SA CONSTRUCTION DES MACHINES

manufacturière), de Guebwiller, que M. Marshall n’avait rien d’aussi fini , d’aussi parfait. Il eût pu en dire autant d’autres appareils du même genre placés dans la même salle.

La fabrication des mécanismes de toute espèce est organisée ici sur une échelle immense. Je doute qu’il y ait en Europe un atelier de construction , un seul, même en Angleterre, qui soit plus considérable que celui de MM. André Kœchlin, en prenant pour mesure de l’importance relative ce qui en donne l’idée la plus exacte , le nombre des ouvriers. Ou y compte en effet , suivant les circonstances,- de 1,000 à 1,200 ouvriers constructeurs. MM. Sharp , Roberts , que personne ne surpasse dans la Grande-Bretagne, en ont quelques centaines de moins. Mulhouse n’a mis qu’une quinzaine d’années à réaliser ce progrès.

L’espace et le temps me pressent, et, bien à regret, je passe sans m’arrêter devant les belles quincailleries de la vaste fabrique de MM. Japy, à Beaucourt, et les produits chimiques de M. Kestner, de Thann ; à peine puis-je faire halte devant la magnifique touffe de plantes exotiques envoyées par MM. Baumann, de Bollwiller, dont les pépinières, malgré leur situation méditerranéenne, expédient leurs produits au-delà des mers. MM. Baumann maintiennent ainsi noblement daijs l’Exposition les droits et le rang de l’agriculture. Devant leur prodigieuse corbeille qui remplit toute une salle, le spectateur qui arrive, tout ébloui des merveilles

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manufacturières jusque là offertes à sa vue* revient à lui y et s’écrie étonné : C est donc l’agriculture qui est le premier des arts ! *

J’ai encore à vous parler de la garde nationale de Mulhouse et du banquet. La garde nationale de Mulhouse est une petite armée au complet* Elle a son infanterie, sa cavalerie, son artillerie. Tout cela est monté et équipé à l’égal des plus belles compagnies de notre admirable garde nationale parisienne. Elle est très exercée à la manoeuvre, et fait régulièrement son service. Elle est animée du meilleur esprit. La cause de l’ordre la trouvera toujours vigilante et courageuse, comme au besoin celle de la liberté. 11 est vrai que nulle part, pour donner à la gardé nationale la meilleure organisation en vue de la sécurité publique, on n’a déployé une sollicitude aussi éclairée. La main habile et ferme de M. André Kœchlin, maire de Mulhouse depuis i83o, apaissé par là. D’un mot vous allez avoir l’idée des ressources qu’offre cette garde nationale à la cause du bon ordre. Mulhouse, avec ses 35, ooD habitants , dont 20,000 ouvriers, n’a pas un régiment, pas un bataillon , pas une compagnie , pas un soldat de garnison. M. A. Kœchlin suffit à totit avec quarante gardes municipaux , deux brigades de gendarmerie, et la garde nationale. Jamais depuis i83o un soldat n’a mis le pied dahs Mulhouse. Les officiers des régiments stationnés en Alsace sont gracieusement invités aux fêtes , telles que celle de l’inauguration du chemin de fer i la musique des corps vient era-

FÊTE DE MULHOUSE. *->- LE BANQUET. 399 beHir les solennités, comme nous le voyons aujourd’hui ; mais la force armée respecte le territoire de Mulbouse^ tout comme si Mulhouse avait conservé son indépendance. Mulhouse sè souvient- qu’il y a quarante-trois ans, elle formait une république indépendante. Elle a gardé sa fierté républicaine j mais honneur aux républicains qui veulent l'ordre* qui acceptent avec amour le règne des lois, et qui savent le maintenir envers et contre tous !

A six heures a commencé le banquet offert par la Compagnie. La salle du banquet était une féerie. Sur les bords du canal s’élevait, il y a peu de jours* un bâtiment noir, de 4o mètres de long sur 19 de large ; c’étaient quatre murs noircis* surmontés d’une charpente peuplée d'araignées, que soutenaient des poteaux de bois. Cette mâsure avait servi de magasin pour des balles de coton ; on en avait fait aussi, je crois, un dépôt de garance* et en dernier lieu on y avait logé des rails pour' le chemin de fer. Un des plus recommandables industriels de Mulhouse, M. Kœchlin-Ziegler , fondateur du plus renommé et du plus considérable établissement de gravure pour rouleaux d'impression, a Ou l’idée d’en faire une salle de banquet digne des rois ( on espérait alors la présence de M. le duc d’Orléans à l’inauguration). M. Kœchlin-Ziegler est de cette trempe d’hommes qui exécutent tout ce qu’ils veulent; il a un esprit d’invention qui tient du génie, une activité inouïe, un dévouement sans bornes toutes les fois qu’il s’agit de la gloire ou de

3 oo l’alsace.

la prospérité de Mulhouse. C’est uu artiste supérieur et le plus désintéressé des citoyens. La métamorphose qu’il projetait, il l’a opérée avec le seul secours de 6,000 mètres de calicot. C’est ainsi un prodige tout mulbousien. Il a imprimé ce calicot en bleu sur fond blanc , avec un rouleau par lui gravé tout exprès; son dessin représente une hirondelle, symbole du chemin de fer, et une abeille, emblème de l’Alsace, alternativement encadrées dans une jolie vignette. Il a aussi calandré avec une pâte blanche une autre partie de son calicot, qui est ainsi restée en blanc et figure du linge damassé. Moyennant cette double préparation, il a eu des tentures pour les murailles , pour le plafond, pour les banquettes, des nappes pour les tables. Le reste de son calicot, demeuré à l’état naturel, lui a servi à habiller les poteaux de la salle en colonnes cannelées, des chapiteaux desquelles un peu de carton a fait les frais. Tout cela a été fait de telle sorte qu’il n’y aura demain qu’à passer l’étoffe à l’eau pour ravoir du calicot neuf bon à toute destination. Ainsi la dépense de cette décoration magnifique, qui aura exigé pourtant une lieue et demie de beau calicot, et beaucoup de maind’œuvre, ne sera que de quelques centaines de francs. Des sujets allégoriques de sa composition , adaptés à la circonstance, étaient peints en grisaille dans des encadrements sur le pourtour de la salle, au-dessus des draperies. Sur ces dessins aussi, d’élégants candélabres pour l’éclairage de la salle avaient été établis avec quelques fils de fer et des fleurs.

FÊTE DE MULHOUSE. — LES TOASTS. 3ûl

Quand les convives, le ministre à leur tête, sont entrés dans la salle, un cri d’admiration est sorti de toutes les bouches.

Mais ce n’est pas le seul cri , le seul applaudissement dont la salle ait retenti. A la fin du repas , chacun des 45o convives a reçu , par les soins de la Compagnie , la médaille frappée en commémoration de la solennité, et aussitôt après les toasts ont eu lieu. Le premier toast au Roi ! a été porté par M. Berger, président du conseil d’administration. A son toast, M. Berger a joint une excellente allocution sur la sagesse du prince qui a recherché de préférence la grandeur de la paix , et qui, dès l’origine, a senti que désormais le premier besoin de la France était de fonder ses libertés sur les solides bases de l’ordre et du travail. L’assemblée a répété une première fois avec chaleur le cri de Vive le Roi ! de l’honorable président. Puis, à la voix énergique de M. le maire de Mulhouse, qui s était élancé le verre à la main sur la banquette , elle l’a répété deux fois encore avec un redoublement d’enthousiasme. Ensuite a été portée la santé du Ministre des travaux publics par M. Émile Dollfus, qui cumule avec le commandant de la garde nationale la présidence de la Société Industrielle, institution dont la sollicitude éclairée et active mérite de grands éloges. La réponse chaleureuse de M. Teste, dont l’émotion était visible , a excité des transports quand il a annoncé l’intention formelle du cabinet de procéder à la réalisation du réseau des chemins de fer. Ensuite est

3oq l'alsaue.

venu un toast à M. Nicolas Kcech/in! fondateur et entrepreneur du chemiu , par M. le maire de Strasbourg. M. Koechlin, par des paroles modestes dont l’accfent de sa voix attestait la sincérité, a renvoyé les éloges qui lui étaient adressés à ses collaborateurs, financiers et ingénieurs, et à l’administration des chemins de fer. Puis ont été proclamés les noms des deux habiles ingénieurs, /7/J/. Chaperon et Bazaine , par M. Schwilgué, ingénieur en chef du Bas-Rhin. Le toast aux invités , aux autorités ici présentes et au prélat , a été porté par M. Camille Boureart. Le bourgmestre de Bâle, M. Burckhardt, y a l épliquépar quelques phrases très bien pensées sur l'union des peuples. Le banquet a été clos par quatre autres toasts également convenus d’avance : A l’ union des villes d'Alsace situées sur le chemin de fer ! par M. Bœrsch, membre du conseil municipal de Strasbourg; les paroles par lesquelles M. Bœrsch a appuyé son toast respiraient uu patriotisme de bon aloi; Aux ouvriers français ! par M. le professeur Penot, de Mulhouse, qui enseigne avec un succès signalé la science chimique , dont la connaissance est essentielle à l’art de l’impression ; Aux progrès de l'esprit humain! par M. Go t tard, recteur de l’Académie de Strasbourg ; ce toast était bien placé dans la bouche d’un fonctionnaire qui réside dans la ville de Guttomberg j A lit prompte exécution des chemins de fer européens ! par celui qui écrit ces lignes. Dans tous les discours ont éclaté le dévouement à l’ordre comme à la liberté , le vœu

FÉTK DE ML’LIIOUSE. 3o3

d’une union sincère et cordiale entre les gouvernements et entre' les peuples de l’Europe, l’amour de la paix, la nécessité d’ouvrir aux nations , à deux battants, la carrière de l’industrie, et le désir de voir le gouvernement français prendre enfin un parti à l’égard des grandes lignes de chemin de fer. Sous tous ces rapports , les orateurs du banquet de Mulhouse ont été les organes de la Fx’ance et de l’Europe entière.

I<e chemin de fer et son fondateur , M. Virslaa Hœchlln.

Fête de Strasbourg. — Les Bâlois ; rôle que joue Bâle vis-à-vis de Mulhouse. — Rapidité actuelle des travaux des ponts-et-chaussées

— Retard depuis la recrudescence de l’esprit militaire en i84o

Promptitude d'exécution des chemins de fer de Mulhouse à Thann

et de Strasbourg à Bâle. — Le feu sacré dans l’industrie. Détails

sur le chemin de fer.— Solidité et excellente construction sous tous les rapports. — Habileté des ingénieurs. — Loyauté avec laquelle M. Nicolas Koeehlin’a exécuté son marché. Des objections qu’a soulevées le Jorfait — Sens qu’il faut attacher, dans un régime de liberté et d'égalité, à des actes de l’ordre de celui de M. Njcolas Kœehlin; ce sont des faits comparables au gain d’une bataille dans le régime guerrier. — Difficulté au sujet de l’entrée dans Baie.

ao

l’alsace.

De l’inHuence que les chemins de fer doivent exercer sur les douanes et sur les relations générales des peuples; c’est un irrésistible instrument de paix et d'unité.

Strasbourg, 20 septembre 1841.

La fête de Strasbourg vient de finir. Sans offrir au même degré le cachet profond d’originalité qui a distingué celle de Mulhouse et l’a gravée pour toujours dans la mémoire de quiconque y a assisté ; sans avoir été signalée par un égal déploiement de cet enthousiasme calme qui est particulier à l’Alsace , ce qui s’explique par cette circonstance que la population strasbourgeoise est moins adonnée à l’industmy ette a été pourtant bette, imposante, digne de la haute renommée que possède Strasbourg sous ce rapport comme sous bien d’autres. Une ab fluence extraordinaire attendait le cortège à l’entrée de la ville ; le défilé, depuis la station provisoire de Kœnigshoffen jusqu’au château, a eu lieu avec pompe, Le banquet. a été somptueux et l’illumination brillante. La flèche de la cathédrale, illuminée au dehors et, intérieurement, éclairée de feux de Bengale, est une curiosité donf lanalogue n'existe nulle part. Le bal dans la salle du spectacle a été éblouissant. Les discours prononcés au banqoet, et l’accueil qui leur a été fait , ont témoigné d’un dévouement, sincère au Boi et à nos institutions, d’une vive reconnaissance pour M. Nicolas ILœchUn et pour ses

MULHOUSE ET BALE. 3oy

collaborateurs; ils ont montré qu’au sein de cette citadelle on apprécie les bienfaits de la paix, et que là comme partout on appelle des Yœuxlcs plus ardents l’union des puissances, cimentée par le commerce et rendue indissoluble par les chemins de fer européens. Après ce que je tous ai écrit sur Mulhouse ,je ne vous retracerai pas cette fêté en détail. Je préfère voua parler d« chemin- de fer luê-même et de l'homme à qui on le doiu Je tiens cependant à réparer d’abord aa moins une des omissions que j’ai commises dans ma précédente lettre. La première journée, vous disais-je, a été pour Mulhouse. Bâle en a pourtant eu sa part. Le Conseil d’ administration de la compagnie; conduit par son président; est allé le matin chercher le bourgmestre de Bâle. C’est ttq’il y a un lien étroit entre Bâle et Mulhouse. Ce sont eomnâe les deux sœurs; je devrais plutôt dite comme deux époux. Bâle tient les cordons de k bOnrse; Mulhouse est l’active ménagère. Pour parler sans métaphore, ce sont les capitaux hâlois qui ont le pitts contribué à développer l’industrie de Mulhouse Sans Bâle, Mulhouse n’ existerait pas, ou du moins serait loin de cette grandeur, de Cette force qui la signalent au milieu des centres manufacturiers de l'Europe.

• 11 faut- noter cet hommage rendu aux- Bâlois, parce que là renommée leur tient rigueur* Sotis prétexte qu’ils se refusent inexorablement les joies de la consommation , la déesse aux cent voix , qui parle trôp pour parler toujours juste; les taxe d’a-

l’alsace.

varice et répète contre eux mille •quolibets. C’est à tort. Les Bâlois nesontpas avares, ils sont économes. Ils le sont sans doute à un degré peu commun ; leur vie se passe à amasser comme celle de la fourmi, et, de même quelle , ils ne sont pas donnants ; mais, ce que ne fait pas la fourmi, ils prêtent volontiers, et à des conditions point usuraires. Ils sont un peu exigeants sur les sûretés, mais cela oblige l’emprunteur à plus de circonspection dans l’emploi des avances qui lui sont faites; c’est donc pour le mieux. Le Bâlois n’entasse pas de l’or dans des tonneaux; il ne va pas dans une cave compter ses ducats; ce qui est bien différent, il amasse des capitaux, il prépare des instruments de travail qu’il met en œuvre quand il trouve un bon travailleur à qui les confier, et c’est pour cela qu’il prête si volontiers à Mulhouse. Il est mal dé déverser le ridi- .cule sur des gens de la trempe des Bâlois. Aimeraiton mieux des dissipateurs? Ils se privent, à coup sûr, de jouissances qu’ils seraient en droit de se donner; mais à qui cela porte-t-il dommage, sinon à euxmêmes? La société est leur obligée , car leur abstinence lui profite bien plus que la dépense du prodigue. L’argent sort de la bourse de celui-ci pour être dévoré ets’anéantir; l’homme économe, qui entend l’épargne à la façon des Bâlois, ne garde pas plus que le dissipateur ses écus dans son coffre-fort; mais il les met eu circulation sous une forme productive; il les emploie à féconder des entreprises créatrices, et il augmente ainsi le travail, patri-