CHAPITRE PREMIER

Des difTérens noms donnés aux Jongleurs.

ES Jongleurs furent , dans le moyen âge, un ordre d'hommes qui, unissant Tart de la poésie à celui de la musique , chantaient sur difTérens instrumens des vers de leur composition et quelquefois de celle des autres. Souvent ils accompagnaient leurs chants de gesticulations et de tours d'adresse qui pouvaient amuser les spectateurs ; de là sans doute leur nom àe Jofigleors , Jugleoursy Juglers et Jongleurs, du mot latin jocuJator, qui vient lui-même de jocus.

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Avant la conquête de rAngleterre par les Normands^ les ÂngloSaxons nommaient les Jonglem^s Gleemen , c'est-à-dire hommes de la musique ou musiciens '^ mais après la conquête, les Anglo-Normands leur donnèrent le nom de /o/ig'/eMr^, qu'ils altérèrent de diverses manières.

Sur le théâtre , les Jongleurs prenaient le nom de Mimes et ^Histrions, que les Romains donnaient à leurs acteurs, Mimi et' Histriones.

Lorsqulls mêlaient à leurs chants des récits en prose, ou lorsqu'ils débitaient des contes et des dicts ou dictiés en vers , on les nommait CorUeorSy Conteours ou Conteurs^ et Diseurs.

, Souvent aussi on les appelait Fableors , Fa^ bhsours et Fabliers, lorsqu'ils récitaient des fabliaux au des. fables. ; Gesteours ou Gesteurs , lorsqu'ils diantaient des Romajis auxquels ils donnaient eux««némes le nom de Chansons de Gestes ; et ffarpeours., Harpeurs , lorsqu'ils accompagnaient leurs chants avec la harpe.

Enfin les Jongleurs marchaient souvent en troupe, accompagnés de joueurs d'instrumens

JÏES JONGLEURS. Io5

de toute espèce , de faiseurs de tours , de bouffons y de danseurs, etc., qui se réunissaient à eux ; alors on leur donnait chez nous le nom de Ménestrels ou Menesiriers y et chez les Anglo-Normands celui de Minstrels , dénominations dérivées du lalin barbare MinistelU et MenésirallL Mais le nom de Jongleur est plus ancien que cehii de Ménestrel; du reste,ces deux noms sont ceux qu'on trouve plus souvent employés dans le moyen âge.

A ces définitions préliminaires , ajoutons encore pour plus de clarté ,

I®. Que le mot Jonglerie n*eut pas dans Torigine le sens que nous lui donnons aujourd'hui y qu'il désigna positivement un art libéral, et qu'il n'eut, dans la suite, une acception avilissante que lorsque les Jongleurs Feurent eux-mêmes avili par leur -conduite. C'est de là que Jean de Salisbury , après leur avoir donneles noms de Mimi , Saliiy Saliaresy Balairo* nés j jErruliardy Gladiatoresy Palœstritœy Gignaduy Prœstigiatores , Malejiciy ajoute : et

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toute la hande des Jongleurs, et tota Jacuh^ torum scena (i) ;

a^. Qu'il ne faut pas confondre les Jongleurs avec les Trouvées j que ceux-ci se bornèrent à trousser y c'està-dire à composer des ouvrages en vers 9 et qu'ils négligèrent ordinairement de les chanter en public ; qu'ainsi les Trouvères n'étaient pas Jongleurs , tandis que les Joiir gleurs , au moins dans les premiers sieçl^S: 4^ la langue française , furent presque toujours dçs Trouvères ; que les poètes simplement Trouvères prennent ordinairement le titre de Maitre clerc^ ou de CUrc lisant^ titre qui à .cette époque désignait pn homme instruit, un homme de lettres ; qu'enfin quelquefois ils ajoutent au titre de clerc celui de leur pays : ainsi Robert; Wace se dit Clerc de Caen^ Guillaume wi Cterc^ qui fui Normand, etc.

(s) De nugis curialiuipy U>* t» cap. B.

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