ESSAIS HISTORIQUES BT CRITIQUES

de l'Espagne devaient se voir* outragés par leurs propres sujets y ne tarda pas à arriver , et les scènes du 19 marSi à Aranjuez, offrirent le spectacle, iaconnu jusqu alors à ce pays , d'une multitude ne connaissant plus de frein. L*amant de la reine ,<]e généralissime de terre et de mer, l'idole devant laquelle , peu d'heures auparavant, l'Espagne et TAmérique étaient pour ainsi dire ncfenouillées , n'échappe que par miracle aux insultes et aux coups de la populace; fuyant, il est retrouvé dans un grenier, caché sousdes nattes de jonc, et il doit la vie aux gardes-du-oorps parmi lesquels il avait commencé à servir, et, qui eux aussi croyaient dans cet instant qu'il était patriotique de lever l'étendard de la révolte.

( ii.u U s IV et sa femme sont ohUgés,pour calmer reflervescence, d'avoir recours à l'influence populaire du prince des Asturies, en lui abandonnant la couronne par une abdication dont les détails n'ont pas été suffisamment éclaircis. C'est à ce prix qu'ils parviennent à rétablir la tranquillité publique; mais la mise à exécution de ce grand acte devait rejeter le vaisseau de l'État au milieu des tempêtes qui ne cessèrent de l'agiter dès ce joui ; joui à jamais mémorable, car c'est de lui que date une rpnque fertile en évènemens d'une si haute unportance pour le monde, ou du moins pour les immenses possessions de l'Es* pagne en £urope et en Amérique.

La conduite postérieure de Bonaparte, le .départ du roi pour Bayonne, son abdication et sa captivité; le jour du â mai si mémorable par ses conséquences ; la forme et le régime des divers gouvernemens qui se sont succédé jusqu'à îa réunion au ^4 septembre 1810 des Cortès générales et extraor-

POUR SBRVIB A l'hISTOIBE d'eSPAGOTE. Ô

dinaires; tous ces faits, outre qu'ils ne rentrent pas dans le cadre i\iie. nous nous sommes tracé, demanderaient à être décrits par une plume coiiiiiie celle de notre illustre ami dont les lumières et la réputation justement acquise sont à la hauteur d'une si belle entreprise; aussi, en passant légèrement ^ nous nous contenterons d appeler l'attention sur le décret expédié par la Junte centrale, le 29 janvier i8io, pour la convocation des Cortès ( Vôy. aux documens n° i),acte bien n iuarqnable , soit qu'on le considère en lui-même , soit à cause des conséquences qu'a pu entraîner sa non-exécution.

Nous nous arrêterons aussi un instant sur Tinstalktion de ces mêmes Cortès; car on voit alors l'Espagne sous un régime qui prétend en vain se mettre en harmonie avec ses lois primitives^ de sorte qu'on pourrait dire de cette antique monarchie que tout y est changé, tout y est nouveau.

Quant à ce sujet, les écrivains qui ont traité de cette grande transaction politique, se sont beaucoup occupés d'une question de droit, à savoir, la légitimité ou l'illégitimité des députés qui firent et.sanctionhèrent la constitution. Nous dirons ^ en peu de mots, notre opinion à cet égard ; puis nous passerons à l'examen de ce code politique.

En effet , les circonstances au milieu desquelles furent nommés les membres (1( s ( or tes extraordinaires peuvent bien, rigoureusement parlant, les frapper de nullité. A l'instant de l'élection, la Péninsule était presque entièrement occupée par les Français; la Galice, les royaumes de Valence , de Murcie, et Cadix, étaient les seu!s points qui fussent libres, les seiUs donc qui pussent nommer leurs députés pour