DU MIDI DE LA FRANCE

MARSEILLE

lia Méditerranée. — lies bateaux à vapeur.

Événements politiques , dans le passé et daDs le présent , qu'a vus la Méditerranée ; luttes qui s'y soht accomplies ; grandes tnêlées dès nations. — » Elle a été le champ-elos de l'Orient et dé l'Occident.— L’accord des peuples méditerranéens consacrera plus qu’à moitié la paix du monde. — Comment cet accord Sera facilité par le bateau à vapeur. — Cette invention fera fMiij pour la fusion dei peuplés qu' Alexandre du qUe le Sénat romain. —Lé concours des musses tend à remplacer les puissantes individualités. — Traversée de Marseille à Alexandrie réduite à huit jours, — État de ia navigation à vapeur dans la Méditerranée. — Paquebots autrichiens. 1 — Supériorité des paquèkots des postes françaises'. 13 Ils 3M mkdgttré én

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France la navigation à vapeur perfectionnée. — Extension à donner à cet admirable mode de communication.

Notes. — Nouveau service entre Marseille et Alexandrie. — Liste des bateaux à vapeur en service régulier sur la Méditerranée.

Marseille, 10 octobre 1838.

Pour nous Français , peuple belliqueux dans le passé , peuple civilisateur par les arts de la paix dans un prochain avenir, la Méditerranée est belle à contempler, et c’est une noble ambition que de vouloir en faire, s’il était, possible, un lac français; car sur ses belles eaux d’immenses événements ont eu lieu, et d’autres non moins grands se préparent.

La lutte la plus longue et la plus acharnée, la plus féconde en prouesses , en vicissitudes inouïes , en prodiges de toute nature, est celle que se sont livrée d’un rivage de la Méditerranée à l’autre les hommes de l’Orient et ceux de l’Occident. La civilir sation de laquelle nous relevons,' nous tous habitants de l’Europe , est en marche , depuis l’origine des temps historiques , du levant vers le couchant. Du fond de l’Asie lointaine et de la Haute-Egypte , elle s’est avancée par une série de haltes jusque sur le littoral de l’Atlantique , le long duquel elle s’est rangée depuis l’extrémité sud de la Péninsule Ibérique jusqu’à la pointe septentrionale de la Grande- Bretagne. I&ais au lieu de marcher d’ensemble sans se retourner, elle s’est presque à chaque instant re-

LA MÉDITERRANÉE. ÎSÔ

ployée sur elle-même, et il y a eu de sanglantes et impitoyables mêlées entre les colonnes des nations, qui toutes pourtant gravitaient vers le même but et accomplissaient le même pèlerinage.

Les fertiles pays qui bordent cette nappe magnifique de la Méditerranée ont servi de théâtre aux combats par lesquels les divers peuples , pous* sés par une même civilisation, et pour ainsi dire fils d’une même mère , se sont déchirés les .uns les autres. Le littoral de la Méditerranée, cest 1 Espagne, qui fut conquise et reconquise par Rome et par Carthage, par les Maures et les vaillants réfugiés des Asturies; c’est l’Italie qui, avant d’être le trône du peuple-roi, avait été sillonnée par les Égyptiens, orientaux du Midi, et par des Barbares, orientaux du Nord ; l’Italie qui a frémi sous les pas d Anntbal, qui à son tour a inondé la terre des flots de ses soldats victorieux , et qui depuis a tremblé un instant de voir les Partbes du moyenâge, les Sarrasins, envahir la ville éternelle. Du côté de l’Adriatique, c’est l’Allemagne dix fois à r demi asservie par les Turcs , et dix fois les repoussant de soir sein; l’Allemagne qui a vu ses villes saccagéès par les Mongols accourus de l’extrême Orient. Ailleurs c ! est la France qui, sous Brenuus , avait en vôyé ses 1 enfants sacrilèges piller le temple de Delphes et s'impatroniser en Asie; qui, du temps des Croisades, montra à l’Europe le chemin de la Terre-Samte, et fonda des fiefs féodaux dans les cidevant domaines du peuple juif, et sur les bords

MARSEILLE

de l’Euphrate et de l'Oronte j c’est la France, naguère envahissant lÉgypte à la voÿt c^u. deçyi^-ciicu des temps modernes, et qui aujourd’hui domiqe Alger, prenant ainsi vingt fois pour une la plus éclatante revanche des jours d’effroi où lps Maupes, fils de l’Orient, avaient pénétré jusqu’à la Loire. Le littoral de la Méditerranée , c’est l’Égypte , plus disputée encore que l’Espagne, et qui persiste à être la terre la plus fertile de l'univers, après les mille invasions qui l’ont dévastée , après les rois pasteurs et après Cambyse, après les ravages des chefs éthiopiens, des Omar et des preu-* d’Europp. C’est la côte d’Afrique, où brilla jadis l’opulente Carthage , qui s’inclina alternativement sous le joug des Massinissa , des Jqba, des César et des Censéric , et où il a semblé jusqu a ee jour que les populations sémitiques devaient indéfiniment lutter contre les nations issues deJaphet; la côte d’Afrique, où, à la suite de tous ces combats , les opulentes cités dans les basiliques desquelles prêchait saint Augustin sont réduites à de misérables villages gouvernés par des cheiks arabes ignorants et grossiers- C’est la Grèce, jadis poétique et policée, la Grèce autrefois riante et fertile , la Grèce que l’Orient et l'Occident se sont si souvent arrachée qu’ils l’ont mise en laipbeau* ; la Grèce gisant aujourd’hui sur les ruines du Papthénon , qui peu à peu se ranime au souvenir de sa gloire passée. Le littoral de la Méditerranée, ce sont les provinces d’Asie » naguère si belles, où s’élevèrent Antioche e| Njnpfe,Ephèse et Tyy,