LUC DU GAST

Cçt auteur nous apprend qu'il est né en Angleterre, et par ce motif il prié ses lecteurs de l'exquser , si son français n'est pas toujours , correct. Il prend la qualité de cbemlier et celle de sire du chasiel du Ga^i eu mémè temps il ajoute qu'il é\.2^\, ,^oi^oisin prochain Salisbury , ce qui dans son français veut dirfi qu'il demeurait près de xîette ville j et non pas que son château du Gast fût situé dans sdii t^orsinage. La Normandie et l'Angleterre appartenant à cette époque au même souverain , les sujets de ce prince , duc et roi tout à la fois , possédaient souvent des biens dans l'une de ces contrées et habitaient dans l'autre ; plus souvent encore il^ avaient des habitations et des propriétés dans l'une et dans Pautre. Ainsi Luc du Gast habitait l'Angleterre où il était né , et comme descendant de race norman4e » il possédait la seigneurie de la terre du Gast , dans le canton de St-Sever , département du

a3a BES TROUVÈRES

Calvados ; du moins c'est ce qu'on doit conclure des notions qu'il nous donne sur son compte dans le texte de son Roman. Le registre des fiefs de la Normandie dressé par ordre de Philippe-Auguste après l'invasion de cette piX)vînce , porte que le seigneur du Gast tenait son fief comme rélevant de la baronie de Nehou,qui appartenait à Richard de Vernon en Cotentin.

Quelques écrivains regardent Luc du Gast comme le premier des Romanciers de la Table Ronde j et son Roman de Tristan comme le premier des Romans de cette espèce ; mais c'est une méprise mapifeste , puisque , comme nous l'avons déjà dit , Tristan est un des pa: ladins de la cour du roi Ârtur ; or il faut bien que Tordre de la Table Ronde soit institué par ce. prince , avant qu'on y admette de* chevaliers. Nous renvoyons donc au Trouvère. Robert \yace; c'esj: le premier des Romanciers dq la Table Ronde , puisque c'est dans son BnUl

PES TBOUVÈRES, ^3!?

d'Angleterre qu'on trouve les fondeiaiens de cet édifice chevaleresque.

Le Roman de Tristan est le premier des Romans qui traite de la quête du St Graal , et Luc du Gast en est l'auteur; mais il ne faut pas dire avec M. Roquefort qu'il a déplus cohh mencé- le Roman du St-Graal , c'est-à-dire un second ouvrage distinct et différent du premier (i). Il faut entendre par les expressions de Luc du Gast, que le Roman de Tristan est le premier qui traite de l'histoire du St- Graal, et que, par conséquent, en le traduisant, il publiait la première partie de cette histoire. Celte traduction était en prose ; Chrétien de Troy es la mit en vers vers l'an 1 1 7e ; malheu- Teusement son outrage est perdu, si toutefois il l'a versifié , car quelques Trouvères Tattrîbuent àla Chèvre de Reims ; il nenous en reste que deux fragmens ; l'un se trouve à la bibliothèque du roi , il n'est que de 4600 v^s (a);

(i).ÉMit. de la poéiie etc. p. 147.

lautre de 5jo vers est à la bibUotiiè(|ua> de Berne ; on en trouve aussi une copie à la biliothèque du roi parmi les manuscrits de M. Mouchet (i) ; mais on ne peut difè s'ils appartiennent à la Chèvre de Reims ou à Chrétien de Troyes.

Deux autres poètes anglo-normands ont aussi mis en vers français le Roman de Tristaù ; mais il n'en reste que deux fragments parmi les manuscrits de M. Douce j et un de ces Trouvères prend le nom de Thomas (ti). En général point d'ouvrage plus répandu dans le moyen âge que le Roman de Tristan: il en fut fait dés versions dans presque toutes les langues de l'Europe, Sir Walter-Scott a en publié une traduction anglaise d'après une version en vers écossais qu'il attribue à Thomas de Ercidoun sivrnommé le Rimeur. Mais il est

(2) Un de ces fragmfDi est de xBii vers et l'autre de 990.

bien difficile de distinguer tous ces poètes du .. nom de Thomas ; Thomas le Rimeur , Thomas de Bretagne mentionné par Godefroy de Strasbourg , et Thomas qui a mis en vers fiançais le Roman de Horn , sont-ils des individus différens , ou un seul et même personnage ? c'est une discussion que je n'entreprendrai pas; elle doit être renvoyée aux littérateurs anglais.

Il ne faut pas toutefois dire avec M.Raynouard que le Troubadour Rambaud d'Orange ayant parlé avec détail du Roman de Tristan avant l'an 1 1 73 , il était permis de croire que ce Roman était provençal , et l'original du Roman finançais écrit à la fin du XIP. siècle (i). Tristan est chanté dans les poésies des Bairdes gallois du X*. et du XI*, siècle , et un Troubadour ne sera sans doute pas allé chercher des détails sur ce paladin , dans les manuscrits de ces poètes dont les ouvrages n*ont été publiés que

(1) Choix de poésies, vol. 2. p. 3i6« Qk) Welsh. arch. vol. 1. p. 17S.

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de iios jours ; il faut dire plutôt que lès Troubadours étaient très-iristruîts dans là littérature des Trouvères et surtout dans la partie dés Romans français , comme on le voit amplemènt dans les extraits publié^ par M. RaynoUard (i).