DE MARIUS, DE LEPIDUS ET DE SERTORIUS

L. Mëtellus, proconsul, conduisant en Numidle une armée contre Jugurtha, s'attacha Marins, simple soldat, d'une naissance obscure, mais d'une valeur distinguée, et l'éleva au grade de questeur. Marins, par des actions d'éclat, se rendit bientôt aussi cher à son général que ledoutable à l'ennemi. Mais un jour que dans Utique, ville de Numidie, il sacrifiait aux dieux, les haruspices lui présagèrent de hautes destinées : ils l'exhortèrent à mesurer ses tentatives à son ambition, à porter son ambition plus haut que ne le permettait sa naissance, plus loin même que ne l'y autorisaient ses premiers services, certain qu'il pouvait tout se promettre de la faveur de la fortune.

Aussitôt s'empara de son âme un ardent désir de parvenir au consulat. Pour le briguer, il laissa Mélellus en Numidie , et vint à Rome , où il s'était d'avance préparé des suffrages. Là , exaltant son mérite personnel, rabaissant les actions deMétellus, et fort de

parle général. Marius, ancien piéleur, aurait descendu de son rang en acceptant la questure. Il reçut de Mctellus le titre de Irîffitiis (lieutenant du général en chef.)