DE L UTILITARISME. I I

niense et le plus insatiable eût pu jamais désirer. Et ils l'ont ce salut, à titre de pardon, et ce pardon, ils le reçoivent comme prix d'une expiation ; et cette expiation, c'est l'ofTensé lui-même qui y pourvoit et qui s'en charge; c'est le sang de l'Homme-Dieu qui leur vaut cette immense et irrévocable félicité. Ge bonheur, pour lequel ils n'ont rien donné, a coûté à Dieu plus qu'un monde, plus que tout l'univers; il lui a coûté l'abaissement, les souffrances et la mort de son bien-aimé. L'amour divin éclate dans toute sa puissante énergie en cette même œuvre dont le résultat est pour l'homme le bonheur le plus accompli.

Le /wo/ rassasié se tait; l'égoïsmeabdique; l'amour, précédé par la joie , s'assied en vainqueur sur le trône de l'âme; l'âme, dépréoccupée du moi^ s'occupe de Dieu; n'ayant plus de désirs à former, de crainte à nourrir, elle se dévoue; elle se donne sans effort, sans réserve, sans retour sur elle-même, sans arrière-pensée d'intérêt :que pourrait-elle prétendre qui ne lui ait été donné, qui ne lui soit assuré? L'incapacité même de mériter sert et fortifie le dévouement; ne pouvant spéculer sur un amour tout gratuit, on va au-devant de lui par l'amour. Sans doute une telle vie a ses progrès, ses phases diverses ; mais, quoi qu'il en soit, cette divine combinaison décide l'ascendant et assure le triomphe définitif du principe moral , ou, si l'on veut, de l'élément désintéressé, dans notre âme; et, Tim-

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pulsion une fois donnée^ elle tend sans cesse vers cette noble unité que le péché avait rom* pue^ et que Dieu seul pouvait rétablir à force d'amour^.

Ici se trouve la solution de l'insoluble problème f ici se terminent ces oscillations fatigantes , ces accommodements toujours ébauchés et jamais ache» vés entre Tintérét et la conscience. Ici l'utilitaire et Tascétique se rencontrent dans le même homme. La controverse pénible où nous nous sommes en<gagés occupe peu le chrétien en tant que chrétien;, il est plus savant là-dessus que le plus savant, puisqu'il aime. C'est en effet la seule issue. Nations et individus, tant que le christiaoisme ne les aura pas changés , n'auront point en morale de système conséquent et solide, mais seulement des lambeaux mal cousus de la robe de Socrate et du manteau d'Épicure. Scientifiquement parlant, il n'y a de morale que dansl'Evangile, parce que l'Evangile seul a, de prime abord , enlevé la grande, Téternelle difficulté qui a arrêté tous les moralistes. C'est un ena* men que nous proposons à ceux qui, parmi nous ^ s'occupent sérieusement de philosophie.

(i) Le silence que nous gardons sur le Saint-Esprit ne vient ni d'oubli ni de méconnaissance ; mais nous devions nous borner ici à décrire le mode de renouVellement moral auquel il présidft.

OI Là COflClLlATIOir DU MOI ET DU HOH-MOI. I 19

Vr ESSAI.