GAUTIER MAP

Ce poète vivait dans la sedônde moitié du XII*. siècle : après avoïr fait ses études à Paris, il fut archidiacre d'Oifort, grand chantre de liiicoln , chanoine de Londres et chapelain du roi Henri H. II est qualifié che-

(x) Choix etc , yot, 2. Passhn,

vafier dans quelques ouvrages qu'on lui attribue ; on a eu tort de regarder ce titre comni/e incompatible avec les dignités ecclésiastiqui^s que possédait cet auteur , et par suite de faive deux; individus de Gautier Map Qhevalier. ^ et de Gautier Map arcbidiacre et chanoine (i). Dans le XIP. siècle , souvent les évêques et les abbés conféraient l'ordre de la qbev^i^ lerie : St-Lanfrane , archevêque de Cantorbery^ le conféra au plus jeune des fils de Guillaumele-Conquérant , et nous avons une lettre d'Apnoul , évêque de lisieux , à Henri de Sully , abbé de Fécamp , pour le prier de venir l'élever à cette dignité : ainsi Gautier Map a pu être et a très-certainement été tout-à-Ia fois et prêtre et chevalier. On le trouve aussi , en 1 1 73 y un des juges ambulans de l'Echiquier d'Angleterre (2), et présidant l'assise de Glocestershire.

(i; État de la poésie, c\<f. p. ï49 — Hist. litu de la France, vol XV, p. 49^- ' .

(a) Madox's bist. of the Excheq, p. 483,

a 38 DES TROUVèllES.

Les poésies latines de cet auteur , satiriques ou bachiques , et surtout son apocaljrpse^ de VMque Golias adressée au sept évèques de Normandie , sont mieux connues que ms . ouvrage^ sur les exploits des cheyalievs ' de la Table Ronde ; les premiers lui ont mérité le titre d'Arvacréon du moyen âge , et Wartptt est mal fondé en raison , en voulant faire deux individus de l'évêque Golias et de Gau-** tier Map : le premier est un être imaginaire ^ inconnu à tous les biographes , et Ton recon* naît facilement Tesprit facétieux et la plume souvent acerbe, avec lesquels le second a écrit en latin son apocalypse sous le nom de l'évêque Golias.

Nous avons de Gautier plusieurs Romans de la Table Ronde. Luc du Gast ayant- déjà publié y dans le Roman de Tristan , une partie de riiistoire du St-Graal , Gautier Map la continua par un autre ouvrage beaucoup plus ample et intitulé : Roman des diverses quêtes du St'Gràal ; d'abord il y détaille les aventu-

rès et les exploits des chevaliers qui se mêlèrent de cette entreprise; ensuite il fait l'histoire de la découverte de la précieuse relique , et c'est daps cet ouvrage que brûlent Perceval', Lancelot , Yvains , Gauvain , Gèrados , Galaad , Bort , et beaucoup d'autreà chevaliers de la Table Ronde.

Ce Roman, écrit en prose, fut dédié au roi. Henri II , duc de Normandie ; il fut presque aussitôt mis en vers français par Chrétien de Troyes , à la demande de Philippe d'Alsace , comte de Flandres; c'est ce poème quiestintitulé tantôt Roman de Percevais et tantôt Roman du, A$^Gma/dans les manuscrits! Mais lepoèteabeaucoupamplifîé sonmodèle:on compte jusqu'à dixsept branches dans son ouvrage. Chrétien paraît aussi avoir puisé dans des ouvrages inconnus à nos Romanciers ; ainsi lorsqu'il décrit les merveilles que Perceval vit lors de la découverle du St-Graal , il dit :

Je ne cuit qu'onqiics hom humains, Veist mais oevre aussi riche ,

^4o ms TiioinràREs:

Si com li contes nos afiche Qui a Fécamp est tôt esiùm f Perceyal est tôt esbaïz

n fallait donc qu'on eût à l'abbaye de Fé« camp, dans le moyen âge , dés mandscritft sur la quête du St-Graal , et peut-être les moines ayaient-ils les l^endes de llienilite breton sur cette relique. D'ailleurs ils ayaient aussi une espèce de St-6raal; ils conservaient^ dans une fiole de cristal , du sang de J.-C. , non pas recueilli par Joseph d'Arimathie ^ comme le Graal anglais , mais par Nicodémé qui fit embaumer le corps du Sauveur (i). On trouve à la bibliothèque du roi deux petits poèmes , l'un sur la découverte du Graal de l'abbaye de Fécamp , et l'autre sur les mira<f des qu'on lui attribue (a).

Le roi Henri fut satisfait du travail de

(0 iS'oiistria Pia, p. 256.

Gautier Map sur le St-Graal ; cependant il trouva que l'ouvrage était imparfait , parce qu'il ne suffisait pas d'avoir, dans la première partie, raconté les exploits des chevaliers pour la découverte dû St-Graal, et d'avoir donné, dans ki seconde., les détails de cette découverte ; il voulait qu'une troisième offrît l'histoire dik reste de la vie de ces chevaliers et de letA* chef, le roi Artur , jusqu'à leur mort. Pour satisfaire le prince , Gautier Map continua donc 6on Roman ; il intitula cette troisième partie la mort d* Artur ^ parce qu'à cet événement doit finir l'histoire de la Table Ronde^ mai^ cette dernière partie écrite en j^roisé ^ commè les deux premières^ n'a pas été feise éri Vers pàr Chrétien de Troyes : on en a fait lùi Rotman séparé, sous le titre que lui avait ddnlaë son auteur.

Enfin on attribue à Gautier Mâp un RcM man de Lancelot : il y a deux Romans dé cé liom , skVôir <3elui de Lancelot du Lac el

celui de Lancelot de la Charette ; plusieurs a. i6

THOUVÈRES.

auteurs ont confondu ces deux ouvrages , et d'autres n'ont pas connu le dernier. Le premier , en prose , est de Gautier Map , qui raconte l'histoire de la naissance de Lancelot du Lac , de son enlèvement et de son éducation par la fée Viviane , et enfin de ses amours avec la reine Genièvre, feoune da roi Artur ; le second , en vers français, est de Chrétien de Troyes ; le sujet est pris d'un incident qu'on lit dans le premier ; et il fut choisi par la comtesse de Champagne , qui en donna la matière à ce poète ; mais Chrétien n'acheva pas ce Roman. La partie dont il s'occupa , est dédiée à la même princesse , femme de Beâudouin IX , comte de Flandre ; ce fut Godefroy de Ligny qui termina l'ouvrage.

On fait une objection puérile , lorsque, pour enlever aux Anglo^ormands le mérite d'avoir écrit les premiers sur la Table Ronde et le St-Graal , on prétend que le nom de Lancelot n'est pas gallois. C'est prouver alors

DES TROUVÈRES ^t\i

qu'on n'a même pas lu le Roman de ce paladin^ parce que Walter Map ne manque pas de dire non seulement le vrai nom de son héros dans la langue de son pays j mais 11 ajoute encore que Lancelot est un surnom , et qu'on^ verra dans le cours de son ouvrage pourquoi il lui fut donné.

Une autre assertion aussi mal fondée est celle qui attribue à Walter Map une traduction du Brut d'Angleterre en langue galloise , tandis que les Gallois avaient cet ouvrage, dans leur langue long-temps avant cet écrivain. Nous avons vu que Robert de Caen, comte de Glocester Tavait fait même traduire dans la première moitié du XU*. siècle , et que Geffroy Gaimar raconte comment il avait pu obtenir que cette version lui fût communiquée ; d'ailleurs n'avait-on pas ^le texte du Brut en langue armoricaine , et par .conséquent en langue galloise , puisque Gefl^pj^ de Monmouth Tayait traduit en latin dès Tannée 1 12 5 ou 1 126 ? L'assertion dfi critique

provient sans doute de la confusion qu^il a faite de Walter Map avec Walter Caleniiis f tous deux archidiacres d'Oxfort ; aussi aucun bibliographe instruit n'a attribué au premier une version galloise du Brut d'Angleterre.