CHAPITRE XXIÏ

Suppression et rctablissement «lu Parlement.

Le mc«nent était enfin arrivé où les membres du Parlement de Prorence devaient céder leurs places à d'autres magistrats. Le pays pouvait se consoler , en les voyant remplacés par ceux qui , dans d'autres fonctions , avaient donné des gages nombreux de leur zèle et de leur sollicitude pour ses habitans. Mais cette circonstance n'était propre qu'à ajouter au déplaisir du Parlement supprimé, puisqu'elle lui assignait son successeur dans la Compagnie qui avait constamment lutté contre lui.

L'édit qui attribuait à la Cour des Comptes l'honneur de remplacer le Parlement était rendu; et M. de Rochechouart, commandant de la province , ainsi que M. Lenoir , maître des Requêtes, avaient été commis à son exécution.

Ce fut un grand événement pour la province. La versatilité du peuple et son amour

pour les nouveautés , intéressèrent vivement sa curiosité. Chacun voulut être témoin de ce qui allait se passer; et la ville d'Aix se remplit d'un si grand nombre d'étrangers , que les anberg^s ne .mffirènt pas pour les contenir.

Cependant tous les Parlementaires avaient reçu l'ordre de se trouver au Palais , le i*' octobre , à huit heures du matin.

Les Commissaires s'y rendirent immédiatement après, et furent reçus sans cérémonie de la part des magistrats. S'étant placés au-dessus du doyen dans les Chambres assemhlécs , ils firent enregistrer d'autorité, par très exprès commandement du Roi, l'édit de suppression. Obligé de le présenter avec cette forma lité^ M. de Castillon en prit occasion d'adresser à la Cour des paroles remplies de sentiment et de dignité.

A l'issue de cette séance , tous les magistrats, sans exception , reçurent une lettre de cachet qui les exilait dans leurs terres, et ne leur laissait que quarante-huit heures pour quitter la ville.

Des tracasseries locales vinrent aggraver ces rigueurs. Le lieu de l'exil était resté en blanc

dans les lettres de cachet. Ceux qui se livrèrent au soin de le remplir à Aix , prouvèrent qu'ils n'étaient pas exempts de caprice, de jalousie et de malveillance. C'est ainsi que M- de Castillon, qui avait demandé à "être envoyé à Arnajon, sa terre principale, fut au contriaire obligé de se retirer dans une petite maison de campagne située aux environs de Marseille , et qui n'offrait pas une habitation suifisante pour* un long étabUssement.

L'aspect que présentait la ville d'Aix était des plus tristes. Soixante et quinze magistrats condamnés à abandonner leurs fonctions, leurs foyers ; et leurs familles s'empressant de partager leurs disgrâces , y répandirent un deuil assez général , pour que les élans de ceux qu'une telle révolution favorisait ne parvinssent pas à le couvrir.

Cependant , à mesure que les membres du Parlement descendaient de leurs sièges, ceux de la Cour des Comptes se hâtaient de les remplacer, (i)

(i) La suppressioQ du Parlement eut lieu, à huit heures

SUR LE »An«»EN*-DB WftOTENCE, 417

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