GAUTIER MAP

Ce poète vivait dians la seôônde moitié du XII**. siècle : après avoir fait ses études à Paris, il fut archidiacre d'Oxfort , grand chantre de Lincoln , chanoine de Londres et chapelain du roi Henri II. II est qualifié che-*

(ij Choix etc, rot, 2. Passîm.

valîer dans quelques ouvrages qu'on lui attri" bue ; on a eu tort de regarder ce titre comni/e incompatible avec le^ dignités ecclésiastiqui^s que possédait cet auteur , et par suite de faive deux; individus de Gautier Map chevalier. ^ et de Gautier Map ^cbidiacre et chanoine (i). Dans le XII^. siècle , souvent les évêques et les abbés conféraient l'ordre de la qhev^i^ lerie : St-Lanfrane , archevêque de Cantorbery le conféra au plus jeune des fils de Guillaumele-Conquérant , et nous avons une lettre d'Apnoul , évêque de lisieux , à Henri de Sully , abbé de Fécamp , pour le prier de venir l'élever à cette dignité : ainsi Gautier Map a pu être et a très-certainement été tout-à-Ia fois et prêtre et chevalier. On le trouve aussi , en 1 1 73 y un des juges ambulans de l'Echiquier d'Angleterre (2), et présidant l'assise de Glocestershfre.

(i; État de la poésie, cl<5. p. 149-— Hist. litu Je la France, vol XV. p. 496.

(a) Madox's bist. of the Exclieq.. p. 483,

a 38 DES TROUVÈRES.

Les poësîes latines de cet auteur , satiriques ou bachiques , et surtout son apocalypses de VMque GoUas adressée au sept évèques de Normandie , sont mieux connues que ses . ouvrage^ sur les exploits des cheyalievs • de la Table Ronde ; les premiers lui ont mérité le titre d'Arvacréon du moyen âge , et Warto& est mal fondé en raison , en voulant faire deux individus de l'évéque : Golias et de Gau-*' tier Map : le premier est un être imaginaire y inconnu à tous les biographes , et l'on recon* naît facilement Tesprit facétieux et la plume souvent acerbe, avec lesquels le second a écrit en latin son apocalypse sous le nomdeTévêr que Golias.

Nous avons de Gautier plusieurs Romans de la Table Ronde. Luc du Gast ayant' déjà publié , dans le Roman de Tristan , une partie de l'histoire du St-Graal y Gautier Map la continua par un autre ouvrage l)eaucoup plus ample et intitulé : Roman des diverses quêtes du St-Gràal ; d'abord il y détaille les aventu-

DES TROUvJîRES. SÎÎg

rés et les exploits des chevaliers qui se mêlèrent de cette entreprise ; ensuite il fait l'histoire de la découverte de la précieuse relique , et c'est daps cet ouvrage que brillent Perceval*, Lancelot , Yvains , Gauvain , Gèrados , Galaad , Bort , et beaucoup d'âutreà chevaliers de la Table Ronde.

Ce Roman ^ écrit en prose, fut dédié au roi Henri II , duc de Normandie ; il fut presque aussitôt mis en vers français par Chrétien de Troyes , à la demande de Philippe d'Àlsace , comte de Flandres; c'est ce poème qui est intitulé tantôt Roman de Percevais et tantôt Roman du A$^Gra^z/dans les manuscrits! Mais lepoèteabeaucoupamplifié son modèle: on comptejusqu'à dixsept branches dans son ouvrage. Chrétien paraît aussi avoir puisé dans des ouvrages inconnus à nos Romanciers ; ainsi lorsqu'il décrit les merveilles que Perceval vit lors de la découverle du St-Graal , il dit :

Je ne cuit qu'onqiics hom humains, Yeist mais oevre aussi riché ^

^4o ïïEs «moinràREs:

Si com lî contes nos afiche Qui a Fécamp est tôt esdris 9 Perceyal est tôt esbaïz Etc.

n £adlait donc qu'on eût à l'abbaye de Fécamp, dans le moyen âge , dés manilscrits sur la quête du St-Graal , et peut-être les moines ayaient-ils les l^endes de lliemiite breton sur cette relique. D'ailleurs ils avaient aussi une espèce de St-6raal; ils conservaient^ dans une fiole de cristal , du sang de J.-C. , non pas recueilli par Joseph d'Arimathie ^ comme le Graal anglais , mais par Nicodémé qui fit embaumer le corps du Sauveur (i). On trouve à la bibliothèque du roi deux petits poèmes , l'un sur la découverte du Graal de l'abbaye de Fécamp , et l'autre sur les mira-»* des qu'on lui attribue (a).

Le roi Henri fut satisfait du travail de

(i^ iSeiistria Pia, p. 256.

Gautier Map sur le St-Graal ; cependant il trouva que l'ouvrage était imparfait , parce qu'il ne suffisait pas d'avoir, dans la première partie, raconté les exploits des chevaliers pour la découverte du St-Graal, et d'avoir donné, dans k seconde , les détails de cette découverte ; il voulait qu'une troisième offrît l'histoire dm reste de la vie de ces chevaliers et de letAr chef, le roi Artur , jusqu'à leur mort. Pour satisfaire le prince , Gautier Map continua donc 6ou Roman ; il intitula cette troisième partie la mort Artur ^ parce qu'à cet événement doit finir l'histoire de la Table Ronde^ mais cette dernière partie écrite en prosé ^ comme les deux premières, n'a pas été liiise éh Vers pàr Chrétien de Troyes : on en a fait un Rd*man séparé, sous le titre que lui avait àùntA son auteur.

Enfin on attribue à Gautier Map un Ro^ man de Lancelot : il y a deux Romans de 'cé liom , skVôir ëelui de Lancelot du Lac et

celui de Lancelot de la Charette ; plusieurs a. i6

DES TBOUTÈRES.

auteurs ont confondu ces deux oiivragès , et d'autres n'ont pas connu le dernier. Le premier y en prose ^ est de Gautier Map j qui raconte l'histoire de la naissance de Lancelot du Lac y de son enlèvement et de son éducation par la fée Viviane, et enfin de ses amours avec la reine Genièvre, femme du roi Artur ; le second , en vers français, est de Chrétien de Troyes ; le sujet est pris d'un incident qu'on lit dans le premier ; et il fut choisi par la comtesse de Champagne , qui en donna la matière à ce poète ; mais Chrétien n'acheva pas ce Roman. La partie dont il s'occupa , est dédiée à la même princesse , femme de Beàudouin IX , comte de Flandre ; ce fut Godefroy de Ligny qui termina l'ouvrage.

On fait une objection puérile , lorsque, pour enlever aux Anglo-Normands le mérite d'avoir écrit les premiers sur la Table Ronde et le St-Graal , on prétend que ie nom de Lancelot n'est pas gallois. C'est prouver alors

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qu'on n'a même pas lu le Roman de ce pakdin^ parce que Walter Map ne manque pas de dire non seulement le vrai nom de son héros dans la langue de son pays y mais il ajoute encore que Lancelot est un surnom , et qu'on* verra dans le cours de son ouvrage pourquoi il lui fut donné.

Une autre assertion aussi mal fondée est celle qui attribue à Walter Map une traduction du Brut d'Angleterre en langue galloi&e , t^dis que les Gallois avaient cet ouvrage, dans leur langue long-temps avant cet écrivain. Nous avons vu que Robert de Caen, comte de Glocester l'avait fait même traduire dans la première moitié du XIF. siècle , et que Geffroy Gaimar raconte comment il avait pu obtenir que cette version lui fût communiquée ; d'ailleurs n'avaiton pas ^e text^ du Brut en langue armoricaine j et par iConséquent en langue galloise , puisque GefTjR^ de Monmouth l'avait traduit en latin dès Tannée 1 1 a 5 ou 1126? L'assertion dju critiqi^

provient sans doute de k confusion qu*il a faite de Waltar Map avec Walter Calenius, tous deux archidiacres d'Oxfort ; aussi aucun bibliographe instruit n'a attribué au premier une version galloise du Brut d'Angleterre.