SIMON DU FB£SN

*'iMON DU Fresne était chanoine de TEglise cathédrale de Hereford. Leiand anglicisant son nom , l'appelle Simon Jsh y quoique dans ses ouvrages français , le poète prenne toujours ce\m àer Bu Fresne ^ et que, dans les anciens rôles , sa famille n'en porte pas d'autres.

Ce fut dans la seconde moitié du ]XIP. siècle que cet auteur écrivit. Des tàlens distingués le mirent en relation avec plusieurs savants de son temps , et surtout avec l'historien Silvestre Girald , ou Girarld-le-Galloisy ,

. 3lP DES TROrVBM».

témoins ; Iliîstoire remarque que , lorsque Richard arriva en Syrie , il fui reçu par de nombreuses troupes de Jongleurs qui chantaient le courage et la valeur des anciens*

On ne connaît pas de pièces erotiques cont^ posées par le roi Richard , quoiqu'il eût vêcii long-temps parmi les poètes méridionaux qui rie savaient presque que soupirer des couplets « urPamour. Cependant Savari de Mauléonrend hommage à ses talens dans ce genre , en nous»' assurant qu'il pouvait faire des stances agréables sur les charmes de la beauté. M****. L'héritier a publié la chanson qu'on prétend qu'il avait composée avec Blondel / et qui sei!1ît à ce Jongleur pour découvrir la prison où était renfermé le roi son maître ; nous en parlerons à l'article suivant;

Warton place Btondel de Nesle ^Gaucelme Faydit t et Fouquet de Marseille parmi les Jongleurs attachés au roi Richard (i) ; mais

(i) Vol. I. p. 129,

DES TROUVÈRES Ssilf.

Warton se trompe^ Blonde!' de Neàle éàdt Trouvère, et non pas Jongleur , et c'est huIpà-propos qu'on Ta confondu avec le Jongleur Blondel | comme on le prouvera à l'article de ce dernier. Fouquet de Marseille était Trou- Jbadour et non pas Ménestrel; il fut archevêque de Toulouse, et jamais on eût élevé à un rang aussi éminent, un homme qui eût fait le métier dé Jongleur. Dans les sièclea du moyen âge , on trouve parmi les Trouvères des chanoines de nos cathédrales , et même 4es moines de St-Denis ; mais il ne faut pas pour cela en faire des Méncstriers : tout icm^ gleur était assez ordinairement : Trouvère^ mais le Trouvère n'était pas toujours Jongleur;

Le roi Richard n'avait pas voyagé sans s'instruire : Mathieu Paris rapporte un conte que ce prince aimait à répéter devant ses courtisans, parce qu'il était fait contre les ingi^ls^ et ils abondent dans les cours C'était cer^

(i) Math. Parîs. ad an. iigS.

3aa ^ DCS TROliVèRES.

taihemient pendant ses voyages et dans la littérature orientale qu'il Tavait appris ; on le trouve dans une traduction grecque de divers apologues orientaux faite par Siméôn Sethy vers la fin du XI^ siècle , et que Starkius a publiée à Berlin en 1697 , sous le titVe de Spécimen sapienticè Indorum ; Poussin en a fait imprimer une traduction latine à la suite des historiens Bysantins,et nous en avons une tra^ duction française dans les fables de Bidpaî publiées par Cardonne.

Comme dans les siècles de la chevalerie le coui'age et la valeur firent les grands hommes, Richard fut le héros du XII®. siiècîe ; aussi s'emprcssa-t-oii d'écrire l'histoire de ses exploits : Gautier de Coutances , archevêque de Rouen, Guillaume Lestrange , et Richard, chanoine de Londres qui Favaienc accompagné flans son expédition en Syrie, Gefîroy Vinesauf ^t plusieurs autres contemporains nous ont laissé riiistoire de sa croisade. La muse latine inspira les poètes du temps pour célébrer

DES TBOUVèllFS. 3a 3

ses ^ ictoires ; les Trouvères et lès Troubadours les chantèrent à Tenvi , et on lira toujours avec plaisir les éloges qu'ils liii donnent dans leurs complaintes 'sur sa inort.

Mais si la vie de Richard était un sujet intéressant pour l'histoire, ses exploits devaient,^ dans le moyen âge , prêter beaucoup au merveilleux ; de là les divers Romans de ce prittce que possède la littérature anglaise , et qui furent écjrits en vers avant Tannée rSoo.Warton etEllisen ont donné des analyses , mais ils conviennent que ces Romans sont traduits du français, et probablement de Touvrage de quelque poète normand ou anglo-normand (i). Le sire de Joinville nous a mieux fait comprendre que tous ces écrivains combien la valeur de ce prince était grande et formidable en nous informant du souvenir qu'en conservaient encore les Arabes de son temps ; il nous apprend que

(i) Hist of english poeliy , vol. i. p. l Sa .-Spécimens of english metrical Romances , vol. 2, p. 171.

3^4 PFS TROUVÈRES.

les mères , pour coïi tenir leurs enfans , les menaçaient de Tan'ivée du rov Richard , et que, lorsque les chevaux venaient à tressaillir à la vue d'un objet inconnu , les Sarrasins leur disaient en les piquant de Féperon : et çiudes tu que ce soit le roy Richard ? (i)

(i) HUt. de St.Louis* p. x6 et io4*

DES TROXrVERES.