DES FABLIAUX ET DES CONTES

Nous unissons ces deux genres de poésie ^ parce qu'ils ont beaucoup de rapport; cependant il faut les distinguer.

. Le Fabliau , suivant la définition, du comte de Ca^lus , renferme le récit d'une action inventée , petite , plus ou moins intriguée, quoique d'une certaine étendue, mais agréable et plaisante, et dont le but est d^'instruire ou d'amuser : ainsi , le Fabliau a son exposition } son nœud, et son . dénouemei\t.

Le. Conte, simplement dit, porte sur la viva- « cité d'une répartie , sur un mot plaisant ou à-propos (i).

En général, on aimait beaucoup les Fabliaux et les Contes dans le moyen âge. D'à-

MMBÉ*!

(i) Mém. de l'acad. desiuscrîp* ^ vol. ao | p. a&8

PIS lONGLXUM. ao3

bord y le Jongleur normand , Vatriquet de Cou- Tins , dit que comme ils avaient un but moral ^ il était utile de les répéter souvent aux grands du monde : ,

Les biaus contes et les biaus dits

Doit-on ans hauts homes de pris

Souventes fois dire et reprendre

Pour le bien qu'on i peut aprendre

Etc. Dit du preux CkevàUetn

Le Jongleur anglo-normand , Denis Pyramus , dît que le goût pour ce genre d'ouvrage existait surtout à la cour des rois d'Angleterre et dans les castels de leurs barons , parce que

ces pièces dissipaient le chagrin^ calmaient les passions y etc.

Le rei| le prince » li courtur

Comte, baron et vavassar

Aiment contes , chansons et fables

Et bons dits qui sont délitables »

Car ils ostent et jettent penser^

Doel| ennui font oublier.

Etc* Denis Pyramus.

Aussi y un autre Jongleur assure qu'on refardait comme* des sages ceux qui réussis-

ig6 BFS JOirCLEUM.

tandis que le clergé respirait , les femmes chantassent des cantiques , qui n'étaient pas toujours dévots , puisqu'il les appelle nugaces cantilenas.

Si la fête de Noël donna lieu à ces chants que nous appelons des Noëls , ce^& pièces furent chez les Normands bien différentes de celles des Ànglo-Normands ; chez nous elles furent naïves , mais toujours religieuses ; en Angleterre , au contraire , comme le a 5 décembre était le i*'. jour de Tannée civile , les Jongleurs semblent ' couronnés de lierre et de pampre , ils ne respirent que la joie y ils ne chantent que le vin et la bonne chère ; le plaisir semble absorber toutes leurs facultés : on en peut juger par ce Noél anglo* normand duoXIIP. siècle :

Seignors ore entendez à nus , De loin snmes venus à vus

Pur quere Noël ; Car Ven nus dit qu'en cet hostel Soleil tenir sa feste annuel

K icel jor \

beaucoup d'ignorance que d'affiritier que les Troubadours nous ont donné les modèles des Fabliaux. Cest dans les Romans de la Table Ronde que les Jongleurs et les Trouvères ont puisé des sujets pour ce genre de poésie.

Il est vrai qu'on reporte ces Romans jusque

dans le XIIP. siècle y mais c'est une autre

preuve d'ignorance que nous relèverons ailleurs. On trouve très anciennement chez les Normands et les Anglo-Normands des Fabliaux , celui du duc de Normandie , Richard- Sans-Peur , choisi pour j^ge entre un ange et le diable qui disputent à ^ui aura l'âme d'un moine 9 celui du duc Guiliaume-le-Conquérant ordonnant au clergé anglais de lui dévoiler

le sort futur de ses trois enfans ^ celui du Roi

et du Jongleur , etc. , etc.