DU VOYAGE DE SAINT-BRANDAN AU PARADIS TEBEESTIIE
^t.-Brawdatt, né en Irlande, dans le VI®. siècle , fut abbé de Carvenne ou Lancarvan. L'évêque Tanner dit qu'il a laissé plusieurs ouvrages, et cite entr*autres celui qu'il écrivit sur les (les fortunées (i). Dom Joseph de Veyra , dans son histoire générale des lies Canaries , a mis en téte du l•^ volume une dissertation assez curieuse sur celle de ces lies qui a porté le nomade
(i) Biblioth. Rritan. Hibem*
DES TAOUV£A£S« 67
St.^Brandan (i). Bâillet convient que ce Saint s'était embarqué avec plusieurs de ses Religieux au nombre desquels était St.-Malo ; le but de ce voyage était de chercher un asile où , loin des hommes , ils pussent s'occuper plus tranquillement de la pratique des vertus évangéliques , et non pas de découvrir le Paradis Terrestre, comme Font écrit des Âgiographes ignorans ou plutôt des Romanciers (a).
Mais soit qu'il fût rebuté par les fatigues et les dangers du voyage , soit qu'il fût mieux consulté , St.-Brandan s'aperçut enfin qu'on pouvait partout tendre et parvenir à la perfection chrétienne , et il revint dans soa pays. A cette époque , un voyage jusqu'aux côtes de l'Afrique pouvait passer pour un voyage de long cours , et le navigateur devait
(i) Notitias de la historia de las islas de Canaria , ol. i,p.78.
[7) Baillet, vie de St.-Brandan, i5 novemère- ^
s'attendre à êtrfe souvent interrogé sur les contrées où il avait descendu ^ sur celles qu'il avait parcourues , et ehfin sur tout ce qu'il avait vu d'ejttraordinaire et de curieux. Les détails qlï'il dut donner sur les lieut qu'il avait visités , et surtout sur ïès riants climats des Canaries durent plaire et étonnef* des hommes vivant sous l'atmosphère hu* jmide et somhrede l'Irlande; alors St.-Brandan> suivant l'évéque Tanner , écrivit pour euJc ime relation intéressante dé son voyage aux lies Fortunées. Fabricius ne parle que de ses ouvrages mystiques (ï).
Toutefois en admettant r(4)inion de l'évéque Tanner parait fondée f il hut dire qu'aprè» la lÊùort de St-^Brandaift y la fiction altéra et défigura entièrement son ouvrage : les Moines voulurent fiiii'e de leur abbé un homme à prodiges , capable des entreprises les plus hardies , un héros toujours heureux dans leur
(i) Biblioth. , med. et inf. lat , vol. i.
DES TROUVilRES. 69
exécution ; aussi d'après la description qu'il leur avait laissée du beau clipaat des Canaries , ils prirent ce pays pour le Paradis Terrestre, et ne balancèrent pas à lui en attribuer la découverte. Mais pour y parvenir , il fallait que le voyage offrit des aventures non moins merveilleuses ; aussi la route du Saint estelle , pour ainsi-dire , semée de prodiges.
C'est de ce sujet vraiment poétique que s'empara le Trouvère anonyme dont nous parlons , et ce fut à la demande de la reine Adélaïde de Louvain , femme du roi Henri l^^. , qu'il se chargea de le traiter. Son poème date du mariage de cette princesse , parce qu'il la félicite sur le bonheur que cette alliance va procurer à l'Angleterre. Ainsi c'est à l'année 1121 ou 11 22 qu'il faut placer la composition de l'ouvrage que le poète commence ainsi :
Donria Aaliz la Reine Par qui valdrat lei divine , Par qui creistrat lei de terre , E remandrat tante guerre
DES TROirvfeBKS.
Par les armes Henri le rei, £ par le conseil qui est en tei f Salffet tei mil é mil fèis li apostoiles Danz Benedîz.
Que comandas ce ad enpris , Secund sun sens ad entremis ^ E si cum ftid li teons comanz , De Saint Brandan le bon abeth y Etc.
Pour saisir le plan du poème , il suffît de connaître les désirs de St.-Brandan et de sa- \oir qu'il demande à Dieu
Que lui mustrat ccl parais
U Adam fud primes asis 9
Icel qui est nostre heritet
Dunt nus fumes desheritet ; '
Bien croit qu'ileoc ad grant glorie y
Si cum nus dit veire storie ;
Mais ne purtant voldrcit vetheir
U il devreit par dreit setheîr ;
Mais par peccet Adam fors fist ^
Pur qnei e soi e nus fors mist ^
Dcu en priet tenableraent
Cel lui mustrat veablement ;
Ainz qu'il mu/get voldreit vetlieir
Quel sed li bon devrunt aveir ,
Quel liu li mal àveir devrunt ,
Quel mérite il recevrunty
. BES TROtyvîiiGES. 7I
Enfern vetheir oveoc ,
£ quels peines aiuxintUeoe
Icîl feliin qui par orguil
Ici prennent pur eoh escuil
De gurrer e Deu e la lei.
Ne entr^ eols- n'unt amurne (et
Etc.
Après avoir décrit les préparatifs du« voyage, le Saint monte ♦sur son vaisseau auprès d'un rocher que le peuple appelle encore le Saut Brandarij et
Dit as frères : entrez en enz- Dieu graciez, bons estli venz.
Mais sans suivre littéralement une légende qui narre simplement les faits , le* poète entre dans son sujet et l'embellit par la beauté des descriptions et le charme du merveilleux. Avant de partir, St. Brandan avait consulté un saint hermite nommé Barins dont le jQlleul nommé Mernoc avait déjà fait le mênie voyage; il dirige son. vaisseau d'après l'avis du Saint vers une île où un ange devait/ kii indiquer comme à Mernoc, la voie qu'il devait tenir pour arriver au Paradis TerresU:e :
«79. 1>ES TROUVERES.
Co fud en mer en un islc, U mais orres nuls ne cisle ^ U fud repouz de cel odur Que en paraïs gettent li flur 9 . • <î £ li abés n'en nuit ne jurn Des uircisuns ne fait trestura f De si que Deus li enveiat Le angel del cel qui Vavetat.
De tut l'eire cum il irai ^ £nz en sun quer cil aspirai Que très bien veit e certement Cum Deus volifeît seon aiment.
De Parais ont la vie, Si cum Brandanz Fa suivie.
Dreschentle mast, tendent le veily Vont s'en a plein li Deu fetheil ; Le onres lur vient del l'orient Qui s'en meinet vers occident ; Tûtes perdent les veulhes Fors de la mer et des n\ie$^
Après quinze jours d'une course heureuse y ils éprouvent tout à coup un calme qui dure un mois:
As avirons dune se meUent, La grâce Deu mult segrettent, Quar ne sevent quel part aler^ Ne quels cordes deient aler.
D2S TROUVERES. 73
Quel part,bettrer, quel part tendre^ Ke u devront lurs curs prendre ; Un meis sanz vent nagèrent plein Tuit li frère pur nul desdain Tant cum duret lur vitaile Pener pourent sanz defaile ; Cum force perdent e viande • Pur co il eurent pour grande :
Mais quant avient li granz busuinz - A ses fetheils Deus n'est luinz.
Ils arrivent en effet dans une ile où ils trouvent un castel
Qui riches est e grant e bel , £ resemblout mult régal leu , De emperur mult riche feu j Entrèrent en dedenz le mur Qui tut est fait de cristal dur, Palez veient tut a marbre, I^i ont paaisun faite de «rbre^ Gemmes od l'or funt grant clarté ' Ihint li pareit sunt entaillé Mais une rien mult lur deploui Que en la eitet hume ni vut
Ils trouvent dans ce palais tout ce dont ils ont besoin y et, après y avoir pris les provisions nécessaires pour continuer leur voyage, ils se rembarquent. Une navigation de plu-
«79. 1>ES TROUVERES.
Co fud en mer en un islc, U mais orreE nuls ne cisle ^ U fud repouz de cel odur Que en paraïs gettent li flur 9 . • £ li abés n'en nuit ne jurn Des uircisuns ne fait tresturn f De si que Deus li enveiat Le angel del cel qui Vaveiat.
De tut l'eire cum il irai ^ £nz en sun quer cil aspirai Que très bien veit e certement Cum Deus volifeît seon aiment.
De Paraïs ont la vie, Si cum Brandanz Fa suivie.
Dreschentle mast, tendent le veily Vont s'en a plein li Deu fetheil ; Le orres lur vient del l'orient Qui s'en meinet vers occident ; Tûtes perdent les veulhes Fors de la mer et des nues;?
Après quinze jours d'une course heureuse , ils éprouvent tout à coup un calme qui dure un mois:
As avirons dune se meUent, La grâce Deu mult segrettent, Quar ne sevent quel part aler^ lie quels cordes deient aler.
D2S TROUVERES. 7^
Quel part,bettrer, quel part tendre, Ke u devront lurs curs prendre ; Un meis sanz vent nagèrent plein Tuit li frère pur nnl desdain Tant cum duret lur vitaile Pener pourent sanz de£aile ; Cum force perdent e viande • Pur co il eurent pour grande :
Mais quant avient li granz busuinz A sesfetheils Deus n'est luinz.
Ils arrivent en eff(pt dans une ile où ils trouvent un castel
Qui riches est e grant e bèl , E resemblout mult régal leu , De emperur mult riche feu j Entrèrent en dedenz le mur Qui tut est fait de cristal dur, Palez veîent tut a marbre, I^i ont paaisun faite de «rbre^ Gemmes od l'or funt grant clarté Ihint ii pareît sunt entaillé Mais une rien mult lur deploui Que en la eitet hume ni vut
Ils trouvent dans ce palais tout ce dont ils ont besoin^ et, après y avoir pris le$ provisions nécessaires pour continuer leur voyage, ils se rembarquent. Une navigation de plu-
74 TROUVliRBS.
sieurs mois les conduit dans une autre ile qui n'est hsd^itëe que par des brebis aussi grandes que des cerfs j ils n'en prennent qu'une^ et un ange leur apporte du pain : s'il leur dit que de grands périls les attendent^ il relève leur courage et fortifie leur foi en' leur annonçant qu'ils parviendront au but de leur voyage; enfin il leur montre un lieu ou ils doivent aller célébrer la fête de Pâques ; ifs s'y rendent; mais après le service divin, tandis qu'ils s'occupent » feife cuire leur brebis , ils s'aperçoivent
Que la terre tute muveit Et de la nef mult s'éloigneit.
Le Saint qui était retourné au vaisseau, le dirige vers ses compagponSy leur jette des cordes et les sauve.
Brandan lur dist : frères, savez Pur quéi grant pour out avez , TTest pas terre , ainz est heste U nus feimes nostre feste , Pessuns de mer sur les greîgnurs , Ke merveillez-ile ca, Seigmirs^
DES TROTJ\è»JES. 75
Friméi le fist U Reis divins Devsuit tretuz pessans marins.
Les merveilles , continuent : une autre île leur offre à son entrée un arbre dont la cime s'élève jusqu'aux nues; ses feuilles sont tachetées d'un rouge pâle, ses branches. proportionnées à sa hauteur ombragent une grande partie de l'île, et elles sont couvertes d'oiseaux blancs,
Tuit asises de blancs oiseaus 9 Unches nul hom ne vit tant beaiis;
Le Saint étonné prie Dieu de lui révéler dans quel lieu il l'a conduit, et quels sont les oiseaux qui l'habitent*
Sa prière quant la laisat , L'un des oiseaus s'en devolatf Tant dulcement sonat li vols , £ n*est chele cum fait li coh E puis s'asist de sur la nef;
Brandan l'interroge, et l'oiseau lui apprend que lui et ses semblables sont des anges chassés du ciel avec Lucifer ; comme cet archange avait sur eux le commandement, ils lui obéis*
ANONYME
