DES SATIRES

Ceux qui ont regardé les Serventois comme 4^3 satires contre leis empereurs > les rois et le dergé , auraient dû pepser que si de tek

arant quHl y eût mis la dernière mainj Lorsqu'il avaient été assez heureux pour obtenir d'une manière quelconque l'ouvrage d'un Trouvère , ils ne savaient pas souvent en profiter ; ils le dépeçaient suivant leur goût et l'accommodaient à leur usage. En général quand on est versé dans la lecture de nos anciens poètes, on croit sans difficulté aux lardas des Jongleurs, et plus encore aux altérations qu'ils se permirent dans les ou* vrages des Trouvèro». Cest d'après cette persuasion qu'on explique sans peine comment plusieurs de nos Romans anciens existent jusque sous trois titres différens ^ et comment ces ouvrages ^ littéralement les mêmes csLcepté le titre et les ndms des acteurs , sont cependant attribués à différens auteurs. Ainsi le Rormm de Oéomàdes ei de Cler^ mondinej le Roman de Méliacihs et de Celinde ei le Roman du Cheval ^fmt sont un seul et niéme ouvrage ; il n'y a de différence que dans les titres et les noms des personnages et ceux

ai4 I>SS lOKGLEVRS.

passion pour les petits chiens , etc. (x). Nous parlerons ailleurs de ces ouvrages écrits en strophes de quatre grands vers , ce qui prouverait assez qu'on les chantait.

Mais s'il est rare de trouver des satires proprement dites . chez les Jongleurs ^ ces poètes savaient faice des. pièces satiriques d'une espèce qui leur était propre ; nous en citerons seulement les titres:

I*. L'apparition de Saint-Pierre ^ de Saint- Laurent et de $aint-Jlean-Chrysostôme au Jongleur Gauvaiii , pour lui prouver les inconvéniens du mariage et le détourner .^'une pareille union : c'est une diatriUe ccmtre les femmes (2).

2^. Le Pater nasier des gourmands , les Lî-

tardes des villains , le Credo de l'usurier y

VEpttre et VEi^angile des femmes etc.: ce sont toutes pièces satiriques de cet âge (3).

(1) BibL Harl. n''. 209.

(d) Mss. de M. Douce.

(3) Bibl. du Roi , mss. passim

DES JOl^rOLEURS* 2 55

dé leurs ouvrages de se plaindre des altéra* lions de cette espèce. Déjà nous avons vu comment Ordéric Vital et Robert Wace les accusent d'avoir défiguré les feits historiques^ par leurs fictions ; mais lorsqu'ils se permettent d'altérer les ouvrages des Trouvères , Chrétien de Troyes les appelle des corUrerimbieurs. Jean Mados^ neveu du roi Adénès y après avoir copié en l'année ia88 le Roman du sîége de Trojre , composé dans le XII®. siècle par Benoit de St.-More , Trouvère: ttiiglo-normand , nous a laissé à la fin de son manuscrit une pièce de vers contre les Jongleurs qui voulaient af ailier les ouvrages des autres , tandis qu'ils ne faisaient que les empirer :

" Qu'altres ont fait sont repregnans Et a trestoz les bons nuisans , Si que ja riens n'ara honor , Qu*ii n'en aient ire et dolor.

Il parait que les Jongleurs prirent quelquefois le nom de Trouvères , et comme ils n'avaient pas les talens que ce nom supposait ^

a 56 BES JONGLEURS*

ks Trouvères ne manquent pas de réclamer

contre cette usurpation. Voici du moins ce que £e Xrouvère Alexandre de Bemay dit à

ce sugçt :

Cil Troveor bastart font li contes abeissier^ Jfe connaissent bons mots et les veulent jugier^ Si se veulent encore snr les meilors prisier , ' Et quand il ont tout dit, si ne vaut un denier

Bmnan d Alexandre»

Mais tout en reprochant aux Jongleurs leiurs vols littéraires et Faltération des cuivrages des Trouvères, il faut aussi convenir que les derniers surent quelquefois profiter des ouvrages des premiers.

Avant que nos plus anciens Romans parussent j c'est-sMlire avant le XIP. siècle , il existait certainement et très anciennement parmi le peuple des chansons historiques ou roma- : nesques composées par les Jongleurs , et il est constant que souvent les Trouvères s'ap proprièrent les mêmes sujets ^ et que les trai*

DKS JONGLEURS. aSy

tant à leur manière , ils en firent leurs meilleurs Romans.

Ainsi en 1066 on chante , à la bataille dUastings y les exploits de Charlemagne et de Rolland ; mais pendant les deux siècles suivans combien de Trouvères en Angleterre comme en France s^emparèrent du même empereur, de son neveu Rolland et de tant d'autres paladins de leur suite , pour célébrer leurs prouesses: c'est un aveu qu'ils font eux-mêmes dans le début de leurs Romans qu'ils appellent

Une chanson de. moult grant seigneurie JoDgleors la chantent, et ne la savent mie... Moult a été perdue » pièça ne fut ouye;..

ITest mie de mensonge » ne faite de folie liais de moult bone gent et de grant baronie Du bon roi Charlemagne qui a France en bailliê Etc.

Roman de l'expédition de Charlemagne en Perse,

Ainsi le faux Turpin atteste qu'Ogier le danois qu'il place parmi les princes de là cour de Charlemagne , était chanté depuis longtemps pour ses exploits ; il dit même que cette

chanson était populaire ^ et d'après elle , le ï-oî Adénès fait le Roman des enfans d'Ogier dans leXHF. siècle, tandis qu'uti autre Trouvère fait, à la fnéme époque , celui de toute la vie de ce paladin , et il ne faut pas croire qu'ils méconnaissent les sources où ils ont puisé. Ecoutons

Ip roi Adénès qui critique nos premiers poètes , tout en s's^ppropriant leurs premiers essais :

€il jtigleour qui ne sorent rimer j

Firent l'ouvrage en plusours liens fausser; *

D'amour et d'armes et d'honour mesurer

2^e sorent pas les points , ne compasser,

^e les paroles a leur endroit placer ;

Car qui Tistoire veut par rime ordener,

11 doit son sens a mesure acorder.

Cette critique indique assez clairement qu^Àdénès avait sous les yeux la chanson dont parle Turpin , et qu'elle appartenait à l'enfance de la poésie française ; mais elle prouve aussi que les débuts des premiers Jongleurs ne furent pas toujours indignes de l'allention des Trouvères , et que ceux-ci su-

DES ^ JONGLEURS. 1k 5g

rcnt quelquefois découvrir des perles précieuses dans le fumier de nos vîeils Ënnius.

Mais il y a plus : il résulte évidemment du témoignage de Ghre^en . de Troyes , que nos premiers Jongleurs prirent quelquefois le sujet de leurs chants dans les Lais des Bardes de la Bretagne armoricaine y et qu'à leur tour les Trouvères profitant de leurs . traductions poétiques ^ en firent le sujet de quelques-uns de leur Romans de la Table Ronde. Cest dans son Roman d'Erec » fils du roi Lac , un des .cbevaliers de la Cour d'Artur , que Chrestien de Troyes lui-même confesse qu'avant lui les Jongleurs avaient traité le même sujet ^ et tout en les décriant , il déclare s'en emparer :

D'Erec le fils Lac est li contes Que devant Rois et devant Comtes Depecier et corrompre seulcnt , Cil qui de chanter vivre veulent Des or commencerai Fistoire Qui toz'joirs mais est en mémoire i Tant com dura cbrestienté ; De cou s'est Chrestietis vanté Etc.

^58 DES lOKGLEtlRS.

chanson était populaire, et d'après elle , le tx>i Adénès fait le Roman des enfans d'C^îer dans leXIH'. siècle, tandis qu'un autre Trouvère fait, à la même époque ^ celui de toute la vie de ce paladin , et 41 ne faut pas crare qu'ils méconnaissent les sources où ils ont puisé. Ecoutons le roi Adénès qui critique nos premiers poêles, tout en s'îtppropriant leurs premiers essais :

Cil jnglcour qui ae sorent rimet ,

Firent l'oavrage en plusours lietis fausser; -

D'amour et d'armes et cThonour mesura

Ke soroit pas les points , ne compasser,

Ne leS'paroles a leur endroit placer ;

Ot- rpû l'istoire veut par rime ordener,

Il doit ton sens A mesure acorder.

Cette critique indique assez clairement qu'Àdénès avait sous les yeux la chanson dont parle Turpin , et qu'elle appartenait à l'enfance de la poésie française ; mais elle prouve aussi que les débuts des premiers Jongleurs ne furent pas toujours indignes de l'altention des Trouvères , et que ceux-ci su-

DES 70KGLKUHS. sSg

rent quelquefois découvrir des perles précieuses dans le fumier de nos vieils Ennius.

Mais il y a plus : il résulte éiddemment du

témoignage de Ghre^en de Troyes ^ que nos

premiers Jongleurs prirent quelquefois le sa«

jet de leurs chants dans les Lais des Bardes

de la Bretagne armoricaine , et qu'à leur tour

les Trouvères profitant de leurs traductions

poétiques j en firent le sujet de quelques-uns

de leur Romans de la Table Ronde. Cest dans

son Roman d'Erec ^ fils du roi Lac j un des

Xîbevaliers de la Cour d'Artur y que Chrestien

de Troyes lui-même confesse qu'avant lui les

Jongleurs avaient traité le même sujet ^ et

tout en les décriant , il déclare s'en emparer :

D'Erec le fils Lac est li contes Que deydnt Rois et devant Comtes Depecier et corrompre seulent , Cil qui de chanter vivre veulent Des or commencerai l'istoire Qui toz joirs mais est en mémoire | Tant com dora cbrestîenté ; De cou s'est Chrestietts vanté Etc.

pl6o BES JONGÏ.CTTRR.

Il est donc constant que le s^ijet favori des Jongleurs du X*. et du XI^. siècle fut, commecelui des anciensBardes^de qélébrerles belles actions de leur tems> et surtout de chaoier les faits glorieux d'Artur et de Charlema- ^e et la valeur de leurs paladins. Mais ces premiers chants pe sont pas parvenus jusqu'à nous ; écrits dans une lafigue encore in^- ^ferme y ils (lui^nt être oubliés à mesure que la langue romane se perfectionna y et nous ne les connaissons en général que par la mention qu^en foiit les Jongleurs et les Trouvères du XU^ et du XIIP. siècle. Animés du même patriolÎMie , ceux-ci s'emparèrent des mèÊBifs sujets y et en les embellissant y ils les chantèrei^ dlap9 upe lapgue devenue plus correcte.

Ainsi y I4 chanson des gestes de Quillaume le marquis au G)urt-Nez y qui datait du XII*. siècle 9 ftit dans le suivant renouvelée par un poète qui nous a Ms^é 1^ Homan de ce paladin de Charlemagne , ^t qui dit de la

PKS lOlTGLÊURS.

première chanson y qae

Moult a loftg-teins qu'elle est uiî^ en oubli ^

et qu'il va la faire connaitre d'après les manuscrits de Si.-Deni8.

L'auteur du Roman d'Anseis de Carthage dit également de la chanson primitive de ce paladin : <»

Moult a long-tems qu'de a été peiie , Onques n'en fut la droite rime oie, iSÏ jugléoQr Votis en ont dit {yartie , Màb il n'en sevent valissant une alie. '

En général il y eut une Opposition constante entre les Trouvères et les Jongleurs:

ceux-ci vouliu*ent soutenir leur réputation aux dépens de ceux-là , et vivre de leurs ouvrages. Slais les Trouvères ne voulurent jamais être con« fondus avec des hommes qui jalousaient leur gloire y qui voulaient leur enlever le mérite de leurs ouvrages ^ et qui enfin y avilis pair leur conduite^ étaient réduits à tendre la main pour ne recevoir souvent que le modique* salaire d'une maille :

Ainsi Toil>on jouer les singes

a6a DES lovcLBums.

Les murs » les chiens et les mamiotes »

AÎBsi Fea ot i^umÊoam et notes De j<iii£^eiiiit assez sovent For la naîlle «eolement. "

Le dk delà ÉùdUa

Enfin j si dans le Midi de la France les Troubadours eurent ordinairement des Jongleurs attachés à leurs personnes ^ et dont la fonction était de chanter les poésies de leurs maîtres y on ne trouve aucune associalion de cette espèce entre les Jongleurs et les Trouvères. Il est vrai cpie Warton et Walter Scott prétendent que c'étaient les mioines qui composaient des Romans pour les Jongleurs ^ «t que par conséquent les derniers n'avaient pas besoin de recourir aux ouvrages des Trouvères ; mais comme nous venons de prouver que dans le fait ils y recouraient , il n'y a pas de réponse à des faits. D'ailleurs c'est la manie anglaise : pas d'au» leur qui , quelque matière qu'il traite j ne cherche un moyen de lancer quelque trait contre l'Eglise <^tholique et son clergé.

CHAPIRE VI.

De riuflueuce des Jongleurs sur la langue ^ la littérature et

1^ mœuri^

pus n'entendons parler ici de l'influence des Jongleurs que depuis le X®. siècle inclusivement , parce que c'est de cette époque que daté la langue et par conséquent la littérature française.

Mais en commençant ce chapitre , nous croyons trè&-utile de faire connaître à-peuprès la langue française dès son Origine ,/ ainsi que les améliorations notables qu'elle reçut au moyen âge. Ces notions , aujourd'hui inconnues , sont très-importantes j puisqu'elles nous offrent une règle sûre pour fixer l^e d'un ouvrage : le style indique alors avec' certitude le siècle de l'auteur y quand mciue

a!l6 SB» JOICGLEIJRS.

qu'on trouve établis à Canibray , Ârras> lâlle , kValenciennes I Douay :, Béthune etc. Jeaa de Dreux , comte de Braine , est aussi qualifié li rois dans les manuscrits qui renferment

ses poésies.

On trouve tien quelques chansons couronnées en Puy d'amour , mais elles sont ordinairement éparses dans les manuscrits* On n*en connaît pas d'anciennes collections ^ excepté celles faites à la fin du Xin®. siècle par Jacques Bertaut ; c'est la plus ample que faie rencontrée; ce Trouvère flamand Ta divisée en six chapitres qtfil nomme Abécé 'laires , et sa division nous (ait connaître les différentes espèces de poésies qu'ion admettait au concours.

Le premier chapitre est celui des pièces qu'il appelle des grans chants ; il en contient soixante et treize , parmi lesquels il y a quelques cantiques.

Le deuxième est celui des Estampîes : ^es pleoes paraissent des descriptions d'un événe* ment , d'un lieu etc. ; il y en a dix-huit.

DGS JOHGLtimS. . . 265

On ooasenre en Angleterre quatre tnaâtis- * crits de ce psautier finançais ; le publier est dans la biblioâlèqae Ck>tlonieone (i) ; l'écri- • ture est en caractères souvent angkK«axpns , ainsi que le calendrier qui est en tête de .

cet exemplaire. - •

Le second est parmi les motuiscrîfs du duc de Norfolk y dans la biUiothèque de la sa* ' ctëté royale de Londres. Outre le texte latin ,

il a la version fiftancaise interlinéaire. •

Le troisième est ^dans^ la biîblidthèque de* Cambridge ; il a servi à' ifemplir quelques la« * eones qui se trouvairât dans le second ma- ' DiBCfii: V

Le quatriènie est à* Londres dans la biblio* ' thèque de M. Douce ; il ne .conlient que le texte français. Ces quatre exemplaires rènjEsnaeiit la même version françabe , excepté quelques légères «tifféreaces • da»» l'orthographe ; mais tant qu'une langue n-est^ pas

(i) Neroy C. ir.*

3^ NES J09GLCOBS.

fixée y Fordiogrs^ilie Tarie coDune la langue eUenn^iie.

Un dnqnienie mannscrit est dans la bî* bliotbèque du Roi à Paris; c'est une copie des précèdens , écrite dans la seconde moitié du Xn*. siècle. On a dit qu'elle avait appartenu à Fabbaye de Guny , mais en examinant le calehdrier «qui est en tête j on cnÀt , avec plus de raison , qu'elle a appsHrtenu au prieuré « de St •- Fôy de Longuerille y au diocèse de R™«. , cano. elU «. ùi^^, e. iacomplète y elle., est sans intérêt pour nous.

Mous plaçons aussi au XI^. siède la traduction du premier livre' des Rois qu'on, trouve dans la même biblic^hèque : c'est une opinion si généralement admise qtie nous ne voulons pas nous en écarter ; cependant si on rapproche cette traduction de celle des psaumes, on verra une si grande différence entre le français de l'une et de l'autre , que nous .avons peine à la croire antérieure aux premieFes années du XII*.. siècle.

DES JOJfGUUaSt 26.7

. Quant au Roman du voyage de Chariemagne à Constantinople et à Jérusalem , il est écrit en vers y mais san$ rimes ; le poète a le même 9tyle et il suit les mêmes règles grammaticales que le traducteur des paàumes ; nous traiteron^ plus amplement ailleurs de ce curieux Roman,

Tous ces ouvrages sont trèè-^précieux y puisqu'ils nous montrent la langue e,t la poésie française y pour ainsi-dire, dans leur berceau; souvent la première balbutie , quelquefois* l'expression lui manque , et le traducfeur est obligé de laisser en latin les mots qui con- « cernent la physique et lliisloire naturelle ; mais ces lacunes ne nous empêcheront pas d'étudier , dans ces versions , notre fiançais primitif y et nous allons -exposer rapidement quelques-unes de ses principales règles.

Première - règle : On admit • dans l'origine les articles le , la^ les , et on écrivit comme aujourdliui le Roi , les Rois'; la Reine, les Reines ^y mais on adopta en même-tems l'article li , qui fut commun au singulier et au

21^ HSS JOirGLXUltS.

primer des noms mascufins ; alors , pour £s- - tingaer ces nombres V\m de Tautre , on ajonlait un X an sujet ou nominatif singulier seule* ment, et on disait // Rois au lieu de l^ Roi^ on supprimait au contraire s au sujet ou nomi-* natif plurier , et on disait U Roi au lien de les Rois ; mais on ajoutait cette lettre aux r%imes directs et indirects du plurier:

Dcos i chantât messe y si filant li aposlie—.. ¥k de cleres calars le master dépeintes De martirs, de virgines et de grant majestez.

Roman de CkarUmagne^

Deuxième règle : Les articles accompagnent toujours le sujet et les régimes y quand même ils sont précédés d'un adjectif possessif :

« Li notre pères qui ies es ciels , sainte' « fiez seit U tuens nums ; avienget li tuns * «r règnes ; seit faite la tue uoluntet si cum a . e/ï* ciel f e en la terre ; lit nostre pain co* « tidian dun a nus oi ; e' pardunes a nus « les nos detes , essi cume nus pardiuiuns a « nos deteurs ; ne nous mener en tentation , « mais délivre nus de mal. Amen.

9 Peter Aoster , ete*

DES JONGLEUBS. û6q

Ne jetés mei de la lue face , e le tuen espîrit ne tolges de mei.

We projicia^ me à facie tuâ , et spiritum tuum ne auferas à me; pi. 5o. ^ ^

Troisième règle : Les substantifs latios en as sont toujours terminée ^ en iîiin^aîs , en 4?l ou en éd.

Miséricorde e veritet aimet Deus.

' Mîsericordiam et veritalem diîigit Deus. ps, 83.

Li noslre sire dunrat herUghitet e la naître terre dunrat sun fruit,

Domipus dabit benignitatem et terra nostra dabit fnictum taam ^ pt. ^. '

Tu seigneuris à la poested de la mer.

Dominaris potestati maris, ps, 38.

Venus sont à Paris a la bone citet.

Roman de Charlemagne.

Quatrième tègle : Le verbe avoir veut toujours un r/ à la troisième personne du présent et du prétérit;

li sire ad dit a munseîgmiry, se devers les

meies destres.

Dizit dofn^^tu domiop. ipco « sede à de^tris ^le^. j^f. 1 1^. Kariladfait ameigranz coses ki puissan^^st.

Qnia fecit mibi magoa (|uî potens est. SL-Imc , chap. i.

Et ad oeinte s'espce, H ponz en fut d^ormer.

Rçmaïf (Iç Càarlemagiw.

a 3a DES JOKGLEURS.

son château de Rouen ^ le jour de la ToussainI , « foit donner aoo francs d'or aux Jongleurs de cette "ville qui avaient joué devant lui le jour de cette fête (i). En Angleterre les diics de Glocester y les comtes de Chester , les bar rons Ferrers , Staffort, Lowel , Lestrange, etc. ont leurs Jongleurs particuli^s, et on remarque qu'à certains jours de fête , ils les envoient dans les abbayes- et les prieurés de leur voisinage pour y divertir les religieux par leurs chants. Ainsi , en 1 338 , au prieuré de St.-Swithin de Winchester , ils célèbrent devant l'évéque de cette ville la défaite du géant danois Colbron , et le triomphe de la reine Emma , dont l'innocence est justifiée par répreuve du feu (ql). En i383y Pierre de Courtenay , chevalier anglais y vient se battre en France contre Guy de la Trimouille;sa suite est nombreuse et brillante , et Charles VI

(i) Chambre des comptes, n®. i39X.

(a) Hist. of english poeiry^yohi, passànp

DES JONGLEUas/ fit']!

pYesent du subjonctif est toujours terminée en

ei:

Creimet le seigneur tote la terre.

Timeat Domintiin onmis terra. /w. 3i.

Exoiei tel U sire eljwrde tribulatHwi, défen^ det tei.

Exaudiat te Dominus in die tribulatîoms, protegat Xz^ps. 19.

Plaiset a teiy sire y que tu délibères meî.

Complaceat tibi , Domine , ut eraas me. ps, 39.4

Huitième règle : Les participes conjugués avec les verbes auxiliaires, ont toujours leut finale en et ou ed et ede.

Mult sunt honuret li tuen ami ^ Deus.

Tlimis honorificati sunt amici tui, Deu8./?«. i38.

Seit fermed la tue rruiiriy et seit eshalciet la tue dextre.

Finnetur manus tua ^ et exaltetur dextera tua. pi, 88.

Quifundas la terre sur la sue stahilitet , ne sera enclinede de siècle en siècle.

Qui (îindasti têrram super stabilitatem suam^non inclinabitur in seculum seculi , ps, loS.

Del fruit de tes oi^res sera saziede là terre^

De fnictu operum tuorum satiabitur terra. Ibidem, • Sun mautalent li ad li reis tut pardunet.

Roman de CfutrlemagneC

Ces règles et plusieurs autres qu'il serait trop long d'énumerer , furent pUis ou moins suivies pendant les trente premières années

sya DES jtmGUEums.

du XIR. siède. Nons dvon» pendant ee laps de temps des poètes normands et anglo-normands 4 qui en observent quelques unes ^ et qui en reforment plusieurs. Enfin vers ii4o elles sont ' toutes surannées et ouldiées , excepté les articles le, la, les et &*; mais ce dernier ne cessa d'être employé que vers la fin du XIV®. siècle. On ne peut donc refuser aux, Jongleurs une .influence même importante sur notre langue et par là-même l'honneur d'avoir contribué à

sa fomatîon.

Dans les langues anciennes comme dans les langues modernes , les poètes furent toujours les premiers écrivains ; si les membres . du clergé dé France , en faisant quelques traductions des homélies des Pères de l'église y ou en composant eux-mêmes des discours en langue romane , y apportèrent des règles qui formèrent notre première syntaxe , les

-Jongleurs durent nécessairement partager leurs

travaux. ' Attachés . comme commensaux à la plupart de ces évêques , et aux premiers di-

I>ES JONGLEURS. a«j3

gnitaires de ce même clergé y sous la «econde race : obligés comme eux de parler en public y ils durent entrer dans leurs vuep ) se prêter et concourir aux améliorations de notre langue et la pa^^Ier ccunme eux. Sou<« vent introdvits dans les cours et dans les cbàteaux , ils ne purent s'y faire goûter qu'en y portât le ton convenable et la politesse de style alors reç^Q. Enfin , les évéques et leur clergé traduisirent et prêchèrent; m^is les Jongleurs composèrent ^ et quand l'faislcHre ne nous parle d'aucun ouvrage dan^ notre langue que des poésies des Jongleurs , il faut nécessairement convenir qu'ils furent nos pre« miers écrivains et les pères de notre littéra"* ture finanfftise.

Ainsi y cfest de cette langue latine qui n'en avait jdus que le nopn , de ce jai^on plé»

béien qup les Latips eux^nêmes auraient eu de la peine à com{Mrendie f que les Jôii|^eiirt aidèrent à fidre sortir notre langue devenue

amjovd'hui presque universelle.

a 36 VMS JONGLEURS.

Home , Philippopolis etc. , aont des villes où quelques Jongleurs disent avoir découvert leurs Romans ; d'autres et surtout ceux de la Table Ronde prétendent les avoir traduits du latin. M. de la Monnoye pense que par ce latin il faut entendre l'italien. Mais presque tous ces Romanciers sont antérieurs au Dante; or avant ce poète ou était donc la litté* rature italienne pour qu'on y allât chercher des ouvrages bons à traduire dans d'autres lan* gues , ou plutôt existai^il une littérature ita<«-

' lienne avant le Dante ? M. de la Monnoye n'avait sûrement pas assez réfléchi sur son opinion.

Malgré ces som^ces extraordinaires et pour la plupart imaginées pour exciter la curiosité des spectateurs » s'il arrivait que l'ouvrage ne plût pas à ces derniers ^ alors la pièce tombait et les- Jongleurs en reprenaient sur le champ une autre. Mais s'ils sa-

^ valent que d'autres Sociétés de ces corne* diens ambulants avaient traité le même sujet ,

PES jorfGLEuns. 2175

* aventures merveilleuses. Les Jongleurs ouvrant pour ainsi-dire à leurs auditeurs les riants palais des Fées, formèrent une véritable ' mythologie pour le moyen âge ; la Féerie avec ses prodiges enthousiasma par la hardiesse ^ la bizarrerie et le délire de ses fictions ; le public en devint' avide, parce qu'elle sut Pintéresser et l'amuser , et les Jongleurs ayant par là-méme ouvert une nouvelle carrière à la poésie^ débrouillèrent plus facilement le cahos de la langue naissante , lui firent prendre un nouvel essort, et faire des progrès plus rapides. Inspirés par les grâces naïves , les Jongleurs ^ sous le voile de l'allégorie , donnèrent ensuite dans leurs fabliaux et leurs contes les préceptes de la plus saine morale ; en général , ils s'en écartèrent rarement dans leurs chants^ et si quelques-uns d'entre eux se permir^it quelquefois des maximes licencieuses ou 4es détails mconvenans , lès ouvrages de ces épicuriens-pratiques ne purent être lus que dans les répaires de la débauche.

a38 nu JovatBXJM.

diteurs , annoncent quelquefois qu'ils ont tia* vaille leurs pièces et quant aux paroles et quant au son ^ c'est-à-dire quant à Pair , car sous ce dernier rapport ils étaient aus^ pour la plupart compositeurs , et souvent ils notaient leurs chansons pour les amateurs qu'ils rencontraient dans les châteaux ou dans les villes.

Si les Jongleurs voyageaient à cheval , leur vielle était attachée à l'arçon de leur selle ^ ou suspendue à leur cou y s'ils allaient à pied. Mais cette vielle y d'après les manuscrits et les monumens qui nous représentent les anciens Jongleurs , était plutôt im violon à trois cordes que l'instrument auquel nous donnons aujourd'hui le nom de vielle. Quelquefois ils avaient des harpes , et alors on les nomme Harpeurs dans les anciens Romans ; mais ils font plus souvent mention de leur vielle que de tout autre instrument. Chez les Anglo- Normands, ils se rasaient la tête et se faisaient la barbe, tantôt entièrement et tantôt en partie;

poésie française prennent au XII®. siècle un ton ' plus mâle , des tours plus hardis , des expressions pittoresques et originales , et enfin reçoivent des embellissemens. On en peut juger par le discours que Wace met dans la bouche du roi Uther. malade et qui , porté en litière à la tête de son armée , ordonne de poiu-suivre ses ennemis , malgré les instances de ses généraux :

Quant dressé se fut en estant, A ses homes disC en riant :

Mieulx vueil je en bîere gésir , Qu'en longue enfermeté languir 9 Que estre sain et en vertu y £t estre a désonneur raincu.

Moult vault mieulx mourir a oxeur Que longues vivre a désonneur.

Saisnes (i) m'ont tenu en despit , Pour ce que je gis en mon lit ; Assez se sont de moi gabé , '

£t demi mort m*ont appelle ; Mais or a, ce nous est avis , ^ demi mort vaincu les vis.

(i) Saisnes ou Saxons.

a4o I>SS JOKGtEURS.

I)*escariâte , de draps de soie l Qui volt cheval , qui volt monoie j Chascun ot sonlonc son savoir y Et si bon com il dut avoir.

Roman (TErec ei iFEimie*

On peut Yoiri dans l'historien Rigordt y des détails curieux sur la richesse des dons qu'ils recevaient dans les cours (i). En général ils étaient reçus partout avec plaisir , et même avec des égards , parce qu'on les regardait comme des hommes qui savaient joindre l'utile à Tagréable :

Car Diex sens leur donne et savoir

De gentilshomes soulacier.

Pour les vices d'entre eux chastier

Et pour les bons noncier leurs faits ,

Pour ce sont les ménestrels faits

Qui portent partout joie et déduits

Etc. Dus des trois Fertus':

Admis dans les châteaux et les tournois , ils savaient y observer les convenances et se conformer aux usages de la société. Aux noces

(i) Rigordy ad an. ii85^

DES JONCLXCHS ^79

Marie de Frapce veut que le poète emploie toujours le style que demande son sujet, et témoigne le chagrin qu'elle éprouve , lorsqu'il ne réussit pas :

Qui de bonne matière traite * Mut li poise si bien n'est faite»

On critiquait alors comme aujourd'hui ; nous en avons des exemples nombreux. La cour des rois de France paraît surtout avoir été très sévère sur la pureté du langage.

On y écoulait avec plaisir les chansons de nos preux chevaliers qui après avoir fait leur cour aux muses , venaient la faire à leurs sou-» verains : le comte de Bethune ayant chanté quelques couplets à la cour de Louis VllI, le roi et la reine en censurèrent quelques expressions y et le comte dans une autre chanson s^en plaint par le couplet suivant :

La Roiiie n*a pas fait que courtoise Qui me reprist elle et ses fils li Rois ; Encor ne soit ma parole Françoise, Si la puet on bien entendre en francob; !Ne cil ne sont bien aprb ne coui tois

a8o J>MS I09GLEURS.

t^û m*oiit repris se j'ai dît mots d'Artois Kar je ne fus pas nouriz à Pontoise.

Le même poète paroit avoir été également critiqué à la cour du roi de Mayarre^ comte de Champagne ; du moins il semble l'assurer dans la même chanson : je sais , dit-il ,

Que taaa langage ont blasmé 11 francots , Et mes chansons, oiant li champenois, Et la Comtesse encor dont plus me poise.

En disant qu'il n'avait pas été nourri à Pontoise, le comte de Bethune donne à entendre qu'cm y parlait plus correctement qu'aiUeurs. Saint-Louis était néàPoissy, la couravoitpu

séjourner à Pontoise , et Sain t-Louîs y être élevé. Long-tems auparavant Jean de Salisbury, évéque de Chartres , avait dans sa soixantième lettre, fait réloge des habîtans de Lisieux et du lieuvin pour la pureté de leur langs^e.

En général il entrait dans la bonne éducation de cet âge d'apprendre à parler correctement le Français. Dans un petit poème attribué au duc de Normandie Henri ^^> et intitulé Urbcums

OU dictiédUrboH à sonjils , le prince dictant des règles de conduite | lui dit :

Seiei debonere ef eorCois ,

. El sachez bien parler francob;

Kar molt est langage alosé

Et molt de gentilhome amé.

Hugues de Mery dans les Tournois de V Antéchrist parle du beaufrancois de Chrétien de Troyes et de Raoul de Hodeuc ; or le premier de ces poètes dans son Roman de Lancelot du lac faisant la description, de la cour du roi Artur, dit :

Molt Dt en la salle Barons ^ Et si fîi la Reine ensemble , Si ot avec eux ce me semUe^ Mainte bêle dame courtoise Bien parlant en langue francoise*.

Enfin dans le Roman de Jean et de Blonde dOxfort ; Tauteur fait dire à la dernière en parlant du premier :

n est sages 9 biaus et courtois Et gentiel hom de par françois, Miex valt sa parole françoise Que de Glocestre la ricoise.

a8S DES JOISTOLEURS.

-Par ce beau frofiçois il faut sât*ement entendre celui de la cour et de la capitale; car chaque province avait alors son idiome particulier.

Aussi Richard de Lispn , écrivant à Bayeux dans le XIII siècle , sa Branche du Roman du Renard^

prévient les reproches qu'on pourrait lui faire sur son langage, en disant :

Qu'il est normanz; s!U a mépris y Il u*en doit ja cstrc repris.

Se il y a dé son langage , *. Car fox n*est , ne ni ert ja sage ; IH'il ne veult guerpir sa nature ,

Toujours sied la pome au pomier :

Etc.

Nous ne terminerons pas l'article de l'influence des Jongleurs sur la littérature et les mœurs , sans lappeler cet esprit de chevalerie qu'ils propagèrent parleurs chants. La passion de l'amour leur dicta des vers où Fon ^Irouve cette naïveté qui plait , cette réserve qui convient, et cette fraicheur de coloris^ que le tems semble avoir respectée. On en peut juger par ces pièces appellées Saluts^ ou ëpitres adressées

DES JONGLEUKS. ^83

à .leurs dames ; nous citerons seulement le début de Tune de ces pièces :

Dieiis qui te montsoustient et garde Soiistiegne ma mie en sa garde En bonté, en plenté d'avoir , En^solaSj en bieo, en savoir »

£n joye, en déduit sans folour.

En santé sans nnle dolour , Sans escandie,, sansvLloniey En bon état, en nete vie.

Salus vons mand amie cbere , Ent/etant qu'entre ciel et terre Poujroient c *oistre de rosetesy De flor»de lis , de violetes Etc.

Nous devons , avant de terminer ce chapitre , faire observer que les Anglo-Normands avaient dans le XIIF. siècle des livres élémentaires pour l'étude de la langue française; nous allons en indiquer quelques' uns.

On trouve dans la bibliothèque Harleïenne, n®. 4971 9 Grammaire Jrançaise et épisUh laire ypour tous les états : elle a été écrite sous Edouard P'.

Traité du langage français , par Gautier de Bibelesworth , dédié à Ai***. Denise de Mont'

laS JOHGLEIJB5

camsjr. --^ Bîbliotlièque du duc de

Grammaire française en T^ers français y

manuscrit incomplet — KbKothèque Har- Ideniie ^ vP. 49^*

Glossaire roman laiin. — B3>Iiotlièqoe Har-

leienne, n^. a 19; ce manuscrit est très-curieux,

parce qull est anden et très-utile pour IlnlelU-

gence de la langue Romane; malheureusement,

il est incomplet.

En terminant notre essai sur les Jongleurs,

nous ne pouvons mieux faire que d'offrir à nos

lecteurs le Fabliau suivant , qui leur donnera

tout à la fois une idée de la versification de

ces poètes , de leur langage, de leur caractère

et de leur vie, au XTV** siècle.

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