DES SERVENTOIS

Les Sefventois , Servendois et Sorvendois , sont des noms donnés par les Jongleurs et

ig8 taÉS JONGLEURS.

Sovent le jor Dieu doiat à tuz etc.

Seignors I je TOfr <1£ par Noël Et par li sir de cest hotel 9

Ça beyes bien ; Et je primes beurai le nûen Et puis après chacun le /sien Par won conseil ; Si je vus di trestoz Weisseil Dehais ert qui ne dira DrincheU (i).

DES FABLES

Ésope est, tans contredit , le plus célèbre des fabulistes de Tantiquitë ; mais ses fables , ou du moins celles qu'on lui attribue , ne furent connues que très-tard dans le moyen âge. Cependant long-tems avant; que le moine Planude eût publié , dans le XIY*. siècle , la traduction des fables qu'il nous donne comme étant celles d'Esope j les Normands, et les Anglo-Normands avaient , dans leXIP. et le XIII®. siècle I des traductions en Anglo-Saxon ,

(i) Brit. SIus. bibl. reg. s6. E. yxij.

comme l'ont sagement observé les Benédic-»

tins dans leur édition de Ducange (i).

Ainsi les mots latins barbares serventagîwn et siiventagium , qui sont des dérivés de seri^îens et de >servkium , ont donné lieu dans le moyen âg« aux noms Seiventois et Siwentes.

Les s^rvientes armoruniy sergens d'armes, créés' par Philippe-Auguste , étaient chargés de la garde de ce prince. L'auteur du Roman de Charlemagne intitulé Philomela , écrit en langue française méridionale dans le XIIP.* siècle j dit en parlant d'une expédition mili« taire des Sarrasins y qu'ils avaient . deux mille sergens et soixante-dix cavaliers : ij^ m. sirçens^ et Ixx cwajrs sarasis. C'est donc uniquement des mots ^erviens et servitium qu'il faut faire dériver ceux de Seiventois' el de Sirventes , et par conséquent les pièces ainsi appelées n'ont eu et n'ont pu dans l'origine avoir de rap-

(i) Poemata in qnibus .r?7vi>/fftV/ira seu militum facta et servitia referuntur. Dict. verho Serventois.

aOO 11X6 JOirOUUEi.

saxonne de$ fiibles d'Ésope , que d'untres les avaient traduites en latin à la. même époque , et que Marie de France les avait mises en vers français dans le siède suivant.

Mais nous devons remarquer que dans ces collections dites Ésopiennes ^ il y a des fables qui ne sont tirées ni du grec ni du latin :

quelques-unes se trouvent dans les Mille et une Nuits , d'autres dans Bidpai ^ et leur ori* gine étant orientale y il &ut dire qu'elles avaient été apportées de l'Asie par les Nor* mands qui accompagnèrent leur duc , Robert de Courte-Heiise , à la première croisade^ Enfin, plusieurs de ces, &ble& doiv^it avoir été composées par des Jongleurs , puisqu'elles ont trait à la religion chrétienne. Mais comme nous examinerons ailleurs quelles fur»it les sources où puisèrent les Jongleurs normands et anglo-normands , nous ne parierons , pour

le moment , que de l'emploi qu'ils firent des fables dans le moyen âge* Robert Wace , dans son Roman du Brut |

DES JONGLEURS, aOÇ)

militicô^lîttéraire qui valait mieux que les guerres et les duds de ces tems là. Eofin c'^ tait m^e quelquefois la menace d'une guerre ouverte ^ si Ton n'écoutait pas les plaintes énoncées dans le Serventois. Aussi Robert Wace dit que le duc de Normandie , Richard I*'. , voyant Louis d'Outremer entrer dans sa province et la ravager , ne s'amusa pas à lui faire un Serventois , mais qu'il courut aux armes pour le repousser:

Ses villes vist gaster j deux et deux « trois «et trois f

Yilt ses daiBâges graudz, ne tiut mie a'^aboîs,

!Ne n'out talent de rire y ne d*aller a giboîs,

iTattendit mie a gas , n'a fere serventois ,

A Herout envoia ses nez et ses escheîz

Qui moult tost U enveit a secours les Daneîz ,

Etc.

Nous pensons dond que toutes les fois que Tauteur ne s'adresse pas franchement à celui qu'il attaque ^ et que le sujet est étranger à Fart ou au service militaire , ce n'est plus un Serventois ni même un Sirvente , mais une Satire. Q est vrai que dans la suite on perdit

iga DES JONGLEURS.

Jongleurs leur donnent-ils quelquefois le nom de gratis chants ; ils appelaient soties chanr sons celles qui étaient écrites contre Pamour. Les chansons à carole étaient faites pour la danse ; on nommait Rûiruenges celles qu'on chantait en s'accomp^gnant avec la rote; nous avons vu que cet instrument était celtique ; aussi Robert Wace dans son Roman du 'Brut j en parlant d'une fête de la Table Ronde y dit-il :

Moult ot a la cour Jugleours Chanteors et instrun^entours Moult poissiez oïr chansons Rotruenges et nouviaux sons Etc.

Les chansons satyrîques attaquant directement les personnes étaient très anciennement goûtées en France : un capitulaire de Tan 744 les défend sévèrement, puisqu'il ordonne une procédure prompte et particulière contre Fauteur et prononce la peine dxx bannissement contre le poète. Les Normands qui accompagnent à la première croisade le duc Robert de

DES JOTTGLEDRS. ail

genre reKgieux excluent toute idée satirique. Quoique les poètes normands et anglo-normands parlent souvent des Serrentois qu'ils composèrent, il ne nous en reste , pour ainsi

dire, que la mention qu'ils nous en font. Robert Wace parle des siens comme d'ouvrages qu'il avait faits pour de grands personnages , ou plutôt pour de grands ingrats , puisqu'ils n'avaient pas été assez généreux pour le récom^ penser de son travail :

Moult soleient être hononuré Et moult pmié et moult amé y Cil qui les gestes escrivoient Et qui les estoires fesoient.

Sovent il avoient des Barons ,' Et des Bcdoles Dames biaus dons* Mais or puis je longes penser y .

livres escrire et translater , Faire romans et serventois f Tart troverai tant soit cortoîs Ri tant me doint , ne mette en main Dont j'aie un mob un escrivain Etc.

Le Jongleur Denis Pyramus dit que, quand il hantait la cour d'Angleterre et les courti-

ai4 BSS JONGLEimS.

passion pour les petits chiens, etc. (i). Nous pau4arons ailleurs de ces ouTrages écrits en strophes de quatre grands vers, ce qui prouverait assez qu'on les chantait.

Mais s'il est rare de trouver des satires proprement dites . chez les Jongleurs , ces poètes savaient faice des pièces satiriques d'une espèce qui leur était propre; nous en citerons seulement les titres:

i\ L'apparition de Saint-Pierre , de Saint- Laurent et de Saint-Jiean-Chrysostôme au Jongleur Gauvaiil , pour lui prouver les înconvéniens du mariage et le détourner ^'une pareille union : c'est une diatrible contre les femmes (a).

2^. Le Pater noster des gourmands j les litardes des villains , le Credo de l'usurier »

VEpttre et VEvanffle des fenunes etc.: ce sont toutes pièces satiriques de cet âge (3).

mmt

(i) Bibl Harl. n*". 209.

(2) Mss. de M. Douce.

(3) Bibl. du Roi , mss. passim

1>£S JOUGLEURS. 21 5

3^. Le Bpmàn des Romans : c'est une satire contre le olei|;é ; mais il ne faut pas, comme quelques écrivains^, attribuer cet. ouvrage à Robert Grosse^Teste , évéque de Lincoln. Ce prëlat a bien, composé un ouvrage sous le même titre y mais cet ouvrage est religieux et d^un genre tout difterent (i).

4°. La lettre de Venaperextr Orgueil anux:

gens de tous les, états \ c'est uae critique amère de la cour de Rome^ du, haut clergé , de la noblesse et autres conditicMais (a)^

5^. Le mariage des filles du Diaàle y Vslvb,^ rice^la luxure , et autres vices que le. poète fait épouser à des hommes connus par leur goût pour les excès que désignent ces noms.

6^. Le Bejsant de Dieu : par ces mots le poète entend ..le. talent particulier que chaque homme a reçu du. Créateur , etj'emploi des dignités y des. honneurs où l'on, est parvenu

(i) N. 5. Notre-Dame.

(a) Mss. de M. Douce.

«»t6 DES lOUGLEURS.

par ce talent. Cest^ une violente satire contre le Pape ^ les Evéques , les Nobles , les Riches , etc. y auxquels il fait rendlre compte de leur bezant«

Une autre forme de satire imaginée par les Jongleurs et les Trouvères , fut celle qu'ils nommèrent Bible, La plus curieuse est celle du Jongleur Guiot de Provins; c'est une censure amère de tous les états ; le Pape , les Evéques , les ordres monastiques , les. ordres civils et surtout les médecins , tout passe sou^ la plume

acerbe du poète ; mais c'est surtout aux princes et aux grands vassaux qu'il s'adresse en leur reprochant de ne plus tenir leurs cours f et par conséquent de ne plus faire gagner les Jongleurs qui s^y rendaient pour exercer leur art. Alors il leur parle de la cour de l'empereur d'Allemagne et de celles des rois d'Angleterre et d'Aragon qu'il avait fréquentées , il leur fait une longue énumération des grands seigneurs français , anglais , et flamands chez lesquels il avait été ad-

DÏS JONGLEURS. 2^17

mis , et ce ne sont , dit-il , que les plus marquants :

Ja ne yons ai Baron nommé Qui ne m*ait vu ou m'ait donné ; Pour ce furent li plus eslit.

For ce sont nns en mon escrit.

Une chose remarquable, c'est qu'il ne dît rien de Philippe Auguste sous le règne duquel il vivait; mais ce prince avait chassé les Joiigleurs de ses états en 1181 , et le poète s*en venge en ne nommant même pas ce monarque. ^

Guiot de Provins vivait dans les premières années du XHF. siècle. Ce n'est pas lui qui le premier a imaginé d'écrire des satires sous le nom de Bible ; cette forme est due à Thibaud •de Mailly, qui vivait dans la deuxième moitié du XIP. siècle, car il fait mention du Roi d'Angleterre , Henry II comme existant, et qu'il nomme le Riche Roi Henry. Mais sa Bible n'a pas été imprimée comme celle de Guiot de Provins. Nous avons encore celle du seigneur de Berzé , dont nous devons la publication à M. Meon.

igS ^S JONGLEURS.

Sovent le jor Dieu doÎBt à tus etc.

Seignors I je TUS iIl par N oel Et par li sir de cest hôtel f

Ça bevez bien ; Et je primes beurai le nùen Et puis après chacun le'sien Par mon conseil ; Si je TUS di trestoz Weisseil Dehais ert qui ne dira DrincheU (x).

DES FABLES

Ésope est, sans ccmtredit j le plus célèbre des fabulistes de Pantîquité ; mais ses fables \ ou du moins celles qu'on lui attribue , ne furent connues que trè&-tard dans le moyen &ge. Cependant long-tems avanl; que le moine Planude eût publié , dans le XIY*. siècle , la traduction des fables qu'il nous donne comme étant celles d'Ésope ^ les Normands, et les Anglo-Normands avaient , dans leXll*. et le Xni®. siècle y des traductions en Anglo-Saxon ,

(i) Brit. SIus. bibl. reg. x6. £• vtij.

DES JOlTGLEUES. %ig

laume d'Angleterre et de Gratienne sa femme ; alors on leur donna le nom de Dictié. Ce changemeqf de forme donné à d'aqciens ouvrages , est dû aux Jongleurs qui les rendirent par là plus faciles à chanler. On en est convaincu par cette première strophe du Rom«] de Guillaume d'Angleterre :

Pour recorder un dit suis ci en flreit venus , Dieu garde ceulx et celles dont serai entendus , I)*un Aey vous weil parler par q^ fu maintenus Le païs d'Angleterre ^ or est s'ame la sus.

Le nom de Dictié est quelquifoks donné à des pièces connues sous d'autres titres : ainsi Marie le donne à ses Lais ; Ënguérand d'Oisy à son conte du Meunier des Aleurs^ etc.

Plusieurs Jongleurs se sont distingués dans ce genre de poésie, conune Jeanot de TEscurel , Moniot d'Arras , Beaudoin . de Condé , Watriquet né à Convins, département de rOme et ménestrier du cpmte de Blois ; nous parlerons ailleurs , avec p|us de détail > du dernier comme appartenant à h Normandiç«

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