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texa f et le magistrat qui la fonmit à la G>iapagnie , s'associa d'une manière bien touchante à sa charité, en refusant, à cause de la desti* nation , de stipuler des intérêts , et n^ligeant d'assigner un terme à son remboursement. Ce magistrat généreux que l'humanité reconnaissante nous presse de nommer, était le dernier Président de Regusse.

Dans une autre occasion (i) les ressources de l'hôpital général de Saint- Jacques ; se trouventelles momentanément épuisées , le Parlement enroie un don de 2,400 livres pour secourir les

malades*

On conçoit que se montrant ainsi l'ami charitable et bienfaisaint des malheureux , le Parlement devait être l'objet des sentimens de la plus respectueuse et la plus générale affection.

, Dans l'année ]L6g4, dont nous nous sommea éloignés quelques momens, la G>mpagiiie donna ses soins à la vente des offices nouvellement créés , et parvint aisément à s'en dé£gdre.

(1) Pendant l'hiver de 1760.

Elle renouvela ensuite les mercuriales, dont l'usage utile à la dignité , au bon ordre et à la discipline du Corps , s'était en quelque sorte perdu , et n'était plus observé avec exactitude. Aussi la magistrature sembla-t-elle successivement perdre une partie de son éclat , et ne se soutenir qu'avec efiFort au milieu du relâchement des moeurs , que l'amour du luxe et de la dissipation avait amené à la suite des glo-rieux trophées de la victoire , et qui reçut des développemens funestes sous le règne suivant.

Le seul objet que nous ayions à remarquer dans lès mercuriales , dont nous venons de fixer la date , est d'un assez faible intérêt ; mais il prouve toutefois l'importance que nos prédécesseurs attachaient à la présence des magis-^' trats aux processions , et l'indifférence qui commençait à éloigner plusieurs d'entt^eux, de l'accomplissement de ce devoir. Les mercuriales fixèrent en efiet des amendes dé ao liv. pour les Présidens, et de lo liv. pour les Conseillers qui négligeraient d'assister aux solennités religieuses.

Un usage dont nous ne pouvons pas indiquer précisément l'origine, mais qui remontait à des temps fort reculés , avait as^ujéti les Pro-» cureurs à demeurer à genoux, à l'audien^ce du Parlement , pendant tout le temps de la plaidoierie de leurs avocats. Plusieurs fois ils avaient adressé leurs instances à la Compagnie , pour être relevés de cette obligation humiliante; mais leurs efforts savaient toujours échoué devant la rigidité des magistrats, et leur attachement aux pratiques anciennes.

Les Procureurs furent plus heureux en 1697 • Profitant des dispositions pacifiques et à la fois indulgentes que la sagesse de Lebret avait fait naître dans la Compagnie , ils trouvèrent l'occasion favorable d'être, affranchis d'un usage d'autant plus affUgeant , qu'il 3e trouvait plus opposé aux nouvelles mœurs. Ils furent seulement soumis à rester debout et découverts, tout le temps que leurs avocats pUidaient. Leur joie d'avoir obtenu cet acte de bienveillance fut si grande que , pour en manifester leur gratitude^ ils firent un don de 2,000 liv. aux frères prêcheurs pour la reconstruction de leur église.

Le Parlement, plusieurs années après (i), se montra^moins généreux pour les gentilshommes décrétés de prise de corps.

Selon des antécédens fort anciens , il était établi qu'ils assistaient également à genoux aux audiences (2) où leurs procès étaient instruits. Cependant, comme ils obtenaient quelquefois , à titre de grâce , d'être dispensés de cette humiliation , l'Avocat-Général de Gauffridi conçut l'idée de la rendre générale, et d'effacer ainsi des distinctions proscrites par la justice ; mais ce fut en vain que , dans un brillant réquisitoire , il s'efforça de faire commuer les exceptions en règle. Jaloux de conserver les coutumes propres à faire sentir sa puissance , et de ne pas se priver de conserver des grâces particulières , le Parlement ajourna indéfiniment cette demande.

(1) Au commencement de 1716.

(2) Les roturiers étaient même soumis à cette humiliation , lorsqu'ils n'étaient décrétés que d'ajournement.

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