PREMIÈRE ADDITION

velles découvertes sans remonter aux découvertes antérieures d'où elles dérivent ; montrer l'origine du dissentiment des savants et de la diversité des Systèmes, sans la chercher où elle est, dans l'influence des doctrines transmises autant et quelquefois plus que dans la diversité native des esprits ; apprécier la grandeur des découvertes qui ontillustrénotre siècle, et de celles qu’élles préparent; sans avoir apprécié la grandeur de celles qui les ont elles-mêmes préparées : tels seraient autant de contre-sens, autant de fautes contre la logique, qu'il n’ést pas permis d'attribuer à un penseur aussi profond que l'était M. Ampère. Aussi, en reconnaissant que le passage cité plus haut laisse quelques doutes, en admettant même que M. Ampère, ait pu, dans la première conception du plan de son ouvrage sur la philosophie des sciences, ne point faire une large part à leur histoire, j'oserai du moins aflirmer que ce plan eût été modifié par son illustré auteur. Si sa vie se füt prolongée, si, de la conception, il eût pu passer à l'éxécution de son œuvre, la rigueur de son esprit l'eût conduit , inévitablement et dès le début, à faire, d’une étude philosophique du passé de la science, la base solide d’une appréciation vraie de son état présent et de ses progrès futurs. Alors seulement il eût pu élever un monument durable, et les illusions de sa vieillesse sur importance de ses travaux mathésiologiques ; illusions si préjudiciables à la science, eussent été une glorieuse réalité.