TRAVAUX SOUS-PYRÉNÉENS

veraiçnt à tout instant des navires pour les conduire au join. Or, la Baïse , qui dort empressement être liée au canal latéral à la Garonne, mènerait à Bordeaux., par la ligne la plus courte 4 les productions des Pyrénées. Dans la pensée de l’ackpinistFation , la "Baise sèràk donc substituée au versant de l’est du canal Galabert.

fca masse.d’intérêts qui recommande le plan dé l'administration, est si imposante qu’efti doit compter qu’il sera l'im des.premiers dortt les Chambres seront saisies quand il s’agira de compléter la canalisation du territoire. On doit espéter qiralorS on se décidera à pousser immédiatement la cotjnminicaiion jusqu'au cœur des montagnes , c’est-à-dire jusqu’à Lannepiezart et "à Sarrancolin , au lieu de s’arrêter , comme quelques personnes l’avaient proposé , dans la vallée d,e la Garonne à SaLnt-Staftpry, dans cellè de la Baïse à Mirande. Il faut croire aussi qu’en même temps la liaison sera établie avec l’flspagtie par la route de la vallée d’Aure. Gè serait up bel ensemble de . travaux dont dès résultats seraient brillants. .

Certes , Comme moyen de communication , ces travaux sous-pyrénéens rendraient de grands services ; mais comme entreprise d’utilité agricole, ilsauralent des effets-plus remarquables encore, plus ^lignes de là reconnaissance publique. A Paris e.t dans la France du Nord, où la pluie se répartit par doses peu différentes entre les divel-ses saisons , nous ne pouvons avoir qu’une faible idée de la puissance de l’irrigation dans les. régions méridionales. Dans nos départements du littoral* de la Méditerranée, l’irrigation triple, quadruple , décuple la valeur des terrçs. .Cette partie de la France participe Lu cornpa ràbl e m en t plus que tdut le resté, y compris méraela plaine de Toulouse, de là nature des régions dé l’Espagne et de 1- Orient. Dans les Bonehes-

38a NOTES.

du-JRhône , le Çaril ? l’Hérault , les Pyrénées-Orientales, l’Aude et le Var, le ciel et l ( a végéta'tipn se ressentent déjà de l’approche des terres équinoxiales. ,Un habile agronome, M. à. de Gasparin, député' de la Drôme, a exprimé par une formule heureuse ce que devenait le •sol de ces tièdes climats, lorsque le travail de l’homme y amenait des eaux. L'a fertilité, à-t-il dît, peut se mesurer par le produit de l’humidité multipliée par le degçé de chaleur; dans les pays dtt Nord , la chaleur étant représentée par le nombre deux., si l’on prend le même nombre pour le dégré 'd’humidité le plus favorable, la fertilité sera indiquée par là produit qudtre; dans le'Midi; le degrë de choeur étant supposé double,

Si l’op peut obtenir une quantité d’eau double pareillement, la fertilité së trouvera figurée par seize. En - • d^autres ternies un de soleil et ‘ un d’eau ne t fonV pas deux, ils font quatre. La canalisation dont nous yehons de donner l’esquisse opérerait ainsi une révolution dans l’agriculture du sud-Opest; càr il né manque à cette région rien de plus - que de l’eau pour multiplier Çt varier ses produits , pour fournir à la France, sur la plus grande échelle, le bétail qui lui fait défaut , et lé lin, dont la machine â filer permet dé -tirèr un plus grand ppm que par le passe.

. I^ès principales vallées du Midi sont parfaitement disposées pour, l’irrigation. Au pied dés mônlagnes eÙès sont spacieuses et unies , c’est manifesté potir la vallée ‘de l’Àriége , au-dessous de Pamiers , et plus enjcore pour la vallée de la Garonne entré Saint-Martory et ^Toulouse, et mérite plus bas jusqu’à Grenade (i).

(i j Sur la rive gauche de ha fîarontae s’étend une plaine spacieuse et niüe-,'où"1a terre véjfétalé abotide , mais qtri quand YOüsi fut venu , est complètement desséchée: Par une circonstance particulière, •ett^-pbine , au. lieu de s’élever plus, ou moins doucement , à partir

DES IRRJÇATIONS. 383

Le voyageur, qui revient d’Espagne,. la tête pleinç des sonyenifs de la Huer ta de Valence, frappç delà largeur et de l’aplànissement des vallées, qu i l rencontre au pied des Pyrénées, se demande comment, sur ce sol nivelé, Thomme n’a pas eu encore l’idée, de. répaqdre les eaux qu’il a sous la main. Mais tout fait espérer que. désormais cette sourpe de fortune publique ne $era pas négligée. . ... ' . . .

Ce n’est . pas seufomèm pour le, Midi dé la Eranqe qu’il y a.lieu de s’occuper . dJun système d’irrigation. Les cours d’eau représentent-un des plus précieux élémepts de la richesse nationale. Pour la mouture, pour l'industrie manufacturière , ils fournissent une force motrice immense, indéfinie , que d’autres peuples paient fort cher, obligés qu’ils sont de la, demander à des nutehines à yapeur, dispendieuses de premier achat , dispendieuses d’alimeutation et d’entretien. ÎSious l’avons dit , au sein de la yille.de ^oulouse, au moyen de.deujt.5imples barrages de .la Garonne., déjà construits, depqjs quelques siècles l’un et l’ajitre, ona la disposition d’unq puissance de plusieurs mifliçrs de chevaux^ dont oh s, n’utilise qu’une faiblé partie. Or, -avec la vapeur, .une force .d’im cheval revient à pfos.de 1,900 francs par an. Tel- est l’avantage qu’auraient des ijianufactiy;ea.ôta|jUes

du fleuve, est Ugèrenjeot . bombée ,de telle sorte qu'iyr canal placé au milieu répondrait ses eaux dans les deux sens. C'est qu'elle est bdrdée du côté opposé à la Garonne, non par une suite de' ccd* linéi, maiÿ paé une rivière, 1* LougS, affluent fie’ la Garonne, qui c craie parallèlement au fleuve' sur-une longue distcmee,i€ettee plaine s'indique natorejlemefit pour I rrigation. A cçt égard elle a attiré souvent Valtention publique et éveillé la solliçilytie de, bons citoyens. Il y a plusieurs années déjà que M. Maguès , iftgénieur.en chef du canal du Midi', a étedié lie canal tTimgntjdn destiné à ta féconde. Plus réceniment , la question « ét^ rsprise par M. de„Las-

planes, commandant dugétjie. , ■ , . . , - .

384 NOTES

au sein de Toulouse,- sur les établissements similaires de la Belgique ou de l’Angleterre. Sous le rapport manufacturier, la valeur des eaux dont le territoire estsillonrié est passablement mise à-profit en France. Il l'este à prendre cependant des mesures de police pour empêcher les riverains des petites rivières d’émpiétër sur leur lit pai r des' plantations qui les Tesserreirt outre mesure et. qui les barrent (juand elles sont basses. Mars, sous un autre rapport, tout est encorê'à faire. -Le plus grand' service à attendre des eaux, c’est l'irrigation. L ârroscfrient ajoute , dans une proportion extraordinaire, à la fertilité des terres et à leur prix vénal. Par l'irrigation , ce ne serait pas- seulement une étroite lisière sur la rive qu'au rendrait pins fertile, ce serait toute la vallée, ce'seràit souvent des plateaux spacieux. Satrs: arrosement , tous ks efforts qu'on fera pour mettre la production de l’espèce chevaline an iriveàn ctes , besoins de l’àwnéè seront sans succès. L’arrosement seul peut fournir en quantité cifnvenable -Pu liment le plus indispensable aux populations industrieuses, et -•dont néanmoins nous n’avons qu’urç approvisionnement insuffisant , 'le bétail.

' Car, d 'ne faut pas se k dissimuler, on modérer» très peii la cherté delà viande en modifiant le droit d'entrce sur le bétail. Il est convenable qu’on réduise -ce droit ; ce serait. utile à tpiqlques provinces frontières., Il convient aussi de changer lé'Tnode dé perception, et de substituer la taxe au poids à la taxe par tête. Les boeufs qui entrent par là frontière dés États gardes , par exemple, ne paieraient alors que 5 t>C., ou méiïré 22fr., ait lieu de 55 Fr., si-<Sn - !cs adnrettaitan taux, élevé pourtant, de 10 c. pur kilogramme, qu’a proposé récemment le <*mseil général- des. manufactures. Ce serait donc , pour le consommateur de cette partie du royaume,

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