partie de son armée par des 6l>stacles de tout
genre qui l'àîtétéht dahà samâfchejll n'éch^pe
Int-lftiême qu^avec peine à nÉtle dangers ; et 1^
voit facilement que le j^oèté airglo-iioniiànd 2. * . a3
354 TROirsàEES.
a vpulii luontrer dans le héros de son pays une sagesse supérieure à celle d'Alexandre ; on peut même regarder ce voyage d*Artur dans l'orient comme une fiction due à Hiomas ,4e Kent , parce qu'on ne le trouve men- .tionné ni dans GefTroy de Btonmouth , ni dans aucun des Romans de la Table Ronde.
Enfin Jean Brisebarre est le troisième poète 4âont il nous reste à parler comme d'un des clianlres d'Alexandre-le-Grand. Il était du diocèse de Rouen ; sa famille y possédait le fief de St-Màurice (i) : sous le règne de Philippe- Auguste ; elle est souvent citée danà les chartes de l'abbaye de St-Vandrille , et notre poète était procureur du roi au grand Bailliage de Rouen dans le XIV®. siècle. Il composa aussi en vers, en 1327, un ouvrage intitulé /VW^ de foj , et ensuite un petit poème ayant pour titre le Trésor de Notre-Dame.
Nous n'avons rien à dire sur ces traités re-
(1) Regîst Philip. August.
PES TnOUVèRES.
ligieux y mais bien sur une addition feite par Brisebarre aux Romans d'Alexandre j et notée ci-dessus.
Jacques de Longuyon , poète Lorrain , y avait déjà fait un supplément sous le titre de Ro^ man des vœux du Paon. Mais Brisebarre , trouvant cet ouvrage imparfait , y donna uiie suite intitulée Roman du rester du Paon ^ et voici comme il s'explique dans le début de son poème :
On dit en uh proverbe , et si i*acorde drois , Qu'oiseuse est moult nuiseuse y et ce dit li Englois Que poi vaut sens repost et avoir enfouois. Donc cil qui set le bien , ne doit mie estre cois; Et Dieus qui les biens donne et Salis nombre et sans pois ^ Bfà donné par sa grâce engin a ceste fois De rimer les biaus faits des contes et des rois« Or faut en Alexandre en<:or un moult biaus plois \ Mais je qui nommé sui Brisebarre a la fois Li Yueil mettre et enter au mieux que je pourois
Le restor du Paon est composé de detix branches qui contiennent ensemble 1700 vers. Jean de Motelec; à son tour , croyant l'ou-
346 BES.TEOÙVÈRES.-
rivés après sa. mort, de çeiu qui tfansportant dans lliistoire de ce prinpe une .cérén(ii>mft . usitée dans le moyen âge , ont voulu lui faice célébrer la fétë des Fœux du^ Paon instituée dans les siècles de la chevalerie et de la dalité. Les uns et les autres n^ont paii eu d^ ipodèles , excepté cependant le^ premier des Romanciers dopt la Uste s^uit avec l'indication de leurs ouvrages^
HUGUES DE VILLENEUVE
Le Testament (t Alexandre {i).
(i)Op trouve au muséum 4^ Londres, bibliothèque Harleïenne , 2488 , un manuscrit qui contient en latin :
•l^ Le testament d'AlâkancIte adressé h Aristote ;
7^. Une lettre du roi des Indes, à Al^xand,re sur la yie et les coutumes des Brachmanes ;
5®, Le voyage d'Alexandre aux arbres du soleil et de la lune , e^ la réponse prophétique de ces arbres \
4? Plusieurs épitaphes d'Alexandre, dq«it une compor posée par Dcmosthcncs;
5^. La liste dos ctat^ conquis par ee prince, et le par- ^9gc qu'il en ordonuç.
DES raomrèRKg. 347 PIERRE DE St^LOUD, 'Signification de là mort (TAlêxàndré^ i 363 vers. GUY DE CAMBRAY,
Vengeance de la mort d!- Alexandre , ouvjc^ge dédié à un comte de Clerjmont et à Sinion son frère , i65,i vers.
JEAN LE NIVELAIS,
Le même sujet dédié à Henri , comte de Champagne, 1 68a vers,
JACQUES DE LC»ÎGUyON , Les vœux du Paonj ouvrage dédié à Thibaud IL , comte de Bar, 6ao4 vers; 'il est quelquefois iptiti|Ié Roman d^ CassanuSn
JEAN BRISEBARRE^ . Le rester du Paon , i44o vers.
Le m^me,
Seconde branche du restor du Paon^ ia6o vers.
JEAN DE MOTELEC, / Le parfait du Paon , 38a6 vers.
DES raOUTÈREg. 34?
PIERRE DE St^LOUD, 'Signification de là mort d'Alexandré^ 1 363 vers. GUY DE CAMBÏIAY,
Vengeance de la mort d! Alexandre , puyir^ge dédié à un comte de Clermont et à Simon son frère , i65,i vers.
JEAN LE NIVEIAIS,
Le même sujet dédié à Henri , comte de Champagne , i68a vers,
JACQUES DE LONGUyON , l^s voeux du Paonj ouvrage dédié à Thibaud , caxa^^ de Bar, 6ao4 vers;'il estquelque- J^tJt^^é Romm Cassanusn
i brisebarre;^
, i44^ verft.
349 DES TKovvànu.
Ces notions générales sur les Romanciers d^Al^^candre ont été recueillies , d'aptes lei^ manuscrits français et anglab y avec tonte Tattention dont j'étais capable ; cependant je n'ose en garantir l'exactitude , tant la confusion est grsuide dans Cette partie de notre ancienne littérature.
Je viens maintenant à ceux de ces Roman- .cters qui appartiennent au travail que j'ai entrepris.
Le premier est Àte^P^l^^yP^^i^^ deBernayi lieu de sa naissance , et surnommé de Paris j à cause du long séjour qu'il fit dans cette ville. Il commença , avec Lambert li Cors j un Roman d'Alexandre qui [débute par ces vers:
Qui vers de riche estoire veut entendre et oïr, Pour prendre bon exempte et proesse çueiUîry De counaitre raison d'amer et de hai> ^ De ses amb garder et chierement tenir , Etc. -
Mais travaillèrent*ils ensemble ce Roman , ou en composèrent-ils séparément cliacun
DES TROUVilRES
une partie ? Cest ce qu'il est difficile de dééi* jder , parce que rien dans Fouvrage ne peut (aire distinguer la branche qui doit Appartenir à chacun d'eux. Les sources où ils puisèrént, pe sont pas mieux connues ; mais il est du moins certain qu'ils travaillèraiit d'après plu^ sieurs auteurs. Qu'on lise^ dit l'un d'eux,
La vie d'Alexandre si com je l'ai trovée
En plusieurs leus eciite , et de boche contée.
Ainsi ils écrivirent aussi d'après des traditions populaires , et probablement c6nseryéesdans les chants des Jongleurs. Cependant comme les autres Trouwes , ils maltraitent les Jongleurs , et rabaissent le mérite de leurs chants :
Cil Trbveor bàstart foiit contes àbessier Qui s'en veulent encor sur les meillors prisier ; Ne conoissent bons mots, et les vetilerit jugîer , Et quant il ont toui dit , si lié vaut un denier. Ains copient les leurs œuvres por paniâz aUchier.
C'est surtout yers la fin duRoman , et sqprès l^s exploits militaires d'Alexandre , que les événemens merveilleux abondent, et d'une
35o UEs tRorvàRfes.
manière si extraordinaire, qu'on réoQnnatt focilement le délirei du génie oriental : des promenades au fond des mers , des fontaintt qui ramènent les Vieillards à Tàge def trente ans^ des gÉiffons qui portent 11i6nti&é au plus haut des ûrs pour tcontempler \ek âtox ^ des arbres du soleil qui anao^[fcent l'aveittr ^ et tant d'autres ficdobs gigantesques qui choquent la vraisemblancé.
La eopiela plus -ample du Ronmn d'Alexândre de Bernay et dé s6b ^oilaborateur , que j'aie parcourue , est de 17952 vers , et la plus ancienne copie est de Tannée t^a9.
Ce poète a sUsâ conlpos^ le RonuMdTdtMs et de Porphilias ^^vdiSj le siège d!Athènês\ dont on trouve l'analyse dans l'histoire littérairtB de la France (i). L'auteùr débute pâr où <5ônte pris dans le Disciplina Clericaiis de Pierre Alphonse j juif espagnol , qui' au XU^. siècle avait traduit, sous ce titre, une quarantaine tde
(I) Vol. XV. p. a63/
DES TROUVÈRESl 35 1
contes et de fables d'après des écrivainsr inoirâlistes arabes et autres. JSa version la'tifae devint dans le aièclé suivant une espèce de' dépôt , où les Jôngleurs et les Trouvères allèrent qucfquefûis chercher le sujet dé leurs fahliaux y qu'ils travaillaient ensuite en y faisant des additions ou des retranchemens suivant leut* goût. Mais avec une imagination plus brillante, partant des trois ps^es que comporte lé conte des deux amis dans la collection -dé Rerré Alphonse j Âlexsmdre de B^*nay a composé un Roman d'amour et de chevalerie i rempli d'intérêt, et qui a jusqu'à 18292 vers; Il ne faut dcMdc pas icroire avec Çhénier que la 'plupart et les meilleurs de nos fabliaux ne sont ^iié dçs imitations serviles ' qui ont passé ' des idio^ mes orientaux dans notre langue. Quand <m sait çmbellir un sujet avec, autant d'agrément que l'a fait Alexandre de Bemay ^ on n'est pas dépourvu de géni^ poétique. B est 4'aâlèiirsr absurde de refuser à nos ^ poètes, du moydi âge , toute espèce de conception , parce qu-ib
35a DES TROUVÈRES.
auront quelquefois versifié quelques morceaux de littérature orientale.
Ou attribue encore à ce poète le Bonum de la Belle Hélène de Constanlinople f mère de St-^MarUn évéque de Tours : mais je n*ai pu trouver cet ouvrage en vers dans nos bibliothèques publiques. Il exbte en prose dans une très-ancienne édition gothique sans date*
Le secoQd poète dont nous avons à parler, est Thomas de Kent qui vivait encore dans les premières années du XIV^. siècle : du moins on le trouve mandé à l'Echiquier d'Angleterre en i3o9^ comme exécuteur du testament dé Jean de Çaptorbery ; il existe <les mai^uscrits du Roman d'Alexandre dans lesquels il est nommé comme auteur^ et luÎHBéme s'y désigne ainsi :
D*im bon livré en Utîn fis cest tmlatement : Qui mun non demande i Thomas ai non de Kent
Mais il est impossible de déterminer la partie qu'il a travaillée , parce que les diverses branches du Roman -sont confondues, et
d'ailleurs on* ne retrouve pas son iiom dans d'autres exemplaires. On ne connaît pas non plus le livre latin qu'il dit avoir traduit. Je croirais cependant que les passages qui parlent du Brut d' Angleterre , du voyage dii roi Artur dans rôrîent , des statues d'or qu'il fit placer a ^endroit qu'il regarda comme Téxtremîté du monde , qu'il appela par cette raison les bornes ou les colonnes Artur \ peuvent être du fait de Thomas dé Kent. '
QuAOt Artur et li Brè^ vinrent ^n*Oment i* Que tant orent aie qu'il ne porent avant , Deux images d*or firent qui furent de For grant, Xntd lieu les pèeèrant que bièniFÔnt aparant ^
Âlexandré chferclie ëe^ Statues \ et après les
avoir trouvées , il veut , malgré les conseils' de
Porus , aller au de-là ; alors il ^perd une
