S ESSAIS HISTORIQUES

jugement de réparation pour la religion, la justice et la société.

Il en fat autrement ; et depuis tM mois les partis s'étaient assez mesurés, pour savoir qu'ils marqueraient chacun leur triomphe dans une déplorable impunité (i).

Déjà nous avons observé que la Cadière et te P. Girard étaient devenus les moindres ressorts de cette afiaire. Il ne s'agissait de rien moins, que d'une décision dans laquelle chaque parti cherchait la perte de celui qui lui était opposé. Tous croyaient soutenir les intérêts de la religion et de l'innocence opprimée , et se livraient à des emportemens qui détruisaient la justice , alors même qu'ils se flattaient de la respecter.

Les juges en étaient aux opinions , et préparaient cet arrêt étrange où le partage des voix devait rendre toute condamnation impossible.

Douze magistrats prononçaient la peine du feu contre le P. Girard , la réhabilitation de la Cadière et de tous les autres accusés, tandis

(i) Mémoires du marquis d*Argens.

quW pareil nombre (i) jugeait le Jésuite digne d'être honorablement acquitté , et faisait peser sur son adversaire principal des peines de détention plus ou moins longues (2).

(1) II y ayait repliement treize juges fayorabies au P. Girard; mais les yoii de deux parens^ combinant ensemble 9 n'en formèrent qu'une.

(2) Nous n'oserions pas indiquer les noms des»juges,

si nous ne les trouyions dëja imprimes dans divers écrits

du tei9ps. Ceux qui youlaient condamner au feu le P.

Girard y et rendre la Cadière à sa mère (au nombre.de

douze) , furent le Président de Maliverny, le Président

de Régusse , les Conseillers de la Boulîe , Leblanc , de

Galice y de Trimond , de Ricard , de Moissac , de Nibles ,

de Peyroltesy de Saint-sf ean et de Montvert. Ceux qui

youlaient l'acquitter et condamner la Cadière à la déteo^

tion) au nombre de treize)^ furent : le premier Président

Lebret, lés présidens de Pioleqc et d'Espinouse, les

Conseillers de Meyromiet-Saint-Marc , de Montyallon ,

de Suffren , doyen , de Mons , éyangéliste , de Villeneuve

d'Ansouis^ commissaire - rapporteur, de l'Estang, de

Mejronnet'Conryille, d'Esticnne, de Faucon et de Va-

labre. L'abbé de Charleyal, qid aurait pu faire pencber

la balance^ fat oblige de sortir dès la première opinion

qui se manifesta pour la mort.

Enfin , lé résultat de Tarrêt pâdsé in nUtiorem, fat d^absondre tous les accusés ; et , chose vraiment étonnante ! de condamner laCadière aux dépens de la procédure faiteà Toulon , quoique aucune peine ne lui fût infligée^ et qu'en défiuitive le P. Girard , au contraire ^ fût renroyé devant le juge ecclésiastique pour le délit cbmmun (1).

Pendant que cette dédsioh s^élabotait péniblement dans le sein de la Grand^Chambre , le peuple armé était assemblé sur la place du palais , et uienaçait hautement les magistrats qui oseraient condamner la Cadièrç dont il avait pris la défense , pour balancer le cjrédit que le9 Jésuites avaient puisé dans les bantég du Sour v^*ain. Le peuple ne s'apaisa point dans -ses fureurs , lorsque l'arrêt lui fut connu , parcequ'il souhaitait la punition exemplaire * du P. Girard : aussi , dans son délire séditieux , qui méritait sans doute d'être réprimé , se permitril

(1) Cet arrêt est du 10 octobre \fiï\ Poar le délit çotnmun, voyez Rousseau Lacombe, p. 116.

d'accueillir par toutes sortes de huées et d'insultes lés magistrats qui s'étaient montrés favorables au jéâuite (i), tandis que d'injurieux

(i) Le carrosse du premier Président fut poursuivi à coups de pierres {Mém. du marquis d'Argens), et le Président de Maliverny fut conduit en triomphe.

Foyezle tableau du Jugement du procès criminel entré le P, Girard, jésuite, et la demoiselle Catherine Cadièfe, qui termine le tome V du Recueil général des pièces contenues au procès du P. Jean-Bapt. Girard, jésutieyrec-^ teur du séminaitie royal de la marine de Toulon, et de demoiselle Catherine Cadière, — 5 Yol. in- 12.^ sur l'im-^ primé» — Âi^; chez Joseph David ^ imprimeur da RoL et delaville^ 1731,

Ce tableau est suivi de la Relation abrégée de ce qui s'est passé le jour du jugement, à Aix , le 12 octobre 1731. — uBien des gens (y est-^il dit) aiment mieux « sentir le jésuite brûlé dans l'esprit de tous les honnêtes <t gcds, que non pas de l'avoir vu brûler réellemëat.,<; « Les Juges jésuitiques ne trouvaient sur leur chemin « que des dos tournés contre eux , et ôe& sifflets. M. lé « premier Président n'en fut point exempt ; il en enten-i « dit bon nombre contre lui^ depuis le palais jusqu'au

« coin de Berge... Le P. Girard , accompagné jusqu'à ait u Jésuites par les plus horribles malédictions et les plus

St']2 ESSAIS HISTOBIQUES

applaulpiiâsemenâ s'adressèrent à ceux qui lui étaient contraires^ Pour signaler la satisfaction que le peuple puisait dans le triomphe des Jansénistes , l'on fit des feux de joie dans toute la Tille; on brûla des mannequins de paille habillés en jésuite , et ces exemples coupables ne tardèrent pas à se communiquer à Marseille et à Toulon. La Cadière alla remercier les juges qui s'étaient prononcés pour elle , et dix

« affreux souhaits^ entre dans l'église^ fait sa prière au (( pied du maître-aatel , pendant laquelle on lut apporte f( des ornemens dont il se revêt, et dit la messe tout de <( suite. Quelle prostitution de ce que la religion a de <( plus saint et de plus redoutable!... Le premier Prësi'- « dent fit signifier à la Cadière un ordre de partir dès le K lendemain matin, et elle Va exécuté ^ appréhendant «c quelque lettre de cachet, »

Vis-à-vis de ce tableau, on voit une gravure (Vanlo pinxit,,, !Nic. de Larmessin, seulp.) qui représente le public, les accusés en présence des Chambres assemblées , et au bas de laquelle est un huitoUn, en vers fran- ;çais, que nous nous interdisons de rapporter*. :

Ou trouve ce itiême tableau dans le /iecueil,de toutes les pièces du procès , formant un énorme in^foUo , chez le même imprimeur»

mille personnes formèrent son cortège (i). Le V. Girard mis en liberté de grand matin , n'en int pas moins poursuivi par une populace furieuse ; mais son audace égalait la rage excitée contre lui. Au même instant où la voix du peuple le flétrissait, où une accusation continuait à peser sur sa tête pour le délit commun , il ne se jugea pas indigne de monter à l'autel pour y ofiGrir le saint sacrifice. Ses meilleurs amis s'en affligèrent, et M. de Brancas, archevêque d'Aix , adressa de vifs reproches aux supérieurs du couvent des Jésuites qui avaient toléré un si grand scandale.

Que de réflexions se présentent ici sur les . évènemens qui accompagnèrent l'arrêt de la Cour, et en furent la conséquence !

Combien le magistrat était malheureux de

(i) L'enthousiasme fit rechercher la Gadière par les personnes de la première distinction ; elles l'invitèrent à leur tahie^ tandis qu'avec des vertus et une bonne renommée elle en eût ëtë exclue par sa position sociale : maïs l'esprit de parti efface tous les autres préjugés^ et iail oublier toutes les convenances.

21^4 ESSAIS UISTOBIQUES

se trouver tour à tour menacé dans son indépendance par le crédit qu'on fondait sur le pouvoir qui, en l'instituant, a aliéné le droit de commander à sa conscience , et par le peuple qui, dans ses vœux indiscrets, dans ses exigences hostiles , dans ses rassemblemens séditieux , a moins de titres encore pour influencer les oracles de la justice !

L'oppression révolte une ame généreuse : le vrai magistrat n'a point à craindre de céder à des volontés impérieuses et injustes y c'est , aa contraire , de sa résistance à ces moyens indignes, qu'il doit se défier, parcequ'il ne faut pas qu'une demandé , insolite dans sa forme^ dicte par cela squl le refus , et pousse à des injustices non moins condamnables.

Au début du. procès , je me serais élevé contre les rigueurs qui tendaient à ctoufiFer la voix de la Cadière; après son terme, j'aurais lutté contre le triomphe que l'esprit de parti lui décernait ; en un mot , j'aurais frappé à la fois la Janséniste et le Jésuite , parceque je me serais dit que le magistrat qui a la gloire d'être l'organe de la justice , ne saurait être l'esclave des

^-,et qu'il doit flétrir le crime, quels \^position, le crédit, les opinions \ rendent conpàblas.

%^ le triomphe des Jansénistes . de longue durée , puisque Fau- ^âns les mains de leurs ennemis, yreinier Président avait commis une tde faute dans l'intérêt de son parti et dans oelui dé la dignité de la magisti^ature , en ne prévoyant pas à temps les désordres dont cette affaire pouvait éti^e l'occasion. Il répara néan«* | moins cet oubli avec tant de diligence que , dès le lendemain de l'arrêt, le régiment deFlaiidre arriva à Aix* Au même instant, il fit intimer à la Cadière l'ordre de quitter la ville sur-lechamp : elle s'empressa d'obéir, sentant bien que des persécutions pourraient être le prix de sa résistance* Elle disparut subitement, sans que l'on ait jamais pu savoir le lieu qu'elle choisit pour asile«

<c Ce fut alors , dit le marquis d'Argens , le « temps des proscriptions : les Molinistes ne fu- <c rent pas plus réservés que ne l'avaient été l'es « Jansénistes. On arrêtait tous les jours un

anG ESSAIS HISTORIQUES

« nombre infini de personnes ; les lettres de ca- « chet arrivaient en foule, et nne terreur pali nique avait saisi tons les esprits. »

Les parens, les amis de la Gidière fiirent ce\& que la vengeance poursuivit avec le plus d'ardeur; et pendant que des rigueurs pesaient sur eux , le P. Girard , solennellement acquitté pour le délit commun, par Tofficialité de Toulon , recevait auprès de l'évêque de Viviers les témoignages de la plus haute estime et des dédommagemens que méritait la seule innocence. 11 alla se retirer ensuite dans un couvent de son ordre , établi dans sa ville natale , où il mourut en odeur de sainteté, s'il faut en croire la relation que le préfet du collège publia à son sujet (i).

Le repentir eût pu lui ménager cette gloire ; mais le corps auquel il appartenait, persévérant à le considérer vertueux , ne vit dans les ^"ipositions de son moment suprême, que la

i) Les bornes de cet ouvrage ne nous permettent pas la rapporter, quoique elle soit tr&s curieuse. On peut roir (laus Riclier, Causes célèbr. t. Il , p. 5o4.

suite non interrompue de sa constante ferveur : jugement qui se ressent de la prévention de confraternité , et qui porte à la défiance (i).

Eu occasionant au dehors autant d'agitations que nous en avons fait connaître , l'affaire du P. Girard ne pouvait manquer d'en causer de plus sérieuses encore , au milieu de la G)mpagnie où elle avait été appréciée.

L'arrêt qui avait repoussé le réquisitoire des gens du Roi dirigé contre les Commissaires , laissait encore le moyen de revenir sur la con* doite de ceux-ci qui , dans le premier moment , ne s'étaient principalement défendus que par

(i) Les ennemis acharnés des Jésuites puisèrent dans la mort prcmaturée du P. Girard ^ et dans l'éclat qu'on voulut attacher à sa: sainteté y des soupçons d'un crime horrible dont la preuve évidente permettrait seulç Tac-cusation. 11 fallait réhabiliter la Société de Jésus par les miracles d'un saint qui avait .été injustement soupçonné. 11 fallait prévenir la possibilité d'un nouvel examen du procès qui pouvait lui être funeste. Qu'était le sacrifice de l'un de ses membres devant ces considérations? Mais ce sont là de viles calomnies^ lorsqne des faits précis ne les appuient pas.

278 ESSAIS HISTOBfQUES

des moyens de forme. Aussi sentirent-ils le besoin d'user de leur crédit poar s'afirancbir de nouvelles ponrsuilesi et hnit jours après l'arrêt définitif, Tabbé de Gbarleval se rendit à Paris, où il obtint bientôt un sursis général pour les «oites^'et déftendances du procès , dont le chancelier donna connaissance au premier Président : ce qui mit, en effet, uo terme aux démarches qui pouvaient se diriger contre eux.

Mais ce n'était pas assez pour les Conunis- «aires de songer à leur sûreté : il fallait qu'ils satisfissent leur vengeance. Le Président dtà Besienx s'étant élevé avec le plus d'ardeur contre les abus qu'ils s'étaient permis , une lettre de cachet le punit de sou zèle en l'exilant à Toumon.

Le Parlement n'osa pas combattre cette mesure. La Chambre des enquêtes, plus hardie, le fit sans succès. « Messieurs, manda le Chan- " — '-er à ses membres, vous remplissez unde- : de bienséance et même de fraternité (1), nd vous faites des démarches auprès du

M, de Besieux était Président anx Enquêtes.

(c Roi pourdemander le retour de M. le Président <c de Besieux : c'est à lui de liiériter, par une (( meilleure conduite , que S. M. veuille bien « avoir égard à vos prières , en cas qu'elle le « juge digne de reprendre les fonctions de sa (( cîiarge. Je profite avec plaisir de cette occac< sîon pour vous assurer etc. »

La féponse painit à tous avoir été inspirée par le premier Président qtti , aigri à l'excès , à cause du soulèvement du pulilic contre lui , ne savait plus garder de modération. Le Parlement, dans le mécontentement qu'il en conçut, chercha, autant qu'il était en lui, à se rendre justice à lui-même; et ses membres, moins ceux qui avaient opiné en faveur du P. Girard , convinrent de laisser toujours deux places vides des deux côtés de celles où les Gmtmissaires se placeraient , et de sortir toutes les fois que l'un ou l'autre ferait des rapports.

Cette résolution qui fut exécutée , était évidenmient pour eux une tache d'infamie. Nous ignorons s'ils parvinrent à s'en laver suffisamment , en obtenant du G>nseil du Roi un arrêt qui justifiait leur conduite : il eut du moins

Feffet de mettre un terme au passe-parole par lequel leurs collègues les avait flétris ; mais cet arrêt se fit assez long-temps attendre (1).

D'autres circonstances avaient, dans l'intervalle , alimenté les ressentimens.

Une année s^'était écoulée depuis l'arrêt d'acquittement du P. Girard et de la Cadière , et le bruit de cette affîiire retentissait encore auprès des ministres « Le chancelier d'Aguesseau, dans cette situation , écrivit au premier Président et au Président de Maliverny, pour avoir les opinions contraires qui avaient motivé cette étonnante décision. Elles furent de toutes parts soigneusement rédigées , et envoyées au chef de la justice (3) qui, en faisant cette demande, avait probablement en vue la révision du pro-

(1) Il ne fut rendu que le 27 mars 1752.

(a) Pïous regrettons de ne pouvoir donner ici ces pièces intcressanles; mais celle en faveur de la Gadièrè dtant la seule qui ait ëtë conservée par l'impression , et n'ayant pu parvenir à retrouver l'autre , nous manque* rions à l'împartîalitë dont nous nous sommes fait une loi^ si nous n'en produisions qu'une seule.

cèh. Mais la sagesse accoutumée de l'illustre Giaucelier lui fit penser avec raison qu'il valait mieux , dans les circonstances , laisser jouir de l'impunité les criminels y que de s'exposer à de nouveaux troubles , sans l'espoir peut-être d'une meilleure justice.

En condamnant à l'oubli cette affaire trop célèbre , on hâtait le retour d'une paix désirée. Toutefois les ressentimens de M. de Lebret y mettaient obstacle ; et ce ne fut que lorsqu'il des* cendit au tombeau (i) qu'elle se réalisa |com-

(1) "Voici ce que la tradition et quelques mémoires rapportent an sujet de la mort du premier Président.

Madame de Simiane ^ pelite-ûUe de madame de Sévi« gné, et fille de madame de Grîgnan, faisait sa demeure à Aîx à l'époque du procès du P. Girard , et s'était prononcée ouvertement contre le jésuite.

On assure que, dans ces circonstances^ le premier Président Lebret demanda contre elle une lettre de cacbet^ et que la fille du duc d'Orléans, fort attachée à madame de Simiane, para le coup y et parvint même à se faire remettre les lettres que le premier Président avait écrites au ministère à ce sujet. Mademoiselle d'Orléans

a8a ESSAIS histobiques

plèteixient , paroeqne M. de La Tour qui lai succéda (i) demanda, et obtint pour prèHiièrc grâce le rappel des exiléis et la délivrance des prisonniers , qni devaient leurs infortunes aux suites de Taf^ire du P. Girard et dé la Cadière.

passant en Provence en 1734, pour aller épouser le d|ic de Modène , combla d'amitiés madame de Simiane , cp'etle appelait sa matnan depuis qu'elle avait été attachée au Paiaîs-Hojal , du virant de son mari, le marquis de Simiane-^ordes , gèntUhoknmQ du Régent , et lieutenant de Roi en Provence. Mademoiselle d'Orléans se trouvant un ^ur en tiers avec madame de Simiane et M. Lebrety reprocha à ce dernier d'avoir voulu nuire à êa chère maman , et lui montra ses lettres qui en étaient la preuve. Le premier Président fut frappé de cette apostrophe comme d'un coup de foudre , et mourut peu dlieures après ^ à pareil jour qu'il avait signé, trois ans auparavant , Farrêt du P» Girard et de la Cadière.

Cette anecdote peu connue n'en est pas moins certaine. Elle est rapportc^e dans les Notes sur Atx par M. le Président de Saint-Yinceos , et elle a été racontée à M. RouK Âlpheran par son grand-oncle , M. de Satnt- Ferréol » qui avait vingt ans lors de la Mort de M. de Lebret.

(i) En 1735.

Nous sommes hem*eux, eu terminant cette aiSigeante histoire , de pouvoir reposer nos regards sur un acte aussi honorable pour le ma- ' gistrat.

ESSAIS HISTOKfQUES