DE LA PRODUCTION DU BÉTAIL

par le fait seul de cette modification du fcoode de perception , une économie de la moitié du droit du douane. Pareillement, le droit d’octroi devrait être établi .sur la même base du poids; le régime actuel ccatte du marché de nos grandes villes , et particulièrement <le Paris , les bêtes de petite taille , bœufs et moutons , et c’est la grande majorité du bétail que produit la France, llya lieu ausside rechercher si l'organisation de la boucherie parisienne ne serait pas , comme on- l’a soutenu dans le Conseil général des manufactures; une cause d’enchérissement. Ceci entendu , on doit reconnaître que le bétail éprouve à l’étranger, depuis une dizaine d'années, une hausse plus marquée que celle dont noùs sommes les témoins en France. D’ailleurs ce n’est pas un de ces produits qui peuvent subir de très longs trajets. Ce n’est donc pas sur l’étranger que nous pouvons compter, quand tnéme nous le voudrions , pour améliorer nos conditions alimentaires. Bien phts , en admettant que ce fût possible , serait-il convenable, serait-il sage rie laisser à l’étranger le soin de nous fournir de bétail? Chaque pays doit se subvenir à lui-méme pour les denrées de première nécessité , à moins de quelques uns de ces ohstacles insurmontables, qui heureusement n'existent point ici. Il fautque la France trouve en ellemême sa viande, comme son blé et son fer. Il faut, en un mot, accroître en France la production du bétail. Tel est le véritable remède au mal ; tout autre serait ineffi- , cace et illusoire.

La solution de la question du bétail se présente donc en ces termes i Accroître la puissance productive de l'agriculture française. Or, quels sont les moyens prati. ques d’obtenir ce résultat? quelles sont les causes qpi entravent en France la production du bétail? confinent en triompher?

NOTES

Plusieurs motifs limitent en France la production dii bétail. U .en eût de politicjues, on pourrait dire de sociaux. Daus eette catégorie, citons en premier lieu l'extrême morcellement du sol , qui empêchel’introduction desmétbodes perfectionnées dans l'agriculture, l’extension. des prairies artificielles , et plus encore celle des prairies naturelles. On doit se féliciter de la division de Ut propriété en France -, c’est à la fois une garantie d’ordre et un gage de liberté * mais l’arrivée d’un grand nombre. denos concitoyens à la propriété et à l’aisance s’est manifestée parla divisiondela culture, cjui n’était pourtant pas la conséquence obligatoire de la division des grands domaines. Contre une pareille causé il n’y a d 'action que par des efforts long-temps poursuivis , par des mesures de longue haleine, complexes, difficiles. Ce n’a$t pas une raison pour les négliger, mais c’en est une pour rechereher s’il-n’existerait pas quelque autre procédé d’un effet plus prompt , pour atteindre le bùt dont il s’agit ici, l’accroissement de la production du bétail..

j Le bétail est peu abondant en France, -parce que, par une crainte exagérée , et, il faut le dire, peu éclairée , des famines-, les forces de l’agriculture ont été presque exclusivement dirigées vers la culture des céréales. C’était -une pensée erronée , disons-nous ; car, pour rendre beaucoup en céréales , la terre exige des engrais, et l’on n’a des engrais qu’avec du bétail. Pour nourrir du bétail, il fout des prairies ; il faut surtout des prairies naturelles plus encore que des prairies artificielles, quand on tient à obtenir beaupoup.de céréales , car les prairies artificielles réclament pour leur propreeompte une grande partie de l’engrais fourni par le bétail quelles nourrissent C'est donc à la multiplication des prairies , et particulièrement des prairies naturelles, qu’il faut