I. Owferture deê Cortès le 9 j'uUUt i8ao

Messienra les d^Qlés se trouvant réunis dans la salle des Cortès à 9 heures de ce jour, les tribunes réservées occupées par les membres do corps diplomatique et par les conseillers d'Etat et les ministres du tribunal suprême de justice ; les tribunes publiques par un immense concours de peuple, le secrétaire don Marcial Lopez donna lecture de la liste des membres qui devaient composer la députatîon destinée à recevoir S. H. la reine et les infans , pour lesquelles une tribune avait été disposée et élégamment ornée. La députation se composait des sieurs Golfin, Dolarea, IVIarin^ Jonte, (^uiritana, Azaola, /avas, Baauioncie, Losada, Gareli, Carrasco, Gisbert, Montoya, Arispe, Inojosa, Justo Garcia, Arncda, San-Mi^uel, Cuai tero, Navas, Vieiorica, Alvares, Sotu-Major, La Santa, Zapata el Zufriategui.

Le inèine secrétaire, don Marcial LopeZ| donna ensuite lecture des députés nommés pour recevoir le roi, et qui furent les sieurs : comte de Toreno, Varg^a, Poce, Serallac, Cuestat Quiroga, CentoUa, Vadilla, Moreno, Guerra, Lobato, Villa, Lariva, Lagrava, Morales, Gortes, Ledesma, Fondevilla, Banqueri) Traver, Muoqz Torrero, Lazaro, Florez Estrada, Vecino, Calderon, Cantero, Oliver, Rey, Janer et PeUaEeL

L'arrivée de la reine ayant été annoncée, la députation nommée à cet effet sortit pour recevoir S. M. et LL. AA., qui bientôt après occupèrent leiir tribune avec leur suite^ et elles se tinrent debout jus({u'à l'arrivée du roi, qui entra peu d'instaus après, précédé de la d^utation sortie à sa rencontre, et accompagné de LL. AA. ses augustes frères, et d'une suite nombreuse de gentîkhommes, de majordomes, et qui s'arrêtèrent à la balustrade. Le roi entra la téte découverte, monta sur le II une et s'y assit; à sa ^^auclie, les infans prirent place; à sa droite, le grand majordome se tint debout ; et à sa gauche, derrière le trône, le capitaine de la ^ar<Je , et les secrétaires del Despacbo restèrent ëgalemeut debout et à ses côtés.

270 DOCVMfiliâ.

Le président et les secrétaires montèrent «lorssùr l'estrade où était lo trône. Le président se mit à la droite du roi (st les secrétaires en &ce ; les sieurs Clemencin et Gepero, comme les plus âges, tenant ouvert le livre qui contenait la formule dn serment; le sieur président tenant dans ses mains le livre des saints Evangiles , et le rt)i se levant , ainsi que tous les députés et les spectateurs, S. M., la inain ilioite sur les saints Evangiles, prêta serment dans les termes suivans :

« Moi, don Ferdinand Vil» par la grâce de Dica et la Constitution de la monarchie espagnole , roi des Espagnes, je jure par Dieu et par les saints Rvnngiles que je défendrai et conserverai la religion cntholiqut , :ip<)stoli(iue et romaine, sans en permettre d'autre dans le royaume; que j'observerai et ferai observer la Constitution politique et les lois de la monarchie espagnole n'ayant dans tout ce c(ue je ferai d'autre fin que son bien et son utilité ; que je n'aliénerai, ne céderai et ne démembrerai aucune partie du royaume ; que je n'exi* gérai jamais d'impôts en argent ou de quelque autre nature que ceux que les Cortès auront décrétés; que je ne prendrai jamais à personne ce qui lui appartient; que, par dessus tout, je respecterai la liberté politique de la nation » et la liberté individuelle; et si j'agissais contre ce que j'ai juré en' tout ou partie , je désire n*élre pas obéi , et que tout ce qui serait ordonné en contravention soit regardé comme nul et non avenu. Et que Dieu me soit en aide et en protection.

Le serment prêté, le roi s'assit , le président et les secrétaires descendirent les degrés du trône, les infans et les députés s'assirent, et le président devant son fauteuil et debout, adressa au roi le discours suivant :

■ Sire ,

« T.es Cortès, dans des temps où il y avait moins de lumières, mais où l'on vit de grands et sublimes dévouemens, conservèrent les lois fondamentales du royaume, la gloire et la splendeur du tràne , et la prospérité nationale ; raaia une si sage institution qui unissait le roi et la nation dans les nobles sentimens d'amour et de fidélité , s'efiEiça peu à peu , et tombant tout-à*iait en désuétude, le paya «levint le théâtre des ambitions , comme le roi aussi i'inatmient des

passion». Lvjour de la naissance de V. M. fut l'aurorede la rëgénéralionde l'Espagne i et plus de vingt millions d'hommes went dans le jeune prince qui ouTrait les yemt à la lamière , le digne successeur de saint Ferdinand. Le peuple se félicitait dans ces douces errances, lorsque en même temps, dans le sein de la nation * on concevait le sacrilège dessein d'attenter aux droits sacrés de Y. M.; un vil imposteur, avec la plus noire perfidie, introduit ses hordes ennemies , et arraclie des bras des yn riulcs Espa^^nols leur bien-ainié monarque , à l'instant rut me où il veiiaiL tie s'asseoir heureusement sur le trône de seî> glorieux ancêtres. Alors le lion de l'Espagne a rugi, et les fils de Pelage ont tous poussé le cri de guerre, et tandis que les braves guerriers présentant à l'ennemi leurs poitrines de bronze, purgent le sol sacré de l'Espagne des légions du tyran, les pères de la patrie, qui avaient été nommes par le vœu général des provinces , rétablissent la Constitution de la monarchie espagnole , qui, en déclarant solennellement sacrée et inviolable la personne du roi , affermit encore la cooronne sur le front royal de V. M., le met à l'abri des vils pièges de quelque favori , et donne à V. H. plus de pouvoir pour faire le bien des peuples et le bonheur général.

Les dignes fils de la mère- patrie crurent qu'Us ne pouvaient mieux répondre à la confiance dont les provinces les avaient honorés > ni offrir à leur roi un liommage qui lui fût plus agréable qu'en affermissant un tr^ne vacillant, et en l'appuyant solidement sur une loi fondamentale qui est le testament de nos pères, l'expression de la sagesse , de la justice et de la volonté générale , et qui fermait aussi bien la te à la vile ll;itterie qu'à d'injustes agressions; qui assurait l'administration de la justice, établissait un système juste dans le trésor public, et sanctionnait le respect , l'obéissance et la vénération qui sont dus aux lois et à l'autorité royale. C'est ainsi (pie pensaient, à Cadix, les représentans de la nation. Je les ai vus, sire, adresser an ciel de douloureux soupirs en pensant à la dure captivité de leur roi: je les ai vus, comme des orphelins abandonnés, verser des larmes bien amères, et s'humiliant aux pieds des autels du Dieu qui est mort sur la croix , lui demander de rendre à sa famille

inconsolable un père si tendre. Je les ai vus transportés de joie et de bonheur , épancher leur cœur trop plein , quand ils crurent que le Seigneur avait daigné écouter leurs ardentes prières, et que l'ange tutélaire de l'Espagne était descendu pour brider les dures rliaines de la tyrannie. Tels étaient leurs sentimens gcnereux , quand l'intérêt sordide , l'ambition habile , l'atroce calotiniie et la cruelle vengeance osèrent atteindre jusqu'au trône et profaner le sanctuaire de S. M. Mais couvrons d'un voile, sire, ces Iristes témoignages de la faiblesse humaine.

» Il arriva , enfin, le jour où à l'horizon de l'Espagne devait apparaître l'astre lumineux qui devait dissiper les nuages que l'intrigue et la médisance avaient épaissis , et où la silinte vérité devait se pr^enter dans tout cet éclat qui frappe les uns d'admirarîoni les autres de respect, apporte la confusion à beaucoup et la conviction à tous. L'Espagne a le bonheur de voir encore une fois les Cortès réunis, ces Cortès qui rendirent si glorieux les règnes des Alfonse et des Ferdinand ; et la plus vertueuse de toutes les nations oublie les torts qu'elle a soufferts » pardonne les injures , et elle est satisfaite si le gouvernement constitutionnel rétabli, si elle conserve la pureté de la religion et peut donner des témoignages de gratitude et de vénération à son roi assis sur son auguste trône au milieu du congrès qui vient de recevoir son serment solennel, trône qui le rend plus grand que le fds de Philippe ne Tétait par la conquête de l'Orient. O roi magnanime! les nobles et loyaux Espagnols reconnaissent de condjie n (le maux vous les avez préservés par cet acte généreux , qui vient de confondre le génie du mal prêt à jeter la torche de la discorde au milieu de nous. Tons espèrent que ce germe empoisonné sera étouffé , et qu'au contraire la paix et la concorde seront assurées à jamais. Qu'elles disparaissent pour toujours les craintes et les méfiances que des âmes perverses ont cherché continuellement à semer dans le cœur dn meilleur des rois , et que tous s'unissent autour du tr6ne de cette alliance fraternelle qui garaiitit Tordre, produit Tabondance , maintient la justice et conserve la paix. Et moi , organe fidèle de ce congrès et de la grande nation qu'il représente , permettez>moi , sire , que je vous offre l'hommage

Yom eai d& de la fidélité et .des noUes fleutîmeiiB qui raniment*

• Cette même Espagne , qui dans tous les temps a donné des témoignages si frappans de sa loyauté et de son amour à ses rob» tous déclare solennellemeut que si les ir«*tns de ses illustres ancêtres furent toujours l'appui le plus ferme du trdne et du monarque , ses fils qui viennent de donner dans la g:uerre la plus sanglante un exemple de fidélité tel que les ^générations passées ne peuvent en offrir de semblable, feront des sacrifices dignes des héros espagnols et de l'adriiuation des siècles à venir. »

A ce discours du président , S. M. répondit :

« Je suis reconnaissant des sentimens d'amour et de fidélité (]uc îcs <'.orlès , par l'ori^Mne de leur président, viennent de ni'exprirner , et avec leur coopération j'espère voir iibre et heureuse la nation que j'ai l'iionneur de gouverner. »

Après avoir dit ces paroles, S. M. lut le discours suivant;

Messielas lks uépltés»

11 est enfin arrivé le jour que j'appelais de mes vœux les plus ardens , où je me vois entouré des représentsns de Thé* roique et généreuse nation espagnole , et où un serment solennel vient d'identifier encore davantage mes intérêts et ceux de ma fiimille avec ceux de mes peuples.

Quand l'excès des maux qu'elle soullîniît porta la nation à manifester clairement un vœu que des circonstances déplorables, et qui doivent s'eflacer de votre mémoire , avaient étouffé » je me décidai dès lors à embrasser le système désiré» et à jurer la Constitution politique de la monarchie, sane* tionnée par les Cortès générales et extraordinaires dans l'année 1812. Alors la couronne ainsi que la nation recouvreront leurs dKuts légitimes, ma résolution étani d'autaiu plus spontanée et plus libre qu'elle était peu conforme a /nés intérêts et à ceux du peuple espagnol, dont le bonheur n'avait jamais cessé d'être le but de mes désirs les plus vits. De cette sorte , mon cœur uni indissohiblement avec ceux de mes sujets, qui sont en même temps mes fils , l'avenir ne me présente que des images agréables de confiance, d'amour. et de prospérité.

DOCL'MENS.

A.Teo quelle satisfaction j'ai contemplé le spectacle ^riB-' diose^ et qui ne s'était jamais vu jusqu'alors, d'une nation magnamme , qui a au pauer d*un état politique à on autre ayatème, aant troubles ni fiolences, subordonnant son en-^ thousiasme à la raison , dans d«s circonstances qui ont cou» vert de deuil et inondé de larmes d'autres pays moins keu* reui. L'attention de l'Europe est maintenant ûstée sur les opérations du congrès qui représente cette nation priH- Icgiée

Elle attend de lui des mesurée d'indulgence pour le passé, et d'une fermeté éclairée pour l'avenir, qui assurent en

même temps le bonheur de la génération actuelle et des générations futures, eftaceiit de la mémoire les erreurs des époques précédentes; et elle espère lui voir donner l'excîm' pie de la justice , de la bienfaisance et de la générosité, vertus qui ont toujours caractérisé les Espagnols, que la Constitution elle-iiRiue recommande, et qui, si elles ont cté rcligieusetnent observées par les peuples dans un état d'eifervescence , doivent, à plus forte raison, l'être par le congrès de leurs représentans investis du caractère de prudence et de calme du législateur. 11 est temps de commencer Texa» men de Tétat dans lequel se trouve la nation , et de se liTrer à la recherche des remèdes convenables pour les maux pro* doits par d'anciennes causes, augmentés par l'invasion ennemie qui a désolé la Péninsule, et par le système erroné qu'on a suivi depuis.

L'eipoaé que présentera le secrétaire d'état de ce dé* parlement sur la situation du trésor public , montrant tout d'abord sa pénurie et ses arriérés, excitera le zèle des Cortès à chercher et a choisir dans les ressources dont la nation peol encore disposer, celles qui lui permettront de faire face aux obligations et aux charges forcées de l'État. L'examen de ce point prouvera de plus en plus combien il est essentiel et urgent d'établir le crédit public sur les bases immuables de la justice, de la bonne foi et de ia scrupuleuse observitifjii des traités, qui font le bien-être et la tranquillité des créanciers, la confiance des capitalistes , tant naturels <|u*étrangers, et le soulagement dir trésor. Je remplis un des devoirs les plus sacrés que m'imposent la dignité royale

DOCUMBNS.

«t ittcflQ amour pour mes peuples , en Teoommaiidant partF calièrement cette importante affoire

L'adminiatration de la justice , sans laquelle il n'y a pas de société I s'est reposée jusqu'ici presque exclusivement sur l'honneur et rintégritéde ceux qui la rendaient ; mais aujourd'hui, assujëtie à des principes connus et stables, elle offre , aux citoyens de nouvelles et plus fortes garanties de sécurité, et promet encore de nouvelles améliorations, lorsque de s'à£:;ps réformes auront donné à nos f^.ndes la simplicité et la pei lidii (|iril> doivent puiser dans les lumières et lexpérient e du '-^iocle ou nous vivons.

Dans l'administration intérieure des loeaiitésil y a des difficultés qui Tiennent d'abus invétérés , augmentés .encore pendant ce dernier période. Le gouTpemement, avec une persévérante application, et dignement secondé par le zèle de ses agenset des autorités provinciales» travaille à nétablir un système municipal, simple et bienfaisant , adopté par la Constitution ; et écartant les obstacles» il parviendra » avec le temps, à perfectionner une branche de service qui influe d'une manière si absolue sur le bien et la prospérité du ra^ume>

» L'armée et la flotte appellent particulièrement mon attention et ma sollicitude ; et ce sera un de mes premiers soins que de travailler à leur organisation de la manière la plus convenable aux intérêts du pays , en combinant autant que

possible les faveurs qui sont dues à une elasse qui en est si

digne avec une économie indispensable, et en comptant, -comme je le fais, sur le patriotisme et la bonne volonté des peuples, et sur la sa<;esse de leurs représentans, auxquels je m'unirai dans une entière confiance.

» Il v a lieu d'espérer que le rétablissement du système constitutionnel et la flatteuse perspective que cet événement offre pour l'avenir, en éloignant tous les prétextes dont la malignité pourrait abuser avec les provinces d'outre -mer^ serviront à faciliter la pacification de celles qui se trouvent actuellement dans un eut d'agitation et de dissidence , et: qu'elles rendront inutile on du moins éloigné l'emploi de tous autres moyens; et ce qui ne contribuera pas moins à cette beureuae issue» ce seront les exemples de modération

el d'amour de Tordre donné» par la métropole, le juste or» goeil d'appartenir à une nation ai grande et ai généreuse , et les sages lois qui seront promulguées dans l'esprit de la Gon* stitution ; de sorte que tous les Espagnob, oubliant les maux, passés , se pressent autour de mon trône, sacrifiant à l*amour de la patrie commune tous les souyenirs qui pourraient rompre on affaiblir les liens de Irateniité qui doivent les unir.

» Ouant a nos relations avec les nations étrang;ères, la plus parfaite harmonie y préside généralement , a 1 c vception de quel(jues points ea litige , qui , s'ils ne peuvent altérer la paix existante, ont donné lieu à des contestations qui ne peuvent se terminer snns le concours ou Tinter vention des Cortès du royaume, ielles sont celles qui sont pendantes avec les Etats-Unis d'Amérique au sujet des Florides, et particulièrement des limites de la Louisiane. 11 y a encore des contestations occasionées par l'occupation de Montevideo et d'autres possessions espagnoles sur la rive gauche de la Plata ; mais quoique la complication de différentes circonstances n'ait pas permis jusqu'à présent des arrangemens à l'amiable» j'espère que la justice et la modération qui dirigent nos opérations diplomatiques amèneront un résultat honorable au pays , et conforme au système pacifique dont la conservation , dans le moment actuel, nous est dictée par la politique, et doit nous servir de règle.

• La régence d'Alger semble vouloir reprendre le cours de ses agressions. Pour éviter les conséquences que pourrait entraîner cette violation de la part des traités existans , le traité dcfensif que j'ai passé en 1816 avec le roi des Pays-Bas stipule les forces maritimes que les deux puissances destinent datis la Méditerranée à assurer la liberté du commerce et de la navigation.

» .\insi {(u'il appartient aux Cortès du royaume de consolider le bien-<Ure du royaniiie par le moyen de lois sages et justes, et de protéger la religion, les droits de la couronne et ceux des citoyens , le mcine il est de ma dignité de veiller à l'exécution et à l'ob>ervaiion des lois, et particulièrement de la loi fondamentale de la monarchie , point central de tous les vœux et de toutes les espérances des Espagnols. Ce sera le plus agréable comme le plus constant de tous mes

soins, k rëtablîssemeiil et à la conservalion entière et inviokble de la Gonstitiition je consacrerai les pouvoirs que la Constitution elle - même a départis à Tautorité royale , et j*y mettrai tout mon bonheur et toute ma gloire. Pour mener à sa fin une si grande et si utile entreprise , après le secours et les lomières de TAuteor de tous biens , que j'implore liuinblenient , il me faut encore la coopération active et efficace des Cortès, et je dois aUcndrede leur zèle, de leur patriotisme éclairé et de leur amour à ma royale personne , (ju'ils se joindront à moi de toute leur puissance pour arriver à une aussi ijraiulc fin , en justifiant la confiance de l'héroïque nation qui les a élus pour la rt'présenter. »

S. M. ayant terminé ce discours, le président se lev9 et répondit:

« Sire,

• Les Cortès ont entendu avec une vive satisfaction le sage discours dans lequel V. M. a exprime ses nobles et généreux sentimena, et fiiit connaître la situation du pays; par ma boucke, elles adressent à V. M. de respectueuses actions de grâces pour le zèle ardent avec lequel elle travaille à la prospérité générale, et elles s'engagent à y coopérer de leurs lu» mières et par tous les moyens qui seront en leur pouvoir, pour arriver au but important pour lequel elles ont étéoonvoquées« »

Alors le roi se leva , ainsi que ses augustes frères. En des- ' cendant du trône , il fut de nouveau reçu par la commission

chargée de raccompagner à l'entrée et à la sortie, celle qui devait accom paginer la reine sortant en même temps. Le roi sortit ayant, l'air très satisfait , et montrant beaucoup d'affabilité; et cette satisfaction se reproduisait sur les figures de Messieurs les députés , et dans lei> démoiibtrations d'amour et de joie qu'un immense concours de peuple laissa éclater par ses vivats prolongés , qui disaient assez tout l'enthousiasme que lui inspiraient la vue de son roi et l'auguste solennité de sa prestation de serment à la constitution de la monarchie.

Après le retour dans l'assemblée des membres composant les d^utations d'honneur» le comte de Toreno proposa de nommer une com.mission pour proposer la réponse au dis-

a^Q DOCLMEKS.

cours dtt roi. Pour réfuter l'objeotigQ qu'on lui fit que, pour toute proposition , on devait suivre les foroiaUtéB pre» scrites par le règleoient : « Ce n'est pas, dit-il, uneproposi* tion de loi , mais bien une demande tendanle à ce que ce do> cument soit remis dans les mains d'une oomraidsion , comme cela se pratique chez toutes les nations où il existe des oorpa représentatib. Le discours du roi passe à une commission pour qu'elle propose la réponse qu'on doit lui fiiire » et qni^ en Angleterre et en France , s'appelle AdruM , et , dans nos anciennes Cortès, éutt connue sous le nom de Propositàm tlu trône. •

Cette motion ayant été formulée par son auteur» elle fut approuvée à ruiiauiniité ; et en copséqueuce le président désigna , pour en faire partie , le comle de Toreno , les isicuiij Munoz Torrero, Martinez de la Hosa, Tapia et Quiroga ; et leva la séance.

a. Manifeste de la junte prùuisoire aux Cortès.

La réunion des Cortès mettant fin au& fonctions de ta junte provisoire, il lui reste un dernier devoir à remplir, c'est de faire connaître les principes qui l'ont guidée; Tobjel qu'elle s'est proposé , les opérations, les résultats , qu'elles ont obtenus , ou qui doivent en être attendus.

Un manifeste de cette nature doit par conséquent être un abrégé de l'histoire de notre révolution , la plus courte et la plus féconde en évènemens , comme la |dus noble et la plua heureuse de toutes celles que les nations ont vues dans les siècles qui nous ont précédés, et qui £dt douter que jamais on en voie dans l'avenir de semblable , malgré le progrès de la civilisation.

Laconfiance illimitée avec laquelle le peuple et le monarque ont confié à nos faibles lumières et à nos mérites insuflQsans le sort du trône v i du pays , témoigne assez des magnanimes iiitentions de comniettans si généreux ; et il appartient à la junte de déclarer que , si par ses travaux elle n'a pas complètement rempli les espérances on avait pu se former, elle a du monis mis pour y arriverle désintéressement le plus pur^^ le plus noble zélé et le plus ardent patriotisme.

A la nation > au roi , à la postérité , k notre honneur , et

JM>CUMBEIS. 979

tnème au monde entier, nous devons cet exposé , parce que non seulement ceux qui y sont inlérei>âés de si près ont droit de oomuiiire.ia marche des évènemens qui se sont passés soui aios yeux, mais encore U^utes les nations, afin qu'ib leur sep- Tent de guide et d'enseiffoemeiis tiens leurs changemens politiques. La jonte a été en butte à des reproches dictés |Nir rimpetieiioe qui demandait la publicité de toutes ses opërsf tiens et de ses principes $ et si , dans cette partie , elle ne s'est pes empressée de complaire au peuple , qui taxe sa coiwliiits de réserrée et de mystérieuse» c'a été parce que» convaincue de PÎBopportnnité ei des dangersd'une pareille publicité» die e mieux aimé enoourir ce blâme , sacrifier son amour^propre» et la popularité qué par une conduite moins prudente elle se fit conciliée , que de compromettre ou de f^ire avorter des mesures importantes par une fiitale condescendance à des désirs irrëflécliis , qui nous eussent rendus l'instrument du peuple, tandis que nous deviou.s cLie aon guide; et ces deux mots, pour les homuies qui réfléchissent, expliquent pourquoi notre révolution n'a nulle ressemblante avec celles des autres nations. La n<v;«'s,siré et le véritable iniérét de là patrie ont produil te hileiK e ; c'est a lui qu'on doit en i^rande partie que l'anarchie démocratique ne soit pas venue k la suite de notre révolution , comme il arrive d'ordinaire dans les commotions populaires» et que des dispositions de la plus haute importance aient reçu leur exécution , ce qui est incompatible avec là publicité; mais aujourd'hui que la junte peul; sans danger s'occuper de satisfaire ces désirs » elle le fiût avec d'autant plus de plaisir » que le simple exposé des laits suffira à justifier entièrement la réserve qu'on lui reprodiait.

Comme un semblable exposé officiel et circonstancié doit avoir le caractère de: la .vérité la plus sévère- et d'une saine critique» que lea temps ne peuvent ni altérer ni obscurcir» il est néoctMaire d'indiquer, quoique rapidement» l'état de la nation et les éaUses de notre révolution et de notre changement de gouvernement, pour qu'on puisse bien juger comment, depuis que le peuple et le monarque se sont entendus, le vaisseau de 1 Ëtat a été conduit sans naufrage et ^ans ava*

ries au travers des écueils qu'oftre toute convulsion politique, particoUèrenient dans une nation qui avait toujours eu un gouvernement ayant des droits et point d'obligations qui le liassent , en présence d'un peuple qui avait toujours été accablé de devoirs et privé de droits.

Les nations de l'Europe n'ayant d'autre terme de oonpa* raison que les actes du gouvernement pour mesurer et apprécier l'état de nos lumièrea et de notM civiKsation , lut firent l'injustice de la déclarer bien en arrière du siècle, et inoapable de marcher à leur hauteur; mais eUes n'observaient pas que les gouvememens absolus ne sont jamais euHaémes à la hauteur des peuples sur lesquels ils pèsent , ni à celfe du siècle, et que dans leurs derniers instans ils ne doivent l'existence qu'à une habitude d'obéissance que les peuples conservent involontairement, et à la force qui réprime et étoulïe Tessor de principes déjà répandus, déjà on huuiieur, mais contraires a un ^vstcitie de pouvoir absolu.

Telle était la situation de l'Espagne sous Charles IV; et l'opinion qu'on s'«mi était formée fit tomber Napoléon Bonaparte dans l'erreur de croire (pie la contpiéte de ce pays était chose facile. La nation alors retrouva son caractère guerrier et inébranlable ; elle montra ce qu'elle recelait de véritables lumières; bref, elle se montra telle qu'elle était, et non plus telle que son inepte gouvernement la faisait paraître. Ëlle vainquit ses ennemis , et le congrès national qu'elle forma, alors qu'il ne restait plus guère de paurie'que dans le coeur de ses enftns, laissa bien loin derrière loi les travaux des Etats*- Généraux, diètes, assemblées, conventions et parlemens, dont s'enorgueillissent les autres nations.

La Constitutionpolitiqoede notre monarchie, ouvrage non d'une faction et de l'esprit novateur, ainsi que des malintentionnés veulent le persuader, mats bien de II nécessité et des besoins du siècle, étant élaborée, jurée et établie, il était conséquent qu'on procédât à faire nos codes , analogues aux principes fixes et lumineux , consacrés par la loi fondamentale ; il ctaii ( onséquent de simplifier 1 administration publique dans toutes les branches ; et enfin il fallait que le bien général dictât toutes les ntesurcs du gouverneincut, et no»

plus, comme cela s était jusqu'aLors pratiqué, l'intérêt particulier.

11 n'y a ni faction, ni parti, ni conspiration c^ipable de changer un gottTemement établi , respecté et obéi , pendant un long espace de temps : supposer que les révoltions gfénérales des peuples ont une pareille origine, c'est ou grande ignorance on pur désir de tromper. Ces grandes com^ motions des nations sont, chez toutes, les filles des nécessités qu'amène le temps, ou, ce qui retient an même, de Timp^ ritie et de la sottise des gonyememens qui ne Teulent ou nesavent pas marcher avec les progrès que fait l'humanité et se' mettre à la hauteur des temps. Quand un gouvernement, quel qu'il soit, tombe, c'est par la seule raison qu'il 'ne pouvait ph» se soutenir, soit par la décrépitude deaes institutions, soit par faiblesse ou consomption , sans avoir besoin d'aucun agent étranger qui clrtermine sa chute.

La nouvelle direction tionnée aux alïaires publiques et particulières est la rnuse de réformes considérables, mais essentiellenu'ijt iiôressaires ; et de là les ])laiiites et le méconientemenl de tous ceux qui fiaient intéressés aux anciens abus et au désordre. L'intérêt individuel, linterét de corps, et l'idée trompeuse que les choses doivent continuer d'exister, alors qu'elles doivent avoir un terme, réunissent ces mécontens , qui forment ce qu*on peut seulement et avec raison appeler un parti , une faction. L'expérience a sévèrement appris que , quand une révoluton est arrivée au point d'être nécessaire, s'y opposer, c'est vouloir se faire renverser par elle; mais telle est la nature humaine, que ni la raison ni l'expérience ne peuvent rien sur l'intérêt personnel.Ge f ut à lui qu'on doit l'aboUtion du régime constitutionnel , au retour» du roi dans la Péoînaole. Tous ceux qui craignaient les progrès des lumières , parce que leur élément était les ténèbres, tous ceux qui craignaient que leur peu de mérite, sons ungouvernement juste, ne les replongeât dans l'obscurité dont ils n'auraient jamais dû sortir ; tous ceux qui devaient leur élévation à l'influence d'un favori, sous le règne antérieur; tous ceux qui touchaient au trésor public sans le mériter par leur travail, qui avaient l'autorité sans vertus , jouissaient du respect sans en être dignes , d'honneur et de consi()éra-

DOCtrMEir»»

tion sons les avoir gagnés; et enfin tous ceux qui trouvaient leur profit dans les abus et le désordre qui avaient conduit ia nation et le roi au bord du précipice ; tous ces individus OiMispirèrent contre le gootemeoMBt constittttionnel , employant la calomnie, la Gorraptîon> Thypocnsiè et tous le» artifices, pour présenter au peuple sans défiance, connue contradictoires, les idées de constitution et de roi. Dans leur» criminels debseîns , ils étaient aidés par le peu de con* naissance que les peuples avaient du goufemement constittttionnel , parce que sa courte durée ne put leur rendre ses bienlaits sensibles; ils étaient également aidés par le prestige do nom do roi, car les oonstitnUonnels avaient conserféy comme le feu sacré , Tamour qu'on lui portait ; et , ftsdnant le jeune monarque , ils parvinrent à détruire le gouvernement représentatif, à régner au nom de leur souverain, qu'ils abaissaient tout en le flattant , et portant ht fureur de la vengeance jusqu'à non seuletiient étouiler les idées qui leur étaient contraires , mais encore à en finir avec tous les hon^mes qui les avaient produites ou adoptées; ils furent aidés enliii par 1 liéroïque vertu avec laquelle les constitutionnels se laissèrent assassiner sans résistance, pour ne pas amener sur la inaHieureuse l'>spagne les liorreurs d'inie guerre civile , toujours aussi funeste aux vainqueurs qu'aux vaincus. <

Ces bommes, devenus maîtres du gouvernement, firent régner le maibeureux monarque, non plus comme roi d'une nation, mais comme clief d'un parti, et ils se partagèrententre eux les postes et les emplois les plus élevés et les plus lucrati&, soit dans l'église, soit dans la magistrature, dans le civil on le militaire , comme les dépouilles du viincu^ comme le butin du champ de bataille*

Tout lîit établi dans l'état où l'Espagne moribonde se trouvait en 1808, et cela seul suffisait pour la r^longer dansson ancienne dégradation , et la rejeter dans l'aby me qu'un pareil gouvernement avait creusé sous ses pas. Mais encore on y ajouta des persécutions injustes et impolitiques qui couvrirent * de deuil des milliers de familles, et peuplèrent de victimes les tombes, les prisons, les présides et les ciiàteaux-ioru. Poursuivies par i'iiypocrisie, les vertus civiques ot l'enthousiasme

DOGLMEN8.

héroïque <i«i s'éuient déployés contre rusurpetenr diiperureai , et au |wtrîotiaoie succéda l'égofome. La natûnit loin de le refaire des malheurs de la guerre, s'appauvrit au milieu de la paix la plus profonde et' des récoltes les plus ahondaiiles ; elle perdit sa gloire» et fut un objet de pitié et de dédain pour les nations étringèresi après TsToir été d'admiration quelque temps auparavant* Le roi perdit l'amour de ses peuples et fut traité par les étrangers dans leurs écrits avee le plus grand dédain ; au lieu de diminuer, la dette nationale ne fit que s'accroître ; le crédit public fut anéanti ; la défection des provinces d'outre-mer prit plus d'extension et de force ; lecommerce fut perdu ; et enfin une triste lumière commença à pénétrer jusque dans les hameaux les plus sauv i^^es. On reconnut la cause de ces maux, et on les supporta avec modération, dans l'espérance que le gouvernement lui-même ferait les réformas que la nécessité pres( rivnit. î.e mécontentement de tous les souffrances des opprimes, l(> dépit de ceux qui avaient été trompés, l'inquiétude générale et le désir naturel de remédier à un sort si triste , iérmentaient en secret, malgré l'espionnage et la délation. Le monarque, malgré ses bonnes intentions, voyant les choses à travers le prisme que ses flatteurs lui présentaient, s'endormait tranquillement sur le cratère do volcan qu'ils avaient allumé, et qu'ils lui cachaient avec toutes ces ruses et tous ces artifices pour lesquels ik étaient aussi propres qu'ik l'étaient peu à conduire TEtat à la prospérité et le roi à la gloire.

Convaincus que tout changement serait pr^udicîable à leurs propres intérêts, et n'a y a n t pas assez de vertu ni de con* science pour éviter, au prisL de quelques sacrifices, le danger qui les menaçait , ils cadièrent au roi le véritable état de la nation ; avec l'impudeur du despotisme , ils donnèrent un démenti à l'opinion qui se prononçait généralement pour étouffer une révolution inévitable , cL t{ui sept fois en cinq ans s'était déclarée; ils adoptèrent des moyens violens etimpolitiques, qui 1 engendrent là oùellen'exist iit pas. et la précipitent où elle était préparée. C'est ainsi (|u ils exposèrent à des désastres interminables le pays qui avait eu déjà tant à souifnr, et le roi qui les avait comblés d'honneurs et de richesses. Mais comme ces honneurs et ces richesses étaient le

384 DOCURfEirS.

seul but de leur aoibition, ib s'embarrassaient peu du pays^ s*il cessait d'être leur patrimoine, et moins encore du roi^s'il n'était plus l'instrameiit de leur ambition et de leurs vengeances. Monarque digne d*ainour et de compassion ! après une jeunesse malheureuse et un long et perfide eselavage> il t'était réserré d'être la proie d'une lactiond'hypoclites ineptes et maWeillam, qui, &isan t en six années de paix plus de mal à la nation que l'ennemi pendant la guerre , t'aliéneraient l'amour de tes sujets» te présenteraient à la fiice dit monde comme un tyran, et t'exposeraient aux horreurs d'une ré^ Itttion !I! iSi, comme ordimdrement le veut l'ordre de la nature^ les biens et les maux se compensent ensemble, combien elle sera grande la gloire de ton règne constitutionnel , s'il doit compenser les maux dti gouvernement absolu! combien sera grande La iuture iéliciléj si elle doit conipeuser les malheurs passés ! C'est ainsi sans doute que le veut la Providence, piiis((ue cette nouvelle carr.ièrc s'est ouverte devant loi sans aucune des horreurs (jui at coinpagnent les révolutions, et que ton entrée dans l'cuipire de la loi, qui n'injurie ni n'adule pas, a été sii^nalpp par ce rare prodige.

Certainement l lispa^ne ne serait pas resiée si long-temps dans l'état de léthargie, de ruine et de dégradation où elle était, si, par sa situation géographique , elle n'avait pas été tenue hors do contact des nations puissantes et plus crrilisées; car alors, ou sa révolution se serait faite plus promptement, ou elle fût devenue la proie de quelque prince ambi* tiens qui eût voulu la conquérir. Sans amour pour son roi, l'égolsme ayant remplacé le patriotisme, le mécontentement' répandu dans toutes les dasses de l'Etat, sans crédit ui ressources , sans armée ni marine , et avec un gouvernement décfédité et haï, qui ne comptait sur aucune force pour se maintenir, la nation ne pouvait craindre, en passant sous on autre joug , un pire sort que celui qu'elle souffrait par la rapacité, Tineptie, et la cruauté des gouvernans auxquels elle était livrée.

Oans xme telle situation , une révolution était la conséquence inévitable de l'abus du pouvoir, de la confusion du gouvernement, et de la perspective de l'avenir, qui était aussi eHra^ante que le passé. Et quoique ce terrible remède soit ei

doive éiro en toute occasion la dernière ressource de tons les hommes qui, bien souTcnt, ne se font pas mie idée de tous les maux qui marchent à sa suite; à peine y aTait^il quelqu'un qui ne TinvoquÂt ; les honraies sensés étaient décidés pour cette iUtima ratio par conviction de la nécessité d'y Tenir; les gens irritables par leur haine de l'oppression; les âmes fortes par l'indignation qu'excite la vue d'un gouTemement dans des mains indignes; les hommes de fougue et d'audace^ par le glorieux désir d'affronter des dangers pour une cause si noble et si juste ; les offensés par leur ressentiment ; et la nation entière par l'instinct de sa propre conservation, et une tendance naturelle à améliorer son sort. Déjà un était arrivé à la li^ne de démarcation où finit l'obéissance et où la résistance cuiunience; il ne iiiarii|uait plus qu'une occasion pour que l'opinion gfénéralc se l'i ononcàt, et la disposition dupcupleet de l'année réunie en Andalousie pour ICxpcdition d'Ann I ique, qui avait tant coûté et était si mal combinée, facilitèrent les moyens, en faisant entendre le premier cri de liberté* L'armée savait le peu de résultats obtenus par d'autres expéditions ; elle avait connu la perfidie avec laquelle, dans Tannée i4f on avait abusé de sa fidélité au roi ; elle remarquait entre cette expédition et les autres l'énorme diiierenoe que les unes avaient été faites pour étouffer une sédition sans motifs, et porter à l'Espagne d'outre-mer la liberté et les' saintes lois de notre Constitotion, qui , en s'y établissant , eût fait le bonheur de ces vastes régions, et que cette dernière y portait le despotisme qui désolait l'Espagne européenne ; elle était convaincue que si le soulèvement despro*vinces insurgées fut injuste dans son origine, actuellement leur résistancé prenait le caractère de la défense de leurs droits naturels contre l'oppression d'un gouvernement destructeur. C'est pour cela qu'elle croyait que l'envoyer guerroyer sans gloire, et sans espoir de triompher par la lorce brutale, c'était vouloir se défaire d'elle comme d'un ennemi dangereux ; c'était acheter au prix de son sang des esclaves de plus dans les insurgés (ju'elle réduirait; et enfin c'était manifester le désir de priver la nation de l'appui des braves, uniques débris des deux cent vingt mille guerriers qu'elle comptait au commencement de 1814» et dont la gloire e( les services

a86 DOCl MEiyiS.

portaient ombrant à i'oHgarofaie tlMOoratique qui doniiiait. L'armée avait tout ¥u , toat souBert ; roab l'obëÏManoe diea elle n'était pas une airiliasante aenritude t les vertus et leçon* rage des TaDsqueursd'Àlbuera et de San Martial étaientcon^ primés, mais non éteints; en secret, elle était dévouée au culte de la déesse de la patrie exilée par Tidole de la flatterie; la discipline du guerrier, quoique sévère, n'est pas l'aveugle abnégation du cénobite; l'armée était réunie, son opinion était générale et conCbrroe au vœu de la nation , et elle avait les moyens de la déclarer et de la soutenir. La tenlaiive lie juillet de l'année aiitj tieure avait été vaine; la résolution et la disposilii lu u'etaienL pas égales dans tous les corps, bien que le désir fôt le même; mais qu'impoi lait , il ne s'aiijissait que de donner l'inipulaiun, et l'instant ai riva. Le preimer jour de cette année le soleil éclaira pour la première fois dans. \v inoiuli', depuis la création, une armée délivrant son pays sans porter atténue au trône de son roi. Un vaillant chef se présente dans les rangs : « C'est assez

• souffrir, dit>il, guerriers espagnols; nous avons assez fait

* pour l'honneur; une plus longue patience serait bassesse » et couardise; le roi et la patrie sont esclaves d'une fiiction; » rétablissons l'empire de la loi, rendons au peuple sa li- » berté et au trAne son éclat. » Le cri universel de Ltherté! CûÊÈÊtitutieat patné! remplit les airs et retentit dans les plaines do las Gabeias. Six mille baïonnettes s'ébranlent îi la suite de leurs valeureux chefs, les libérateur» s'emparent de l'inexpugnable position de l'Isle, après avoir solennellement prodamé le code sacré de la liberté, et juré avec la force de la raison et l'enthousiasme de la valeur son obaer^ vation et sa défense jusqu'à la mort.

A la nouvelle d'une si glorieuse entreprise, toutes les provinces commencèrent à fermenter, et bientôt on les vil, d'après leur position , se présenter dans la lice, animées du même esprit et de la même décision. Le fort Galicien, le noble A.sturien , l'intrépide Catalan , tous répétèrent le même cri, tous proclamèrent la CoiistiLution , tous coururent auv armes pour la flcfeudre, tous formèrent des u^ouverrieinens populaires et provisoires pour l'établn', et le premier usage qu'ils firent tous de leur liberté fut de témoigner

de leur respect pour leur roi. Les prorâees de Tintériettr et la capitale » brûlantes du même dédr, espéraicot que le f^uvemementy Toyant ouyert i'ablme dans lequel le tràne pouvait s'engloutir » préviendrait un mouTement populaire toujours dangereux et terrible ; mais quoiqu elles pussent tout attendre de leur roi , elles n'avaient rien à espérer de» gouvemans qui le circonTenaient. Loin de cela, les hypocrites gardant le silence des traîtres et épaississant les ténèbres autour du monarque, poursuivaient la carrière du crime, armant des bras fratricides sans le rnoinilre scrupule, et inondant de sang le pays, pourvu ds pussent continuer à régner par le despotisme, fût-ce sur des ruines et des cadavres. Insensés, ils ig^noraient cette vérité triviale répétée par l'histoire, que ce ne sont pas les nations qui périssent, mais bien leurs goiivernemens. Presque toutes les provinces de la Péninsule étaient en armes et avaient formé leurs gouvernemens provisoires , déjà l'opinion se prononçait franchement; le vil espionnage s'exerçait, mais en vain ; presque aux portes de la capitale la Constitution avait été proclamée par un corps de troupes, qui tranquillement parcourait la Hanche; la domination anti-constitutionnelle ne s'étendait pas plus loin qu'Aranjoex et Guadarrama; l'horizon qui se découvre du palais y formait les limites du roi inconstitutionnel Ferdinand ; les gouvernans pouvaient dire ; nous ne possédons que ce que nous voyons ; et cependant le gou« vememcnt n*avait encore fait aucune communication an peuple ; ib n'avaient pas osé appeler hautement traîtres et rebelles ceux qui s'étaient levés pour une si digne cause , parce qu'ils craignaient l'irrésistible empire de la raison ap« puyée sur la force. Les agens en sous-ordre employèrent CCS il( 11 )uiiiialious odieuses , dernier houïmage qu'ils rendaient au despotisme moribond ; mais toute l'Espagne savait que ce ne sont j)as les nations qui sont rebelles, parce qu'elles ont le droit de se donner ou d'cMi^er un gouvernement juste et convenable, et que re scait les gouvernemens qui sont cil (liU de rébellion, quanti ils sont injustes, parce qu'ils n'ont pas le droit de tyranniser les nations.

Déjà était arrive le moment de l'explosion , retardée pendant un mois et demi par la prudence des bons, et rendue

DOCUMEN8.

inévitable par la mauTaise foi des gouyemana , qvàf en cela, firent le dernier mal qu'ils purent an pays et au roi , en les exposant aa\ terribles secousses d'une révolution. Mais ne craignez rîen, 6 notre pays bien-aimé, 6 notre roi chéri; ceux, qui tous ont jadis délivrés des ennemis dtt dehors , tous tireront des serres des ennemis de l'intérieur , qui tous ont poussés Ters le précipice 1 Le peuple et l'armée sont unis, les hommes de bien, dans toutes les classes, au lieu de s'enfermer dans leurs maisons, au lieu d'abandonner le peuple aux excès, se mettront à sa téte, dirigeront le mouTement, mettront un frein à son emportement, conserveront l'ordre, inspireront le respect dû à la dif^nité du roi. en lui faisant connaître leur position et leurï> besoins ; leur caractère sera une invariable résolution ; leurs armes, des palmes triomphales j leur cri, la loi et le roi; leur tlcvise , la Constitution; aucun cri de mort , poussé même contre les nialvei!!ans , ne viendra troubler l'air pur de iiberic et île gloire qui renîplira notre atmosplière le y mars. C'est ce qu'on vit en etïet se réaliser ; le peuple et l'héroïque garnison de Madrid , formant une famille de frères , se couTrirent d'une gloire à laquelle aucune nation n'est arriTée , faisant une révolution sans qu'une épée sortit du fourveau , sans qu'une goutte de sang fikt Tersé ; sans qu'il y eût le moindre désordre. Dans la garnison, depuis le géné* rai jusqu'au dernier soldat, et dans le peuple, depuis le sa- Tunt jusqu'au plus illettré , tous paraissaient s'être réveillés comme par enchantement, et, pleins d'une miraculeuse émulation , n'être animés que de ces sublimes passions qui élè- Tent l'homme au-dessus de sa sphère. Il ne se vit jamais tant d'uBioa et de fraternité ; jamais les noms de patrie , de loi , de roi, ne furent prononcés comme en ce jour , avec cette dignité et se sentiment qu'ils méritent* Saint amour de la patrie , voilà tes prodiges ! tu as changé les guerriers en héros de la paix , et les citoyens en soldats de la raison. Dans ce jour le roi promit de jurer et d'observer la Constitution de notre monarchie, et le 9, ce serment prêté par notre bon monarque, l'enthousiasme et rall('»ij;i t:r,sc n'eurent plus de borneiï : des réunions, des tètes, des illuminations, des chants patriotiques et les cris de « vive la Constitution I

.OOCOMEIlft. 289

vive le roi constitutionnel! » C'était un délire de bonheur qui se prolongea dans le peuple les jours suis ans, de manière que la junte parla avec une exactitude matheuiatiqne, quand, le 9, de mai, elle dit : que la révolution d'Espagne et son changement de ^gouvernement s'étaient faits par six années de patience, un jour d'explication et deux de réjouissances.

Mais les nouvelles institutions qui venaient d'être jur^ à la face de Dieu et des hommes ne pouvaient être établies par les principaux agens du gouvernement antérieur s le peuple avait besoin de garanties de la bonne foi des gouvemans et le roi de sûreté pour la dignité de son trâne et de sa royale personne. Des soins aussi sacrés ne pouvaient être abanidonnés aux mains des hommes du régime de Tabsolutbme f car ils inspiraient une juste méfiance ; d*un autre côté il fidlait mettre le roi à l'abri de l'instabilité et des risques des mouvemens populaires. C'est ce qui a donné naissance à cette junte provisoire , composée de personnes investies de la confiance du peuple et du roi , qui le 9 ordonna sa réunion pour s'entendre avec elle sur les mesures que le gouvernement aurait à prendre jusqu'à la convocation des Cortès, qui doit ivoir lieu le plus tôt possible (i).

La junte réunie et animée du désir de se rendre utile, commença ses travaux par fixer ses idées , afin qu'elle ne fût pas sujette dans ses opérations à tomber dans des contradictions ou des erreurs qui , quelque légères qu'elles fussent en elles-mêmes , pouvaient être de la plus grande importance dans les circonstances présentes. L'histoire montre assez que de faibles causes sont nés les évènemens funestes qui ont bouleversé les nations et les gouvememens dans des crises de ce genre. Généralement on a cru qu'une révolution n'était qu'un simple changement de gouvernement, et on a propagé une idée qui, si elle eût été bien appréciée par les peuples ou par ceux qui , dans de pareils cas , se sont mis à leur téte , leur eût épargné bien des maux.

La junte se pénétra bien de l'idée que la révolution est la réaction naturelle de 1| liberté contre l'oppression , et que le changement de gouverpement doit en être l'objet. Toute ré*

(i) Décret royal du g mars.

DOCUlTBirS.

volulion qui dure plus d'un jour, est îk cessai rement sanglante et malheureuse , parce que sa durée suppose l'absence (le gouYeraeittent , et que l'anarchie en e«t la suite ininiédiate.

De là on tire deux oMiBidératioiis de la ooiuéqiience la plus grave; i° que la révolttltoa, ou» ce qui est la même chose, la réaction de la liberté contre l'oppressioiiy étant une opération physique, doit être égale et contraire à l'action qui Ta produkot et c'est pourquoi les rérolutioDs d'Angleterre et de France , et d'autres pays, ont couvert de sang et de crimes le sol, pour venger, dans des mois ondes années de réaction , des sièdes d'oppression. Mais si la pnip dence peut âter à cette réaction son caractère physique , et la rendre morale d'une certaine manière, alors les lois sont changées sans que l'ordre soit détruit, sans qu'il se commette d'horreurs ni de crimes, et, au contraire, les Tertns se monticut dans leur grand jour; 2" que tout chant^ement ou toute révolution , pour iiJopter l'expression usuelle, que le peuple fait par lui-même, devant être longue, et, par conséquent, tuueste, et se teruiiuei par une tyrannie d'une nouvelle espère, ne })eiit être heureuse, que lorsque, inv()t[u( 0 pnr le peuple , elle est faite par le gouTemenient luimême ; d ou li suit qu'il laut conserver le gouvernement , non tel quel , mais le conserver avec la considération et la force nécessaire pour se £ûre obéir. Le peuple, avec sa force déréglée, quelque grande qu'elle soit, ne peut fonder de nouvelles institutions ; il n'y a que les gouveraemens qui , par leur force combinée et continue, puissent y parvenir. Ainsi donc, ce qu'il fidiait, c'était de transformer le gouvernement et non de le détruire. De ce que les peuples ont commencé par détruire leur gouvernement, sont venues les cahmités qui ont accompagné tontes les révolutions, parce qu'on a transporté aux hommes la hûne qu'on devait porter aux choses. Les nations, dans une longue série de siècles, en assassinant princes et magistrats, n'ont pas hk autre chose que substituer une tyrannie à une antre ; d au Heo de dire « mort au tyran , » elles eussent dit : ■ mort à la tyrannie, » elles fussent ai 1 ivées à leurs fins.

Les révolutions dans l'ordre moral de la société sont

comme les tempêtes dans Tordre physique de la nature. Celles-ci sont le résultat naturel du désordre et du manque d'équilibre dans ses élémens ; les premières sont la conséquence* forcée de Tabus du pouToir et do manque d'équilibre entre les droits et les obligations ; Peffet des unes est de rendre de la vigueur et de la jeunesse à la nature moribonde, tandis que les autres rendent la force aux lois protectrices des peuples. Mais l'effet des premières est fixe et certidn , parce que la nature opère toujours par des lois inyariables, tandis que celui des secondes est aussi irarié que le sont les opinions qui dominent parmi les bommes: d'où il résulte que la plupart des révolutions ont fini par établir une tyrannie sur les ruines d'une autre, parce que ne se dirigeant pas par des principes arrêtés , elles causent une situation pénible (jui fatigue les peuples et les ^ouvenu mens , au point qu'ils se laissent aller à leur ruine : !< s nns , rebutés de ne voir jamais leurs désirs exaucés , ou de ne trouver jamais que des maux là où ils se promettaient des biens; et les autres, de n'avoir que des reproches là où ils espéraient des éloges.

Le mouvement de Tarmée et du peuple avait été l'éclair précurseur de la tempête qui menaçait, grosse de vengeances, les pasàons et les intérêts opposés qui ne peuvent plus se concilier dès qn^ils sont entrés en lutte ; et comment empêcher leur funeste ei.plosionP en contenant l'exaltation et en désarmant l'arbitraire , en guidant le monarque par le cbemin de la loi et le peuple par celui de Tobéissance rationnelle, en précipitant ou en préTenant l'explosion de la réirolotioii, aînsi que l'habile physicien qui, pour conjurer l'orage, enlève au nuage menaçant son électricité et rétablit ainsi l'équilibre de la nature , rend à l'atmosphère sa brillante sérénité , sans passer par les horreurs et les dangers de la tempête.

La junte ne se laissait pas endormir dans sa vigilant e par l'apparence de tranquillité et de bon ordre avec laquelle le peuple avait fait son mouvement, parce qu'elle savait bien que dans les premiers momens jamais les viles passions ne se déchaînent , que la discorde n'a pas le temps de naître, parce que la première idée du dan2:f r rrée une union passagère que l'imprévoyance attribue à i' harmonie et à la conviction dans

DOCUMEMS.

les principes. Loin d'adopter cette funeste erreur, la junte comprenait toute l'étendue des conséquences nécessaires d'une révolution, qui, quelle que fût la physionomie qu'elle présentait d'abord, pouvait être d'autant plus terrible, qu'outre qu'elle avait à briser le joug du pouvoir arbitraire, elle avait encore à venger la raison outragée par six années de persécutions iniques dirigées contre tous, et qui avaient porté la désolation dans des milliers ilc l i milles. Qu'on ajoute à cette considération l'effet produit par de pareilles crises, les théories exaltées qui confondent les personnes avec les choses, et le droit du peuple avec la ibrce, car on ne fait pas attention que ])ersonne n'a de droit contre la raison, quoi({ue le peuple puisse tout par la force.

situation dans laquelle se trouvait la junte était délicate, parce que la force morale qu'elle avait devait servir de défense en même temps au roi et au peuple. L'un et l'autre attendaient d'elle des sûretés pour leurs droits respectifs! et par les deux elle était présentée comme une g^urantie mutuelle de leurs opérations. C'est ainsi que la junte envisagea sa position; c'est ainsi qu'elle se fit considérer du peuple et du gouvernement, pour que tous les deux se persuadassent bien qu'elle observerait scrupuleusement la ligne de démarcation entre ses droits et obligations, et qu'elle ne proposerait rien qui ne tendit à la conservation de ceux du trône et du peuple, évitant avec soin tout oavabissement de Tnn sur l'autre; ce qui est le véritable moyen de verser le baume salutaire de la confiance, unique calmant des agitations politiques. Elle avait donc à contenir la tendance naturelle du peuple et du gouverneiueiil u ruéconnaitre les droits et à diminuer les obligations; et, comme l'unit jue moyen de faire le salut du pays, comme la plus grande difficulté pour v arriver, est de maintenir ce juste équilibre , les membres de In junte formèrent dès lors la résolution de ie maintenir teliemerit invariable , que pour envahir les droits d'un autre il aurait fallu passer par-dessus leurs cadavres , le peuple pour attaquer les droits du trône, comme le roi pour usurper ceux du peuple.

Il paraissait chose difficile que notre révolution ne (bl pas accompagnée de tous les désastres qui ont signalé de pareils évènemens chez les autres nations ; mais la junte osait

DOCUIUbMS.

l'errer, en suivant ses principes, et en mettant à profit le moment décisif qu'il faut saisir dans toute chose dans ce monde ; et quoique seyoît le connaître et en drer parti soit ce qu'il y a déplus diffidlci elle compta sur ses bonnes inten^ tions pour y parvenir» ayant la confiance que si elle pouvait se saisir de la révolution dans l'instant de sa crise , elle pourrait lui donner une direction sàre et favorable, et arriver ainsi à en soumettre les résultats au calcul ; parce que, sans une direction déterminée , les révolutions niarclient aveuglément au hasard ; les hommes ne voient pas le lond de Tabime qui est sous leurs pieds; et chaque jour c'est une nouvelle révolution qui engendre des évènemenscpie 1 homme le plus clairvoyant ne peut ni attendre ni pu- venir. Un des pi iiu ipaux résultats que la junte se proposait en suivant cette conduite et ces principes, c'était de rendre aimable la cause de la liberté , en éloignant les tristes scènes qui trop souvent l'accompagnent lorsqu'elle s'établit, ou, pour mieux dire, qui Tempéchent de s'établir, et de faire fuir à jamais du sol de l'£qpaf^le despotisme couvert de honte, en prouvant ainsi au peuple et au gouvernement que la liberté bien organisée non seulement se soumet à k loi» mais encore la fortifie et l'ennoblit.

La junte devait encore (et ce n'était pas moins important) se tenir en garde pour ne pas se laisser surprendre par les exagérations des amb de la liberté, comme par les menées et les suggestions de ses ennemis , et surtout connaissant l'habileté de ceux-ci à tirer parti de l'effervescence des premiers, comme d'un instrument fiivonible pour miner lesfondemens de la liberté naissante. L'exalution par elleméme, en quelque sens que ce soit, engendre l'intolérance et l'infraction des lois protectrices de la liberté, et présentant toujours aux gouvememens un état J'incertiLude révulutionnaire, tyrannise l'opinion, et sème le trouble et le* ahirmes.

La junte se proposa donc, conmic un principe de conduite de la plus haute importance, d éviter dans ses mesures toute exagération, et, par conséquent, de ne pas l'autoriser dans le public, bien pénétrée de cette vérité : « Que les rois se feront toujours despotes par politique, lorsque leurs sujets se font séditieux par principe. »

DOGUMEirS.

La vue fixée sur le vaste champ des révolutions, et ayant adopté des principes (|;éaéraux pour diriger ceiie d'Espagne «t la conduire à de bonnes fins, il lui manquait encore d'osamiuer les oiislacles que présenuit ï'éut particulier des provinces. La guerre civile avait commencé dès que T armée . réunie en Andalousie avait reçu l'ordre d'agir hostilement contre lea troupes de Tlle, Ainsi, une année prit le nom de royale, tandb que l'autre avait celui de nationale , de sorte que des Espagnols étaient armés contre des Espagnob, et les hostilités s'éuient déjà ouveriesavec tout l'acbanieinent des guerres civiles.

Les provinces soulevées avaient formé chacune leur junte, et interrompant tonte communication avec le gouvernement, elles agissaient sans s'entendre, quoique observant parfaitement l'ordre. Cet état lIc choses iaiiaiL Cl iiiiidre une scission, et que peut-ètrcrhydrcdu Icdéralisme ne levât la tête. Le gouvernement venait de céder après deux mois de lutte : ce changement de la monarchie, qui, d';il)solue devenait tempérée, ne pouvait être i'œuvre d'un inoment, et jusqu'à ce que les principaux agens fussent remplaces jMir d'autres, et que le régime constitutionnel se fut étahli, ni l'armée de l'île, ni les provinces, ne pouvaient quitter leur attitude armée, qui était leur unique sauvegarde et leur seule garantie. Les inviter à déposer les armes et à entrer en communication avant d'avoir reçu des preuves de la bonne foi et de la résolution du gouvernement, pouvait paraître un piège qu'il leur aurait tendu pour les faire rentrer sous Tobéissattce passive; et comme rexpérience de sût années leur avait appris à craindre beaucoup , leur défiance était juste ; il fidkdt k respecter, et il &llait par la bonne toi ouvrir les voies à la confiance, en donnant des preuves îndubitableB d'une mar* che loyale dans le sens des nouvelles institutions. Cette marche devait être rapide, quoique prudente et sans précipir tation ; les mesures deyaient être générales , car il ne s'agissait pas seulement des provinces qui n'avaient pas refusé l'ohéissance; niaii» ce^ mesures, dirigées dan^ le but du rétablissement de la ConstitutioTi, devaient se tairt admettre même par celles des provmcea dont les gouvernemeiis provisoires avaient pris les devans.

Siy en même tempt qu'on jonât les lois fondamentales, on e^t mis en ligueur toutes les dispositions que le goavetne* ment représentatif avait adopté en trois années, c'eût été semer b confusion parmi les agens du gonremement; car, chacun d'yeux r dans l'exécution ^ eût donné la préférence à l'mie plutôt qu'à l'autre; et les mettre toutes à exécution en même temps , outre que cela était impossible , eût été le moyen que nulle n'eut son effet; et au lieu d'obtenir un changeoient de gouvernemeut, on ne fût arrivé qu'à une complète désor^nisation de toutes ses parties. H fallut observer en outre, que beaucoup de ses dispositions étant propres ini\ laoniens pour lesquels elles avaient été prises, et leur utilité ayant cessé avec les circonstances qui les avaient produites, il eiit été impossible que les fonctionnaires pussent, d'une manière uniforme, discerner celles qui devaient on non être remises en vigueur. Bnfin, ce pointbien m^ité, la junte se conduisit comme le sage médecin, qui n'administre pas an malade le remède tout d'une fois, qucU^ue salutaire qn'il soit, mais ett proportionne la dose à l'état de ses feffces, et emploie le temps néoessatre pour que rien ne soit perdu de l'effet qu'il doit produire. £l enfin, si la junteavait exigé tout d'utf coup la ssnction royale pour tout ce qui a été prescrit par les Gortès, die aurait manqué au principe qu'elle a adopté, de conserver au gouvernement toute la di*> gnité cpie la Constitution elle-même a voulu lui assurer; sa conduite eût été entacbée de violence , et la sanction royale eût eu le même caractère, si elle avait été donnée sans le temps nécessaire pour qu'elle fût l'œuvre et le résultat d'un mur exatneii et d une conviction intime.

iMais de même (jue la précipîtatiou dans les mesures à prendre pour le rétablissement du régime constitutionnel serait imprudente et dans^ereuse, trop de lenteur causerait un énorme préjudice, car elle dilfererait les bons effets qu'on doit attendre de leur exécution, et serait cause ijue les Cortès , h leur installation, devraient s'occuper de les mettre en vigueur, tandis qu'elles doivent se consacrer entièrement à leurs importans travaux législatife.Poar éntev ces deux inccmvéniens, la junte arrêta la marche progressive qu'on «levait sinvre dans le rétablÎBsement de ces dispositions selon leur importance»

^9^ rtocuMEzre.

domuuEit le pas à celles qui scmt organiques et comstitutÎTes do nouTeau régime ; il était aussi indispensable de les ooor* donner sagement, de manière à oe que les premières fiMsilitas* sent l'action de œlles qui Tiendraient ensuite» parce qu*il ne suffit pas de &ire des lois, U &ut encore les faire exécuter,

La junte, par sa nature et par l'esprit dans lequel elle fut créée, devait se considérer comme une corporation gouTernant de concert avec le monarque; mais le caractère qui lui lut donné par les ulLcs fut celui de consultative jusqu'à la réunion des Certes. Celte notable dilTérence, avec des hommes de moindre droiture, aurait pu causer de très mauvais effets (car elle ne tarda pas à causer dans le public une certaine inquiétudequelajunteb'e(iur( a (le tlissi|)ei ); mais comme un véritable dévouement peut tu er parti de tout et le fnire tourner au bien du pays, la junte se proposa de faire servir cette même différence pour se présenter sous l'aspect qui serait le plus convenable, ne pas donner des craintes an gooyemement, des idées chimériques au peuple, et pouvoir conserver l'exercice de ses attributions, sans abaisser l'un, sans exalter l'autre. Une autre considération également d'une grande importance décida la j unte à prendre ce moyen terme : c'est que toutes les corporations populaires de cette secte, et dans de pareilles circonstances, arrivent à détruire les gouvememens pour peu qu'elles se laissent aller à l'ambition et à la fureur de capter la popularité; que, si elles évitent cet écueil, elles peuvent, par manque de résolution ou de confiance, tomber dans l'écueii opposé, qui est de se livrer, les mains liées, au gouvernement, de sorte qu'elles mettent ic peuple dans le cas de faire une révolution pour recouvrer les droits dont il se croit dépouille, ciuand il considère Tautorité de son clioix et qu il l a revêtue de sa conliaiice touibée sous l'oppression et dans la dépendance précaire du gouvernement. Dans ces deux cas, la ransc du peuple et du trône est en péril, et l'histoire des révolniious conserve trop la mémoire des maux qui sont sortis de cette source, pour que la junte pût les oublier et ne pas s'elïorcer de les éviter.

La junte donc , d'après ces principes , devait faire abandon de sa popularité et la transmettre au gouvernement à mesure que celui-ci donnerait des preuTes de sa bonne foi et de sa

DOCUMËNS. 2y7

sincère adoption du système constitutionnel ; elle deirati lui consenrer le reqpeci et la dignité que les mouvemens popur laires compromettent^ et dont la perte est le précurseur de la chute des trânes et de la subversion des sociétés; concilier et identifier Tamour de la loi et du roi , et préparer la réunion des Gortès de manière à ce que celles-ci trouvassent tout d'abord le gouvernement constitutionnel organisé et fonctionnant , et n'eussent à s'oocuper que de leur tidie lé-

Tels sont les principes que la junte a adoptés pour guides de sa f oncliiite clans les circonstances épineuses, au milieu desquelles il a jjlu à la Providence de confier à ses faibles lumières la mission qu'elle tennine aujourd'hui ; et de quelque manière qu'elle s'en soii ac (juiitée, elle se présente aujourd'hui devant le jugement de la nation.

Après avoir indiqué, avec toute la brièveté et la concision possibles , les principes les plus essentiels qu'elle a adoptés pour bases de ses actes et les objets qu'elle se proposait , la junte trace une légère esquisse de ce qu'elle a fait, en citant quelques documens à l'appui , car il serait inconvenant et inutile de rapporter tous les trayaux auxquels elle s'est livrée, et ce soin appartient plutôt au Congrès*

L'espace de quatre mois pendant lesquels la junte a été .à la tète des affaires publiques est bien courte mais il a été si bien employé par elle, que, pour ne pas donner une no* menclature informe et fiisUdieuse de ses opérations , elle a dû les classer en mettant dans une section toutes celles qui appartiennent au rétablissement du régime constitutionnd , et dans une autre, celles qui ont rapport à la marche du gouvernement du royaume, pendant qu'elle était en fonctions ; siibdiyisant ensuite ces deux sections sans faire mention de la multitude de petits incidens qui ont occupé son temps, mais ne doiveni fii,urer que pour mémoire, car, bien qu'ils aient contribué à établir l'ordre , ils se sont confondus ensuite avec lui ainsi que les petits ruisseaux qui, tormant les rivières, se confondent avec elles, en même temps qu'ils en ibrment la masse.

RBTABLISSBMEMT DU REGIME CONSTITUTIONIfEL.

BmlUemmt de i'cpmkm am emire du gomftmtmmt

cûnâtUuiionnei.

DuiB tout cfaangeaent de gouwtMment opM par dtes mouTeinetis populaires, il y a néoessairement plos d'étan

que de réflexion , plus d'ardeur que de prudence , plus de résolution que d'examen. Les opinions se prononcent par esprit d'individu ou de corps, et leur divergence ainsi que leur toinplication tonnent un chaos de désirs jamais satisfaits et de prétentions conit rtdictoircs , qui flottent et se cfnKjuent Idjremenl, s'il n v a pas un toips légal qui, au nioven de la confiance publi(]ne dont il est revêtu, rende les opinions réellement nationales et fixe les limites des dé- 4 sirs généraux , identifiant avec eux le gouvernement, pour que l'amour et l'intérêt qui les produit se portent sur lui. C'est ainai que ragîtation se calme, le mouvesMiit de vacillation cesse , Tesprit public devient uniforme , la confiance nait , la raison rè^e , et le8'4>rojets des insensés et des malvcillans sont déjoués et viennent eipirer devant b justice de la cause et la modération dans l'exerciee du pouvofir. C'est ainsi que, par un heureux éeban^, le peuple obtient pour lui la réflexion, la prudence et Vexaroen qui liti manquent, et ceux qui le guident reçoivent de lui la force, l'élan et hi résolution ; et le tout venant se concentrer dans le gouvernement légalement constitué , le rend juste, vigoureux et respectaMe. La conviction qu'avait la junte de la sincère et ferme résolution dam laquelle S. M. était d'établir et de conserver le régime constitutionnel, du moment où , libre de prestiges , il sentit que c'était par lui seul qu'il pouvait assurer le bonheur du pays et la gloire du Irùne, imposait à cette assemblée la douce obligat II )ii de tenir au peuple un langage qui pûi lui inspirer sériiiité t t confiance, et iixer l'opinion, de sorte tjue , pénétre de la bonne loi du gouvernement ainsi (pie de la vigilance et de l'activité de la junie consultative, le peuple et le gouvernement fissent un échange de fidélité et d'amour. Àinsi fut-il ; le roi , pour sa part , prévenait les désirs du