GUY DE CAMBRAY

Vengeance de lu mort £ Alexandre , ouyic^ge dédié à un comte de Clerinont et à Simon soja frère , i65,i vers.

JEAN LE NIVELAIS,

Le même sujet dédié à Henri , comte de Champagne, 1 68a vers,

JACQUES DE LC»ÎGUyON , les vœux du Paon, ouvrage dédié à Tbibaud II. , comte de Bar , 6204 vers ;'il est quelquefois iptiti|Ié Roman dç Cassanus^

JEAN BRISEBARRE ^ . Le rester du Paon , i44o vers.

Le même,

Seconde branche du restordu Paon^ id6o vers.

JEAN DE MOIELEC, / Le parfait du Paon , 38a6 vers.

Ces notions générales sur les Bbmanders d'Alexandre ont été recueillies , d^aprèi» kg manuscrits français et s^glab , avec toute l'attention dont j'étais capable ; cependant je n'ose en garantir l'eiLactitude , tant la confasion est grande dans Cette partie de notre ancienne littérature.

Je viens maintenant à ceux de ces Roman- .cters qui appartiennent au travail que j'ai entrepris.

Le premier est Alexandre^ nommé deBemay, lieu de sa naissance , et surnommé de Paris y à cause du long séjour qu'il fit dans cette ville. Il commença , avec Lambert li Coiis f un Roman d'Alexandre qui [débute par ces vers:

Qui vers d« riche estoire veut entendre et oïr. Pour prendre bon exemple et pioesse cueïUjry De counaître raison d'amer et de liaïlr. ^ De ses amis garder et chterement tenir ,

Mais travaillèrent-ils ensemble ce Roman , ou en composèrent-ils séparément chacun

DES TROUVilRES

une partie ? Cest cct|u*il est difficile de déci* (der ^ parce que rien dans Touvraîge ne peut faire distinguer la branche qui doit^j^artenir à chacun d'eux. Les sources où ils puisèrént, ne sont pas mieux connues ; mais il est du moins certain qu'ils travaillèrent d'après plu^ sieurs auteurs. Qu'on lise^ dit l'un d'eux ,

La vie d'Alexandre si com je l'ai trovée En plusieurs leus écrite , et de boche contée.

Ainsi ils écrivirent aussi d'après des traditions populaires , et probablement c6nservëesdans les chants des Jongleurs. Cependant comme les autres Trouvères , ils maltraitent les Jongleurs , et rabaissent le mérite de leurs chants :

Cil Trbveor bastdrt folit contes àbessief Qui s*en veulent encor sur les meillors prisier } Ne conoissent bons mots, et les vetilerit jugîer , Et quant il ont toni dit , si lie vaut Un denier. Ains copient les leurs œuvres por paniazaUchier.

C'est surtout vers la fin duRoman , et sqprès l^s exploits militaires d'Alexandre , que les événemens merveilleux abondent, et d'une

35o CES tROUVÈRËS*

manière si extraordinaire /qu'on Iréëonii^ facilement le déUré du génié diiéntal : dès promenadës au fend des mers , deftfontaudiM' qui ramènent les vieillards à l'âge der trëhtë ans >- de» ^ffons qui portent lliômiiié àti plus haut dés airsi pourtonteiùplér léi cSèùx ^ des arbres du soleil qui annoi^fceht ravenffr J et tant d'autres ficnons gigantesques qui cho* quent la vraîsemblancé.

La eopiëla plus ample du Roman d'Alexândre de Bernày et dë scfa <x)ilabôrateUr , que j*aie parcourue , est de 17952 vers , et la plui ancienne copie est de Tannée im9. '

Ce poète a stfssî oônlpos^ le RonuûiiFjitkis et de PorphiliaSyBliaiSj le siège dCAthènês\ dont on trouve l'analyse dans l'histoire littéraire de la France (i). L'auteûr débute pâr où <5onte pris dans le DiscipUrui Clericalis de Pierre Alphonse , juif espagnol , qui* au XII^. siècle avait traduit, sous ce titre, une quarantaine de

(1) Vol. XV. p. a63. '

DES TROUVÈRESl 35 1

contes et de fables d'après des écrivains ihoiwilistes arabes et autres, iia version latihe devint dans le aièclé suivant une espèce dé' dépôt , où les Jôngleurs et les Trouvères allèrent quelquefois chercher le sujet dé leurs fabliaux qu'ils travaillaient ensuite en y faisant des additions ou des retranchemens suivant leut* goût. Mais avec une imagination plus brillante, partant des trois pages que ccMnporte lé conte des deux amis dans la collection dé Pierre Alphonse , Alexandre de B^nay a composé un Roman d'amour et de chevakrie ^ rempli d'in^ térêt , et qui a jusqu'à 18292 ver»; Il ne faut donc pas croire avec Ghénier que la "plupart et les meilleurs 4e nos fabliaux ne sont qué dçs imitations serviles qui ont passé des idio^ mes orientaux dans notre langue. Quand on sait çmbellir un sujet avec,autant d'agrément que l'a fait Alexandre de Bemay , on n'est pas dépourvu de génip poétique, ll est tfaillèurâ absurde de refuser à nos poètes du moyab âge ; toute espèce de conception ^ parce ^qu'ib

35a DES TRomrÈRKS*

auront quelquefois versifié quelques morceaas de iittérature orientale.

On attribue encore à ce poète le Bùm/m delà Belle Hélène de Constaniinople^ mih fie St^Martin é^éque de Tours : mais je nVii pn trouver cet ouvrage en vers dans nos bibïk^ chèques publiques. H existe en prose daOB une très-ancienne édition gothique sans dattf.

Le secoqd poète dont nous avons à parler, est Thomas de Kent qui vivait encore d|ins les premières années du XIV^. siècle : du moins on le trouve mandé à l'Echiquier d*Angleter]re en i3o9 ^ comme exécuteur du leâtsuonent dé Jean de Çaptorbery ; il existe <ies manuscrits du Roman d'Alexandre dans lesquels il est nommé comme auteur ^ et luinooiéme s*y signe ainsi:

D*tm bon livré en latin fis cest trasiatfement : ' ' Qui niun non demande , T)ionias ai non de Kent

Mais il est impossible de déterminer la partie quUI a travaillée , parce que les diverses braqches du Roman ^ont confondues , et

Des TROTJviMs. 553 d'aiUeurs on* ne retrouve pas son nom dans d'autres exemplaires. On ne connaît pas non plus le livre latin qu'il dit avoir traduit. Je croirais cependant que les passages qui parlent du Brut d! Angleterre , du voyage dû roi Artur dans l'Orient , des statues d'or qu'il fit placer a Vendroit qu'il regarda comme Téxtremîté du monde , qu'il appela par cette raison les homes ou les colonnes Artur , peuvent être du fait de Thomas dè Kent. *

QuASt iLTlur et li Jlrè$ vinrent jen*Oneiit t • Que tant orent a]é qu*il ne porent avant , Deux images d*or firent qui furent de For grant ^ ^ Zntd lieu les pèsèimtque biènmit' aparant

Àtéxan<!lré chferclie àeÉ Statues , et à|irès les avoir trouvées , il veut , malgré les conseillé* de Porus , aller au de-là ; aiors il {>erd une partie de son armée piar des 6l>stad[es de tout genre qui l'àitétént dahà samâfchejii n'échiSppe totwême qu'avec peine à lïiiHe dangers Ven

voit facilement que le poète airglo-iionitônd

35a DES TROUVÈRES*

auront quelquefois versifié quelques morceaux de littérature oriéiitalé.

^ On attribue encore à ce poète le Bxmm de la BeUe Hélène de Constaniinople ^ mÀ^ de St-Martin évéque de Tours : mais je n*ai pu jtrouver cet ouvi;age en vert dans nos biblio- 4hèques publiques. U existe en prose dans une très-ancienne édition gothique sans date» . Le seccHid poète dont nous avons à parler, est Thomas de Kent qui vivait encore dans les premières années du XIV^. siècle : du moins on le trouve mandé à FEchiquier d'Angleterre en i3o9 ^ comme exécuteur du leâtsuonent dé Jean de Çaptorbery ; il existe <ies manuscrits du Roman d'Alexandre dans lesquels îl est nomiffé comme auteur ^ et luinooiéme s*y désigne ainsi :

I>*tm bon livré en latin fis «est traslatement : ' €)gai niun non danâpde , lliomas «i non de Kent

liais il est impossible de déterminer la partie quUl a travaillée , parce que les diverses braqches du Roman ^ont confondues , et

DÉs , TROTJViRÈS. 553

d'ailleurs on' ne retrouve pas son nom dans d'autres exemplaires. On ne connaît pas non plus le livre latin qu'il dit avoir traduit. Je croirais cependant que les passages qui parlent du Brut d! Angleterre , du voyage dii roi Artur dans l'Orient / des statues d'or qu'il fit placer a Tendroit qu'il regarda comme Téxtremîté du monde , qu'il appela par cette raison les bornes ou les colonnes Artur , peuvent être du Êtît de Tliomas dè Kent. '

QuASt iLTUir et li Jlrè$ vinrent ^n*Oneiit t • Que tant orent a]é qu'il ne porent avant , Deux images d'or firent qui furent de For grant , ' Zntd IiettlespèsÀrent que biènèdtit apara^^^ ^

Àléxaridrë chèrche éëâ âtsitués , et après lés

avoir trouvées , il veut , malgré les conseils^ de

Porus , aller au de-Ià ; ^ors il ^perd une