CHAPITRE II

De l'ori^^iie des Jongleurs.

ES Bardes étaient les poètes des Celtes, ou Gaulois. Leur occupation j sui*»

vatit les anciens historiens , était de célébrer lïans leur poésie les héros de la nation , ou de censurer les actions des particuliers dont la vie ne répondait pas à leurs devoirs ; ils chantaient leurs vcfrs en 6'accompagnant euxmêmes avec des instrumens qui approchaient beaucoup de la lyre , et qui paraissent souvent avoir été la harpe. Telle était pour eux l'estime générale des Gaulois y que^ lorsqu'ils se présentaient au milieu des combats , leur présence arrêtait l'ardeur des combattans , et que souvent on s'en rapportait à eux pour régler

lo8 D£S JONGLEURS.

les conditions de la paix (i). Ils voyageaient donc librement de province en province, d'un pays dans un autre , et partout on respectait leur caractère , comme on admirait partout leurs talens.

C'est de ces anciens poètes que quelques écrivains modernes^ comme Ducange, Henri de Valois , Muratori , etc. , font descendre les Jongleurs (a) ; d'après les notions qui nous restent sur les anciaas Bardes, on trouve beaucoup de rapports entre leurs travaux littéraires et ceux de nos premiers poètes français, et même entre les mœurs des uns et des autres.

En effet , Posidonius d'Apamée , qui vivait

(i) Diod. Sicul. ,]^hist. liv. 5. — Amimaii. Slarcell., hist. lib. i5.

(îà) Ducange, verb. Minîstelli. — Henr. Valesius , in notis ad Ubr. i5. — Ammian. Marcell. , Afuratori, antiq. lued, aevi , vol a y disser, 29. — Fercy's reliques of ancient poetry, vol. \^ .

DES JONGLETTHS. lO^

4o ans avant l'ère vulgaire , nous a tracé un portrait des Bardes de son tems j et s'il eût eu à nous peindre des Jongleurs du moyen àge^il n'eût certainement pas emprunté d'autres couleurs : les Celtes y dit-il, lorsqu'ils font la guerre , conduisent avec eux des compagnons de table qu'ils nomment parasites , et qui chantent leurs louanges. Ces poètes font la même chose dans les assemblées publiques , ou chez les particuliers qui veulent les entendre , et on donne le nom de Bardes à ceux qui célèbrent ainsi par leurs chants , les actions des hommes illustres ou qui font l'éloge de leurs patrons (i). Ailleurs^ Posidonius dit que leurs louanges étaient souvent dictées par l'adulation , mais qu'on n'en récompensait pas moins ces poètes en leur donnant des sommes considérables d'or et d'argent, tant les Celtes étaient flattés des éloges qu'ils leur prodiguaient (a).

(i) Posidon. Ap. Athen. , libr. 6.

(a) Jbidem , lib. 4,

IIO DES J05GLEn.BS«

Diodore de Sicile , qui écrivait à la fiaéimi époque , vante également les talens des Bardes pour réloge des grandes vertus et pour U censure du vice (i).

Strabon . et Lucain , dans le . P^. siècle det Yère vulgaire^ Elien dans le III^. ^ Anuniea Marcellin dans le IV. , et. le poète Prudence dans le V*. , attestent également que les Bardea chantaient les faits héroïques et surtout la bra-^ voure de ceux qui mouraient eu combattant pour la patrie (a)»

Après ces époqiïes^ on ne trouve aucune mention des Bardes dans notre histoire. Mais si ces poètes ne sont mentionnés ni dans les capitulaires des rois de la première race, ni dans les annales du même tems , ce silenca ne doit pas faire contester leur existence.

L'invasion des peuples barbares, loin de leur p^éjudicier y dut au contraire les faire maintenir avec plus d'éclat. En effet, toutes les

^i) Diod. Si cul, lib. 5.

{%) Voyez page xj et suiv. du Disc. préUm.

nations de race gothique , né conservaient leur histoire que par des chants qu'ils savaient par cœur y et qu'ils répétaient au moment des combats (i). Alors les Bardes gaulois durent plus facilement que jamais exercer leur art en passant sous l'empire des Francs , qui ne voulaient consacrer leurs exploits que par des vers. Aussi Qovis P**. , après la bataille de Tolbiac y en ^g6y démande - 1 - il uii de ces chantres ; celui qu'on lui envoie n'est qualifié ni de Barde , ni de Jongleur ^ il est appelé CUharœduSy joueur de harpe; expression qui dans le moyen âge désigne ordinairement un Jongleur , comme dans les tems plus anciens la harpe désignait un Barde (p). Le poète For* tunat parle également dans le YP. siècle de ces poètes qui chantaient encore de son tems les grands personnages de la .France; il appelle leurs ouvrages des Lais {Leudos)y et, comme

(i) Jomandes , de Gothis.

(a) Cassiodor.| lib. xi, epist. 41.

DES JOirGLEURS. 11 3

même sacré; leurs chants étaient graves , leur* sujets ordinairement relevés , et leur ton toujours proportionné à la noblesse de leur sujet; mais , dans le VIIF. et le IX^ siècle , il parait qu'ils oublièrent l'antique gravité de leurs fonction^ : de là les censurés sévères pointées contre ces poètes et contre leurs auditeiiri par les capitiilaires et les conciles i de là le nom dé Jongleur , qu^on commence à leur donner sous les Carlovingiens. Aussi lès trouvé-t-on a là cour de Louis le Débonnaire , occupés à faire rire les spectateurs , et empruntant pour cela le ton et lés manières capables de produire cet effet.

Malgré telle dégénération , si nous rap-prochons la conduite et les fonctions des Bardes de celles des Jongleurs, nous trouverons , depuis le P'. siècle avant J.-C. jus- «

qu'au XVI*. dé Tère vulgaire , l'identité la plus frappante.

Suivant Posidonius y les Bardes accompâif»

gnaient les guerriers gaulois au milieu des I. 8

Il4 BES KHTCLEHRS.

camps et cbaptaiepi: hs exploits des hommes illustres de I3 nation, J^es chants héroïques des Jonjgleurs , célébrant la victoire remportée en 868 par Charles le Chauve sur le comte Gérard , sont attestés parla chronique d'Albéric de Troisfontaines (i). Les Jongleurs normands chantent l^s hauts faits de Charlemagpe et de Rolland , avant la fameuse bataille d'{Iastings , qui soumit l'Angleterre en 1066 k Guiljaume-le-Conquérant j et en iog6, les confédérés de la Bourgogne , marcliant contre la ville de Chastillon, se font précéder par un Jon« gleur qui chante les exploits de leurs ancêtres^ Suivant Posidonius • les Bardes vivaient aux dépens des . graxids qu'ils accompagnaient , et nous trouvons des Jongleurs attachés à la cour de Charlemagne et de Louis le Débonnaire; à celle de Richard i**". , duc de NormandiiC » de Guillaume-le4>)nquérant et* des it>is ses successeurs. Enfin , on peut lire

(1} Alberici chroo* ad an. 868*

I>£6 lOKGLEURS* 11$

clans la Bible Guiot de Provins la longue eriumération des différentes cours des princes et des barons de rAllemagne y de la France et de rAngleterre, où ce Jongleur avait ëté admis pendant la seconde moitié du XIP. siècle. Suivant le même Posidonius , les Bardes célébraient les grands hommes de la Gaule par des éloges souvent outrés ; il le prouve par l'exemple de ce Luemius qui , long-tems avant

rère vulgaire , gouvernait l'Auvergne y tenait déjà une espèce de cour plénière , et y recevait lés fades louanges des Bardes. L'his^ torien Rigord , qui vivait sous Philippe-Auguste, reproche également aux Jongleurs d'employer envers les grands le ]ai>gage de la plus basse adulation (i).

Les Bardes chantaient leurs vers dans les assemblées publiques , et l'on voit les Jongleurs assister aux mariages des princes y aux cours plénières tenues par les Rois \ aux tour-«

■ i« Il ■■ I I II ■— ^«^^1,— ^[[^^^MW

(x) Mhcn. libr. 4. — Rigord , ad an. ii8S«

Il6 DES JOlTGIXimS.

noîs et aux fêtes qui en ^ étaient la suite j etc. Les Bardes chantaient même dans les maisons particulières ; et les Jongleurs , dans le XII*. et le XIII^. siècle y Yont chanter leurs Romans d'amour ou de chevalerie , de çastel en autel ^ pour réjouir- les Barons et leurs dames.

La personne des Bardes était sacrée ; ils pénétraient avec . sûreté dans les - camps des ennemis , et on les y entendait ayec plaisir accompagner leurs chants de la harpe. Or 9 les Jongleurs avaient le même avantagé dans le moyen âge. Alfred le Grand, roi d'Angleterre , pénètre dans le camp des' Danois , et - Aulaff , roi de Danemarôk , passe dans celui d'Athelstan , roi d'Angleterre ', dér guises l'un et l'autre en Jongleurs , pour explorer la position et la ' force des ennemie : et le principal cai^âctèrè de ce déguisement , marqué par les historiens , est surtout d'avoir la harpe à la main (i).

(i) Malmesb. > lib. i, j cap. 4 et &. Ingulftis, bist., p. 889.

BES JOKGLEURS. II7

Les Bardes^ suivant Posidonius , recevaient de grandes sommes d'argent en récompense de leurs . chants ; : les Jongleurs ne' recevaient pas seulement des rétributions de la 'même espèce , mais; on leiir donnait encore des chevaux ' , des manteaux d'hermine et des habits précieux ; en iin mot^ tel était le plaisir qu'ils procuraient par leurs chants / que ^ suivant l'historien Rigord^ les Princes et les grands Seigneur^ fai3aient souvent à ces poètes cadeau de vétemens qui leur avaient coûté : depuis vingt jusqu'à trente marcs d'argent^ et que souvent ils n'avaient portés que quelques jours (ï). .

Enfin , les Bardes formaient des corporations sous la protection des lois- ; nous Hsons dans celles de Howel Dha , qui régnait sur le pays de Galles en 900 ,^ que ces poètes avaient , cjans ses états , des établissemens régulière-

(a) Posidon., loco ch. — »Kigord. ^ad an» xi85.

ii8 BES lOHGunnis.

ment constitues ; en fixant leurs rangs , 3 marque leurs différens devoirs et les émolumens attachés à leurs fonctions ; le prince nomme leurs chefs , et cehii qui est placé à la tête des Bardes de la cour, était ordinairement le fils ou le neveu du Roi (i). Or f les Jongleurs formaient aussi des corporations dans les principales viUes de la France; nos Rois leur donnèrent des réglemens , et ils leur nommèrent des che& avec le titre de Roi des Jongleurs (2).

Diaprés ces renseignemens , il nous semble impossible de ne pas reconnaître , sous le nom de Jongleurs , les Bardes des anciens Gaulois , et seulement avec ces différences que le temps * apporte nécessairement dans les institutions humaines.

Observons d'ailleurs que des événemens politiques et religieux , comme l'établissement

(1) Ho(vel leges i P* 36 et seq.

fa^ Ordonnances des Rois de France, peusim.

DES JOITGLEtJRS. 1I()

du Christianisme dans les Gaules et l'inva^on .des peuples Barbwes dans les diverses pairtieis du même pays , durent concourir au maiiltîeii des Bardes sous une autre dénomination.

En effet , après que la Religion chrétienne eut supprimé les jeux du cirque , étaMis par les Romains dans nos pTinci|>âles villes y et qu'on trouve encore subsistans sous quelques-uns de nos Rois de la première race; après que les peuples de race gothique eurent envahi l'en^ire d'Occident , et que la langue latine , altérée et corrompue par le mélange des vainqueurs et des vaincus , eut mis leû derniers dans l'impossibilité d'entendre les chefs-d'œuvre de Fart dramatique, les spec- » tacles furent nécessairement abandonnés ; mais il fallût aussi nécessairement en créer de nouveaux , ou du moins il fallut créer d'au-* très amusemens pour le peuple : alors l'art des Jongleurs , ou phitot celui des Bardes , sous un autre nom , dut recevoir un bien ' plus grand développement. ^.''

laO DES JONGLEtriiS.

L'invasion des Norwégiens et des Danois vint eQsuite donner à cet art un nouveau lustre. Le savant évéque de Dromore, dans aon Essajron the ancieni minstrels in England^ prouve très-bien que les Normands amenèrent avec eux des Scaldes norwégiens. Ces poètes étaient une espèce â^ improvisateurs , qui accompagnaient toujours les Rois et les grands peif^onnages chez les peuples du Nord , et qui chantaient leurs exploits ; leur personne était inviolable , et leur art regaixlé comme divin y puisqu'on en attribuait l'invention à Odin , le père des Dieux chez ces peuples. Leur mythologie y comme celle des Grecs , prêtait à la poésie ses images ; dUe élevait leur ima- \ gination et les disposait à recourir au merveilleux. Enfin y si nous en croyons les historiens y le Scaldisme était parvenu à son point de perfection y lorsque Rollon vint s'établir en Normandie en 9111 (i).

(1) Reliciues of ancient engiish poetiy , toL i.

DES JONCLEUBS.' l€Ll

Nous pensons donc, avec le savant prëkt y que des Scaldes norwégiens se fixèrent dans notre province. Déjà nous avons vu le Scalde' Sigvatur composer à Rouen l'histoire de son voyage dans cette capitale où il était venu

commercer. Peringskiold parle de cet ouvrage comme d'up recueil de pièces en vers , auxquelles Fauteur avait donné le titre de Chansons Occidentales , et il en rapporte plusieurs morceaux (i). '

Enfin f les Scaldes se perfectionnent et se perpétuent sous les Ducs descendants de Rollon ; et se confondant avec les Jongleurs neustriens , ils forment bientôt sous ce der^ nier nom une corporation intéressante. Alors, il dut s'élever entre eux une heureuse rivalité y qui dut produire une noble émulation ; c'est peut^tre à elle qu'on doit les premiers poètes français qui ont commencé notre

(i) Hist. Regum septentrion, à Snurrone 9 edente Johan< Pcrîngiikiold y pt x56.

DES JONGLEURS. ta3

leur langue dans les royaumes de Naples et de Sicile, qu'ils avaient conquis (i). Or , tiïï peuple , jaloux de propager sa langue , désire par là-même de /aire connaître sa poésie. Ainsi, du mélange du Scaldisme et de la Jonglerie neustrienne peuvent très-bien être sortis les Trouvères siciliens , les Trovatores italiens

et les Troubadours Provençaux. Mais , je le répète , ce sont des doutes que je propose , et je n'affirme rien , quoique l'autorité des auteurs que je viens de citer , soit d'un grand poids.

(i) Moribus et lingiiâ ^ queeumque venire videbant^ Informant proprià gens efïïciatur ut una.

]>ES J09GI£UKS«

rv*WM«fM«M«MV«M»V«M«HnM(V

HBHiwwow<[iw>*tni— wftw mi i"*