BLONDEL

AuciiET , Warton , Guinguené et autres écrivains se sopt mépris en confondant ce poêle avecBlondel de Nesle, et en faisant de ce dernier un Ménestrel ou Jongleur de Richard Cœur-de-Lion. La méprise est d'autant plus évidente que Audefroy-le- Bastardet Eustache-le-Peinlre, poètes du XIIF. siècle , qualifient. Blondel de Nesle de Messifè et de Monseigneur , titres qu'on ne donna jamais à un Jongleur (i). Il répugne d'ailleurs

(i) Warlon^s List, ofcuglish poeU^y , vol. i.p. iil^ et lao. — Hist. iitt. de la France. vol. XV p. 127.

DES TUOUVÈHES.

qu'un membre de rancienne et illustre msdson de Nesle ait jamais rempli un rôle si peu digne de son rang j et qu'il ait pendant un an parcouru l'Allemagne comme un aventurier pour retrouver un prince qui avait disparu ' dont il n'était ni le sujet ni le vassal , et qui par là même devait être pour lui sans intérêt.

Aussi nous disons que Guillaume était le prénom de Blondel^ et que ce Jongleur était anglo-normand. Le roi Richard lui do&nâ des terres à Northampton et à Buistardeieg. Mais pendant le rèpne toujours agité de Jean-sans^ Terre , ces possessions paraissent avoir été envahies , du moins les héritiers de Blondel n'en jouissaient pas. En 1218 le roi Henri lll les leur fit rendre : nous avons des lettres de ce prince adressées à Foulques de Breautéy vicomte de Cambridge et de Huntingdon , qui lui ordonne de faire restituer à Robert, frère de Guillaume-Blondel , les terres que ce dernier possédait en vertu de la charte de Richard-Ckîejur-de-Lion , n'importe quel en

fut le délenteur (i).

Noois n'avons aucune des poésies du fidèle Dlondel ; il devait avoir du talent poétique > puisque le roi Ricbaicd ^J^i^vsût fait son Jongleur en titre d'office, et qu'il travaillait même avec lui..Pious avons au contraire un grand nombre dçs chansons de Blondel de Nesle ^ toutes chansons d'ainour , et comment aurait* on oublié celle qui aurait servi à découvrir son souverain ? conunent n'eût-on pas noté particulièrement ce monument de sa fidélité , s'il eût été ^n ouvrage.

L'anecdote de Blondel n'est attestée que par Fauchet , d'après une ancienne chronique française; mais la chronique de Normandie atteste le même fait, et ces témoignages réunis ne permettent pas de le révoquer en doute.

M^. l'Héritier dans la préface de sa Tour ténébreuse , ou Contes anglais , a publié une

(i)Rot. claus. Htt. an. i. Hcnrici III. membr. 12. in Turri Londin.

3a9 DES . TROirvÈ&BS*

chansop qu^elle assure être celle qui fut

commencée par Blondel, et finie par Richard; mais je ne sais pas quelle autorité peut avoir le manuscrit qui a servi à la composition de son ouvrage, et qu'elle dit écrit en i3o8; je ne connais ni la chronique du roi Richard qu^elle avait sous les yeux en écrivant^ ni les fabliaux ni les contes qu'elle attribue à ce prince.