ROBERT WAGE
chanoine de Bayeux.
►ans leurâ guerres contre la Çi^^wcî^.
les Anglais s'empressèrent toujours » , lorsqu'ils purent descendre dans nos provinces , d'enlever les titres et les manuscrits. Cest un fait dont une tradition constante a conservé le souvenir ^ surtout en Nomiandie. Aussi y quand les titres manquent au besoin dans une commune y point d'habitant qm ne dise qu'ils ont été emportés par les Anglais ; imbus de ces idées y les curés de cette province , déportés comme moi en Angleterre ^ m'engagèrent souvent à retrouver
l44 I>CS TROUViABS.
les titres de leui-s paroisses dans la Tour de Londres et dans les autres dépôts publics où je bavaillais ; souvent même ils m'ont pressé avec d'autant plus de zèle qu'ils prétendaient qu'il existait des trésors cachés dans leurs paroisses et que je devais trouver leur position indiquée dans les archives de l'Angleterre.
Mais j'avais à chercher des trésors plus précieux pour moi ; la découverte des monumens de l'ancienne littérature des Normands et des Anglo-Normands m'intéressait davantage ; les ouvrages de maître Wace % clerc de Caen^ poète et historien normand y furent le premier objet de mes recherches;^ je ne les connaissais que par quelques lignes de M. Huet et par les extraits de dom Bouquet (i). La dissertation de M. de Brequigny , sur cet auteur , n'avait pas encore paru ; elle ne fut
(i) Origines de Caen , p. 4i«, — . Recueil des histoires de France , vol. lî , p. xi^v.
MS TROUVÈRES. l45
imprimée qu*en 1799 (i) f enfin , saps ressource du c6të des biographes , je lus et j'étudiai tout ce que je pus trouver des manuscrits de ce Trouvère , et j'adressai au lord Leicester, président de la Société des Antiquaires de Londres , le résultat de mes recherches , dans une dissertation sur la vie et les ouvrages de Robert Wace ; traduite en anglais , elle fut imprimée en 1795 , dans le XII*. volume des Mémoires de cette société (2). Mais cet ouvrage devait être impar⁢ il fallait acquérir de nouvelles lumières dans les bibliothèques dé Paris , et c'est d'après les manuscrits anglais et français que je vais parler de Robert Wace.
Ce poète est nommé Wnicê , fFax^e , Gace, Gasce , mais plus ordinairement H^a4:e ; les anciens manuscrits ne lui donnent pas d'autre nom. Les littérateurs , qui l'ont appelé Huis*
(•) Notices des mss. » rot. 5.
{%) Arehaëolo|^. » roi: la.
ilfi DES noifviass.
tace , Ifistacc y et même Extasse , n*ont consulté que des manuscrits du XIV®. et du XV^. siècle aucun d'eux , excepté Warton ' et Tyrwhit , ne s'est aperçu qu'il y avait un pied de trop dans les vers où se trouvaient' ces dénominations vicieuses , et que ^ par conséquent , il y avait altération dans le texte de ceâ manuscrits. De ce défaut de critique naquirent beaucoup d'erreurs qu'on rencontre même dans les écrivains qui travaillèrent exprofessa sur les ouvrages de notre poète.
M. Huet est le premier qui ait donné à Wace le prénom de Robert ; c'est , je crois , \m peu arbitrairemènt , puisque le poète ne l'a jamais pris dans ses Romans , et que , dans les cartulaires de la cathédrale de Bayeux et du prieuré du Plessis-Grimoult , il est toujours appelé Magister fFaxiius ; lui^ême , dans ses ouvrages , se nomme simplement Maistrè WcLce y chrc de Caen^ clerc lisant. Cependant y on trouve dans le cartulaire de l'abbaye de St.-Sauveur-le yicomte une charte
DES TROUVÈ&ES. 14?
,de Guillaume , ëvéque de Coutances , qui atteste qu'en l'année iiao Richard Wace et Richard de St.-Hélier , prêtres de son diocèse > avaient reconnu devant lui les rentes qu'ils devaient à cette abbaye. Alors Wace aurait dû être né au moins en 1096 , puisqu'il était prêtre en 1120; comme on le trouve encore existant en 1 1 74 > il aurait eu à cette dernière époque 78 ans ; or les . rentes qu'il devait , étant affectées sur des fonds situés à Jersey ^ lieu de sa naissance , il me semble difficile de ne pas reconnaître notre poète dans cette charte ; mais le prénom de Robert lui a été si jjjénéralement donné d'après M. Huet, qu'une plus ample discussion à cet ëgard me parait inutile (i).
Wace j comme nous venons de le dire ^ naquit dans l'Ile de Jersey , qui dépendait alors de la Normandie y et faisait partie du diocèse de Coutances. Son père avait suivi le due
(i) Bibl. du Roy , mss. de de Boxe , 9597.
l/|8 DES TROinràRFS.
Guillaume à la conquête de l'Angleterre en 1066 ; on trouve son nom parmi ceux des seigneurs qui y suivant la liste de Leland , accompagnèrent ce prince dans son expédition (i). Sous le règne des rois Henri I^. et Etienne, les Wace possédaient la se^eurie de Walkeringham dans le Nottinghamshire (s); dés seigneurs du même nom avaient des fiefs / . relevant du comté de Richemcmd (3) ; enfin , cette famille labsa des branches en Normandie après Finvasion de cette province par Philippe-Auguste : on trouvé un second Richard Wace, chanoine de Bayeux dans le XIII*. siècle, et une Malthilde Wace faisant des donations à Jcette cathédrale à. la même époque (4). La ville deCaen ayant dès ce tems des écoles
(i)Lelandi fconectanéat vol. 1. , p. ao8. (a) Thoroton's, If ottingkamshîre , p. k%6.
(3) Registrum hoQor. Eichemiuidiae,p. 71 etseq/
(4) Chart. Eccles. Bajoc.
DES tllOUVÈRES. l49
célèbres , le poète Wace y fit ses premières éludes (f) ; mais il voulut encore aller perfectionner son instruction dans celles des autres villes de la France ; il ne nous dit rien sur celles qu'il fréquenta , ni sur lés maîtres dont il prit des leçons ; il nous apprend seulement qu'après un assez long séjoiir en France, il revint à Caeii où il se fixa , et que toute son occupation fut de compôser des Romans :
Quant jo de France repairai Jl Chaern longues conversai ,
De româiizfaù:e<ni^6ntreiBi^v - Mult en escris et muU en fi^.
Deux seuls de cette foule de Romans sont parvenus jusqu'à nous : le premier porte la date de 1 155 , c'est le Btoman du Brut à^An^ gleterre.; le second est le Rpman du Rou , dont une partie, en vers alexandrins, est de l'an 1 160 , et l'autre, en vers de huit syllabes ,
(i) Essais histor. sur Caen , vol. s, p. 69, 111 et suivaotet.
l5o DRS TROUViBES.
doit avoir été finie après Fan ii74- Quant à ceux qui nous sont inconnus , ils doivent avoir été écrits sous les règnes des rois Henri P"". et Etienne , puisque le poète dit qu'il fut çlerolisant sous ces princes , c*est-à-4iré ei^ seîgnant , écrimnt. Ainsi , nous ne pouvons savoir si ces Romans étaient des Romans proprement dits , ou des traductions d'ouvrages en langue romane auxquels , à cette époque, on donnait aussi le nom de Romans. Nous sommes donc réduits à ne parler que de ceux qui pwtent^ le nom de Tàtiteur et qui sont parvenus jusqu'à nous.
Le premier, qu'on nomme ordinairement le Brut d'Angleterre, est ainsi appelé de Bru-tusj arrière-petit-fils d'Enéé et premier roi des Bretons ; il renfermé Phistoiré des rois qui régnèrent sur la Grande-Bretagne presque de* puis la ruine de Troye jusqu'à Pan 6&9 de l'ère vulgaire. Gautier Calenius , arcbi-diacre d'Oxford, avait apporté de la petite Bretagne l'original de cet ouvrage écrit en languearmoricaine
DES TRÔUVlèRES. l5l
OU bas breton. Geffroy de Monmouth le traduisit en latin et le dédia à Robert de Caen , comte de Glocester, et Robert Wace, après l'avoir traduit en vers français, le présenta à îa reine Eléonore d!Aquitaine, femme de Henri II. La version poétique de Wace servit ensuite à Layamon, prêtre d^Emerey sur la Saverne, pour le mettre en vers anglo-saxons; Robert de Brune, moine gilebertin du monastère de Sympriugham, en mit la première partie en ver» anglais dans le XFV^. siècle; enfin Rusticien de Pîse mit en prose française toute la traduction versifiée de Robert Wace.
Jusqu'au XII* siècle on n'avait jamais entendu parler de cette histoire dès rois bretons; elle avait été inconnue au vénérable Bède , à William deMalmesburi et à Hiçnri de Huntingdon , qui , écrivant l'histoire d'Angleterre , avaient inutilement fait les plus exactes re-^ cherches sur des temps aussi reculés. Ce ne fut qu'en iiSg que le dernier de ces historiens connut en NcMrmandie le Brut d'Angleterre.
1 5% MS TBOUYàAES.
Allant cette année à Rome avec Théobald^ archevêque de Cantorbéry^ il séjourna pendant quelque tems à l'abbaye du Bec dont ce prélat avait été abbé. Là^ il trouva le fameux Robert de Thorigny, qui fut depuis abbé du Mont-Saint-Michel^ et que par cette raiaoïi on appelle Robert du Mont. Ce religieux ^ qui tra-* vaillait alors à ses additions aux chroniques d'£usèbe> de saint Jérôme et de Sigebert, fit bientôt connaissance. avec Henri de Huntingdon; dans leurs conférences sur leurs ouvrages re&pectifsy il lui communiqua l'histoire latine des rois bretons ^ traduite par Geffroy de Monmouth.. La critique n'était pas encore née; aussi ^ Robert du Mont, en voulant faire concorder la chronologie du Brut avec celle des Juifs et des Romains, n'ajouta que des fables à ses annales^ et Henri de Huntingdon, qui s'empressait de faire des extraits de cette histoire des rois bretons , ne fit que copier de^ erreurs.
Le Brut d'Angleterre est en effet presque
DIS TltOUViRES. l53
entièrement fabuleux ; les »ploila merveilleux du roi Artur sont la seule partie intéressante de ^ l'ouvrage, parce qu'ils sont la base des Romans des chevaliers de la cour de ce prince , et le Brut doit être regardé comme le premier de ces Romans. Mais Wace n'a pas suivi littérale* ment l'original; il y a même beaucoup ajouté. On y trouve l'histoire de l'institution de l'ordre de la Table-Ronde y de ses fête? et de ses jeux, dont le Brut ne parle pas; mais on ne sait pas trop où il avait puisé tous ces détails; il devait nécessairement écrire d'après des traditions ou des histoires qui nous sont inconnues. Aussi a«t-il soin de nous dire que tout n'est pas vrai , mais que tout n'est pas faui non plus dans l'histoire des rois bretons :
£n cel grant paiz que jo vus di , Ne sai si vus Favez oi , Furent les merveilles prouvées.
Et les aventures trovées Qui de Artur sont tant contées.
Et a fables sont aturnées ; I(e tôt mençonge ne tout voir,
l54 1>ES TROUVERES.
Me lot folor^ ne tôt saroîr; Tant ont ii conteor conté 9 Et li fableor tant fablé, Por lor contes embeleter.
Que tôt ont fait fable sembler.
Le comte de Caylus etLe^Grand-drÀiissy ont prétendu que les fameux exploits du roi Artur, détaillés dans le Brut d'Angleterre , n*ont été imaginas par les Anglais que par esprit de rivalité, et pour contrebalancer la gloire que les Français pouvaient tirer des conquêtes de Charlemagne (i); il y a beaucoup de précipitation dans le jugement de ces deux érudits ; ils n'ont observé ni l'un ni Tautre que Wace n'a traduit le Brut en vers que diaprés Geffroy de Monmouth ; et que celui-ci, comme il l'affirme lui-même , n'avait traduit cet ouvrage en latin que d'après le texte armoricaîn apporté delà Petite-Bretagne par Gautier Calenius, archidiacre d'Oxford. L'ouvrage était donc d'origine fran-
(i) De rancieuue chevalerie et des anciens Romans, p. 21 et suiv»
MS TROUVÈRES. l55
çaise; Fesprit de rivàlité n'avait donc pu le dicter, et le parallèle établi entre Gharlemagne et le roi Artur, pour prouver que le deuxième était un héros politiquement calqué sur le premier, est donc une opinion absolument fausse.
D'ailleurs, il est constant qu'Artur, au VI*. siècle, commandait les armées galloises; les Bardes de cette nation en font, à la même époque, une mention honorable dans leurs chants, sans lui attribuer les exploits gigantesques célébrés par le Brut; Artiif est donc antérieur à /Gharlemagne , et aux yeux de la saine critique, il né peut avoir pîïs pour modèle cet empereur des Francs (i).
Des littérateurs, d'ailleurs^ três-«stîmables ^ sont persuadés que le Brut d'Angleterre était un ouvrage fabriqué par [Geffroy de Monmouth (a); mtîs aux victorieuses réponses dé
(i) Tumer^ vindication of the ancient british poeint, p. x6i et suiv.
(a) Ibid,p. 145.
M. EUis à une pareille opinion (i) j'en ajouterai une qui ne pérmetpasde réplique: nousavons vu à l'article de GefTroy Gaimar que ce Trouvère, pour composer son Brut d'Angleterre, et ensuite son histoire des rois anglo-sax,9ns, ayait eu besoin de livres, et. comment, sa dame Çonstance-Fitz-Gilbert s'était adressée à Walte' Espec, baron de Hamakc, pour obtenir d Robert de Caen, comte de Glocçster, le Brr qu'il savait fait traduire d'après les, manuscrit des Gallois:
Ele enpeîad a Hehneske Pour le livre Walter Espac ; Aobert li quens de Glocestre Fist translater icele geste Solim ka livres as Waleis .
£il aveient des bretons reis.
Walter Espec là demandai, iâ «piem Robert M
Etc.
(i) Spécimens of early English Metrical RomaDcfs, trolf 1* p* S5 et suir. . %
©ES TftOUyjBRES 10 J
Ainsi, il est constant que Tbistoire des rots bretons ou le Brut, existait dans la littérature galloise au XII*. siècle, et que le comte de Glocester en avait fait faire une traduction, qu'il prêta à Geffroy Gaimar, à la demande du baron Walter Espec.
D'qp autre côté , ce même Trouvère atteste qu'il avait également, pour l'aider dans son travail y le Brut apporté de la Bretagne armoricaine par Walter Calenius, archidiacre d'Oxford, et que ce deuxième exemplaire avait subi plusieurs corrections avantageuses d'après le premier:
li bon livre de Oreford , Ki fu Walter Tarcediaen Si en amendât son livre bien (i).
Ce témoignage suffit pour repousser l'accusation d'imposture qu'on voudrait faire peser sur GefFroy de Sfonmouth. Si nous avons insisté particulièrement sur ce point, c'est
(i) Voyez ci-dessus p.ioS.
l58 DES TROtrVÈRES.
qu'il constaté qu'encore au XII®. siècle il existait une littérature commune entre les Gallois et les Armoricains , et par conséquent que nous avons encore aujourd'hui des restes précieux de l'ancienne littérature celtique.
Au témoignage de GefFroy Gaimar ajoutons celui de Girard le Gallois ^ qui attçste au XII®. siècle que ses compatriotes avaient des généalogies qui remontaient jusqu'à Énée.
On trouve au Musée britannique plusieurs exemplaires du Brut de maître Wace.
Le premier est dans la bibliothèque royale ^ i3. A. XXI. L'auteur du catalogue de cette bibliothèque s'est trompé en avançant que le poète avait continué le Brut jusqu'au règne de |Guillaume-le-Roux; il suffit de feuilleter le manuscrit pour volir qu'à la page i4i Wace finit le Brut, comme Gefiroy de Monmouth , à la mort du roi Cadwaladre, vers, la fin du Vile, siècle, et que oequi suit, est l'histoire des rois anglo-saxons par le Trouvère Geffroy Gai-
DES T110U\ÈRE. iSg
mar, que nous avons déjà fait connaître (i).
Le deuxième est dans la bibliothèque Cottonienne Vitellius , A. X. L'auteur du catalogue de cette bibliothèque a commis la méiïie er^ reur en écrivant que le Brut de Wace allait jusqu'au règne d'Edouard Mais cette méprise était difficile à éviter, parce que le co-, piste, supprimant les quatre derniers vers du Brut de Wace, a immédiatement et sans aucun titre ni marque disiinctive, incorporé l'ouvrage d'un continuateur anonyme, qui va jusqu'à la a4* année du règne de Henri III ( ia4i), et dont nous parlerons ailleurs.
Ces deux manuscrits sont du XIII*. siècle, et le poète se nomme lui-même IFace.
Le troisième manuscrit est dans la bibliothèque Harldienne, h®. 65o8 ; il renferme le Brut sans aucun supplément. L'écriture de ce manuscrit est du XTV^ siècle, et le poète est nommé Gazcèi le G pour le doublé W, suivant Tu sage du tems.
. (i) Voyex p. 104. ^
l5o 1)RS TROUTillES.
doit avoir été finie après Fan ii74- Quant à ceux qui nous sont inconnus , ils doivent avoir été écrits sous les règnes des rois Henri P'. et Etienne , puisque le poète dit qu'il fut çleroUsant sous ces princes , c*est-à-<lire enr seîgnant , écrwant. Ainsi , nous ne pouvons savoir si ces Romans étaient des Romans proprement dits ^ ou des traductions d'ouvrages en langue romane auxquels , à cette époque^ on donnait aussi le nom de Romans. Nous sommes donc réduits à ne parler que de ceux qui portent^ le nom de Tâtiteur et qui sont parvenus jusqu'à nous.
Le premier, qu'on nomme ordinairement le Brut Angleterre y est ainsi appelé de Brutusy arrîère-petit-fils d'Enée et premier roi des Bretons ; il renferinè Phistoiré ' des rois qui régnèrent sur la Gralide-Bretagne presque de* puis la mine de Troye jusqu'à l'an 689 de l'èré vulgaire. Gautier, Calenius , arcbi-diacre d'Oxford, avait apporté de la petite Bretagne l'original de cet ouvrage écrit en languearmoricaine
DES TRÔL VIBRES. lOI
OU bas breton. Geffroy de Moiimoutb ■ le traduisit en latin et le dédia à Robert de Caen , comte de Glocester, et Robert Wace, après l'avoir traduit en vers français, le présenta à îa reine Ëléonore d!Aquitaine, femme de Henri IL La version poétiqiie de Wace servit ensuite à Layamon, prêtre d'Emerey sur la Saverne, pour le mettre en vers anglo-saxons; Robert de Brune, moine gilebertin du monastère de Sympringliam, en mit la première partie en vers^ anglais dans le XIV^. siècle; enfin Rusticien de Pîse mit en prose française taute la traduction versifiée de Robert Wace.
Jusqu'au XII* siècle on n'avait jamais entendu parler de cette histoire des rois bretons; elle avait été inconnue an véhérable Bède , à William deMalmesburi et à Hiçnri de Huntingdon , qui , écrivant l'histoire d'Angleterre , avaient inutilement fait les plus exactes rechepches sur des temps aussi reculés. Ce ne fut qu'en i iSg que le dernier de ces historiens connut en Normandie le Brut d'Angleterre.
i5ji ]»Es TBoinriftES.
Allant cette année à Rome avec Théobald^ archevêque de Cantorbery^ il séjourna pendant quelque tems à l'abbaye du Bec dont ce prélat avait été abbé. Là, il trouva le fameux Robert de Thoriguy, qui fut depuis abbé du Mout-Saint-Michel^ et que par cette raison s appelle Robert du Mont. Ce religieux ^ qui tfavaillait alors à ses additions aux chroniques d'Eusèbe» de saint Jérôme et de Sigebert, fit bientôt connaissance avec Henri de Huntingdon; dans leurs conférences sur leurs ouvrages respectifs, il lui communiqua l'histoire latine des rois bretons , traduite par G^fTroy de Monmouth.. La critique n'était pas encore née; aussi, Robert du Mont, en voulant faire concorder la chronologie du Brut avec celle des Juifs et des Romains, n'ajouta que des bles à ses annales^ et Henri de Huntingdon, qui s'empressait de faire des extraits de cette histoire des rois bretons, ne fit que copier de^ erreurs.
Le Brut d'Angleterre est en effet presqui
DES THOrvÈRES. l53
entièrement fabuleux ; les exploits merveilleux du roi Artur sont la seule partie intéressante de i - Fouvrage, parce qu'ils sont la base des Romans des chevaliers de la cour de ce prince , et le Brut doit être regardé comme le premier de ces Romans. Mais Wace n'a pas suivi littéralement rpriginalj il y a même beaucoup ajouté. On y trouve ITiistoire de l'institution de l'ordre de la Table-Ronde y de ses féte$ et de ses jeux , dont le Brut ne parle pas; mais on ne sait pas trop où il avait puisé tous ces détails; il devait nécessairement écrire d'après des traditions ou des histoires qui nous sont inconnues. Aussi a-^-il soin de nous dire que tout n'est pas vrai y mais que tout n'est pas fau:^ non plus dans l'histoire des rois bretons :
En cel grtnt paiz que jo vus di , Ne sai si tus Pavez oi , Furent les merveilles prouvées^ Et les aventures trovées Qui de Axtur sont tant contées »
Et a fables sont aturnées ; Ne tôt mençonge ne tout voir^
l54 DES TROUVinES.
Ne tôt folor, ne tôt savoir; ' Tant ont li conteor conté 9 . .
Et lî fableor tant fablé, Por lor contes embeleter.
Que tôt ont fait fable sembler*
Le comte de Caylus etLe-Grand-d* Aiissy ont prétendu que les fameux exploits du roi Ârtur, détaillés dans le Brut d'Angleterre, n*ont été imaginas par les Anglais que par esprit de rivalité, et pour contrebalancer la gloire que les Français pouvaient tirer des conquêtes de Charlemagne (i); il y a beaucoup de précipitation dans le jugement de ces deux érudits ; ils n'ont observé ni l'un ni ?autre que Wace n'a traduit le Brut en vers que d'après Geffroy de Monmouth ; et que celui-ci, comme il l'affirme luinmeme , n'avait traduit cet ouvrage en latin que d'après le texte armoricain apporté delà Petite-Bretagne par Gautier Calenius, archidiacre d'Oxford. L'ouvrage était donc d'origine fran-
(i) De rancienue chevalerie et des anciens Romans, p. '21 et suiv«
DES TROUVÈRES. l55
çaise j l'esprit de rivalité n'avait donc pu le dicter, et le parallèle établi entre Charlemagne et le roi Artur, pour prouver que le deuxième était un héros politiquement calqué sur le premier, est donc une opinion absolument fausse.
D'ailleurs, il est constant qu'Artur, au VI*. siècle, commandait les armées galloises; les Bardes de cette nation en font, à la même époque, une mention honorable dans leurs chants, sans lui attribuer les exploits gigantesques célébrés par le Brut; Artiir est donc antérieur à /Charlemagne , et aux yeux de la saine critique,* il né peut avoir pfts pour modèle cet empereur des Francs (i).
Des littérateurs, d'ailleurs^ três-esttmables ^ sont persuadés que le Brut d'Angleterre était un ouvrage fabriqué par [Geflfroy de Monmouth (a); mflûs aux victorieuses réponses de
(i) TumerB vindication of the ancient britîsh poems, p. i6i et suiy.
(») Ibidy p. 145.
DES TROUViRES.
M. EUis à une pareille opinion (i) j'en ajouterai une qui ne permetpasde réplique: nousavons vu à Tartide de Geflroy Gaimar que ce Trouvère, pour composer son Brut d'Angleterre, et ensuite son histoire des rois anglo-saxçns, avait eu besoin de livres, et. cpmiQent. sa dame Çonstance-Fitz-Gilbert s'était adressée à Walte- Espec, baron de Hamakc, pour obtenir d Robert de Caen^^ comte de Glocester, le Brr qu'il avait fait traduire d'ares les.mianuscrii des Gallois:
£Ie enpeîad a Hekneslac Pour le livre Walter Espac ; Aobert li quens de Glocestre Fist translater icele geste Solan lea livres as Waleis .
£il aveient des bretons reis.
Walter Espee la demandât, ià qiwns Robert li èmftiai Pim la /'ivmtf Widter Sapec,.
Etc.
(x) Spécimens of early English Metrical RomaDces, trolf I. p. S5 et suir. ^
DES THOIiyjBRES l^J
Ainsi, il est constant que l'histoire des rois bretons ou le Brut , existait dans la littérature galloise au XII*. siècle , et que le comte de Glocester en avait fait faire une traduction , qu'il prêta à Geffroy Gaimar, à la demande du baron Walter Espec.
D'qp autre côté , ce même Trouvère atteste qu'il avait également, pour l'aider dans son travail, le Brut apporté de la Bretagne armoricaine par Walter Calenius, archidiacre d'Oxford, et que ce deuxième exemplaire avait subi plusieurs corrections avantageuses d'après le premier:
li bon livre de Oreford , Ki fu Walter Tarcediaen Si en amendât son livre bien (i);
Ce témoignage suffît pour repousser l'accusation d'imposture qu'on voudrait faire peser sur GefFroy de Moinmouth. Si nous avons insbté particuUetem^t sur ce point, c'est
(i) Voyez ci-des&us papS.
l58 DES TBOUVÈHES.
qu'il constaté qu'encore au XU^ siècle il existait une littérature commune entre les Gallois et les Armoricains , et par conséquent que nous avons encore aujourd'hui des restes précieux de l'ancienne littérature celtique.
Âu témoignage de GefTroy Gaimar ajoutons celui de Girard le Gallois y qui atteste au Xn®. siècle que ses compatriotes avaient des généalogies qui remontaient jusqu'à Énée.
On trouve au Musée britannique plusieurs exemplaires du Brut de maître Wace.
Le premier est dans la bibliothèque royale, i3. A. XXI. L'auteur du catalogue de cette bibliothèque s'est trompé en avançant que le poète avait continué le Brut jusqu'au règne de I Guillaume -le -Roux; il suffit de feuilleter le manuscrit pour volir qu'à la page i4i Wace finit le Brut, comme Geffroy de Monmouth , à la mort du roi Cadwaladre, vers, la fin du YII«. siècle , et que ce qui suit, est l'histoire des J^îs anglo-saxons par le Trouvère Geffroy Gai-
DES T110U\ÈRE. iSg
mar, que nous avons déjà fait connaître (i).
Le deuxième est dans la bibliothèque Cottonienne Vitellius , A. X. L'auteur du catalogue de cette bibliothèque a commis la même erreur en écrivant que le Brut de Wace allait jusqu'au règne d'Edouard Mais cette méprise était difficile à éviter, parce que le co-, piste, supprimant les quatre derniers vers du Brut de Wace, a immédiatement et sans aucun titre ni marque distinctive, incorporé l'ouvrage d'un continuateur anonyme, qui va jusqu'à la îi4* année du règne de Henri lll ( ia4i)> et dont nous parlerons ailleurs.
Ces deux manuscrits sont du XIII*. siècle, et le poète se nomme lui-même IFace.
Le troisième manuscrit est dans la biblio-thèque Harleïenne, n°. 65o8 ; il renferme le Brut sans aucun supplément. L'écriture de ce manuscrit est du XTV*. siècle, et lé poète est nommé Gazcèi leG pour le doublé W, suivant Pusage du tems.
MES TitonYÈitis'.
Un quatrième manuscrit est à Gambridge, y^ims la bibliothèque du collège du Corpus CÂnsiî; il est dit XllI^ siècle, et le poète y est nommé /Face (i),
La France possède aussi un grand nombrb de manuscrits du Brut d'Angleterre ; on trouve • à la bibliothèque du roi les suivants :
I®. Le manuscrit de Gangé, n**. Y*. 600, écrit dans le XID*. siècle y et dans lequel on lit:
Mestres Waces qui fist cest lirre Etc.
a**. Un second manuscritdeCangé,n^ 7535, / du même âge que le précèdent, et que le copiste a divisé en deux parties , pour insérer entre elles quatre Romans de la Table Ronde par Chrétien de Troyes. Cette insertion a lieu à Tendroit où Wace dit que tout n'est pàa vrai, fnais aussi que tout n'est pas fiuix dans IliiMoire du roi
(1) Nftfmith'ft catalog* p. ^i.
DES TROUVKRES. l6i
Artiir, et que ce sont les Jongleurs qui, pour se faire écouter , Vovt chargée de fables et remplie de faits merveilleux; ensuite le copiste ajoute qu'il va le prouver par les ouvrageîi de Chrétien dé Troyes î
Mais ce que Grestien témoigne Povez ci oïr sans al oigne.
Viennent immédiatement les quatre Romans en vers :
i^. D'Ërec et d'Énide ,
2?. De Perceval le Gallois y
3*^. De Cligès , .
4**. Du Chevalier au Lion.
Après la transcription de ces Romans , le copiste reprend le Roman du Brut jusqu'à la fin 9 et il donpe à l'auteur Je noin de Casse. Mais il faut observer qu'yen faisant ce morcellement ^ ce copiste a laissé plusieurs passages du Roman du Brut, et entr'autres celui des jeux de la Table Ronde ;
3^ Un manuscrit de Colbert, n^ nSiS
l6a JXES TROUVèllES.
écrit en 1291. Le copiste a coupé la narration 4u Brut au règne de Cadwalladre , pour y placer une histoire très-succincte des rois anglo-saxons , excepté sur St.-Édouard , dont la vie est remplie de faits merveilleux , mais tous fabuleux : après aveir raconté sa mort, le copiste revient au Brut d'AngleteiTC qu'il reprend au règne de Cadwalladre et continue ce Roman avec Wace. A la suite , on trouvé line histoire très-rapide des rois anglo-normands , depuis Guillaume-le-Conquérant jusqu'à la mort du roi Jean-Sans-Terre. Mais nous ne connaissons ni l'auteur de l'abrégé de l'histoire des rois anglo - saxons intercalée dans le Brut de ce manuscrit , ni l'auteur de l'addition sur les rois anglo-normands, qui est à la suite. Wace est nommé Gasse dans cet exemplaire;
4**. Le manuscrit de Ja bibliothèque du roi , n®. 7537 , écrit dans le XV^. siècle et appartenant à un duc de Berry. Ce n'est plus la langue romane du Brut ; le copiste Ta
DES TROUVÈRES. iG3
rapprochée du français de son tems; or comme il n'entend pas toujours la première , il Fa souvent mal traduite : il a même défigure le nom de Wace de trois manières , en l'appelant d'abord Huistace , puis Extasse j et enfin fTistace'y
5^. Le manuscrit de Sainte-Palaye , à la bibliothèque du roi , n^. iSg , écrit dans le XV®. siècle : on y trouve aussi les trois noUâiS ci-dessus donnés à notre poète ;
6®. Le manuscrit cité par Fauchet et célui de M. Foucault , intendant de Caen , dont Galland a fait usage , et où l'on voit corrompu delà même manière le nom de' Wace (i) ;
7®. Enfin , le manuscrit de Tristan de St*- Amand , également cité par Galland , et qui donne le nom de Gassë à notre poète (à)*
Ainsi> tous les manuscrits tant anglais que jfrail^
(i) Faudiet, Orig. delà langue et de la poésie française^ liv. 2 , p. 8a, — Mémoire de Ta^àd. des inscript. , vol. a»
(a)Ibid.
l64 DES TROU\ÈRESi
çaisdiiXIIP et du XIV*. sièclealtribiienlà/;îaftr^ Wace la traduction en vers français dil Brut d'Angleterre d'après la version latine de Geffroy de Monmouth ; leur témoignage est fortifié par celui de Layamon , de Pierre de Langtof et de Robert de Brune , écrivains dés înémes siècles , qui déclarent n'avoir versifié le Brut que d'après celui de maître fVace; enfin , les chartes du XIP. siècle attestent que c'est le nom que portait ce poète. Quelle autorité peuvent alors avoir des manuscrits français beaucoup plus modernes , transcrits par des copistes qui , n'ayant aucune notion sur la littérature normande et anglo-normande, se sont permis de rajeunir le style d'un auteur , de défigurer son nom et de transcrire ses vers d'une manière qui violait souvent' les règles de la prosodie romane ?
Nous ne nous arrêterons pas à réfuter tant d'auteurs , d'ailleurs très-estimables , qui , d'après Fauchet trompé par des manuscrits fautifs ; se sont copiés les uns les autres sans
DES TROUVERES. l65
plus ample examen , et qui , n'ayant jamais consulté les originaux, se sont par la-même égarés au point de faire de maître Wace et de leur Huistace , Wistace et Eustache , des auteurs différens , et de leur attribuer les ouvrages d'autrui.
Le Brut de Wace fut abrégé en prose française , sous Edouard III , par Raoul de Bohon , à la demande de Henri de Lacy , comte de Lincoln ; on trouve cet abrégé dans la bibliothèque Harleïenne, n®. 902 : c'est ce qu'on appelle le Petit Brut,
Le second ouvrage de Wace est son. histoire versifiée des ducs de Normandie qu'on nomme improprement le Roman du Rou.
On peut la diviser en deux parties : la première, celle qui est en vers alexandrins , et la seconde, celle qui 'est en vers de huit syllabes.
Nous avons vu que ce Trouvère avait mis en vers l'histoire des rois bretons , alias la traduction du Brut d'Angleterre. G^ff^py Gai-
DIS rtovsl
^,lesa«rt« ..^paèubeaucoup P^«*^^^^^^
i TROTIVKRFS. 167
partie du Roman du Rou •Il 1160 , mais on îgnote uvoir raconté les faits imire des déux preiniet-S ducs , 0 du troisième , le poète t, et termine uti ouvrage ims qui annoncent au moins (^'cèlent pas l'humeur:
voie se peut on bien lascier^ 'lis se petit l'en cnrioîer ; il lit 9 ou (>rGiidre autre loîer > «loit qui que peut avancier ' ace qui dé prendre a mestier (1).
tainement des motifs pour .1 même un intervalle assez {position de celte première la seconde, puisque Tune uitre postérieure à l'année luéme paraître isolément: car ;'rils soitfrançais soH anglais
l66 DKS TROUVÈRES.
mar avait fait le même travail long-tcms avant lui ; il y avait même ajouté une histoire des rois anglo-saxons. Alors , pour compléter Thi»toire d'Angleterre à cette époque , il ne loanquait plus qu'une histoire des vois gnglo-* normands qui avaient régné depqis la, pouquête. Waoe s'en occupa ; il reprit la matière de plus loin, en nous racontant d'abord les diverses invasions des Normands sur le Nord de l'Europe avant de s'établir dans la Neustrie , ensuite en Composant une histoire des ducs de Normandie ; pour la traiter, il employa d'abord la marche des vers alexandrins: l'histoire de RoUon, ccUede Guillaume-Longue-Épée , son fils , et en partie celle de Richard P"^. , son petit-fils, sont vérifiées de cette manière. Ce qu'on doit y remarquer , c*est que le Trouvère ne change de rimes qu'aux alinéa , de sorte que , pendant 3o , 4o , 60 vers , et même quelquefois plus , il faut entendre une rime trop ïong-tems consonnante et toujours fatiguante.
DES TROTJYÈltES. 167
Cette première partie du Roman du Rôu fut commencée en 1160 , inàis on îgnote ' pourquoi , après avoir ràconté les faits importais de i'hisloîre des déiiX prenliet-S duc&i et én partie celle du troîsièmé , lè poète s'ân^ête subitement, et termine nti ôitvtage imparfait par ces vers qui annoncent au moins Tennuï , s'ils ne décèlent pas l'humeur :
Mais d'aler longue voie se peut on bien la&cier^ Et de belle» chansons se -peut teh cririôîér ; - Qui chante bcire dent , ou t>ro&dre autre knef 9 De son mestier se dgit qui que peut avancier Volentiers preist grâce cjui dé prendre a mestîer (i).
Le poète eut certainement des motifs pour agir ainsi ; il exista même un intervalle assez long ewtre la composition de celte première partie et celle de la s^nde, puisque Tune est de 1160 et l'autre postérieure à Tannée 1 170; elles durent même parsiîtreisolément: car les anciens manuscrits soit français soH: anglais
(1) Ms. de Doïfi Brialf
l58 DES TllOtrVÈRES.
qu'il constaté qu'encore au XIP. siècle il existait une littérature commune entre les Gallois et les Armoricains , et par conséquent que nous avons encore aujourd'hui des restes précieux de l'ancienne littérature celtique.
Au témoignage de GefTrpy Gaimar ajoutons celui de Girard le Gallois, qui attçste au XII®. siècle que ses compatriotes avaient des généalogies qui remontaient jusqu'à Énée.
On trouve au Musée britannique plusieurs exemplaires du Brut de maître Wace.
Le premier est dans la bibliothèque royale, i3. A. XXI. L'auteur du catalogue de cette bibliothèque s'est trompé en avançant que le poète avait continué le Brut jusqu'au règne de I Guillaume -le-Roux; il suffit de feuilleter le manuscrit pour volir qu'à la page i4i Wace finit le Brut, comme GefTroy de Monmouth , à la mort du roi Cadwaladrie, vers, la fin du VIK siècle, et que ce qui suit, est l'histoire des jpoîs anglo-saxons par le Trouvère Geffroy Gai-
DES T110U\ÈRE. iSg
mar, que nous avons déjà fait connaître (i).
Le deuxième est dans la bibliothèque Cottonienne Vitellius, A. X. L'auteur du catalogue de cette bibliothèque a commis la même erreur en écrivant que le Brut de Wace allait jusqu'au règne d'Édouard 1er. Mais cette méprise était difficile à éviter, parce que le co-, piste, supprimant les quatre derniers vers du Brut de Wace, a immédiatement et sans aucun titre ni marque distinctive, incorporé l'ouvrage d'un continuateur anonyme, qui va jusqu'à la a4* année du règne de Henri IH ( 1241),
et dont nous parlerons ailleurs.
Ces deux mahiiscrits sont du XIII*. siècle, et
le poète se nomme lui-même Wace.
Le troisième manuscrit est dans la biblio-- . thèque Harleienne, n®. 65o8 ; il renferme le
Brut sans aucun supplément. L'écriture de ce
manuscrit est du XTV^ siècle, et lé poète est
nommé Gazcèi leG pour le double W, suivant
l'usage du tems.
On quatrième manuscrit est à Cambridge, ^^/dans la bibliothèque du collège du Corpus Chrisiî; il est dû XIU*. siècle , et le poète y est nommé fFace (i).
La France possède aussi un grand nombre de manuscrits du Brut d'Angleterre; on trouve à la bibliothèque du roi les suivants :
I®. Le manuscrit de Gange, n^ Y*. 600, ëcrit dans le XIII*. siècle , et dans lequel on lit:
Mestres Waces qui fist cest lÎTre Etc.
a**. Un second manuscritdeCangéyn^ 7535, ■y du même âge que le précédent, et que le copiste a divisé en deux parties , pour insérer entre elles quatre Romans de la Table Ronde par Chrétien de Troyes. Cette insertion a lieu à l'endroit où Wace dit que tout n^est pse Trai, tiiais aussi que tout n*est pas fiuix dans niiMxHre du roi
(1) Nafinith'ft catalog* p. ^i.
DES TROUVKHES. iGî
Artur, et que ce sont les Jongleurs qui, pour se faire écouter, Vont chargée de fables et remplie de faits merveilleux; ensuite le copiste ajoute qu'il va le prouver par les ouvrages de Chrétien dé Troyes î
Mais ce que Crestïen témoigne Povez ci oïr sans atoighe.
Viennent immédiatement les quatre Romans en vers :
i^. D'Ërec et d'Énide ,
2**. De Perceval le Gallois y
3^. De Cligès , -
4®. Du Chevalier au Lion.
Après la transcription de ces Romans , le copiste reprend le Roman du Brut jusqu'à la fin, et il donqe à l'auteur. Je. nom de Casse. Mais il faut observer qu'-en faisant ce morcellement , ce copisîte a laissé plusieurs passages du Romian du Brut, et entr'autres celui des jeux de la Table Ronde ;
3*^. Un manuscrit de Colbert^ n^ iSi^
l6a J>£S TROUVÈRES.
écrit en 1291. Le copiste a coupé la narration 4u Brut au règne de Cçtdwalladre , pour y placer une histoire très-succincte des rois apglo-sa:i;pas , exéepté sur St.-Édouard , dont la vie est remplie de faits merveilleux , mais tous fabuleux : après av^ir raconté sa mort, le copiste revient au Brut d'Angleterre qu'il reprend au règne de Cadwalladre et continue ce Roman avec Wace. A la suite , on trouvé une histoire très-rapide des rois anglo-normands , depuis Guillaume-le-Conquérant jusqu'à la mort du roi Jean-Sans-Terre. Mais nous ne connaissons ni l'auteur de l'abrégé de l'histoire des rois angio - saxons intercalée dans le Brut de ce manuscrit , ni l'auteur de l'addition sur les rois anglo-nornmnds, qui e$t à la suite. Wace est nommé Gasse dans cet exemplaire;
4**. Le manuscrit de ,1a bibliothèque du roi , n®. 75^37 , écrit dans le XV®. siècle et appartenant à un due de Berry. Ce n'est plus la laiïgue romane da Brut ; le copiste Ta
DES TROUVÈRES. îG3
rapprochée du fiançais de son tems; or comme il n'entend pas toujours la première , il Fa souvent mal traduite : il a même défigtire le nom de Wace de trois manières , en l'appelant d'abord Huistace , puis Extasse ^ et enfin IFisiace ;
5^. Le manuscrit de Sainte-Palaye , à la bibliothèque du roi , n*". iSg , écrit dans le XV*^. siècle : on y trouve aussi les trois noms ci-dessus donnés à notre poète ;
6^. Le manuscrit cité par Fauchet et celui de M. Foucault , intendant de Caen , dont Galland a fait usage , et où l'on voit corrompu delà même manière le nom de' Wace (i);
7^. Enfin , le manuscrit de Tristan de St*- Amand, également cité par Galland / et qui donne le nom de Gassë à notre poète (à).
Ainsi, tous les manuscrits tant anglais que firail''
(i) 'Paudiet, Orîg. delà Langue et de la poésie française^ liv. a , p. 8a, — Mémoire de Tat^âd. des inscrîpt. , vol. a«
(a)Ibid.
l64 DES TROU\fcRESi
çaisdiiXIir et duXIV^.siècleattribiienlà//îaftr^ ÏFace la traduction en vers français du Brut d'Angleterre d'après la version latine de Geffroy de Monmouth ; leur témoignage est fortifié par celui de Layamon , de Pierre de Langtof et de Robert de Brune , écrivains dés mêmes siècles , qui déclarent n'avoir versifié lé Brut que d'après celui de maître JVace; enfin , les chartes du XIP. siècle attestent que c'est le nom que portait ce poète. Quellé autorité peuvent alors avoir des manuscrits français beaucoup plus modernes , transcrits par des copistes qui , n'ayant aucune notion sur la littérature normande et anglo-normande, se sont permis de rajeunir le style d'un auteur , de défigurer son nom et de transcrire &es vers d'une manière qui violait souvent' les règles de la prosodie romane ?
Nous ne nous arrêterons pas à réfuter tant d'auteurs , d'ailleurs très-estimables , qui , d'après Fauchet trompé par des manuscrits fautifs ; se sont copiés les uns les autres sans
DES TROUVÈRES. l65
plus ample examen , et qui , n'ayant jamais consulté les originaux, se sont par là-même égarés au point de faire de maître Wace et de leur Huistace , Wistace et Eustache , des auteurs différens , et de leur attribuer les ouvrages d'autrui.
Le Brut de Wace fut abrégé en prose française , sous Edouard III , par Raoul de Bohon , à la demande de Henri de Lacy , comte de Lincoln ; on trouve cet abrégé dans la bibliothèque Harleïenne, n®. 902 : c'est ce qu'on appelle le Petit Brut.
Le second ouvrage de Wace est son . histoire versifiée des ducs de Normandie qu'on nomme improprement le Roman du Rou.
On peut la diviser en deux parties : la première, celle qui est en vers alexandrins , et la seconde, celle qui'est en vers de huit syllabes.
Nous avons vu que ce Trouvère avait mis en vers l'histoire des rois bretons , alias la traduction du Brut d'Angleterre. G^ffroy Gai-
t66 DF,S TROUVERES.
mar avait fait le même travail loag-tems avant lui ; il y avait même ajoute une histoire des rois anglo-saxons. Alors , pour compléter Fhi6» toire d'Angleterre à cette époque , il ne mai^ quait plus qu'une histoire des i^is <mglo* normands qui avaient régné depqis la ooçt^ quête. Waoe s'en ocpupa ; il reprit la matière de plus loin , en nous racontant d'abord les diverses invasions des Normands sur le Nord de l'Europe avant de s'établir dans la Neustrie ^ ensuite en Composant wie histoire des ducs de Normandie ; pour la traiter, il employa d'abord la marche des vers alexandrins : l'histoire de Rollon, cellede Guillaume-Longue-Épée , son fils , et en partie celle de Richard P"^. , son petit-fils, sont vérifiées de cette manière. Ce qu'on doit y remarquer , c*est que le Trouvère ne change de rimes qu'aux alinéa , de sorte . que , pendant 3o y 4o , 60 vers , et même quelquefois plus , il faut entendre une rime trop ïong-tems consonnante et toujours fatiguante. "
DES TROTJYÈKES. 167
Céttè première partie du Roman du Rou fiit commencée en 1160 , mais oh îgnol^e ' pourquoi , après avoir ràconté les faits importans de l'iiisloîre des dëiXX prenliét-S duc&i et en partie celle du troîsièmé , lè poète s'arrête subitement, et termine titi diîvrage imparfait par ces vers qui annoncent au moins l'ennui, s'ils ne décèlent pas l'humeuç:
Mais d'aler longue voie se peut on bien lascier. Et de belle» chansons se peut l'en criribîer ; - Qui chante bcire dœt , ou t>ro&dre autre knef 9 De son mestier se dgit qui que peut avancier Volentiers preist grâce cjui de prendre a mestier (i).
Le poète eut certainement des motifs pour agir ainsi ; il exista même un intervalle assez long ewtre la composition de celte premièi*e partie et celle de la seconde, puisque Tune est de 1160 et l'autre postérieure à l'année 1 1 70; ellesdurentmêmeparsiîtreisolément: car les anciens manuscrits soitfrançais soH anglais
(1) Ms* deDoqn BriaL
l68 JUES T]tOUV]Ml£S.
du XlIIe. siècle contiennent bien la seconde partie et nullepien( la première , dont oix ne trouve ajicunç copie du même âge dans les })ibliothè(}ues publiques de l'Europe. Nos copies sjont toutes modernes i le pianusçrit de Bigot est transcrit $ur celui de Duchejsne , et çelui de Duchesne copié sur l'exemplaire de Dumoustier , aujourd'hui incopnu.
Wace assure qu'il avait reçu beaucoup de comiplimçns sur la première partie de son ouvrage ; mais lés louanges et même la gloire ne semblent pas avoir été te seul but de son ambition ; en effet y son humeur perce ouvertement dans le début de la seconde partie de son histoife ; il se plaint de ces Mécènes qui se bornaient à de stériles complimens qu'il se plaît à rapporter îl*oniquement :
Mult soelent estre onuré E mult preisé e mult amé , Cil qui les gestes esçriyeienti £ qui le» estoîres tretteient; Suvent aveient des baruns £ des nobles dames belius duns •
Pur mettre lur nuns en estoirc
Que tuz tens mais ftist d'eus mémoire.
Maïs orc puis jeo lunges penser 9
Livres escrire e translater ,
Faire Romans e Serventeiz,
Tart truverai tantseit courteîs
Qui tant me duinst e mette en main
Dunt j*aie un meis un escrivain 9
Ne qui nul autre bien me face.
Fors tant mult dit bien maistre Wace :
Vus devriez tuz tens escrire ,
Qui tant savez bel e bien dire I
A. ceo me tiens e a ce mu§ ,
Ja de plusors n'en aurai plus*
Je parolle a ta riche gent ,
Qui out les rentes, et l'argent ,
Kar pur eus sunt li livre faits j
£ bon dit faits e bien retraits.
Mort est qui jadis fud noblesœ ^
E perie est od lui largesçe ;
Qui ses leis ait nel puis truver ;
Tant ne puis luing e près aler ,
truis guaires qui riep me dunt; Fors li reis Henrîs li secunt ; Il me fist duner , Deus li rende , A Baieus une provende , £ maint autre dun me ad duné »
De tut lui sace Deus bon gré (i) !
(i) J'ai copié ce morceau parce qu'il est incorrect et
Wace ,à la recoiiiinan dation du rôi Henri II, était donc devenu chanoine de Bayeux , j lorsqu'il reprit la suite de son Roman du Rou. On peut croire que la reconnaissance lui en fit un devoir ; mais ea terminant son ouvrage , il nous apprend , daijs le manuscrit anglais , que le roi Henri avait chargé Benoît de St^.-More de. mettre en vers l'histoire des ducs de Normandie (i). Piqué sans doute de voir celte tâche honorable confiée plutôt à un autre qu'à lui ^ Wace , qui déjà avait fait une partie de cet. ouvrage , sort de l'inaction à laquelle il s'était condamné ; son amourpropre lui prescrit de finir le Roman du Rou de manière à le faire paraître avant çelui de son rival ; il prend la plumo , et pour réussir , j il abandonné la marche des vers alexandrins
souvent inintelligiWe dans Fédieîoii du Roman du Rou, et j'affirme qu iï n*y a pas de lacune èâns le manuscrit anglais y comme le dit Téditeur , vol. i ^ P*
(I) Bibl. regia , now 4 , cX>. 9.
DFS TROUvèRES. î 7 î
toujours plus imposante , plus maj^tueusç , et par là-même plus difficile j il n'emploie plus que les vers de huit syllabes qui lui semblent plus propres à la narration; enfin y, il continue l'histoire de nos ducs , et en la terminant à la seizième année du règne de Henri II , il dit à son rival :
Die en avant qui dire en deît , J'ai dit por maistre Beneit Qtii cest ovre a dire a emprise y Com li Reis la desor lui mise; Quant li Reisli a roué faire y Laisser la dei , si m'en dei taire;
Nous ne nous arrêterons pas davantage sur ce second ouvrage de Wace ni sur les manuscrits qui le renferment ; nous 1 avons fait plus amplement dans notre dissertation anglaise sur ce poète. Comme M. de Roquefort , dans son Essai sur notre Ancienne poésie , et M. Pluquet , dans son édition du Roman du Rou ont^ traduit en français la. plupart des notions que nous avons données
I>ES TROrvÈRES.
sur la vie et les ouvrages de ce Trouvère , nous renvoyons à ces deux auteurs.
Le troisième ouvrage de Wace est une' chronique ascendante des ducs de Normandie en vers alexandrins ; c'est un abrégé du Roman do Rou ; le poète part du roi Henri il et rem^oute jusqu'à Rollon , en faisant un éloge particulier de chaque due. [Cette chronique , composée après Tannée 11 74 > ^st imprimée parmi ]es mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie (i).
Le quatrième ouvrage de Wace est l'histoire de l'établissement de la fête de la Conception de la St^. Vierge par Guillaume-le-, Conquérant et de l'événement miraculeux qui y donna lieu; aussi appelait-on celte fête la Féie aux Nopmands. Pour la rendre plus brillante, ils établirent des jeux-poétiques en l'honneur de la Vierge; ainsi tandis que dans
(1) Vol. I , seconde partie , p. 444.
DES TROU\i:RES.
plusieurs des provinces de la France on célébrait ces jeux littéraires si connus sous le nom de Puys d'Amour , où l'on couronnait . ceux qui chantaient le mieux la beauté de leurs Dames , les Normands avaient le Pujr de la Conception de la Vierge , où ils distribuaient des prix aux meilleures pièces de vers composées en Flionneur de la Dame des deux. Ces fêtes ne subsistaient plus avant la révolution qu'aux Carmes de Rouen et à l'Université de Caen. Le huit décembre de chaque année , on donnait aux auteurs des pièces couronnées , des palmes , des anneaux d'or , des plumes et des jettons d'argent.
Wace est sûrement le premier qui mt écrit en vers français sur cette féte ; comme dans le récit de l'événement qui y donna lieu, il avait à décrire une tempête , laous transcrivons ici sa description :
A la nef vindrent, si entrèrent, En mer s'enpaitrent , si siglerent; En haute mer ja loing estoient,
Forsmeir et ciel, rien neveoient ; Dune commença mers a meller f Ondes a croistre et a troubler , Nercî le ciel , nerci la nue , Tost fu la terre tote esmeue ; Li vens a la nef va devant, A merveilleùs tormentet grant.
De totes pars la mer asaut, Rompent cordes , le tref lor faut; Li marinier orent paour , Onques de mort n'orent greignor ; L'un ne sait l'autre cpnseillier , L'un ne pooit a l'autre aidier , Li plus sages pôu i savoît; £t li plus preuz pou i valoit; Tout ont leissié le gouverner Egaré vont par cele mer.
Chascun se gîst , et crie et pleure Graut paour ont, ne gardent Teure, Quar li tourment les acravant , DepriehtDîeu omnîpotant £t madame Sainte Marie Que vers son fils for lace aïe ; En lor vie petit se fient , Battent corpes , pleurent et crient ; Tuit erent a neier tomé , A Dieu s'estoient comandé , Quant un ange lor aparat, Qui de jouste la nefestut;
DES TROUVKRES.
Si est d'evcsqual yestemeut Appareilliez mult gentement , Etc.
L'ange ordonne à Helsin , abbé de Ramsey , que le vaisseau portait , en qualité d'ambassadeur du duc Guillaume pour aller négocier la paix avec le roi de Danemarck , de célébrer tous les ans, le huit décembre ^ le même office que le jour de la Nativité de la Vierge , huit septembre , avec la seule différence du mot Cb/^6•^/7/^'o/^ placé au lieu de celui de Nativité, L'abbé promet et la tempête cesse.
Effectivement, dans tous les anciens bréviaires des divers diocèses de la Normandie , l'office est le même pour ces deux fêtes , sauf le changement du nom de chacune d'elles ; il est encore le même aujourd'hui, au moins dans le diocèse de Bayeux: ce qui confirmerait assez la vérité de l'événement.
Wace composa de la même manière plusieurs histoires détachées sur la mort de la St^. Vierge, sur son enterrement par les douze
1 76 DES TROUTEBES.
apôtres, et sur sa résurrection; dans la suite , il réunit ces pièces particulières ; en y joignant tout ce qu'on peut savoir sur la naissance de la Vierge , sur son enfance , sur sa famille y sur l'annonciation quï lui est faite par Fange, et sur son mariage avec St.« Joseph , il forma un ouvrage de 1800 vers qu'on peut regarder comme la vie de la mère du fds de Dieu ; on le trouve à la bibliothèque du roi, n^ 2738 , et M. n*^. ao , Mss. de Notre-Dame.
Le dernier ouvrage de Wace est une vie de St.-lNicolas, qui renferme i5oo vers de huit syllabes. Le savant Hickes en a publié quelques extraits dans son thésaurus Utteraturœ septentrionaUs (i). On trouve un exemplaire complet de cette vie dans la bibliothèque du collège de la Trinité à Cambridge , un second dans la bibliothèque Bodleïenne à Oxford, un troisième dans la curieuse bibliothèque
(i) Thésaurus liu. sept, p. 146 et 149.
de M. Douce à Londres , et enfin un quatrième à Paris dans la bibliothèque du roi (i). ^
C'est d'après ce quatrième manuscrit que l'abbé Lebeuf a àttribué à Robert Wace une vie de St.-Georges en vers français (2); elle est, en effet, la première dans le manuscrit du roi ; mais sautant sans plus ample examen à la fin du manuscrit , il y à lu quelques vers où Wace se notame j de là la méprise qu'il a commise, en attribuant cette vie à ce poète, tandis qti'en parcourant le volume avec plus de soin , il eût vu que la vie de St.-Georges est suivie de celle de St.-Nicolas , et que c'est à la fin de la dernière , et non à la fin de la première , que Wace dit , en se nommant , que la vie
Qu'il a de Saint-Nicolas fait .Del latin en romans cslreit A Tocs Robert le Fitz Tioat Qui Saint-Nicolas moult amout
(1) Bibl. du roi, 7*68.
fo.) Mém. de TAcad. des inscrip. , vol. 17, p. 729, a.
1 7^ TRûuvinES.
Cette famille Tiout, distinguée à Caen dans le Xir. siècle et dans les siècles suivans , portait le surnom de Banoise qu'elle a laissé à une des rues de cette ville.
Galland , dans son mémoire sur quelques anciens poètes , a , comme l'abbé Lebeuf , parcouru trop rapidement son manuscrit; il fait confusion , en attribuant à Wsicele Roman du Chevalier^U'Lion , et en en fixant la date à l'année 1 155 (i) : ce Roman est incontestablement de Chrétien de Troyes ; mais il y a , à la bibliothèque du roi , des manuscrits qui renferment le Roman du Brut par Wace , et celui du Chevalier-au-Lion inséré dans le Brut, comme nous l'avons déjà prouvé (a) , et Gallant ne lisant pas avec un peu d'attention son manuscrit, ne s'est point aperçu de l'insertion; il s'est trompé , et il a égaré la Ravallière et de la Borde (3) ; et j'ai moi-même eu le tort de le
(i) Mém.de FAcad. des inscrip. , vol. a. (a) Voyez, p. i6o et i6i.
(^) Essais sur la musique.', vol. 2. — Poésies du roi de Navarre, vol. i.
suivre dans ma dissertation anglaise.
On a encore attribué à Wace quelques branches du Romand^ Alexandre (i) ;mais cette opinion n'est fondée que sur un passage mal entendu de ce Roman dans lequel le poète dit : '
Mult par fu grant la perte , si com faconte Estace, Des morts et des naffrés qui gitent en la place,... >
Et ailleurs ,
ce nous raconte Estace.
Il nous paraît évident qu'il n'y a dans ces vers qu'une citation du poète Stace dans sa Thébaïde , et non pas une désignation du nom de l'auteur du Roman. Le Grand d'Aussy a fort maltraité Thomas de Kent qu'il accuse d'avoir interpolé et altéré le Roman d'Alexandre , et surtout dans les vers que nous venons de citer ; mais nous défendrons ailleurs notre poète anglo-normand.
(i) Catalçg. de laVallière, n*». 2701.
DES TROUVKJIES.
Les Bénédictins , en défigurant aussi le nom de notre poète, le font auteiu* d'un poème sur les rois de France ,sur les ducs de Normandie, sur les comtes de Poitiers et sur d'autres princes ; mais les Révérends Pères ont sùr^ ment fait confusion , parce qu'aucun bibliographe n'a parlé de ce poème (i).
Enfin , nous voulons bien croire avec La- Rocque que le précis historique sur l'origine des seigneurs de la maison de Harcourt , qu'il a publié pour démontrer l'antique illustration de cette famille , a été écrit par Wace ; mais nous disons que la copie dont il a fait usage est par fois bièn incorrecte (a.)
Nous regrettons de n'avoir pu trouver aucun des Lais ni des Serpentais que Wace dit avoir composés; comme ils auraient été les plus anciens monumens de ces deux genres de poésie,
(x) Hist. litt. , vol. 9 , p. 55.— Gallia ChristiaDa, vol. ti , p. 363.
(a) Histoire de la maison de Harcourt , vol. 3 ^ p. i3.
DES thouvbrjes. i8i nous aurions peut-être mieux connu l'esprit qui les dicta dans le principe.
On a jusqu'ici placé assez généralement le poète Wace à la tête des Trouvères, parce qu'on ne connaissait pas encore les ouvrages de ceux qui Pavaient précédé. Malheureuse-^ ment les copistes, comme nous l'avons vu, défigurèrent souvent son nom ; de là les erreurs qui firent méconnaître et l'auteur et ses ouvrages. On dirait aussi que, par une espèce de fatalité attachée à la personne de ce poète, il fallait qu'il fût attaqué de nos jours, même pour les ouvrages que personne ne lui conteste. Les éditeurs de son Roman du Rou qui, dans leur préface, Tont présenté comme une historien véridique, ont joint à son texte des notes qui souvent le condamnent comme un écrivain inexact. Heureusement la critique de Pannotateur n'est pas toujours fondée, et sa censure est quelquefois démentie par l'histoire ; il accuse Wace d'avoir sans discernement suivi des guides infidèles , Dudon de St. - Quentin et
l8a DES TROUVÈRESU
Guillaume de Juniièges^ mais, oomme on n'é-^ crivit rien d'historique sous les trois premiers ducs de Normandie^ nos deux premiers historiens ne purent écrire que sur des traditions orales ; alors l'erreur est si facile à commet* tre , qu'elle devient pardonnable. ta mé- « moire des f^dts^ dit le sage al>bé Fleury ^ ne « peut se conserver long-tems sans écrire j c'est « beaucoup si elle s'étend à un siècle. »^Rollon était descendu en Normandie en 8.76, et Dudon deJ5t.-Quentin n'écrivit qu'en 1 00a ^ Dans cet intervalle où un peuple vint à main armée se fondre dans un autre peuple ^ les vaincus \ purent oublier des faits dont le souvenir était humiliant, et les vainqueurs qui n'écrivaient pas, purent facilement les confondre ou les déplacer. On reproche à Wace des. erreurs de date, ma|s les anachronismes n'arrêtent pas les poètes ; ne peut-on pas, d'ailleurs, en accuser avec plus de raison ses copistes?ïlnfin des faits merveilleux qu'il raconte, le font traiter de fabuleux; mais n'en trouve-t-on pas dans tous les
MS TROUVÈRES. l83
historiensde cette époque^ et même chez les historiens tant grecs qiie romains de l'antiquité ? Loin de blâmer Wace, nous devons plutôt lui savoir gre'de ses anecdotes fabuleuses , puisqu'il nous feit connaître l'esprit wedule et superstitieux qui existait chez nos ancêtres , même dans les premiers rangs de la société.
Au reste, il ne faut pas croire que Wace ait servilement suivi nos deux premiers historiens normands;.on trouve dans son Roman des morceaux , où il montre ditgénie dajis l'invention de l'élocution dans la pensée et de l'énergie dans le slyle.U est peintre dans ses descriptions; elles sont animées, elles font image; mais il serait trop long de citer ici quelques extraits de chacun de ses différens ouvrages : nous nous bornerons à quelques passages, surtout au discours qu'il fait tenir à l'archevêque de Rouen , qui va, au nom du roi de France, proposer àRollon une trêve de trois mois pour traiter de la paix :
Rou , Dex te veux creistre t*onor et ton barnage y
En peine et en malice as usé ton aage,
Et vescu d'autrui lermes et d* autrui gaaînage;
Maint home as essilié et torné a servage ,
Et mis par povreté mainte famé au putage ,
Et tolleit Iqr chastels et lor droit eritage ;
Ne prenz cobvbî de t'àme , plus que bete sanyagey
Tu iras en enfer en dolereux mesnage,
En perdurable paine qui onques n'a soage j
De vivre longuement n'as nepleîge ne gage;
Mue (a maie vie, et çl^^nge Ion courage»
Reçois crestienté, et fais al roi homage,
^pren a vivre en paiz, et laîz ester ta rage.
Ne detruiz sa terre, quar tu fais grant outrage;
IJne fille a mput gente qui est de haut parage^
Icel te y eut donner o riche mariage i
Des Oure vers la mer tôt le paiz marage ,
Si vivras de tes rentes, sans proie et sans toilage;
Maint bon rccct auras et m^int bon herbergage
De miex en porra cstre a trestot ton lignage
Done treives troiz moiz sans perte et sans damage
N'iras mès par besoing a sigle ne nage;
De convenanz tenir te donra bon ostage ;
De prendre fille a roi, Q*auris tu ja hontage.
Rou oï la parole, mont li atalanta
Etc. (i).
Wace dans tous ses ouvrages témoigne qu'il
(i) Rom. du Rou, ms. de Dom Brial,
ne prend la plume que pour instruire ceux qui
n'entendent pas le latin : de là son début de la
vie de St.-Thomas:
A ce! qui n'ont lettres aprises^^ Ni lor ententes n'i ont mises , Deivent li cler mustrer la loi.
Parler des sains , dire pourquoi Chascurié Feste est controvée , Chascune a son jor gardée....
Que lî lai le puissent aprendre Qui ne seivent latin entendre,, .r
Et la raison qu'il en donne est :
Qui rnieh. siet» mielx deit enseigner.
Qui plus ei^t fort, plus deit porter, £t qui plus poet, plus deit aider, Et qui plus a, plus deit doner, Chascun deit mustrer son saver.
Et sa bonté et son poer ; - Petit prendra qui sert petit.
Si cum Tescriture le dit, Etc.
Avant de décrire les fêtes, les tournois et les jeux célébrés à h, çour du roi Artur, le poète fait d'abord connaître Porigine de l'ordre de la Table-Ronde :
Pur les nobles barons qp!i\ oui Dont il meîndre estre quidoat^ Fist rois Artur la ronde table Dont Breton dient mainte fable y Iloc seaient li vassal Tuit ehevejment et tiiit égal, A la table également seaient Et également servis estoiept^^ I^ul d*els ne se pooit vanter Qu'il seist plus haut que son per* Tm't estoient asis meaip , • lîi av'eit nuls d'els soverain.
ITesteit pas tenu pur curtei^ Escot ne Breton ne Franceîs f Konn«nt, A^gévin^ Ftameiie Ke Borgaignon ne Loberattia De qui qu'il tenist son fieu , Del Foccident jusqu'à Mongîeu# Qui a la cour d' Artur n'alast Et qui ad lui ne sejumast; De plusurs terpes i venôi«ht .
Cel qui pris et honor queroieui.
Tant pur oïr ses curteisies, Taut pur veer ses manauties/^ Tant pur coneistre ses barons, Tant pur aveir ses riches dons.
De poyres homes est amez, £t des riches mult honorez.
Li rei estrange renvioient Car mult le crcmeicnt et doutoient Que tut le monde conquesîst, £t lor dignité lor tolist (i J.
(i) Roman du Brut;
JïES TROUVÈRES.
