DISCOURS PR£LIMI]!7AIR£. XXVIJ

diseni41s , connattre plus facilement les vé* rites de la religion. On ne les avait donc jusqu'alors prêchées qu'en latin , et les fidèles devaient les avoir comprises ; ou bien \ il fiiut dire , que ^ jusque-là , contre toute vrai-^ semblance , les Evéques avaient prêché dans une langue inintelligible pour leurs auditëursr, ou bien il faut convenir que les fidèles , qui ne savaient que la langue Romane rustique ^ pou-^ valent encore , sur certaines matières, entendre assez le latin. Cependant , pour plus de fa«^ cilité dans renseignement des principes de ta foi , left pères ordonnent l'usage de la langue Romane rustique dans la chaire , pour les Gaulois , et de la langue Tudesque , pour les Francs : quo faciliiis cuncti possint întelligerê quœ dicuntur.

9°. Il n'est pas vrai que le capitulaire publié au synode de Tours , en 858 , ait défendu l'usage du latin pour la profession de foî qui doit être faite dans les cérémonies * du baptême ; il ordonne simplement que chacun

la fera dans sa langue, ç'est-â-<lire en latin., par celui qui, le parle ; en roman rustique , s'il ne sait que cet idiome ; eq tudesque , s'il estv franc , çt même en celtique , s'il est bas Breton y qar . la Bretagne était soumis^ à la métropole de Tour$.

Ce qui parait avoir trompé M. Raynouard , d^ns. ses. ^ayaate$ recherches., c'est que ^ trou-» vaut dans les auteurs la,tins du moyen âge des expressions qui n'appartenaient poin^ à cette langue , et que ces auteurs convenaient eux-mêmes n'elxe . pas latines j, il çn a qoilçlu qu'il existait upe langue qui les avait fourpies., et que cette langue était la provenr ^e,. tandis qu'il û^lait conclure de ces exprès^ $ions hétérogènes, que 1^ langue latine était journellement défigurée par l'altération des mots , par l'oubli des règles grammaticales , et p^r le mélange d'expressions celtiques ou tudesques , introduites dans la langue parlée. IV. Les francs , lors de leurs diverses inyasions , et surtout lors de leur établissement

l^i^COtTllS l>R£LIMINAtR£. XXJX

définitif dans les Gaulés au V^. siècle , apportèrent avec eux un quatrième langage iqu'on ^^^Aai francisque y teutônique, tudesqueet liais. Pendant plusieurs siècles y son usage subsista en France. Nous venons de voir que les conciles du IX^. siècle prescrivaient au clergé de prêcher en langue tudesque ou allemande ; et même encore au XIP. on parlait cette langue dans une grande partie dé la Gaule : Hariulfe , moine de Pabbaye de St.- Riquier , atteste , qu'à cette époque , dans toute la Flandre ( qui comprenait l'Artois , et même tout le pays en-decà de la Somme , appelé le Ponthieu ) , on chantait les vers teutoniques /composés en l'honneur de Louis , fils de Louis le Bègue y pour la victoire remportée sur les Normands en 88 1.

Il ne faut donc pas dire que la langue tudesque resta parmi les envahisseurs ; qu^elle ne pénétra pas dans le peuple y car une grande partie de l'armée du prince Louis devait être fournie par le peuple , et Ton n'aurait p^s com-

XXX DISCOURS PaSLIMFIirAillE*

posé une acdamatioa de ii8 strophes en vers teutoniquesy si Farmée n'eû^ p^ eutendu cette langue. D'ailleurs , n'est-il pas. certain que le flamand de la Belgique est le frsrncisque que les Francs y importèrent y et qui ^ st rei^té dans cette partie de l'ancienne Gaule ?

D'après ces détails sur les différentes langues jadis introduites dans les Gaules , il e$t consr tant que les langues latine et tudesqu^ ^ qui étaient celles de dqux peuples conquéraos , durent lutter pendant plusieurs siècles contre celle des indigènes ^ et que leur choc dut les

altérer réciproquement Mais la lutte du latin contre le celtique est la seule qui soit relative au sujet que nous traitons , et par conséquent )a seule que nous devions considérer.

C'est de l'an i ao avant Jesus-€hrist que datent les premières conquêtes des Romains dans les Gaules, et par là même l'établisse* ment de leurs premières colonies ^ qui importèrent avec elles l'usage du latin, dans nos contrées. Mais soixante ans après cette colo*

DISCOURS PAlELmiNAÎlEnS. XXX]

nisalion ^ leur langue était déjà altérée , puis» que Cicéron dit à Brutus. : « Lorsque vous irez; a daifs la Gaule y voua entendrez beaucoup a de mots qui ne sont pas reçus à Rome^ a mais on peut les changer et les oublier (i). » Ainsi j il est certain que des mots celtiques étaient déjà introduits dans le latin des Gaules ^ et par conséquent la langue latine proprement dite fut altérée dès son introduction dans ce pays. Plus de cent ans après Ciceron , Martial convient qu'il insère dans ses vers beaucoup de mots celtiques , et il invite le poète Lucius à user de cette licence (a).. Il ne faut donc pas s'étonner si Varron y Pline , Juvenal , Festus f etc. y nous expliquent tant d'expressions

(i) Id tu Brute 9 jam intelliges cum in Galliam vene~ ris y audîes tu quidem verba qusedam non tri'ta Romae , sed httc nmtari dedicique possont.

'^1^) Tlo^ Celtîs genitos et ex Iberis lïostnB nomina duriora terrse Orato non pudeat referre vçrsu.

Libr. 4^. epigr. 55.

XXXij DISCOURS PRÉLIMINAÏRl.

latines comme étant d'origine gauloise. D'ailleurs, comment la langue des Celtes eût elle pu être ignorée des auteurs grecs /et latins , quand les uns et les autres nous parlent avec éloge de leur littérature et surtout de leur

poésie ?

L'altération du latin continua dans les siècles suivans : il éprouva graduellement une décadence qui iamena les ténèbres du moyen âge.

*St. Jérôme convient que de son tems cette langue changeait journellement dans tous les pays (i) ; St. Augustin avoue qu'il emploie lui-même des locutions rustiques dans ses Homélies (a) ; et' dans son ouvrage sur la manière d'enseigner les vérités de WEvangile , il dit aux lévites chargés de faire le Catéchisme : a Lorsque parmi

(i) Ipsa latinitas et regionibus mutatur et tempore.

Lib. a^. in epist. ad Galatas.

(2) Et ideo rogo humiliter ut contentas sînt conditae aures verba rustica œquanimiter sustinerè, dum modo lotus grex dei simplici et ut ità dicam pedestri sennone pabulum spiritale possit accipere.

Serm. de tcnip^re. 78.

msGouRs p^LiiaiTAiaB. xxxîi]

yos élèves vous en verrez qui, répondront en latin élégant et recherché , et qui s'écoutent avec plaisir , prouveront qu'ils veulent faire parade de leur élocution ; vous les coirigen rez en cessant de les interroger; autrement^ ces beaux parleurs ne manqueraient pas de se Vioquer des prêtres qui font des solécismes et des barbarismes (i)« Le grammairien Festus at^ |este dans le V^. siècle, que le latin était tdU lement cbangé, qu'à peine connaissait-on quelques-unes des parties qui le compo^ aent (a), fjs pape St. Grégoire dit qu'il écrit eans s'embarrasser des soléci«(n^ et dès Iw^ barismes (3). Grégçire de Tours , dans le prpr logue de son Histoire ecclésiastique des Francsi avoue qu'il ne sait pas parfaitement les règles de la grammaire.

(i) libr. de catecbisandis ni4ilM]S.

(%) Latine loqui à Latio dictum ; quœ locutio adeo est versa ut vix ulla ejus pare maneat in notitiA.

Fest. Pomjp,

(3) Greg. Magnus » Vh. 4®. praef. ad libr. moral. I. ' c

XWÎY BBGOURS WÈLlMlVKltt:

. Malgré cette corruption de la langue latiiie > c'«st cependant die que ces auteurs emploient pour la compositic» de leurs ouvrages.' Mai»

alors il faut se rappeler ce qu'a dit Quintilien : Autre est de parler latin , ciutre est de le parier conformément aux règles de la grammaire (^i)* Il ne faut pas surtout oublier qull y avait alors une langue latine éerite et une langue ktibe parlée, et que^si la première n'était pas la belle latinité du siècle d'Augu$te , la seconda en était eiicore bien plus éloignée y puisque^ disins la bouche du peuple, elle allait toujoUH en s^altérant; aussi est-elle appelée romane rustique, romane vulgaire. Enfin elle fut corrompue au point ou nous la trouvons dans les sermens prêtés entre Charles*le-Chauve et Louis-le- Germanique , son frère, en 84a; ils présentent encore les tournures et les în* versions latines; on n'y emploie pas les ar-

(i) Aliiid est latine , aliiid grammaticè loquL

t^ukftil, lik I. cap. ko«

DISCOURS PRELIMmAIItC.^ XKX>T

ticles; des mots so6t pui^ment Ikttns^ d'autres sont du latin estropié : en un mot y c'est de la latinité expirante , et non pas du walon , cemme le veut M. Villemain , ou du romAa du midi, comme le prétend M. Raynouard.

Cependant y c'est dans ce latin infarme et grossier que les conciles du IX^. siècle or^ donnent aux évéques de prêcher, et les Capitulaires en font un précepte aux curés. La tâche était difficile i conunent en effet traduire des Homélies des Pères» de l'Eglise dans une langue que les Conciles eux-mêmes appellent rustique ? Gomment mettre dans un pareil idiome des discours quelquefois simples , mais aussi quelquefois sublimes ? Comment enfin' transformer en une espèce de patois, des morceaux écrits dans des langues riches et expressives? Cette pénible lâche, imposée aux pontifes de l'Eglise gallicanne et à leur dergé,le paraîtra bien davantage, en observant que si les agiographes du VIP. siècle font l'éloge des évéques qui savaient parler

%\XS^ DtSCOURS PRétlMlNAtllE.

purement le latin , ceux du IX^. vantent les

ecclésiastiques qui, possédant le même talent >

ont encore celai dé savoir le tt>man rustique;

ce qiB prouve assez que quelques-uns le par* laient mal ^ et que d'autres ne savaient pas 1^ parler. Ainsi , il fallut d'abord Papprendre ; et > comme chaque contrée avait altéré le latin à sa manière, la langue romane avait pris différentes formes suivant les différentes pro** vinces ; alors point de règles à suivre uuifor'mémeat par lé clergé ; dhacun de ses membres semble abandonné à son propre génie , ou forcé d'adopter sans discernement le langage rustique de sa contrée.

L'Eglise gallicanne avait alors des pontifes instruits ; les Agobard de Lyon , les Hinc»

mar de Reims, les Hincmar de Laon, les Jonas d'Orléans « les Ênée dé Paris ^ les Freculfe de Lisieux, et beaucoup d'autres évéques de cetteépoque nous ont laissé des ouvrages qui' prouvent que les traductions demandées par les Conciles pouvaient leur être utilement

•i>ISGOURS PRlSLIMmAIHÈ. XXXVtJ

confiées. Mais quand on voit tant de savans chaînes d'écrire et de prêcher dans une langue informe , il est impossible de ne pas croire qu'elle reçut insensiblement d'importantes amélionitions. On posa des principes, on établit deif. règles,, on changea des locutions tîdeases ; ipais ces réfonnes lentes furent locales. (3iaque province eut sa langue romane particulière , jusqu'à l'époque ou le langage de k France fat divisé çn deux principaux îdion^es , le roman du nord de la Loire , qui devint dans la suite la langue française, et le roman du ^ iiiidi 4^ la Lmre , qu'on appela ^ langue piX)vtençale.

CShacuB de ces idiomes eut bientôt ses poètes , car les poètes sont toujours les pre- Hiiers écrivains dans toutes les langues. On appela twubadours ceux du midi de la France , et trouvères , «eux du nord du royaume. Mais la langue des premiers eût été mieux nommée catalane que provençale. C'est en effet dans la Catalogne que naquit cette langue; c'est dans

XXXViij BISGCHJRS PRELIMlNA^aB*

le palais des comtes de Barcelone qu'elle fut perfectionnée , lorsque ces princes devinrent comtes de Provence en ma. L'idiome provençal s'enrichit tellement de tournures et d'^tpressions catalanes , qu'il devint une des pee-* mières langues de Tépoque ; c'est un aveu que nous fait l'historien même de la Provence (f) ; et celui de la ville d'Aix ne balance pas à.attri^i' buer aux princes catalans les goûts poétiques des Provençaux et la renommée de leurs trou-» badours (a).. Il n'était pas. possible^ ea effet ^ de Cadre adopter une langue dans un pays^ saxis , y faire connaître, sa littéra>ture , et surtout sa poésie. Aussi , c'est dans la joyeuse Catalogne que ^ plusieurs des troubadours, prétendent aller chercher le savoir et le goût ; c'est aux comtes de Barcelone , devenus comtes de Provence etroisd'Arragon, c'est aux roisdeCastille, qu'ils adressent leurs ouvrages , et ces princes

(i) Bouche, hist. de Prov. , vol. i , liv. a. (a) Pitton, hist. de la ville d'Aix > 1. 2^ c. 8.

mot souveot le sujet . de leurs, chants ; j enfin , 4X>mbien de {Poètes catalans l'histoire ne placeheAe pa&, parmi les troubadours (i)? Aussi, en xeodant homniage aux succès brillans des derniers, les littérateurs italiens décjlarent for- .œelI^neAt que. ce fut de^\ GaitalMs que * ces

poètes. apprirent J^aft de vet^ifier.^t de rimer

une rom^EK^ (^)* Le&*autetirs «spagncAs sont du 0ién^e «vis* (3). « Mais pour être tout à fait « juste , dit M. Ginguené , il faut reinwûfter un 4x degré plus haut, et reeortnaitre xkns lapoe!Sλ ff arabe, la mère eh la maîtresse commune de « Tespagnc^ et .de la provençales, pvisqu'dn « aperçoit dans la - poésie des tr<:^ubadoilrs les

«, traces de 'cette filiation , et^ <judn;n'y- >oit

« aucun vestige de la poésie grecque ou la-

« tine (4). »

• (i) Hug. de Mataplana , Raimond Vidal, Gérard de Cabrera 9 Pons Barba, Guill. de Mur, etc., etc.

(2) Giunti dedic. del decamer.

(3) Fontanini , lib. i , cap. 22.

(4) Hist. litt. de ritaiie , yoI. i , chap. 5.

BIKÔURS PaÉLIMIKAIRE.

Ces! à la prise de Totede sur les Màùre^^ en I o85f qu*il &ut fixer l'époque de la commur nioalion des Français du midi aVee les Arabes Les premiers ament accompagné le roi de Castille Alphonse VI dans cette noble expédition , ietles seconds» étant restés soumis à la domination e^agnole après la prise de cette ville, continuèrent d'y faire fleurir leurs écoles. La poésie , la musique entraient pour beaucoup dans leurs mœurs » et les Espagnols, comme les français qin s'y établirent ou qui y séjour^ nèrent, profitèrent également sous ce rapport de leur commerce avec ettx.Cest donc certainement à cette époque que remontent les premiers chants des troubadours. Us surfit à la vérité les varier à Tinfini ; ils excellèrent dans la dis^ position et rentrdacement des rimes î. enfin , ils se donnèrent toutes les entraves qu'ils purent imaginer pour joindre au plaisir dé Fesprit le plaisir de roreille, et souvent encore plus pour étonner que pour plaire. Avec ces mesui^s de vers si recherchées et si pé-

nibles ^ arec ces entraxes si embarrassantes pour le f^éme et si peu favorables à FefLpressioa du sentiment^ si les troubadours ont parfois du naturel et de la simplicité diMOis leurs poésies crotiiqiies ^ leur genre favori , soâ^vent ausfti ils se perdent en éloges et en seùtiatiens alambiqués (i). Nous sommes donc loin de r^ garder ccmune antérieures à la fin du XI^«ifècle^ ces poésies qu'on veut faire remonter «aVatU: Tan looo. L'opkiiCm de Tabhé Lebeuf à œt ^ard ne nous parait d'aucutei poids ^ quaiid on voit que ^ dans son Mémoire sur les p4M anciennes traductions en langue française v il nous donne pour être du IX^. siècle des vers qui ne sont tout au plus que du XIP. (a)v. Gepondanty tout en croyant à Tinfluence^ de la poésie Arabe sur le génie des Troi!i^ badours , nous croyons aussi que Pusage de la rime , et leurs pénibles eiîorts pour la

mélanger de tant de manières , sont un goût

(i) Hist. Ktt de Fltaliet Vol. i. , chap. 5.

(2) Méin. inscript. , vol. a8.

qu'ils doivent aux Celtes et non pas antx Arabes. JLa Catalojpfie afvait été Faiitique. Geltîbéri^ ; les. peuples de cette centrée , comnàe .ceux de ranctaane G«ule, a^ent.sûreai0nt conservé dsuots leurs, chansons populaires qudif ques restes, de la prosodie celtique , el les «^les en durent être adoptées par les Trôuba^ dours. En effet , en. examinant les poésies des Bardes Gallois vivant au YI^. siècle y et celles de leuirs successeurs , dans les siècles .suivans , on y trouve d'abord; , conune chez les Troubadours , l^emplôi de la même rime dans des. tirades de . vingt à trente vers. Les trouvères ont la même méthode., surtout lorsqu'ils écrivent en vers alexandrins et sur des sujets héroïques. Mais la rime fiçtale ne suffit pas toujours aux Bardes ; ils intercalent dans le même vers quelquefois deux^ et quelquefois trois syllabes qui riment ensemble , mais différemment de la syllabe qui. termine le second hémistiche. A ces difficultés qui torturaient' la rime ^ les .Bardes ajoutaient

MSGCmRS PEEBimNAlilE. ' llîîj

oeUes de rallitaratîon , c'est*a-dire qu'il fallait introduire dans chaque vers plusieurs mots commençant par la mé^ie lettre , ou des mots qui présentaient les mêmes voyelles. Ainsi y long-tems avant les Troubadours , les Celtes avaient &it connaître Fentrelacement des rime» , et introdliit Pusage d'iemployer consécutivement les mêmes aussi long-tems que leur muse le permettait (i).

Cette manie des consonnances est tellement celtique , que , dès le JV®. siècle , elle entraîna les poètes latins du Midi de la Gaule , au point de leur Éaire violer toutes les règles du bon goût y pour introduire dans la poésie la*^ tine des rimes consonnantes aussi bizarres que ridicules. Ainsi y le poète Ausone y pé à Bordeaux y dans ses technopœgnia y ou jeux artificiels , commence .et finit chaque vers par un monosyllabe : il reprend le dernier de

(i) Archaiolog. of Wales,* vol. i.

Tumer loco cit. ^

xTiv DISCOURS J^RËLTM Itf AIRE

chaque vers poor ett feiré le premier da '.. vers.suivalit,: .

Res homintim fragiles alit èl régit et perimît fors,^ Fore dnbia, «teraum que labans; quàm Utmdk fovet spesy Spe& nullo ûnita «vq,, cvi t^ermi^juç. ç^ mpi^. Mors àvida,, çtc^

Un autre poète îmagwe des, vei^ ^panalep* tique? , dans; lesquels le premier héoùstiche de l'hexamètre doit Qjécessairément de^ \enir le second hémlstidie du pe^Btaaièti<e :

M axlma doM dei cmibtî ceeinére pro|dieC»

Iiopleyit Christus, maxima doua dei. ?

Enfin , encore dans le XP. siècle , Marbode , mi des évéqiies. de TArraorique / dans son Ottimgç dg omamentis vçrborum , enseignant les rc^lea qu'on doit su^re dans la com- . position des vers latins rimes , ne manque pas d'expliquer celles de ï'allitération appliquée à ces mêmes vers. Il fait plus encore , en kidiquant ces règles , il donne de$ exemples de deux rimes dans le coips.

du vers ^ sans déroger à la rime finale

y Ér\

•i>ISCOUÏLS PïliLIiVIÏNAÎRE. XÏv

des deux hémistiches , règle que nous avons ^annoncée comme étant quelquefois suivie par les Bardes.

Ainsi j là langue celtique qui j comme nous l'avons démontré , a été écrite et parlée dans les Gaules jusqu^au VK siècle et au-delà ,

y avait certainement laissé ^es traces de sa

littérature , qui ftirenl plus ou moins con- «ervées dans les siède suivans. La poésie de chaque peuple a , comme les hommes , un air national qui la distingue ; et si , dans celle des trouhadours. on reconnaît Tinfluencé du génie arabe y on trouvé aussi dans leur prosodie des règles prises dans celle des Celtes. La poésie lyrique des derniers y étant surtout historique , dut subsister long-tems parmi le peuple ; et certainement le goùé des troubadours pour se créer des entraves et rendre leur poésie plus difficile par le mélange des rimes , est un goût celtique puisé dans les traditions poétiques conservées dans le midi de la France.

:dyj * DISCOURS PRiUMINAIftS.

D'ailleurs , si nous comparons le latin écrit dans le Midi avec lejatin écrit dans le Nord, à répoque du X®. siècle, nous verrons dans les actes officiels produijs par les historiens

du Languedoc et par M. Raynouard , qu'il est bien au-dessous de la plus basse latinité ; tous ces actes sont écrits sans règles et sans principes ; les Troubadours , si déjà il en existait , n'avaient pas seuleHietit oublié les muses latines, mais ils étaient dans l'impos-*

sibilité de les entendre. Ce ne sont pas seulement les particuliers , ce sont les grand?

vassaux du pays, et même les évêques qui, dans les X®. et XI®. siècles , écrivaient d'une panière barbare , ou plutôt qui , ; ne sachant ,plfis écrire en latin , sont forcés , quand l'expression leur manque pour la rédactiQn de leurs actes , de recourir à de& mots du patois du pays , pour rendre cette rédaction plus claire et plus complète. Or , une telle ignorance prouve que nécessairement les Troubadours avaient reçu d'ailleurs

et leur langue et leurs . notions poétiques* Cependant , on veut que cette langue du- Midi j ait été nationale dès le commencemaoi^ de la monarchie j ou tout au nK>ins depuis^ le VIP. siècle. Alors ^ il faut soutenir que la langue latine fut, à ces époques , si uni<> formément altérée dans .nds; provinces ^ qiiHIk en résulta une langue nouvelle, la langue 'piK>-> vençale > commune d'abord à toute la France / mais qui finit par n'être plus en usage que> dans le Midi du Royaume jusqu'au ; XIV^siècle , et qui , * dès le X®. , fut entièrement oubliée dans le Nord , pour faire placer à la langue firanaaisè. - Mais ^quelles sont donih les j^reuves^y d'abord de l'existence , et ensuiter de la nationalité de «ette. langue pendant an; moins trois siècles? Où sont les môaumem qui pendant ce laps de tems ea» constatent, Fusàge. dans diacune de nos provinces? On houseike; des mot$ d'un latin <x)rTomfiu;; qui ne prouvent* rien , sinon que les auteurs rie ks font obsei>i veriqiieppur en dé^gnerla corruption; mai&^m)

Xlvlij DISCOUBS PRitllIIirAIRE

«xmolûre rexistence d'une langue toute formée dès le VIP. siècle et homogène dans toute la France ^ c'est comme si , de quelques mots rapportés des croisades et qui subsistent dans notre langue j on voulait conclure que jadis toute la France a parlé celle dés Arabes. Ou bien qu'on nous dise donc

ëomment une langue employée dans tout le soyaume , depuis le YII^. jusqu'au X^, siècle , 1^ trouve tout-à*«oup abandonnée pour &ire place à la langue française.

Qu'on nous dise surtout quelle ctst l'origine de tant de patois si différens ^ usités dans nos provinces ? Sont-ils nés de la langue > française , fixée par Malherbe , ou sont-ils * antérieurs ? Dans ce dernier cas i ne faut-îi pas les considérer comme des produits d'un latin diversement corroœpu; et dans le premier j n'est-il pas évident que , dans ub pays aussi vaste que la France, on n'altère pas uniformément une langue écrite et pariée ? Nous smunettons ces difficultés à M. Bityncwtrd f

DISCOURS P^LIMINAïak' xU^L

parœ qu'elles naî&s^t de son. sy^tt^e d'une langue nationale homogèpe) dont l'existence ne nous parait nùUeinent démontrée.

Quant au Roman du Nord de la Loire > il a la même origine que celui du Midi ; ils sortent l'un et l'autre de la langue latine différenunent altérée. Mais il est difficile d'as^ signer la cause d'une différence au3si mar^^ quante entre ces deux idiomes. Aussi ^ nous nous bornons à citer quelques faits qui peu'^ vent servir à nous éclairer sur l'origine du Roman du Nord , et par conséquent sur celle de la langue française.

Plusieurs érudits allemands ont traité dé l'influence que les diverses invasions deS' Iformands eurent sur notrç langue; Leur»

ouvrage» n'ayant pas été traduits, il m'est im*^ possible de connaître- les raisonnemens qu'ils ^ploient f et de les thii^e valoir moi-même. Je sais seulement que les invasions sont le fl^aii des langues , et que du choc du langage Nor-* v^egîen , avec celui de l'ancienne Neusitri^ ^

I Biâ^oûkà prelimïnaiàb:.

il dut résulter des altérations dans le dernièi'. Mais les Neustriens étaient plus civilisés qii^ les pirates du IHord ^ et c^ux-ôi , ayant em^brassé la'Téligion des vaincus , durent bientôt adopter leur langue. Aussi , la chronique d'Ademar dit que les vainqueurs , après leU^ conversion en 919, abandonnèrent leur lan^* gue iscandinave , Ist s'accoutumèrent à parler latin > c'est^-snlire à parler le latin vulgaire (i). Je ne conclarai pas de ce témoignage , que de cette laûnité rustique y naquit en Normandie le Roman du Nord , et que les Nor^ mands furent par là même les pères de la langue française entée sur ce même Roman.

Le mot laiin était encore alùTs synonyme du mot roman ^ comme dans la suite il ne signifia plus que langage : les troor vères disent que Les oiseaux chantent en leur. latin* D'ailleurs, les monumens prouvent que^

(1) Chrgn. Ademari.

DISCOURS PRi£liMINAIR£» Ij

dans le même siècle , on parlait le roman dans les autres provinces du Nord de la France , et que même déjà on l'appelait le français^

En 989 , il y eut guerre entre Tempereur Othon 1***. et le prince Henry $on frère ; les Lorrains prirent le parti du dernier , qui , malgré ce secours , fut défait dans une ba* taille , par un singulier stratagème : quelques soldats de l'armée de l'empereur, qui savaient le français , s'avisèrent de crier à l'ennemi de fuir, et les Lorrains qui parlaient cette langue, croyant entendre des compatriotes qui les avertissaient , ne manquèrent pas d'abandon-» ner le. prince (i).

En 966, mourut à Reims l'annaliste FIqdoard ; et Mabillon, d'après du Boulay;, a publié l'épitaphe qui fui écrite sur son tombeau vers le même tems (a) : cette pièce est en vers;

(i) Chron. Urspergen. p. i5(>*

(a) Hist. univers. Paris , voL iV > p- 579.

lîj DISCOURS PltELIMIlfAIBE.

c'est la muse française au berceau , et qui n6 &it enoore que bégayer; mais la langue ro* mane naissait alors elle-même ; et comme sa destinée était d'influer un jour sur le goût et suir las arts ) dont elle devait. être l'instrument ^ il était' difficile que la poésie tirât quelcpies sons harmonieux d\m instrument qui n'était pasen* oote aiccordé. C'est, je pense, la plus ancienne pièce en langue romane dû nota , qu'cm ait dé« couverte jusqu'ici, et «elle est antérieure à l'dA iooo, quoiqu'on ait soiutenu qu'il était inn possible d'«n fournir de cet âge. Gomma il h'est p^ facile à tous, les lecteurs de se U, procurer 9 nous la . transcrivoDs ici ^ en nous confiant à l'exactitude des deux antiquaires qui' nous l'ont conservée.

^ ti VQt de ftdb savoir ly evieque^ *

Lye le temporair de Flodoon le saige, Y les mor du tam d'Odalry eveque p Et fut d'Epemay né par parentaige ; Yequit caste clerc , boii moine , meilleu abbéi £t «f Ag^it ly romain fttt ssahé ^ ^

mSCOUBS PIUÉLIMINAIIIB. liij

Far sen histoire maintes novelles sauras £t en ille toute antiquité auras (i).

Dans le niême siècle, la poésie est aussi très- W^tivèe en Normandie. Les souverains de cette proYÎnoe en avaient apporté le goût avec eux; les rois de Norwège avai^it à leur cour des poètes qu'on nonunait scalds ; on voit venir

de cette eonttée à la cour de Canu , roi

d'Angleterre^, le scald Sigvatur» qui, ^rès y avoir £aut admirer ses talens 9 et reçu des ré** compenses honorables, viait ensuite à Rouen, écrit en vers dans cette ville l'histoire <le son voyage f et, mus le titre de Chansons occidentales y forme un recueil de toutes celles qu'il a composées pendant sa route. Plusieuns de ces pièces nous ont été conservées par l'histo* rien Perinkhiold , qui nous a aussi fait connaître une partie du poème de ce scald sur les exploits du roi Canu , et quelques poésies légères qu'il improvisa à la cour du roi Olave,

(i) Acta SS. ord. St. Bened. sxc. V. p. Sag.

lîv DISCOURS PR^LIMINAIRC.

dont il fut grand sénéctial. On ne peut lire cet historien sans reconnaître à chaque page la passion des peuples dir nord pour la poésie ; aussi chez eux la plus belle récompense de la bravoure était d'être chanté par les scalds, et on plaçait toujours un certain nombre de ces poètes sur les différens points dHine armée prête à combattre , afin qulls pussent observer plus facilement la valeur des combattans j les animer par leurs chants et rendre hommage aux exploits de chacun d'eux.

Toifseus , dans son histoire des lies Orcades, donne des détails très-curieux sur le goût des princes norwégiens pour la poésie. Il cite plusieurs des princes de la famille de RoUon , qui partageaient le même goût (i). Alors, il est difficile de ne pas croire que , dans ses diverses expéditions, notre premier duc fut accompagné de scalds norwégiens. Fixés sur le sol neustrien , cédé aux Normands par Gharles-1^

(i) Orcades, seu rerum Orcadensîum hist. in proœmio.

WSCOURS PR£LIMmAIR£. IV

, Simple y ces. poètes ne tardèrent pas à se familiariser avec la langue du pays, à contribuer à son développement et à la faire passer dans kurschants. D'an autre côté, il y eut nécessairement des rapports classiques entre' les

vainqueurs et les. vaincus : qïï trouve dans notre premier historien, Dudon de St.^uentih, et dans ceux qui écrivirent après lui , des visions, des prodiges, des songes, etc., qui soutient sont littéralement pris dainjs la poésie soaldique.

Mais si le tems nous a ravi les premiers essais de la muse normande, l'histoii^ nous en a<Iu moins conservé le souvenir.

Notre 'duc Guillaume-Longue-Epée aide à placer Louis-d'Outremer sur un trône qu'oh avait usurpé , et ce monarque ingrat s'empare de la Normandie à la mort de son bienfaiteur, en 943 ; il veut frustrer de la succession paternelle, un fils.encore enfant; mais après cette lâche spoliation , le plus grand crime du monarque aux yeux des Normands , est d'avoir

Ivj BISCOUBS PRELIMINAIRE.

chassé de la cour du jeune prince les scalds,. alors désignés sous le nom de jongleurs ; tant il redoutsût l'influence de leurs chants , qui ne pouvaient qu'exciter de plus en plus l'indignation contre sa personne, (i^

Le voisinage de la Bretagne armoricaine dut 9.ussi 9 vers le même tems , augmenter le goût des Normands pour la ppésie. Notre province ^vait jadis jEût parti<e de l'ancienne Armorique, et il est impossible, qu'elle n'eût pas conservé quelques-unes des traditions celtiques; les vers des bardes n^'avaient été produits que pour les propager ; il y eut même des. rapports littéraires avec ces Bretons qui avaient smntena l'usage de la langue primitive du pays y et c'est ce que confirme Dudpn de St.-Quentin j au commencement du XI®. siècle , lorsqu'il demande qu'aux chants des Normands , pour célébrer la gloire du duc Richard I®^. , viennent sf joindre ceux des bardes armoricains (2).

r (i). Roman du Ron.

(a) Ap. Duchesne , p. 68.

j lr\

DISCOURS prélimikâire. ^ hij

Dans le même siècle ^ le baron Rob^ du Bec Crespin, jsxpulsé de la Normandie parGuillaume-le-Conquérant^ va visiter ses compar triotes devenus maîtres de la Sicile. Déjà ils y avouent établi l'usage de leur langue normande,. <lît Guillaume de la Fouille 9 et par là même le goût de leur poésie et surtout celui des lais bretons ; aussi Robert, dit un de nos anciens trouvères ;

Robert Crespms enitre el palais Où on cantait et sons et lais Li uns harpe , 11 autre vielle , Etc.

Enfin Ciampi atteste que la chanson ou le lai de Hoelj comte de Nantes , est encore aujourd'hui populaire en Italie (i) , et Berreti pense que l'usage des vers rimes n'a commencé dans le même pays qu'après l'invasion des Normands (2).

(i) Ciampi y chap. 11.

(2) Muratori , antiq. med. aevi. vol. 3. Diss. 24*

Iviij BISCOURS PltiUMINAHlf.

Cest eu entonnant la fêuneuse chanson de

Roland ou de Bollon , que le jongleur Tailléffer annonce le moment du combat à là célèbre journée dUastings^ et c*est en la répétant que les Normands marchent à là victoire (i). Après lé combat y c'^st encore par des chansons qulh célèbrent le triomphe du conquérant (2) , et lorsque ce dernier partage avec eux les dépouilles de sa victoire, il donne à son jongleur Berdic trois ^eign.euries dans le Glocestershire (3). '

En général , tel fut dans le XI®. siècle le goût des Normands pour la poésie, qu'ils eurent quelque renommée par leur supériorité dans ce genre de littérature. Le premier troubadour connu, Guillaume, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers , dit , dans une de ses pièces , qu'il n'avait jamais eu ni Normands ni Français à

(i) Rob. Wace.

(2) Hygdeni Polychron. XV. scrip. a T. Gall.

('i) Doiuesday Book.

DISCOURS PRiLIMINAIRE. Hx

sa cour. Les premiers, qu'il semble craindre

qu'on ne lui donne pour instituteurs , a\aieitt

donc déjà, parmi leurs poètes, des hommes de talent dont la réputation littéraire avait pénétré dans le midi de la France.

Cette réputation se soutient dans le XII®.

siècle : en 1 1 1 2 , le chevalier de Bechadie de Lastours , dans le Limousin , voulant composer un poème sur la prise de Jéru^em, consulte avant tout le Normand Gaubert et sur la forme et sur la langue qu'il doit employer dans la composition de son ouvrage : preuve certaine que la Normandie continuait d'avoir des hommes versés dans ce genre (i).

D'après des autorités aussi multipliées qu'authentiques, il est étonnant d'entendre des littérateurs modernes nous présenter les troubadours, non-seulement comme nos instituteurs, mais même comme ceux de l'Europe

(1) Labbc nov. BibKy vol. a , p. A96.

U ms&COURS PIt£LIMINAIR£*

latine y en^ &it de poésie dans les langues, mor. dernes. Pour expliquer une. opinion aussi étrange y U £siut dire que ces auteurs >se sont copiés les uns le& autres^ sans le moindre examen ^ et cpiç c'est si^ la papo)^. dp- M. Huj8t qulls l'ont émise. Dans un^ letère écrite en 1 706 à M. Foucault ,^ hitendant à^ Cfien , qui l'avait consulté s^ujr l'origine de la poésie française y le prélat lui i;épond que ssa première et véritable et presque unique origine nq. se trouvera avec certitude qu^n Proi^ence, qui cons-- ^amment a été le berceau ^. cette poésie..... Et . plus bas il répète : Poésie proi^ençale , première origine de la poésie française ; mais il ajoute ensuite : J'écris tout ceci fort rapidement y et par conséquent peu exactement (i). Cherchons donc ailleurs son opinion plus positivement exprimée. Or, dans son ouvriage sur Yorigine (les jRomans , où il traite ex professo de notre

(i) Journal de Trévoux, mars 1711.

msCOUBS PRÉLIMINAIBE. I^j

première littérature française , il affirme que dès le tems de Çugues-Capet , les troubadours commencèrent à écrire et à chanter dan9 le roman du midi , car alors les proi^ençaus > dit41 y cwcuent pkts d'usage des lettres et de la poésie que tout le reste des Français (i). Ce sot^ vont unisfersely comme le qualifie Voltaire, n'a^ i^t donc pas lu les actes civils écrits dans le midi de la France , dans les X®. et XP. siècles , car il eût vu que non-seulement les particu»

Uers y mais encore les évéques de cette partie du royaume , ne savaient plus le latin à cette époque ; aussi les troubadours du 'XII^ siècle ne citent jamais un auteur grec ou romain.

Comment Huet regarde*t-il conune lettrés des hommes qui ignorent les auteurs classiques ? Comment surtout ce prélat , qui avait lu nos chartes normandes *du moyen âge , et parcouru nos historiens normands des Xr. et

(i) Traité de l'origine des Romans i p. 92^

Ixij DISCOURS PRELIMINAIRE.

XIP. sièdes, a-t-il pu accorder une supériorité littéraire sur le reste des Français • à des hommes qu'on peut dire redevehùs barbares ^ lorsqu'on lit leurs actes civils (i) ? Il résulte de ces actes que l'expression latine manquant à leur rédacteur , sa rédaction présente un mélange confus de la plus basse latinité et d'un patois grossier souvent inintelligible. Voilà pourtant les hommes que Huet nous donne

comme les plus lettrés de la France , quand

ils ne savaient plus entendre le latin ni' écrire dans cette langue.

Il serait trop long de réfuter en détail les écrivains qui, se croyant forts de Fopînîon du prélat, l'ont suivie sans l'approfondir , et liii ont donné des développemens que lui-même eût désavoués. Il faut donc rejeter les assertions

(i) Voyez ces actos publiés par les historiens du Languedoc, et Choîjc des Poésies des troubad,^ vol. a, p. 4o et suivantes.

DISCOURS PRELIMINAIRE. Ixii j

des Bénédictins, qui nous, parlent des poésies des troubadours dans le X^ siècle, sans nous

les £ûre connaître. L'étude de la littérature française au moyen âge, était, aux yeux de ces révérends Pères, une étude profane ; de là, tant d'erreurs répandues dans la partie qu'ils ont composée de l'histoire de cette littérature (i). L'engouement de M. . Sismondi . pour la littérature provençale , est excessif : selon lui ^ elle servit de modèle à tous . les poètes qui se formèrent dans toutes les, autres lanffies^ même dans celles du nord, chez les Anglais et les jiUemands. Or, comme les troubadours n'ont surtout brillé que dans le genre erotique, c'est d'eux alors et non pas.de la nature, que les poètes des autres nations auront appris à chanter l'amour et ses. transports. Répondonsr. lui avec le second des troubadQiirs : les bonnes chansons naissent du cœur; mais le cœur y qui

(i) Hisl. littér. , vol. 6 , p. 53.

Ixiv BISGOUllS PRIÉLIMUTAIRS.

peul Vanimery si ce n'est Vamour ?.••. Cehu qui aime le plus , doit aussi le mieux chanter (i). Héloise et Abailard sont renommés par leurs aniours comme par leurs chants , et ils chan* taient lorsqu'à peiixe on citait deux troubadours. D'ailleurs y que M. Sismondi nous montre donc dans la littérature anglaise ou dans la nôtre au moyen âge, de ces pièces nommées Aubades y ùeports^ Descors Fatras ^ SodesyArbresfourchusy SixtineSj etc. (a) Si Chaucer a quelquefois imité dans la composition de ses contes , c'est dans Bocace et Pétrarque , cTest dans les lais bretons, et non chez les troubadours qu'il a pris des modèles , et lui-même ne le cache pas. M. Sismokidi prétend surtout que c'eât aux poètes provenceaux que nous devons toutes les formes de l'ode française, et particulièrement la belle strophe de dix vers. Mais l'ode française est ce qu'on appelle XOde

(t) Hist. des troubadr, vol. i. p. 24< (m) Journal de Trévoux , maiTs 17 ix.

DISCOURS toÉtlMÎNAlM. IXV

héroïque , et les troubadours ne savent qu'aimer et chanter ; leurs forces vont rarement au-delà ; ils ont beau remonter leur lyre , ils n'atteignent jamais le ton majestueux de Fode : cette lyre ne sait que faire resonner des chants d'amour et publier souvent Icfs débauches du poète' (i). Aussi , M. Raynouard q[ui nous a fait connaître les différens genres de poésie des troubadours , ne fait aucune mention de celui de l'ode (a)» '^

Mais , pour mieux réfuter ceux qui prétendent que les poètes du Midi ont formé ceux du Nord , il faut* d'abord remarquer que les derniers ne font presque jamais la plus légère mention de leurs prétendus instituteurs 9 du moins en France et en Angleterre ; et j en comparant la date des premiers ou- Trages des uns et des autres , on voit que

(i) De la Uttér. du Midi de TEurope ; vol. i » p. 79 et

(a) Choix de poésies des troubad. y vol; a , p. i55.

IXYJ DISCOURS PRlÊUMirrAIRlU

dans Vorigine , ils travaillent tous danft àe% genres absolument différens : par conséquent , point de modèles fournis y point d'imitation adoptée./ Mais ce qui est bien plus fort ^ c'est que les trouvères ^ loin de faire cas des poètes du Midi , paraissent au contraire dé^ daigner et leurs vers et leur itiusique.

Dans une des branches du Roman de Gaii^ hume y le marqvàs au ûùun neê ^ le poète débute par ces vers :

Oiez t>ons vers qui ne sont pas frarin t Ne les troavirent Gascoing âe ÊktÈqfi^f Herbert li dux les ûst à Dammartin , £tc. f

Hugue de Bercy ^ dans son roman iniiluM le Toumoiment de V Antéchrist ^ après . avoir décrit un repas , donné par le dernier a ses chevaliers y ajoute :

Quant les tables ostées forent , Cil jougleour en pies s'esturent , Sont vieles et harpes prises , Cançons et sons, vers et reprises Et de gestes tmûAà novs ont

En soo« 4-uyem«s e|: Gascons , Etc.

Si c]i£valier toAt se cottchier^t^ fSX jougleour lor vielerent , •

Pour endonnir, sous Poitevins ^ Etc.

Ailleurs , le poète ayant occasion de parler des chants d'amour , ne mentionne pas ceux des troubadours comme des modèles , mais i) cite un trouvère du XII®. siècle beaucoup plus renommé :

Oestiieiis àe IVoyes dit miez Du cuer navré » du dart des iex,

ta

Que Ton ne-pouroit vous en dire , Etc.

Enfin , il est très-rare de rencontrer un trouvère faisant l'éloge des troubadours^ ou mentiojinant avec estime leurs ouvrages. Ceux ci au contraire citent très-souvent nos romans d'amour et de chevalerie , surtout ceux de la table ronde } et leurs allusions sont si fréquentes; qu'elles prouvent que les plus

kviîj DISCOURS PRISLIMINAIRE.

marquants d'entre eux, étaient versés dans la

littérature du Nord de la France. Mais il ne

faut pas dire que quelques-uns des romans dont ils citent les héros ont pu être primitivement écrits en langue provençale , et devenir ensuite les originaux de nos premiers romans français : ce serait une aÛirmation que l'histoire démçn tirait , aussitôt , puisque la plupart de ces mêmes héros figurent dans les poésies celtiques du VI®. siècle et des sùivans (i). Il y eut certainement des traductions faites de ces romans dans l'idiome du Midi , comme le roman de Jeufroy , qui appartient à la table ronde , et lé roman de Gérard de Roussillôn , qui existe encore dans les deux langues ; mais je ne pense pas que ces traductions fussent nécessaires pour mettre les troubadours au courant dé la littérature du Nord ; il me semble que beaucoup

: (i) Artur, Génèvresa femme, Tristan, Herlin, Gau-* vain; Ivs^n, etc.

ï)TSCOTIRS PRÈLIMITrÀIRK. Ixîx

d'entre eux parlaient et même pouvaient écrire dans l'un et l'autre idiome , puisqye quelquefois il leur échappe de commencer une pièce en français , et de la continuer en provençal. Le premier connu des troubadours , Guillaume , comte de Poitiers , composa j au moment de son départ pour la première croisade , une pièce dont voici les premières strophes :

Pois de chantar m'esprent talenz ^ Ferai un vers dont sui dolenz , Mas ne serai obedienz.

£n Pitau ni en Limosi.

Quera m'en irai en Cîssil , En gran paor et en péril ; En guerra laisserai mon fil > Si feraa mal si ci vezi.

Excepté les derniers vers de chaque strophe, tout le reste est du français du XI®. siècle.

Bernard de Ventadour , le second des troubadours cités dans leur histoire , commence ainsi une de ses pièces :

Ensement cûm la panthère ,

hx OiSCOUaS PRJSLIMIirAIBS»

> . Qui porte tan bone odor , % £t a si bêle color , ^ Que non es beste salvage.

Qui par force et par outrage i Sic tan maie m'fere , Etc.

voilà du français du XIP. siècle. D'ailleurs , comme une règle du genre de poésie , ap-^ pelé Deseort par les troubadours y était de composer des stances dont chaque vers devait être dans une langue différente , il s'y trouvait ordinairement des vers français ; ainsi , Tusage de cette langue devait éti*e familier à la plupart de» poètes du Midi.

Au contraire , hous ne voyons pas que les trouvères se s€»ent livrés à l'étude de la langue des troubadours , iA qù^ls aient traduit quelques-uns de leurs ouvrages* -La source de leur poésie n'était pas la même ; 4î'était dans la littérature latine de leur tems qu'ils avaient èhercbé des modèles. Une latinité plus ou moins correcte avatit été maintenue dans le Nord de la France , et surtout

oiscouas 9Rfij:.ijfijfAiB£. ksj

ianê les monastères de aotre proviope, fondés sous les deux premières races de nos Rois t comme Tattestent les chroniques et les autres ouvrages que npqs devons k ces maisons religieuses. Aussi, les règles de la syntexe sont toujours ^se^ bien observées dans les chartes Normandes ; on n'y trouve pas^ oomme chez les ItaUenset dam le Midi de la France^ des actes civils icrits dans un style absolu^ ment barbare (x).

I^rla même que la latinité avait 1ix>uvé un asile dans quelques abbayf»s de l'anci^me Neustrie 9 il fut facile d'étudier les auteurs classiques et de dierdier à les imiter. On voit avec plaisii* ces premiers effortst» Yers Ja moitié dn X^, siècle 9 Wamier adresse à Ho bert 9 archevêque de BLouen , et à la duchesse de Normandie y sa mèn r nine lettre en vers litfias oontre un noète écossais ; il en émt une

(t) Neiistria |»ia passim , et CalKa christiann , vol. 11.

Ixxrj DISCOURS PRELIMINAIRE.

seconde au même prélat contre un autre . poète , moine de Fabbaye du Mon t-St. -Michel- Dans Tune et l'autre, l'auteur cite des veçs d'Horace , *i^ Virgile et de Stace , et dans cette lutte, les rivaux en appellent aux règles posées par le grammairien Donat. Enfin , ils nous font connaître l'école déjà établie à St.- Ouen de Rouen , où l'on enseignait les sept arts libéraux (i). Vers la même çpoque , Dudon prend le premier, chez nous le burin de l'histoire , et compose celle de nos trois premiers ducs. Dans le siècle suivant , l'étude de la littérature latine prend im plus grand développement. Sous les auspices du duc Guil* hiume , un étranger , d'abord simple .religieux de l'abbaye du Bec , et ensuite abbé de Gaen y va rendre la Normandie lettrée ; Lanfranc ouvre des écoles au Bec , à Caen , à Avranches , etc. ; il y forme des disciples , qui bientôt

(a) Bibl. du Roi , n^. 8121 , mss latins.

l)ISCOtTRS PRÉLIMINAIRE. Ixxiij

'deviennent des maîtres ; on en voit sortir

des pontifes distingués par leur savoir , et

même des papes ; et tandis que le duc Guillaume est occupé à soumettre rAngleterre , Lanfranc répand parmi nous le goût des * lettres et des arts , avec un tel succès que le philosophe ne halance pas à rendre hommage aux utiles lumières du pieux cénohite, plutôt qu'aux victoires du conquérant. Bientôt appelé en Angleterre pour remplir le siège de Cantorbéry , Lanfranc domine en quelque sorte dans cette île , en y répandant Fempire des lettres latines (i). Mais l'introduction de la langue Romane communique en même" tems à ces insulaires le ^oût de la poésie dans cette langue ^ et nous verrons dans le cours de cet ouvrage les Normands et les Anglo-Normands nous offrir les plus anciens

(x) Voir le bel éloge de St.-Lanfranc , dans Thistoire d'Angleterre , par M. Sharon Turner.

lx\iv DISCOUBS PRBLIMIirÀIIUi;.

ouvrages poétiques cjiii soient parvenu» ju^cp^'^ fious . en langue française.