III

AlS KSSA.IS BtSTORIIQItlS >

adonner dea pwiave» «quiVAlwW» de leuj: générosité. . .•' '' ■ ' ..-.'•

-Les trois membres 4p Iî^u^uiî dea Gompte»

qui repottsaèreitt l'Jnwmeur ^d Sam p^e. du

nouveau Parlement, furent le Président. de

CbarleTsl , et les Conaeillers d^«Witt»a*ùet; ^e

Tonrriefort. .•-- : ■ •• ' • ■■'•.■it^ -^^i "';> ■' '■

. Les. chargea: do«t furent p^W Jms < les ^iioù-

veausunagistratp^ n'étaiwt fl^^Hfà^ifmmJi»

eboqùant système de h yAm)f^^t^*i^1f^^i

les membres de l'anciç^.ÇaiîM!ÈBOB|ijft,.^Ui^-^

la Cour dés,.Coin|i*pS.^v»iifiAt;,î>i tf«re, Iwçii^er

leurs offioesU et jceip* .du ^^ïilqmeût. iX^^y&n^

reçareofi le§.^i»ïolwi»en% «ift^i,ïn^PVÇfeWêW*ffi

qae . lès ^nagJ4Ç«î* ,4f flQSjioftm-^u^Y^^b!?. «9*^

dJffiérénccs^çiftiqWî^té # t^t^^^PÎ 9W*W

Ait départie, rj?«ntïPïi-Ta P¥^)^ «en -Um^

tiw de lei»;,étet,, ,Çeux d\A^^', ,re,çure.it,^^is wUh.six cent*,livreSj,,<iuf,jje5..prQp(jrtiç«i^,^ la valeur' 4eç esp^pes e^ du pri;s des. m^rchandisfiS, représentaient presque 'le doubledes sommes açfjprdées . auJQiïrdM , ^ux. membre» des Cours royales.

SUR LE PARLEMENT DE PROVENCE. ^xg

•L'exil coiitinnant il retenir dans Finaction les officiers de l'ancien Parlement, établrt pour leur histoire une lacune assez oonsidéral)le que nous ne saurions remplir par les actes de la Compagnie qui lui succéda j parceque, sachant les circonscrire dans la simple administration de la justice ou dans quelques remontrances que de louahles ménagemëns recommandaient au Sou-' veirain , celle-ci , durant son exercice , n'opéra rien d'assez^ remarquable pour être consigné clans ces annales.

l^ïous devons toutefois rappeler une honorable démarche , par laquelle ce nouveau Parlement signala en quelque sorte sa prise de possession. Inspiré sans douté par le chef de la G>mpa-' gfii:6< (i) , cet acte fut à la fcâs glorieux pour le

(i) Le premier Président de la Cour des Comptes^ devenu celui ra nouveau Parlement, était M. le marquis d'Albertas, qui fut l'une des premières victimes de la révolution.

Là Provence et la ville d'Aix se sont glorifiées d'à-:voir TU son digne fils honoré de la Pairie , commfi d'une récompense due à sa fidélité et à ses services. Cette fa-

corp» i|ai le réalisa et pour oeliii qui en fat FoiarfeU Ndits le piiblicnis avec â'aofttknk plus de oomptaimnce, qu'il est d'aiUeurfi une preuve qae> pénéJtrés du véritalile édprit de la nuigis* tràture^ les pcmveaozif magiatoats, foiù en #* dàni ank itiVi^tâbo» de krfoxiùue^ i^'i^iaietit réserré leur indépendftoee ^ et qu'ils; aavaieât umî" l'énei^ié.à U géttérositév.

a Sire , écririt an Roi y le 4 oeiiobre^ le nou- «veau Parlement de Troyenctej, i?etee/Parièa ment, en joignant à Fhonuaagedi? aonres*- « pect et de sa soumiâ9ion , lei^ mfnoigû&ge&Àes 4c penples«dont il est en ce moiA^it rintërprète^ (c ne peut justifier le d!ioi;i^. de| Yotce Ma^até « qu'en rempUstoût les dey(m9sqh'il luiijnpo^» a Tant que les officiers qui tomposent aùjotif- (c d'hui votre G)ur, ont vu les principes de votre (( législation suprême attaqués par de nouveaux a systèmes , ils ont cru devoir défendre lei Ibis ce fondamentales qui , pour assurer la liberté a des peuples , ont assuré au ïloi la toute-puis-

Teur ëtaM héisédît&k*e^ assure une succession de pro^ lecteurs à la Pr6Vleiice> et de soutiens au irôMé

SUR LE FAlVLEMENrr: D£ PROYEMCE. ^21

<c sance. Aujourd'hui , JSire , çpi% retendue de Al Totre pouv-oir do^t voua effariQresr :yjciu^«*ràéme, <c imtre EaidiBiDeat^.en remmiaiâieKanjt.i^jiUl n'eat 4C dépositaire que de vx)taré balance et xion do <c votre scef^tré, èn^ annouçant à<voâi peuples âuiope leur valenilè île ipçùt jaixisâ& ^^^rêter la f^ vôtre , :caosi^€irçt'a «es veille» à vo;as i^^ ^i^ « K^es^ aperpey^e^ les véritables bori^es pair (( lesquelles Dieu mémis d ckconsctàt Tauterité ik la plus ab^lme f u'U ait doteuéèià Mi Iràmhie ^csurse» aendilables. Lès systèmes ^'éerquleot^ $ les préteïitÎQus £roui)tieot, chaque i^âole; a ses a dpkimèjfes; il jp^ç eptre les Rois-frtles pew|des <c »ne loi sacréfe, ^^rçtellê, inaltérable ; et eôtte a loi iert la justice, de que Dieu a défendu à ce l'homine ne sera jamais permis aux Sourje- <c pains ; tout eat jîéglé paf fe »atWP jinpins tec( npns nos dixNJits de aotre destin^flim , .ot. U a îQ'est ,ppi»t d'ordre httffl«i& :^ui» ï*ii^p lïntf iv ^vfsrjtijE'. v. / ),

^lifd» Jê^m vfm^ 4oiyié^t <» qtte ftie» .l0uir c< onioi^n^ : Ve3t,,8iP<e, daw ce qo^ imi»fti|We^ « «'est dApÉi vatrecQ»sqiçîitBe, o'est.d^la o^e, ce c'est ^Tè& Ael4e .4e Îi'm4y<ers <p}P pojls ^r-wre-

K Tons les lois fondamentales de toutes tes so- « ciétés, cesrègles sur lesquelles les honunes «. n'ont disputé qnelorsqa'ils les ont méconnues, a et qa'ib eussent dû chercher , non dans les « archives de l'histoire qui n'atteste que le « règne des passions , mais dans la- raison ,' dans a la justice , dans Thumanité , en un mot dans «. les préceptes sacrés sur lesquels le législateur « éternel voulut lui-même poser les fondemens « de la société qui est son ouvrage. Nous som- « mes , Sire , vos officiers et vos magistrats ; « vous êtes le magisbrat et le représentant de « Dieu même'; et vous venez plus qae jamais « de justifia ce glorieux caractère, en apla- « nissant à l'indigent les routes du sanctuaire ître justice.

double titre fait remonter vos devoirs I nôtres à une source commune : c'est en . perdant point de Vue que nons secouas les plans de votre sagesse ; et quelle d'obligations ils présentent dans ce mo- ; à nos l^gards' étonnés! Vous voulez, que nôns devenions les interprètes des s^e'votr«'peaj)le'; il en est un que nous

«c nous hâtons de porter aux pieds de votre « trône. La Provence , en applaudissant à vos <c bienfaits , n'oublie point qu'elle perd des ci- <ic toyens utiles. Elle a maintenant les yeux sur (c nous , et semble nous dire : Ministres de la. <c justice du meilleur des Rois ^ soyez-le encore. ce du plus tendre des pères. Vous avez parlé ^ <i Sire , et vos volontés n'ont essuyé aucune « contradiction. Pourquoi faut-il que des ordres « rigoureux aient été à côté d'une législation fc bienfaisante et utile? Votre justice n'a point ce voulu punir; et la paix, la tranquillité, Fhar- (c monie qui accompagnent nos premiers pa& ce dans la nouvelle carrière qui nous est ouce verte , annoncent que votre prudence même ce n'avait pas d'obstacles à écarter. Votre bonté ce nous entend ; car tout ce qui intéresse votre ce cœur n'a pas besoin d'être développé, pour ce faire sur lui l'impression la plus vive. Quant ce à votre Parlement , Sire , il est obligé de faire ce taire en ce moment l'enthousiasme de la rece (x»nnaissance , pour ne s'occuper que de la ce sévérité de ses devoirs ; et c'est par sa confie stance à les suivre^ qu'il doit répondre à vos

424 ESSAIS HfSTORli^VES

<c bontés et s'en rendre encore plus digne. » Ces prières n'étaient pas destinées à être accneillies ; le Chancelier sentait que son ouvrage, commencé par la force , né résisterait qu'autant qu'il saurait rendre le Monarque sourd aux conseils de l'indulgence ; et l'exil des anciens magistrats dura autant que l'existence de» nouveaux.

Mais Louis XV devait lui-même ne pas survivre long-temps à cette révolution (1) ; et la providence s'était reposée sur le cœur de son auguste et malheureux successeur, pour mettre au nombre des premiers bienfaits qui signaleraient son avènement à la couronne , le retour de ces illuistres Compagnies sur lesquelles avait pesé une longue proscription.

Louis XVI aurait peut-être ajourné l'invasion révolutionnaire , si , profitant des conjectures , il avait su attacher des conditions à sa bienfaisance , et restreindre les Parlemens dans des limites qui leur auraient enlevé les moyens

(i) S. M. mourut le 10 mai 1774.

de paralyaer, selon leurs volontés , les ressorts du gouvernement.

Mais, généreux par caractère et par principe, se confiant à un ministre vieilli par la disgrâce, et qui , autant par ce motif, que pour éviter les soucis de négociations plus ou moins épineuses , penchait pour une entière réhabilitation , Louis XVI n'apporta aucune restriction au rappel des Parlemèns (i)*

Il fut prononcé vers la fin de 1774 , et excita les plus vives acclamations de la part du peuple, qui depuis long -temps avait rendu les nouveaux tribunaux et leur créateur, l'objet des plus hardies et dégoûtantes satires (2).

(1) Monsieur, frère du Roi, depuis Louis XVIII de glorieuse mémoire , dont Phiistoire louera l'étendue des Tues et la profondeur du génie , présenta , à cette occasion *, un écrit au Souverain , intitulé : Mes idées , dans lequel ce jeune Prince indiquait les dangers attachés au triomphe sans bornes de l'ancienne magistrature. {Journal historique, t. YI , p. 348^253. )

(2) Il n'y a peut-être pas de ministre contre lequel se soient élevées plus de déclamations que contre M. de Maupeou. Son impassibilité mérite d'être admirée. La

Mais déjà la voix publique avait béni Louis XVI pour les bienfaits^ par les<{uels il avait signalé son avènemepit au trône ; et cette faveur accordée à la magistrature porta la gratitude jus^'à l'enthousiasme.

Elle fut accueillie dans la capitale de la Provence avec les plus vifs transports d'allégresse, et surtout par les chansons du peuple en Thonneur de ses anciens magistrats, ^e toutes le» classes de la société répétèrent avçc ivresse (1).

nature du gouTernement d'alors lui permettait de reprimer des outrages qui continuant néanmoins^ prouyèrent qu'il dédaigna de s'en venger. Il est probable que , convaincu de la bonté de ses mesures et de la pureté de ses intentions, il croyait^ malgré les clameurs* générales^ n'avoir rien à redouter de la publicité.

(1) Parmi' les nombreuses chansons auxquelles le rappel des Parlemens donna lieu, il n'y en eut pas de plus en vogue que celle des Rei^enans , par Collé,, cbansoanier renommé de cette époque. Le Chancelier de Maupeou lui en fournit l'idée par son habitude^ quand il voulait enrôler quelqu'un dans la nouvelle magistrature, de dire 9 au sujet des magistrats exilés : N'ayez pas peur

SUR LE PARLEMENT DE PROVENCE. ^a'J

I^a joie publique prit encore un nouvel essor, lorsqu'on sut que le marquis de Rochechouart ,

des ri^enans» Parmi les nombreux couplets de cette diansoû , on distinguait ceux-ci :

Les Dieux sont Dieux par la. clémence ,

Et c'est à regret qu'on encense

' Les Dieux tonnans :

Deviens Dieu par ta bienfaisance ; '

Déjà tu l*es par la présence Des revenans.

Sur ces ombres patrioticpies , £t de leurs couronnes civiques

Tout rayonnans'.

Plane le romain Malesberbes , L'un des plus grands et moins superbes ^ Des revenans.

Toi revenant qui fus des nàtres , Toi qui fais revenir les autres

Et le bon temps , Ministre sans titre et sans ga^ , . . ;

Maurepas, reçois les bommages

Des revenans.

En Provence > on ajouta à cette chanson un grand nombre de couplets pleins de sel , mais qui renfermaient des personnalités trop piquantes^ pour que nous nous permettions de les rapporter. ^

4^S eSSAfiS. HISTOX>»Qi{B&

ji^nioiméme^^ms, ordres du Bx^iv atraâtiaitaycrtir les maigiskrâts exilés de xentrep dana la ville. A cette nouvelle , les avocate 5e rendirent à Marseille , pour féliciter M. de Çastillon , que la perte de M. de Monclar devait élever à la place de Procureur -Général. Les procureurs , les notaires , les iiuissiers , lui envoyèrent des députations pour lui ç;çpyio:ier aussi la satisfaction que son rappel leur faisait éprouver.

Réunis aux Avocats de Marseille, ceux d'Aix

invitèrent ce digne magistrat à un banquet somptueux , et formèrent ensuite son cortège , lorsqu'il se disposa à retpuraer au siège de ses fonctions. Une foule immense salua son départ, tandis que le peuple d'Aix accourut avec empressement sur sa route , afin d'applaudir à son retour. Jugeant par sa niodestie bien connue qu'il se déroberait à cet honpr^le triomphe par son arrivée pendant la nuit , on trompa sa prévoyance en portant au-devant de lui un grand nombre de flambeaux. Une décharge de boîtes

annonça sa pré3ence , et un feu de joie allumé

. devant sa porte, exprima le bopheiar que la ville éprouvait à le recouvrer.

SUR LE PAHLBDfENT DE PROVENCE. 4^

> iMi mêmes honaeutd attétidaieM M; de Lt Tour; et, dans l'impatietice de le devoir, lèé ÀKTocats et tes d^trtéâ des l^ro€iliï>ëttts^^ dèisi tiity-^ takes et des huiàiî^rs , ^Uèteût à «iia r^enéô^^^ a!>iFaxKt même de isavbiy te jo^ut dd «onaii^ée^ Tandifi iqpi'il faisait de^ài^t le âiéàtm poûÉ se rendre à soir IxAtfi ^ le Sf^eet^le fut idie)^-^ Fcbiipii)par VeàipteAsémeât dâ ^blic -à se trou^ Tier Mr adn ipassage , • afin de félkiti^ ce gfmnd

iT)9us les naeiiibr^ dé l'^nden Bsurlenieflt furent l'objet deil^^ueil le ptos flâitcetir ;^dés sérénades, desiUtritimatioits , tbtts 1^^ si^ûesrde kl joie > pablique , célébrèréKit letir ifetour ; . et ^ pour le rendre etxb^ pliis éclatant , les Proco^ roQis firent mrtir le Roi diç la Bazoèhé a'v^eù ses fariHatzis officiers^ qui £m:mèKx^t i&jcortè^l des magisteatey lortqtfifc seiendirèat a*patai»pou» tieprcsidre ;lears;&HiGtioas^ r . ^

Tome lés oarps^ tovfes les autorités^^ les^dàmei ellea-mômes, vôuloent étretétiÀotifa^ de cette cérémonie , et la ifehdirent des plnstàoèii^iienesf

Messieurs de Rochechouart «t de MarviUe , chargés par le Roi ^d'en faire l'0uvert«re, sjac-

43o ESSAIS ^HISTORIQUES

<{uittàriBlit de leur miasion par des discours pojmpeux dans lesquels , en adroits courtisans , ils surent louer le rétablissement de l'ancienne magistrature , quoiqu'ils eussent psésidé à sa destruction (i). L'archevêque célébra la messe de rentrée , et assjista ayec les autres prélats dn ressort à la séance dans laquelle^ [après Finstallation , se présientèrent lea députés des diverses juridictions et communautés . de la province , pour offrir à la Compagnie les témoignages de la satisfaction publique. Au ^sortir de Ja cérémonie , les jardiniers firent accepter à: tous les magistrats un oeillet blanc entouré de laurier, comme une image symbolique de leur innocence et de leur triomphe. .

. Dans le tumulte joyeux de cette journée , ua filou s'étant glissé parmi la foule, fat pris en flagrant délit. On allait le conduire en prison, lorsque le peuple s'écria qu'il fallait le relâcher, pour ne pas troubler la jubilation publique par les larmes d'un malheureux : cette prière généreuse désarma la justice.

> I 1» iii>» i< ■ ii>i

(i) M. de Rachechouart à Aîx , elM. de Mârrltle à P«u.

SUK LE PARl^lîIMËNT D«;;FaOTENCE. J^3l

t Des repas splendîdes , . d'où . s'élevèreat des toa^ta. dje reconaaisaance envers le, Souverain , terminèrent oette journée ; et le soir ^ des iUû-!^ minatiolis brillant^, des feux dcî joi^ multipliés, mamfestfèirent de nouveau le. ih^ubeur général.

{ Cto avait ru ^ :l0m de la cHs^race du Parle-^. xi^nt, un grand nftuJ^re. 4'étrangers accourir pont on : être, lep témoins j il fut e%M:qre plus QQsB^i^^]|e) pQUi: assi|Jer,,à;s3 réintégration^ Vhi^ qUQ jiamgôs ^ Içs Mtelleries fuirent ÎB^ufiS-, sânMs,jët las/oafès^! le/s plae^ publiques <pur4^nt à .péid»ê!;djonneiLa$Ue' à la foi^l^. des spectateur» donblâ) jiati0fa[Çl>i()n/licjcomp9gnQit c^tte fpis la <?ttrii»j»^j Qn pe^t juger de c^^ empre^swejpt piU'fitecîj^^iid'upephanibre garnie qui coula jiwqUi'fti \A(mi^ Uvr^a paiî jour. Celui des yoi-. tures publiques fut porté . si haut ^ que les ofliciers de police de Marseille furent obligés d'y pousvjoi;'. iEUe^tn^ipureçit. pas même suffire ^ malgré letuFograïad nombre ; et une foule de riches curieux fut obligée de venir à pied jusqu'à Aix. (i)

(i) Relation de M** Ailhaud^ avocat ^ et celle de M. de

Cette inorigiiration de Fanoiqnne magistratuirèn^ ftit troublée d'aucun Mgret, ni suivie dfinfoTtane»^ et à^eadh ycomnie Yxvàit été piécédeniÂiént ' téilë desf m^^gÈ^ats ^ la iramplacèreot. Les^CbmMiâi^^s dtk^'Rdi rétablirent les menibres dé labour desiCcÂnptesâatt léars atieiemiês îor^liov^ , • l^âmédUâlemëtit rap^ aroir iAsfàtlé le- I^arlômefltV ^V éïï^iréédifiirflf ainsi Fôkrdrejadieiaire ^cf les diècfefi^'imik»>& cihiëJMé, ils èxcitèreiitH^b' fèuted'iRai^fir)!)!)^^ viv^!]^ecx)nnais8aii(^^yerdl6'^(mv^as)u Mm cèff é ^coiiisse a^ait'lài^é^i^ti^ace^'psofiMÙiipf et, '€n' prouvant qt^ )ed>Pat4e»ie^to^'ééai6Db pas ÎBtVinéibleà , elle autorisa* à ^tti-pbi&write noureàns! c'oiipSy qûine «àii^dèï^ttt paâ^^i^iriiïtor le trône lui-même , etdèlès dôilfoiïdffe Ôati*pne cbmtnunëdèstrttctiota. '- .-iar , î --; >•

Moiitméyan, devenu , pen «le té«ip^ «iprèg'j A^ïdWH Getiâ-ttl du Fatleitiénl^ ttt ^eia €out^o^e:a^'r^M^ en qvtdUliéfdéPTéokieiit. i . eu . ♦ • •> ' i

^ chapitre: XXIII.

Le premier besoin du Parlement, après avoir repris ses fonctions , fut de s'adresser au Souvei^in pour le féliciter sur son avènement à k couronne , et lui offrir l'hommage de sa gra-^ titude pour le bienfait éclatant dont il l'avait honoré en s'empressant de le rétablir.

Cette G)mpagnie conçut en mé/ne temps le désir de faire directemenjt apprécier se& sentimensau Koi, par une grande députation de ses membres* Mais Louis XY I , par ce même esprit d'une sage économie , qui lui faisait es-* pérer de combler l'abîme ouvert par la profu-. sion, refusa ces nouveaux témoignages dont la reconnaissance garantissait la sincérité.

Monclar était mort dans l'exil , où , privé des iiecours de l'art , il avait succombé à une maladie douloureuse. Cependant si l'on voulu. a8

lait rendre au Parlement son ancien lustre , il était indispensable de remplir dignement sa place. Le choix n'était pas di£5icile : il semblait qu'il n'y eût qu'Un homme qui pût faire oublier Monclar , ou du moins consoler de sa perte ; et sa position , ses services, ses talens le désignaient. L'illustre Castillon fut l'objet de l'élection royale (1); et ce bienfait qui coûroima celui de la réintégration du Parlement , excita dans cette G)mpagnie , et parmi tous les hahi^ tans de la province , les plus vives et les plus touchantes acclamations.

Le bonheur que les magistrats éprouvaient de se voir réunis, fut à son comble, lorsçu'en 1777 (2) , le G)mte de Propence vint visiter le pays dont il portait le nom. Des fêtes brillantes et nombreuses signalèrent l'arrivée du Prince. Mais il fut plus sensible encore à ces sentimens d'amour dont les obélisques et les arcs de triomphe ne sont que les vains simulacres , et qui se

(r) Le 10 mai 1*7^3.

(a) Le 3o jiûiu

uianifestèrc^nt chez les Provençaux comme par l'effet d'une inspiration irrésistible. 11 aimait à les voir sujets très fidèles du Roi très chrétien ; et combien son cœur se serait ému davantage , si, a<ioulevant les voiles d'un long et sombre avenir, il lui avait été donné de distinguer Louis XYlll rassemblant, après la tempête , les débris épars du trône , et les habitans de la Provence s'empi^essant d'être les premiers à seconder ses soins paternels et monarchiques ! Quoique bien jeune encore , lorsque le pays eut lé bonheur de le posséder, le Comte de Provence avait donné des gages de sa destinée. Ses vues étaient profondes , son esprit pénétrant ; il aimait les lettres et la science. Si l'urbanité de ses manières et une décente galanterie laissèrent des souvenirs aux dames , ses rapports avec les magistrats donnèrent l'assurance qu'il ne succomberait pas sous le fardeau de la couronne , quelque pénibles que pussent être pour lui les épreuves auxquelles le destinait la providence divine. Sa mission devait Un jour être immense : il lui était réservé de réparer des maux incommensurables; et l'impartialité de

l'histoire transmettra fidèlement à la postérité le juste tribut d'admiration et d'amour , que déjà ses contemporains ont consacré à Louis^le- Désiré, et à son immortelle mémoire.

Après son rétablissement , l'obéissance n'était plus un devoir pour le Parlement , la gratitude en avait fait un besoin ; aussi vit-on , pendant plusieurs années, cette Compagnie éviter de s'abandonner à de nouvelles résistances , et enregistrer sans délai les divers édits d'impôts que promulguait le Souverain.

Mais on l'accuserait; peut-être de faiblesse ou d'aveuglement , si nous n'expliquions pas mieux sa conduite. S'il se hâtait de rendre les édits exécutoires par son enregistrement , il n'était pas moins empressé de se constituer, à la suite de cette formalité, l'interprète zélé , mais toujours respectueux de tous les besoins du peuple. Cest ainsi qu'il dénonçait avec énergie les vio* latiôns que ces lois générales portaient au pacte qui avait uni la province au royaume, et qu'il défendait avec une rare Constance cette constitution spéciale du pays ^ vrai chef-d'œuvre de sagesse et digne encore de regrets , malgré l'a-

SUR LE PAULEMBNT de PROVENCE. ^3j

vantage d'une organisation générale et homogène.

La mort violente de la femme d'un magistrat remplit la ville de deuil , à Fépoque où nous sommes parvenus (i). Tout décelait un crime y et ce fut dans le protecteur né que l'opinion publique signala le meurtrier.

O jour d'infortune , que celui où l'on vit l'accusation la plus grave peser sur un époux , à la fois père et magistrat ! Des liaisons dangereuses , des passions entraînantes sont donc capables , dans toutes les conditions , d'imposer silence à la voix du sang , de l'honneur et de l'humanité! ! ! Que cette leçon est éloquente,, qu'elle est terrible !

Le Parlement suivit , dans cette circcmstance,

(i) Dans la nuit du 3oau 3i mai 1784^ du dimanche au lundi de la Pentecôte.

C'était l'épouse d'un Président à morlier. Les souvenirs amers et trop récens d'une famille que ses vertus distinguent autant que ses malheurs , nous font un devoir de taire le nom du magistrat poursuivi par la justice *, il est trop près de nous pour appartenir encore à l'histoire qui le rappellerait sous de sinistres couleurs.

les règles de devoir qu'il s'était tracées dès son origine. Il ne voulut pas couvrir de son égide l'auteur d'un forfait , parcequ'il appartenait à son corps. Il ordonna des poursuites ; et ce furent , il faut le croire , des soins empressés de famille et d'honneur qui trompèrent sa vigilance, en transportant sur un sol étranger, celui qu'une horrible accusation frappait dans sa patrie (i). Ce qui le démontre et écarte tous

(i) Sous le nom d'un enseigne du régiment daRoi, ce magistrat s'enfuit à ITice > et passa ensuite à Lisbonnei oii il arriva Je 17 juillet 1784. Le surlendemain , à la demande de l'ambassadeur de France, il fut arrêté par ordre de la Reine de Portugal , et traduit dans la prison dite de Limociro , où depuis il fut constamment gardé à vue.

Onze mois, plus tard^ attaqué d'une fièvre maligne, il mourut dans cette même prison de Limociro, le 6 juin 1785. L'abbé Grenier, chapelain de la nation française à Lisbonne , l'assista dans ses derniers momens. Ces détails et plusieurs autres intéressans qu'il serait trop long de rapporter, résultent d'une foule de pièces officielles, écrites en langue portugaise^ et traduites en français par le consul de France. Elles se trouvent au greffe de la

SUR LE 'PIUll*EJM[E1!IT DE PROVENCE. 4^9

les soupçons d'nœ lâche complaisance, c^est que le Parlement demanda lui-même avec instance au Souverain, de donner des ordres pour opérei: l'extradition du magistrat inculpé.

N'ayant pu l'obtenir j. 1^ G)mpagnié n'en suivit pas ipoipcf la procédure, en l'absence de I-accttsé 9 et finit par le condamner au supplice .des plus grands criminels (i).

^ • >Quelque pressantes que fussent, les charges qui pesèirent sur lui , quelque consistance que'

l^ur donnât S4 f ^ite , il ne faut cependant pas épnfondife uncf condamnation par contumace, avec celle qui est le résultat d'un examen contradictoire. L'humanité les distingue , pour laisser à une famille honorable et malheureuse la oon^olation de pouvoir dire que , si l'accusé s'é-

Cour royale d'Âix. Au reste ^ une consultation lumineuse délibérée par MM. Siméon, Barlet et Portalis , du i6 décembre 1789, établit que, décédé dans les cinq ans de l'arrêt de condamnation par contumace, le condamné était mort integri status,

(1) Arrêt du 17 norerabre 1784, les Chambres assemblées.

44o ESSAIS H1STORIQUJS9

tait fait entendre , il serait peut-être parvenu à détruire ou à affaiblir les rej^oches y dont une procédure sans contradicteurs avait armé l'opinion publique.

Plusieurs années s'écoulèrent après cet événement funeste , sans rien offrir de remarcjuable. Le malheureux état des finances prescrivait des mesures multipliées, et forçait à essayer de différens systèmes qui, s'établissant sur des bases contraires, obligeaient à édifier successivement sur des ruines. Dans cette situation critique où était entraîné l'Etat , le Parlement de Paris , fidèle à son attachement aux anciens principes , repoussa les innovations déjà pix)posées à l'assemblée des Notables par lecontrôleur^général des finances (i), lesquelles , généralisant les impôts établis en faveur de la noblesse et du clergé , auraient , selon les apparences, détruit l'un des germes les plus puissans de la révolution terrible qui ne tarda pas d'éclater. Mais, par ses refus, le Parlement de Paris encourut la disgrâce du Souverain qui, à

(i) M. de Galonné,

repose de son avènement, s'était montré si biciïTeillant pour la magistrature ; et cette résistance le fit accuser d'ingratitude. Mais le cœur de Louis XYI né pouvait 'être long-temps armé de riguetir. Exilé le i5 août, le Parlement de Paris fut admis à reprendre ses fonctionis le âO septembre (i) , sous la condition convenue ayec les anciens de la G)mpagnie, d'enregistrer un édit équivalent à ceux qui avaient été repoussés.

. Le. Parlement d'Aix se montra sensible aux évèuemens qui avaient frappé celui de la Capitale. U s'empressa de lui écrire pour le féliciter sur sa réintégration , et pour louer la fermeté avec laquelle il avait, selon lui, défendu les droits de la nation.

A la même époque , la Compagnie intervint en faveur du Parlement de Guienne , que la volonté royale avait en punition transféré àLibourne, et demanda avec instance au Souverain qu'il fût rétabli dans le lieu de sa résidence accoutumée.

Cependant, à mesure que le Parlement d'Aix applaudissait à la conduite de celui de Paris, et faisait entendre ses prières pour celui de Guienne , se préparaient dans le silence des mesures qui ne devaient pas tarder à l'atteindre» Ini-méme. '

Les oppositions qui se manifestaient de nou-^ veau de la part de la magistrature étaient propres à faire repentir Louis XVI d'avoir rétabli cette institution, avec laquelle l'Etat était sans cesse obligé de négocier ou de combattre. Dans là situation où se trouvait le Roi , il ne fut pas difficile à l'archevêque de Toulouse (i) , qui était «n ce moment à la tête des finances , de lui faire adopter un plan , par le moyen duquel le Souverain aurait été délivré des tergiversations d'un corps toujours menaçant et hostile, malgré l'extrême bienveillance avec laquelle il avait été traité. La résistance particulière du Parlement d'Aix, qui préparait des voies rigoureuses contre lui , avait à peu

(i) M. de Loménie-Briennp.

près les mêmes motifs que celle dont les autres Cours du royaume donnaient l'exemple.

Elle avait eu lieu à l'occasion de l'abolition des privilèges pécuniaires que le Gouvernement , dans une situation gênée , voulut faire disparaître par un édit sur le timbre , par quelques édits bursaux , et notamment par l'établissement d'une subvention territoriale qui devait atteindre sans exception toutes les propriétés foncières , même celles du clergé.

Le Parlement, qui n'était pas désintéressé dans cette abolition , demanda qu'avant d'enregistrer ces décisions royales, on justifiât la légitimité des besoins par la communication de rétat actuel des finances. C'était demander une chose de notoriété publique , et qu'il était impossible au gouvernement d'accorder : il refusa.

Le Parlement , à son tour , refusa d'enregistrer les impôts, et alla même jusqu'à déclarer que les Etats-Généraux seuls étaient compétens pour les consentir, quoique cette énonciation de principes démentît toute sa conduite.

Il fallut bien alors que le gouvernement

cherchât les moyens i^aniver au but qui seul pouvait lui rendre la vie : noLalheureusement il était écrit dans les décrets de la providence que y quoique conçus avec sagesse , et exécutés avec force ^ ils demeureraient illusoires.