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De l’u/ûon cotfunerciak dn fa France et de fa Belgique.

L’Europe niarefee vers l’.unitc. — L’Uhiau dos douanes allemandes est pas fait dans celte voie. — C’est par des associations cotniqer- Cialos que licols sortirons' dus traites de 181 5. — Solidarité de la France et-dè U Belgiqûe. — L*Uuion aHemandê cohvnîtê IS Brlgi- . ' qu e. — Abloéptiuu progressive du Midi par le Nqrd. à—Ba’sçs possibles d’qne association entre la France et la Belgique -, négociations qui ont ciflieu. — Les difficultés de l’ordre administratif gt.judiciaire ne sont pas plus insolubles que lès prétendues impossibilités commerciale*' et industrielles. — Système proposé. — Conseils et . coinnuiskuis mixtes- — Jléponsé aux arguments fondé*, sur les appréhensions pdlitiqftes. — La' Belgique peut s'associer avec nous et conserver sa nationalité. — Sa nationalité y puisera même de nouvelles forées. — Situation comparée de l'industrie des depx paya. — -On s’est considérablement exagéré la ppissanev?'’ industrielle- de " Belgique. - — Note : justes ménagements à girder w*-à-vu/le Iu -re industrie des fers ; les améliorations se tiennent ; chemins de fét >t voies navigables à exécuter ou à perfectionner en France

NOTES

afin que nos grands incliHtrws, et particulièrement cëHe des férS, n’aient tien, à redouter des industries similaires de la Belgique ; effets sur Finctastrie. des fers de ftKUltioD des chemins de fçr ; f intérêt le plus' engagé flans fa question est celui des propriétaires de boistprix trop élevés de leurs coupés. — Comparaison des forces oommrrciÿles des deux pays- — Si la Belgique produit beaucoup, proportionnellement elle consomme eçcore davantage. — Analogie de. situation, pour la France et la Belgique , avec la Prusse «t la Saxe. ■ — Si l’industrieuse Alsace d’élan pas réunie- à la France , ilfatidrait , suivant les adversaires de l’tjnioç franco-helge, la refuser. — Déclarations , à ce sujet, de Mulhouse , de Lyon , de Reims. — Adresse dÜlbeuf. ^-r Clameurs prohibitives. — Craintes exagérées de U concurrence. — r Les droits prohibitifs ne sauraient être que temporaires. — C’est eontre l’esprit de privilège qu’a r té dirigé le grand effort de la Riévol/ition française. '• — La lutte ■estja loi de l'industrie et est presçrijç,par l’intérêt du consommateur. — L’industrie française a réalisé d’incontestables progrès.

Dans ces derniers temps , les négociations relatives à l’union commerciale delà France et de la Belgique abandonnées et recommencées tour à tour plusieurs fois depuis 1 834 , ont été, pour un moment , reprises avec une activité, inconnue jüscfu a ce jour. Il s’agissait de traiter sué la base d’une complète union douanière, semblable à- celle qui associe à la PrdSseûpe vingtaine d’Étatg allemands. Mais, cette grande pensée a passé çomme-une étoile qui file, Après, avoir j ôté un vif4dat efr foàppéi l’opinkm publique, «lie a -disparu aussitôt devant un Concért <fe réclamations plus viojèntes que fondées.

La sitnation de la Belgique ne serajamajs indifférente à la France? mais aujourd’hui.elle mérite une Attention plus qu’ordinaire. Dans les temps oui nous vivons, un grand évènement semble se préparer. Autrefois sous le' nom de sainte-allianûe, aujourd'hui sous celui* de concert européen , f Europe parait marcher vers.là destination finale de l’unité , d’une unité pourtant parfaitement

UNION COMMERjGJlALE FRANCO-BELGE. 3aç)

compatible avec -des nationalités distinctes. Tout- noué y pousse ,le-cemmerce et le perfectionnement des consmuBiçationsyl’^pprépiation .exaeta des biens de la paix, l’adoucissement des mœurs , et ce sentiment de fraternité universelle que la religion avait semé et qui a été si long à .germer.' On dirait quül ne doit plus y avoir de place .sous le soleil ppur do" petits Etats absolument isolés^ Aussi les voyons-nous se grouper -entre eüx eu se serrer spontanément autour des grandes. puissances. L’Union, des douanes allemandes est la plus nfoposante manifestation de cet esprit nouveau. Par voie de confédération ,1’inflqence des grands Etats s’étend , et néanmoins l’indépendancé des petits subsiste ; c’est une tendance également approuvée de . la politique la plus prudente.et de Gelle aux grandes inspirations. Les amis de l'humanité et les esprits libéraux sen félicitent. Les empicqs doivent aiusi s’agrandir sans, envahissement de tecrkoire , et la balance définitive de l’Europe, la seule- qui soit fondée sur les attractions réciproques, sur les intérêts positifs des populations sur leurs instincts et Jours üonvenaneea, «établit par. degrés. C'est .par là , nous' tenons à léfaire remarquer , et non par une. politique menaçante envers ses ÿoisins , que la Frtfhee doit uspihsr à sortir, de. la situation que lui avaient faite les traités de 1 8 a 5. Mofus avons tout à perdre à une politique belliqueuse, et révolutionnaire ; en noqs bornant avec loyauté à cimenter, par la seule voie de la persuasion , dans un but commercial,, c’est-à* direessentiellement pacifique, des alliances solides sur la lfase des iptérêts moraux et matériels , nous gagnerons de la force .et de la considération , npus désarmerons ]a méfiance qui s’attache à nos pas et qn’ont autorisiç , il faut le reconnaître , les clameurs poussées chez nsuSoar lès partis ; et quand nous aurons rassuré Lotit

NOTÉS-

le monde sur nés intentions , nous .exercerons partout, par l’ascendant do nos lois , de.nt>s arfe et de notae-pênsée, une-immense autorité morale , la seule suprématie qui soit .digne d’envie' et la seule qui dure.

La Bejqpque-aujourtniui est sous Le oharroe de ces fécondes idées d’association." C’est pour elle uh besoin impérieux d’ÿ céder, parce qufe son industrieuse population, façonnée au travail paF de longues traditions et par kt main , habite sous ce rapport, du mi Guillaume, est privée .des débouchés qu elle . possédait quand elle- était réunie à la 'Hollande , et que , pour écouler ses produits manufacturés , elle avait, le marché hollandais et celui' de' colonies florissantes, fiepuis qu’elle est makressede son sort , travaillant sur elle-même , elle a perfectionné ses moyens’ de production, .et aujourd’hui elle réclame u né issue'. La Saxe, avec laquelle elle a plue d’une similitude, lui montre ce que vaut une association librement consentie avec d autres Etats plus populeux $ H lui tarde de suivre cet exemple, et ellefpappeâ notre porte. EHecOmmehce bien à s’apercevoir cfu’àfcmt prenfdre.son indépendance politique s’en fortifierait, car , dans la constitution' actuelle de l’Europe, les petits Etats absolument' isolés n’ont qu’une indépendance chimérique : ilé sOnt à la merci des événements. r ■ '* • «

Accuedlérons-nous les avances (fa la 'Belgique, ou senone-nous* sourds à sa voix? L’hésitation d’est pas permise. Entre la Belgique et nous il y a des liens de famille et une étroite solidarité. Quand nous fûçnes vainc, ws par l’Europe, elle fut soumise à la Hollande. Quand nous avons reconquis nos droits, elle a reprisse liberté. Lorsque, par l’effet d’une prudence bien insérée , ét faisant violence à notre premier rtioùvenyht, n#us avons refusé de tirêr Fépée au profit des insprêc-

tions polonaise et italienne-, nous avons fait savoir à l’Europe que sou intervention dans, les affaires de' ta Belgique serait -un cas de guerre. Nos sympathies- hàuteident exprhiiées déjà nous portent' donc à répondre lavtuableijaénf au* .ouvertures de là Belgique. Notre intérêt. le plus égoïste nous en fait «rie loi, aff si- la Belgique ue«e lie. pas à-la France , elle s’adressera à l’Asr soda tien aliemiuuie.il ne lui est- pas permis en effet de demeurer . plusddngrtemps sqlitaire: - • •

Au gré de quelques personnes’, il d’y aurait pas lieu de sp préoccuper ' des .chances d'association eotomferciale enine b Belgique et l'Union, prussienne. « La Bel- » gique, a-lmn dit , n'est pas libre de ne pas se jeter dans » nos brais. Nous sonjineS son seul refuge, elle est trop » éloignée de'Rerbn , eola Prusse n en a nul souci . «Gardons-nous de c'econfiant optimisme ; ce serait de la présomption, et presque du vertige. La Belgique est limitrophe du sol prussien. Bruxelles est loin de Berlin, mais Sarrebmis ^t Sarcebruck n’en Sont pas plus proches, S’il y a un euseigneçnènt qui ressorte de l’histoire du siècle qqi vient dejs’éoouler, c’est que le Nord pèse sur le Midi, quil l’absorbe pièce à pièce , comme par l’effet d’une fatalité qui donne aq Nbrd plus qu’il n’espérait kÿ-méme, Qui eut jamais pu persuâdermêrne au grand Frédéric que les limités de son royaume, passeraient le Rhin?- Ü y a trente ans , en 1 8 n , n ! eût-‘On pas traité danspnsé celui qtti eût prédit que la ‘Prusse était au moment de planter ses aigles sur les bords de la Sarre et delà Moselle? * • ï • • • -

Rien donc ne serait plus malavisé que d’ajourner le traité a*ec la Belgique, Sousprétexte qu'infailliblement ellese donnera à nous, par famine. Il faut traiter ait Contraire sans délai, il f»u,t profiter de l’occaSioh qu’eHe nous offre elle-roéme. Four garanties >dc la-sincérité de

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tes i mentions cûdela vivacitéde'sQn désir, on a les-conditions qu’eJlc a tout récent ment proposées' on qffefle eûtàcceptées si les-conférences n’eHssentéiécloses brusquement. L’union eût été complète eomtnÊ celle des Etats allemahds.-PhiSdeltgnéde do na nos entre les deux confédérés ; même tarif, mêmes règlent en 1 s douaniers aux frontières extérieures. Pour éviter 'toute contestation, la Belgique eût adopté notre système d'impôt sur le tabac , sur le sel, spr Je sucre fttdigèntej sur les vins. Lés droits delà propriété littéraire eussent été réciproquement garantis; -aipsi plus de -contrefaçon. I JO service des douânes-eût été payëdè-Jâ caissé commune, et le produit net eût étéTcparti àpeu près proportionnellement à la jMJjmlation, ce qui,- eût été avantageux au trésor français , parce que la consommation moyenne d’un Belge est plus forte que celle d’un Français.

Bien plus, pos îois cdtamerciafos , aussitôt votées , fussent devenues , ipso frieto , lés lois de la Belgique. L’administration des douanes de» deux pays eût été à Paris , avec un certain. nombre .^’-a'clmifrlsti’bteurs belges : sur les questions fiscales relatives au* douanes et aux contribiUiôns indirectes, notre Cour dé cassation eût prononcé èndernjer ressort ; de6 conseillers. belges eossçnt. pour ce motifs été adjoints en pètmaftftpce à l’unede ses sections. * v

.Pour la France, l’avantagede Cette union .serait, avant tout, politique, et c’est' ponrceîa i il faut le dire, que tout traité de eômif.erce avec là Belgique j'-qui ne serait pas un acheminement à l'uniôn prochaine; n’aitrait pas de justification. ■Sous le rap]x>rt poliüquc, ('union commerciale de la Belgique et' de lû France, éonéue comme nous l’avons dit, toiitët-Pheure , serait le fait le plus heureux qui aurait- signalé notre: politique extérieure depuis i83oI Aux yeux dtrpays, ce serait un titre

éclatant et une t'épouse péremptoire à ceu,\ qui ont accusé le gouvernement -dé J uillet d'amoindrir la France. Cette union serait acceptée |>ur le pays comme l\m dé ces actes tjfnt suffirent à honorer un règne , et qui , laissant dte longs souvenirs, sont éminemment propres à fonder mie. dynastie. Elle serait votée par acclamation dans les ôhajrjl>res. Au contraire, il n’est pas certain que de' simples ipodifications à quelques articles du tarif, cales supposant décidément efficaces (et si elles ne J étaient pas , à quoi bon ?) , Baseraient pas repoussées par une majorité composée \leS intérêts coalisés en faveur des prohibitions , car luppui du sentiment .politique leur manquerait. Eu môme' temps, nul au-deliors ne pourrait s’alarmer db fanion; et si quelqu’un, écoutant les inspirations d’une politique hargneuse, s’avisait de la -trouver mauvaise et de s'eu plaindre , i>qus le ren- „

verrions à l'histoire toute moderne^le la Prusseinstituant •

‘Association allemande; et nous passerions outre sans nous émouvoir. Devant notre rçsoltttiou fermement exprimée, toutmauvais vouloir, rentrerait sous terre, parce que nous unrjous le-droit pour nous; car les traités seraient* respectés. Les traités procLmentd ^dépendance delà Belgique; eh bien , cette indépendance ne serti audessus tle toute! Contestation que lorsque la Belgique „ maintenant sa nationalité, aura fiait librement un grand