ACTE I, SCENE II

M. DE LA UORLIÈRE.

Mais non, c'est celui de ma fille dont je me suis occupe.

LE COMTE

Ah ! vous avez bien raison ; je le desirais beaucoup aussi, mais je n'osais pas

M. DE LA MORLIÈRE

Cependant il faut plus d'aesurance , à ce qu'il me semble, pour offrir son portrait, que pour recevoir celui de la femme qu'on aime.

LE COMTE, regardant son portrait*

Vous êtes bien bon.

M. DE LA MORLIÈRE

Mais vous ne répondez pas à cp que je dis.

Pardon , j'étais distrait. Il manque à mon portrait de la physionomie ; les peintres ne savent jamais la saisir.

M. DE LA MORLIERE.

Faites-le corriger pas Frédéric, il est habile... Vous vous taisez; en seriez-vous jaloux ?

LE COMTE

Jaloux ! pourquoi ?

M. DE LA MORLIÈRE

Parce qo'on dit qu'il est amoureux de ma fille.

I>E COMTE

Ah , mon Dieu ! je n'y pensais pas. Il n'est pas dans Mon caractère, à moi, d'être jaloux; et puis je me

li)6 LE MANNEQUIN.

fie un peu à mon étoile , elle m*a toujours bien servi.

— D'ailleurs , en conscience, un artiste..,..

M. DE LA MORLIÈRE

Sans doute. Cependant, il faut en convenir , Fréde'ric est bien né , spirituel , et je n'ai guère vu d'Allemand qui parlât si bien le français.

LE COMTE

Hors de France , cela passe pour un mérite , de bien parler le français ; mais nous autres , nous sommes un peu blasés sur cet avantage. Il y a pourtant des manières de s'exprimer qui se font remarquer. Croyez-vous que mademoiselle votre fille en puisse sentir toutes les nuances ?

En doutez-vous ?

LE COMTE

Elle m'écoutaitsi mal hier! c'est un grand talent pour une femme que d'écouter. Vous , par exemple , vous l'avez ; il y a du plaisir à vous parler.

M. DE LA MORLIÈRE

Ah ! c'est que je suis plus près que ma fille du moment ou mon grand-père a quitté la France I La tradition française s'affaiblit à chaque génération.

LE COMTE

Comment, à chaque génération I un mois d'absence suffît pour rouiller. Il me faudra du temps , quand je reviendrai à Paris , pour retrouyer..... pour être, enfin, tout ce qu'on doit être.