BLONDEL

AuciiET , Warton , Guinguené et autres écrivains se sopt mépris en

confondant ce poète avecBlondel de Nesle, et en faisant de ce dernier un Ménestrel ou Jongleur de Richard Cœur-de-Lion. La méprise est d'autant plus évidente que Audefroy-le- Bastardet Eustache-le-Peintre, poètes du XIIF. siècle , qualifient Blondel de Nesle de Messiri et de Monseigneur , titres qu'on ne donna jamais à un Jongleur (i). II répugne d'ailleurs

(i) Warlon*5 List, ofcuglish poeU^y , vol. i. p. et lao. — Hist. iitt. de la France. vol. XV p. 127.

DES TAOUVÈRES.

qu'un membre de rancienae et illustre msLison de Nesle ait jamais rempli un rôle si peu di« gne de son rang , et qu'il ait pendant un an parcouru TAUemagne comme un aventurier pour retrouver un prince qui avait disparu ^ dont il n'était ni le sujet ni le vassal , et qtii par là même devait être pour lui sans intérêt.

Aussi nous disons que Guillaume était le prénom de Blondel^ et que ce Jongleur était anglo-normand. Le roi Richard lui doùnà des terres à Northampton et à Buistardeleg. Mais pendant rè^e toujours agité de Jean-sans- Terre y ces possessions paraissent avoir été envahies y du moins les héritiers de Blondel tt'en jouissaient pas. En 1218 le roi Henri 111 les leur fit rendre : nous avons des lettres de ce prince adressées à Foulques de Bi*eauté, vicomte de Cambridge et de Huntingdon y qui lui ordonne de faire restituer à Robert, frère de Guillaume-Blondel , les terres que ce dernier possédait en vertu de la charte de Richard-Cœjur-de-Lion y n'importe quel en

fut le délenleur (i).

INons n'avons aucune des poésies du fidèle Qlondel ; il devait avoir du talent poétique? puisque le roi Kicljiard en avait fait son Jongleur en titre d'office , et qu'il travaillait même aveq lui., Nous avons au contraire un grand nombre dçs chansons de Blondel de Nesle ^ toutes chansons d'aniour, et coaunent auraiton oublié celle qui aurait servi à découvrir son souverain ? comment n'eût-on pas noté particulièrement ce monument de sa fidélité , s'il eût été Sîon ouvrage.

L'anecdote de Blondel n'est attestée que par Fauchet , d'après une ancienne chronique française; mais la chronique de Normandie atteste le même fait^etces témoignages réunis ne permettent pas de le révoquer en doute.

M«"^ l'Héritier ,* dans la préface de sa 2'our ténébreuse , ou Contes anglais , a publié une

(i)Rot. clans, litt. an. i. Henrici III. membr. 12. în Tu ni Londin.

3a9 DES . TROUVÈEl».

chanson qu'elle assure être celle qui fut

commencée par Blondel, et finie par Richard; mais je ne sais pas quelle autorité peut avoir le manuscrit qui a servi à la composition de son ouvrage 9 et qu'elle dit écrit en i3o8; je ne connais ni la chronique du roi Richard qu'elle avait sous les yeux en écrivant, ni les fabliaux ni les contes qu'elle attribue à ce prince.

TROUVÈRÈS. 3^9