ESSAIS HISTORIQUES ET CEITIQUES

la légalité, pour que Fautorité elle-iiième fût forcée pour ainsi dire de s'y prêter. Le défenseur s'étant donc réclamé de Tamnistie, le général Yillacampa ^ SOUS la juridiction duquel le conseil de guerre avait porté son jugement, passa le recours à l'auditeur. On assure qu'à celui-ci on présenta Faltemative du poignard ou d'une récompense considérable. Ce qu'il V a (le certain , c'est qu'il opina pour le sursis et pour que l'affaire fût portée par-devant le tribunal spécial cle guerre et de marine. Les choses en étant là, le général Yillacampa se trouvait seul responsable de l'exécution de la sentence , et il ordonna d'y surseoir.

C'est ainsi que Bessières Ait sauvé; il fut transféré, par ordre du conseil supérieur, dans la citadelle de Figuères, dont il s'échappa pour aller en France, et dont, peu de temps après, on le vit revenir comme défenseur de l'autel et du trône.

Nous nous donnerons le divertissement de transcrire un article du journal constitutionnel de Barcelonne : « Victoire 1 Déjà llieure fatale va sonner » pour don (ieorges Bessières ! Déjà il marche au sufv Aplice, lorsqu'un ordre supérieur vient suspendre » l'exécution ! Les expressions nous manquent pour » peindre l'enthousiasme qu(^ pi oiimt dans cette » capitale une si heureuse nouvelle. Don (Georges » Bessières avait versé son sang dans notre guerre » de l'Indépendance ; il avait pris part à l'entreprise » de l'héroïque Lacy. Dans Tannée 1 820 ^ il avait puis^ » samment contribué au rétablissement et au trîom- » phe de la Constitution. » Telle fat l'issue de la conspiration républicaine du général Bessières, héros miracideuscuieat sauvé pour figurer bientôt sur un autre théâtre.

POUR SERVIR A L*HISrOIRE d'eSPAGNE. n3

A Tépoque où nous sonmies arrivés, l'Espagne entière e&t livrée à tant d'agitations, qui se croisent en tous sens, qu'il serait difficile d'en donner un aperçu. Dans les environs de Manresa, des bandes armées; à Muroie, une conspiration; à Malaga, de nouveaux champions de la foi, c'est-à-dire des vagabonds qui pillent au nom de la politique, et trouvent bon de lu iiiejer sans travailler ; dans Alicante, le^ Constitutionnels insnltent lantorité ecclésiastique; à Ovidéo, cest Févèque qui déclare les hostilités à lautorité. civile; et à Madrid^ les Ck>rtès assignent généreusement des pensions à Biégo, Quiroga, Ât^ co-AguerOy Banos, etc.^ etc. Cest ainsi que le trésor se trouvait grevé par des charges onéreuses, c'est ainsi que tout marchait vers une dissolution prochaine : telle était la situation de l'Espagne au mois d'août iB'ii.

Les gardes-du corps qui avaient été mis en cause pour les événemens de février étaient en butte aux outrages de quelques hommes de la lie. du peuple poussés par les révolutionnaires. L'officier du poste qui les gardait ne voulut pas tolérer ce désordre, et une altercatioji fut cause qu'il fut, ainsi que la troupe, audacieusenient insulté. Tl voulut alors soutenir riionneur de l'uniforme dont il était revêtu, ce qui produisit une émeute que le général Morillo étouffa vigoureusement.

Mats cet événement ^ qui produisit bien quelque effervescence parmi ceux qui se croyaient tout permis dès qu'ils avaient crié Vive la Constitution ! n'eut pas eu autrement d'inq)ortance, sans sa coïncidence avec d'au Ires faits qui eurent lieu dans la capitale et dans l Aragou.

Il4 ESS4IS HItVOUQUES IT CEITIQIIBS

IjQ roi s'était retiré h VEscurial pour y fuir la continuelle agitation qui touriiienlait Madrid, les machinations des sociétés secrètes, et les vociiérations des sociétés patriotiques» qui s'étaient réunies ôe nouveau d'après une interprétation de la nouvelle loL II avait fini par acquiescer au vœu exprimé de toutes les parties de l'Espagne , d*une manière tonte révolutionnaire, de la convocation des Cortès extraordinaires; et, conformément à la Constitution, il avait déterminé les matières dont elles auraient à s'occuper; mais il leur laissait la latitude d'eu traiter davantage 9 selon les circonstances. La députation permanente, en conséquence , fixa la c<mvocation pour le a8 septembre suivant.

Septembre xSai.

Le mÎTiistre de la guerre, Moréno Daoiz, rebuté de tous les obslac les que lui suscitaient les jacobins et les absolutistes , donna sa démission, lille fut acceptée sans difficulté par le roi, qui, à sa place, nomma le général de marine, Contador, sans consulter les autres ministres; et cependant il était certain que ces derniers ne pouvaient se soutenir contre les attaques réitérées des révolutionnaires, s'il leur manquait Tappui le plus fort dans un gouvernement où, par la force des choses, l'iidluence militaire était si importante. Le général Contador, vieillard infirme, lut li^ntot obligé de se retirer, et, à sa place, le roi nomma le |;éiiéral Rodrigue , mm moins vieux et non moins inutile, sans consukerdavantage les ministres, qui jugèrent à propos de donner tous leur démission ; car ils ne pouvaient marcher dès que la confiance du roi venait à leur manquer.

11 est facile d'imaginer l'effet que devaient pro*

diiire ces changemens sur Topinion, non seulement des exaltés, mais même de tous les constitutionnels, qui y virent, non plus l'exercice d'un droit assuré par la Constitutioa, mais bien le malicieux désir de mettre des entraves k la consolidation du systèsie , et d'accélérer sa chute.

Les émeutes devenaient de plus en plus fréquentes, et les scènes de novembre i8ao se renouvelèrent; car on vit, comme à cette époque, l'Ayuntannento, obéissant à l'émeiiU , faire des représentations au roi, et lui demander revenir de la(irauja, où il setait rendu de TEscurial. La députatioiï permanente des Cortès appuya cette demande, et le résultat fut le même, c'est-^dire que le roi dut promettre son retour avant l'ouverture des Cortès extraordinaires. Il nomma pour ministre de la guerre, d'abord par intérim, Balanza, ensuite définitivement, Sanchez Salvador ; et il refusa la démission des autres ministres , ce qui fut de sa part un acte de prudence. Enfin, justement mécontent du général Copons^x^bie^ politique sous l'administration duquel tous ces désordres avaient eu lieu» il le destitua « et à sa place mit par intérim le brigadier Martinez de San-Martin , qui a des droits à la reconnaissance des hommes aimant leur pays.

Mais nous avons dit que les évenemensde l'Aragon avaient une mtune relation avec ceux de la capitale; .ils servirent de prétextes aux révolutionnaires pour se remuer^ et, d'un autre coté, ils effrayèrent beaucoup le roiy quoique sans motife bien fondés.

Il6 vas/Lis HiaiORIQUES ET CRITIQUES

Nouvelle eonspiratioii lépoUicaiiie àSongoHe en aeét x8at.

Deux aventuriers français, Uxon et Montaiiot, se présentèrent à Saragosse avec de nouveaux projets de république en Espagne, et, chemin &isant, ils devaient arborer en France le drapeau tricolore. Leur

ijuL , Itairs moyens, leur caractère personnel , étaient tellement absurdes, qu'on ne sait vraiment pas s'ils étaient les instrumeas mis en jeu par un parti, oit les jouets de Id politique de quelques cabinets. Quoi qu'il en fut, ils jetèrent les yeux sur Riégo, que son caractère inquiet et la position à laquelle la révolution l'avait élevé tout-à-coup, pouvaient faire donner miëux que tout autre dans de pareilles extravagances.

Mais ils ne furent pas aussi heureux dans leur choix de Villamoi , officier de la contaduria d'Aragon, triste emploi qui ne rapporte ni considération, ni grands profits. Trente-six témoins furent unanimes dans leurs dépositions sur les mouvemens qu'on s'était donnés pour exciter à la révolte ; et malgré les manoeuvres des sociétés secrètes pour cacher la vérité, l'opinion désigna hautement Riégo comme complice, bien que sa culpabilité n'ait pas été prouvée d'une manière légale et autlientique. Sans preuves jui'idiques, le gouvernement ne pouvait punir Riégo comme conspirateur, mais il devait l'atteindre comme fonctionnaire puUic, abusant de sa position. Riégo était en tournée dans TAragon , et lorsqu'il sut qu'on lui avait enjoint d'aller résider à Lérida, il n'en tint pas compte, et chercha à regagner Saragosse; mais la fermeté du brigadier Moreda, chef politique dans cette province; l'attitude du peuple et de tous les amis de Tordre, l'obligèrent à abandonner son projet :

POtJB SERVIR ▲ l'histoire 0*ESPAGNE. 11 7

line (It'putation lui ayant notifié qu'il no lui était pas permis de rentrer dans la ville, il s achemina vers sa nouvelle résidence.

On comprendra Êicilement combien toutes ces aventures durent Ëiire décheoir /Sans Topinion des hommes raisonnables le héros de l'ile de Léon , et ^ par contre-coup, combien le nouveau régime en était clécrédité : les exaltés, au contraire, criaient à la calomnie, et cherchaient à tout prix à relever leur uiole; et la révolution d'Espagne perdait tous les jours dtJi caractère qu'elle avait présenté à son principe.

Le gouvernement devait déchirer levoite qui cout vrait toutes ces intrigues; mais, reculant devant un reste de prestige attaché encore à cet homme, et qu'il se figura peut-être utile de lui conserver, il n'osa le faire; et c'est ainsi qu'il perdit de sa force, et qu'il, prépara le triomphe des anarchistes.

Seèn«s do 18 septemlwe « M «IricL

Les sociétés secrètes avaient décidé qu'il serait £iit une ovation Riégo, et des circulaires avaient été adressées à cet efiet. Comme elle devait naturellement se faire avec beaucoup plus de solennité dans la capitale,où se trouvaient le Grand-Orient et la Grande- Assemblée, il fut décidé que, le 18 septembre, le portrait de &iégo serait triomphalement porté dans les rues, comme pour insulter à la décision prise contre lui par le gouvernement

Mais les clubistes avaient sans doute oublié , en faisant leur programme, qu'ils allaient avoir affaire à un homme d'un caractère ferme et décidé comme San-Martin , qui ne permettrait pas qu On se mocpiàt aussi impudemment des lois. £n effet, a^aut eu vent

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de la farce projetée, il fit afficher une défense dont les anarchistes ne tinrent pas compte d'abord , car dans laprès-micU un petit groupe commença à processîonner par la ville.

L'autorité fit mettre sur pied la garnison et la mi* lice, avec les ordres les plus formels d'empêcher le rassciubiement, et de le disperser partout où on le rencontrerait. Mais la plupart des corps étaient gâtés par la contagion des sociétés secrètes, et il fallait peu compter sur eux^ car ils mettaient dans la répression du désordre une moBesse qui équivalait à la tolérance; aussi les séditieux, fiers de llmpunitéy n'eurent rien de plus pi-essé que de rendre l'autorité dont ife se jouaient témoin de leur triomphe. Mais la fermeté et le sang- froid de San -Martin, a|)puyé de la milice, qui se montra tr»'s bicTi dans cette occasion, les mirent bientôt à la raison. A la chute du jour, la tumultueuse procesâon arriva avec son ])ortrait devant TAjuntamiento; San-Martin, à la téte d'tin bataillon de la milice, lui ordonna de s'avancer k la baïonnette, et de tomber sur le groupe où était le portrait, après avoir fait les sommations au nom de la lot. Un des émeutiers, plus impudent que les autres, lui demanda : « Au nom de quelle loi?» San- Martni répondit à l'orateur par un vigoureux coup de bâton, et ordonna au bataillon de continuer son mouvement. Alors les héros abandonnèrent brave* ment le portrait, qui tomba par terre, et se mirent à courir à toutes jambes.

C'est ainsi que se termina cette scène , qui , bien que ridicule, n*en était pas moins le prélude d'un horrible attentat. Il est vrai qu'on ne put rassembler des preuves légales du complot du 18 septembre.

PODR SERVIR A iJbWSOIBM D'jBSFAGirE. II9

parce que rien n'était plus difficile que de les obtenir avec une Mdiiiuiisî ration publique que 1< s sociétés secrètes avaient remplie ilo leurs affidés, qu'elles iiaieuit par d'horribles sermeos. Mais, à dé^utde ces preuyesy assez d'indices proavaient que, dans cette journée^ ii ne s'agissait de rien moins que d'en finir avec la monarchie y d'établir un gouyemement militaire à la téte duquel on aurait mis deux généraux, l'un chef de la Maçonnerie, l'autre cIilI des ( k)mmuneros : car ces deux sociétés s'étaient unies pour la [)reuuere fois peut-être et j)our la dernière. Mais quels qu'aient été les projets des conjurés, on ne saurait dire jusqu'où ils auraient poussé les choses» s'ils n'avaient trouvé des obstacles dans la belle coi^ duite de San^Martin et de la milice.

En voyant les services que cette force national» rendit dans cette journée, on est conduit à examiner une institution qui joua un si grand rôle dans les évènemens que nous retraçons. Élevée aux nues par les un», trop dépréciée par les autres, elle a été généralement mal jupée. Lorsqu'on veut créer et dé* velopper dans un Etat des garanties sociales, l'éta-i blissement d'une force armée pour les défendre, qui ne soit pas dispendieuse, et qui ne participe pas du vice orij^inel attaché aux armées permanentes, doit être certauieuient un des moyens les plus efficaces pour arriver à la régénération d'un pays. Mais il ne fallait pas, comme malheureusement on le fit, que les rangs de cette troupe civique s'ouvrissent à des gens qui n'avaient nul intérêt k la conservation de l'ordre ; car c'était armer les ennemis de la Gonstitulion et de la t ranquillité, sans leur donner pour frein ni la sidoorduiation, ni la discipiine militaires; c'était

120 SSSAIS tilSlOIilQUEb Ll CiUll(jljJi&

enfin mettre la force au-deseus de tous les pouvoirs pubKcs.

Si l'on ne sentit pas nninédiatrnient les inconvéniens de cette mauvaise organisation, cela ne pouvait manquer d'arriver à mesure que les passions s'enflammaient et que les partis se dessinaient. Bientôt ce fut un titre y pour obtenir des emplois, que d'être de la milice, en même temps que c'en était un de persécutions et de vexations de ne pas compter dans ses rangs. En peu de temps, les sociétés secrètes euieiiL envahi les ilifférens corps qui les composaient, et s\ Il firent des instrumens bien précieux pour leur ambition et leurs trames. AiLssi arriva-t-il que sur plusieurs points l'autorité, loin de compter sur elle, dut s'en méfier, et que dans plus d'une circonstance ceux appelés à combattre le désordre ne firent que l'augmenter scandaleusement; mais aussi il faut ajouter, pour l'honneur du nom espagnol , qu'il est a! ISS 1 des occasions ou ils montrèrent ce (pi'ils auraient pu i aire s'ils avaient été mieux org^uiisés et mieux, dirigés.

Sans parler des milices de province, celle de Madrid, qui comptait des personnes du rang le plus élevé, rendit d'éminens services, comme par exemple au mois de juillet; car, à cette époque, si lesGortès furent ouvertes, c'est à elles qu'on le dut en quelque sorte; et, nous le répétons, au iB septembre, dont nous venons de j)arler. Lorsque les passions seroul calmées, on rendra justice à ce cprps; on se gardera de confondre dans une même réprobation tous les individus qui le composaient, comme le fit, au jour de son triomphe, le parti vainqueur en iSa3.

1^5 évènemens du i8 montrèrent de quelle mr-

POUR SERVIR A l'hISTOIRE D*ESPAGRE. I^ÎI

tueuse importance était le chef des autorités locales. Et en effet y en racontant ce qu'elles firent et comment elles se conduisirent , c'est presque faire riùstoire de la révolution. La fermeté que déploya le chef politique sembla, pour ainsi dire, mettre unétai à Tédifice chancelant de la monarchie , qui croulait NOUS le mépris; elle lui redonna un air de vigueur et de force qu elle n avait pas depuis long-temps ; car le gouvernement , saisissant habilement Tinstant , nomma San-Martin chef politique en titre, malgré les vociférations des clubîstes, qui désignèrent les évènemens du iB sous le nom de bataille de la rue des Orfèvres,

La bataille n'en fut pas moins suivie de procédures Juridiques contre ceux qui passaient pour ôfro lés moteurs de l'ovation du portrait resté dans les mains de l'autorité comme gage de sa victoire , et la tranquillité fut rétablie pour cette fois encore : les anarchistes, réduits à attaquer le gouvernement par la presse, s'ils ne renoncèrent pas à leurs sinistres projets , du moins ne descendirent plus dans la rue les armes à la main. Aussi le calme le plus grand j)résida an retour du roi et de sa la mille de Sainl-lldephonse : il eut lieu le f^^ , et le a8 devaient s'ouvrir les Cortès extraordinaires, auxquelles S. M. avait consenti , cédant aux nombreuses adresses qui lui avaient été ^tes et à l'avis de son ministère.

Ottvorltnw des Cortès extiMrdinimM.

Le discours d'ouverture du roi précisa l'objet de

la convocation, et la réponse fut dans des termes {iiissi modérés que respectueux, telle qu'on devait

IdO SflfiAIS HISIOmiQUBS ET GRITIQUB

latleiiclre du digne évetjue de Mayor(jue. (^F, les D. «• 4»)

Les circonstances semblaient se réunir pour allumer les passions et mettre en mouYement les partis. D'un côté^ les évènemens d'Aragon montraient Te^istence d'une conjuration dans le sens républicaiii; et les hommes honorables, justement indignés, sentaient la nécessité tle soutenir le gouvernement et de lui donner (lu nerf. De Tauti-e, les jacobins, voyant (|ue le ministère, soit par crainte, soit parce qu'en effet il manquât de preuves légales^ n'aTait pu dés^ gner Riégo comme complice de cette conspiration , crièrent à Tinjustice, et il ne fut plus question que de venger le héros martyr qu'on avait exilé à Lérida^ qu'on abreuvait d'outrages; et le renversement à tout pi ix du ministère fut à l'ordre du jour dans les loges de la Maçonnerie comme dans les tours des Com numéros.

lis étaient d autant plus pressés d'arriver à leur but, que les élections des Cortès allaient bientôt avoir lieu, et que les derniers évènemens avaient augmenté l'influence du gouvernement ; circonstance que celuici cherchait naturellement à mettre à profit. Aussi adressa-t-il une circulaire siu" les élections. Mais m\ comjTiis, <jui devait en avoir eu couiiaissarice , la divuiga, taut était mal servi ce malheureux gouvernement, puisque les gens qu'd employait regardaient les obligations qui les liaient aux sociétés secrètes comme plus sacrées que celles qu'ils avaient contractées avec lui.

Mais ce u éiait pas assi'/ des maux qu'entraînent les révolutions, il fallait encore (|ue l'Espagne fût affligée par une horrible épidémie ; clic se déclara à

POUR SERVIR A l'iIISTOIKE d'eSPAGNE. 1*23

Barcelone et sur un autre point de k Catalogne : il £iut «lire que les mesures que l'on prit pour k contenir dans ses limites furent très sages. £t en effets au milieu d'une multitude dintéréts opposés, le commerce, si ingénieux à tromper les réglemens sanitaires; un peuple ignorant, et dont la témérité se ressentait de la fougue du caractère catalan ; la division d opinions des plus célèbres médecins, dont plusieurs soutenaient la non-contagion du mal ; et enfin Tétat d'efierrescence politique , ainsi que le dépit que pouvait ressentir une nombreuse milice nationale de se voir enfermée dans une place bloquée par un cordon, telles étaient les cliiiictilli's que les autoiités surmontèrent à force de 7è1e et de prudence : des secoiu-s furent donnés aux malheureux ; il ny eut pas un vol de commis^ et, dans une crise semblable, la tranquillité ne cessa de régner* La France^ qui depuis longtemps fomentait le mécontentement dans cette province ( 1 ) 9 où plusieurs complots avaient déjà éclaté et été réprimés avec vigueur, forma sur la frontière un corcion sanitaire, c'est-à-dire qu'elle réunit un corps de troupes qu'elle eut sans doute, sans le prétexte de répidemie, appelé armée d'observation.

Tel était l'état des choses en octobre 182t. Les matières dont les Gortès extraordinaires avaient à s'occuper étaient en grande partie étrangères aux in-

(î) Il nous semble que l'auteur aurait pu trouver quelque chose de mieux » dire sur ia France à propos de la peste de Barcelone. On n'a pas encore oïdtliè le dèronoMnit dei «Burt da Saiate-GwniUfl et Ici mm des BaSty, des FNutfou, des Amàmardf des Jtmmy, et du joue et mlbeiireux Ptaitet* tfà 7 ireuva une iaiaM>rlelité que p€»sonM ne s'eviser* de epntealer, et défaut laquelle tous les feuplca tmk on cnnemii dciveni s'incliner.

{^JVote du trad,)