CHAPITRE PREMIER

Des difTérens noms donnés aux Jongleurs,

ES Jongleurs furent , dans le moyen âge, un ordre d'hommes qui , unissant l'art de la poésie à celui de la musique , chantaient sur differens instrumens des vers de leur compositiorf et quelquefois de celle des autres. Souvent ils accompagnaient leurs chants de gesticulations et de tours d'adresse qui pouvaient amuser les spectateurs ; de là sans doute leur nom deJongleorSy Jtfgleours, Juglers et Jongleurs, du mot latin joculatorf qui vient lui-même dejocus.

ro4 DKS JONGLEURS.

Avant la conquête de l'Angleterre par les Normands , les Anglo-Saxons nommaient les Jongleurs Gleemen^ c'est-à-dire hommes de la musique ou musiciens ; mais après la conquête, les Anglo-Normands leur donnèrent le nom de /o/zg'/^wr^, qu'ils altérèrent de diverses manières.

Sur le théâtre , les Jongleurs prenaient le nom de Mimes et d'Histrions, que les Romains donnaient à leurs acteurs, Mimi et Histriones.

Lorsqu'ils mêlaient à leurs chants des récits en prose, ou lorsqu'ils débitaient des contes et des dicts ou dictiés en vers , on les nommait

Conteors, Conteours ou Conteurs ^t Diseurs^ Souvent aussi on les appelait Fableors , Fa^bleours et Fabliers, lorsqu'ils récitaient des fabliaux ou des fables ; Gesteours ou Gesteurs , lorsqu'ils chantaient des Romans auxquels ils donnaient eux-mêmes le nom de Chansons de Gestes ; et Harpeours, Harpeurs, lorsqu'ils accompagnaient leurs chants avec la harpe.

Enfin les Jongleurs marchaient souvent en troupe, accompagnés de joueurs d'instnimens

DBS JONGLEURS. TO.^

de toute espèce, de faiseurs de tours, de bouffons, de danseurs, etc. , qpi se réunissaient à eux; alors on leur donnaitcliez nous le nom de Ménestrels ou Menestriers , -et chez^ les Ànglo-Normands celui àe Sfinstrelsj dénominations dérivées du latin barbare Ministelli et Menesiralli. Mais le nojm de Jongleur est plus ancien que celui de Ménestrel; du reste, ces deux noms sont ceux qu'on trouve plus souvent employés dans le moyen âge.

A ces définitions préliminaires , ajoutons encore pour plus de clarté ,

1°. Que le mot Jonglerie n'eut pas dans, l'origine le sens que nous lui donnons aujourd'hui , qu'il désigna positivement un art libéral, et qu'il n'eut, dans la suite, une acception avilissante que lorsque les Jongleurs l'eurent eux-mêmes avili par leur conduite. C'est de là que Jean de Salisbury, après leur avoir donné les noms de Mimi ^ Salii , Saliaresy Balatro^ nés , jEmilianiy GladiatoreSy Palœstritœ , Gi-gnadii, Prœstigiatores , Maleficiy ajoute : et

Io6 DES JOTCGLEUBS.

toute la bande des Jongleurs , et ioia Joculo' torum scena\{i) ;

%^. Qu'il ne faut pas confondre les Jongleurs avec les Trouvères ; que ceux-ci se bornèrent à trouver, c'est-à-dire à composer des ouvrages en vers, et qu'ils négligèrent ordinairement de les chanter en public ; qu'ainsi les Trouvères n'étaient pas Jongleurs, tandis que les iaa»

gleurs , au moins dans les premiers siècles de la langue française, furent presque toujours des Trouvères; que les poètes simplement Trouvères prennent ordinairement le titre de Maitre clerc, ou de Clerc lisant, titre qui à cette époque désignait un homme instruit, un homme de lettres ; qu'enfin quelquefois ils ajoutent au titre de clerc celui de leur pays : ainsi Robert Wace se dit Clerc de Caen, Guillaume un Clerc gui fut Normand, etc.

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(i) Denugis curialiuaiy lib. i. cap. 8.

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CH4PITR]@ II.

De r origine des Jongleurs.

ES Bardes étaient les poètes des Celtes ou Gaulois. Leur occupation , suivant les anciens historiens , était de célébrer dans leur poésie les héros de la nation j ou de censurer les actions des particuliers dont la \ie ne répondait pas à leurs devoirs ; ils, chantaient leurs vers en s'accompagnant euxmêmes avec des instrumens qui approchaient beaucoup de la lyre , et qui paraissent souvent avoir été la harpe. Telle était pour eux l'estime générale des Gaulois , que, lorsqu'ils se présentaient au milieu des combats , leur présence arrêtait l'ardeur des combattans , et que souvent on s'en rapportait à eux pour régler

les conditions de la paix (i). Us voyageaient

donc librement de province en province,

d'un pays dans un autre , et partout on res-

pectait leur caractère , comme on admirait

partout leurs talens.

C'est de ces anciens poètes que quelques

écrivains modernes, comme Ducange , Henri

• • ■ •, de Valois , Muratori , etc. , font descend* e. les

Jongleurs (a) ; d'après les notions quirnoàs restent sur les anciens Bardes , on ' trouve beaucoup de rapports entre leurs travaux littéraires et ceux de nos premiers poètes français, et ménïe entre les mœurs des uns et des autres.

En effet , Posidonius d'Apamée , qui vivait

(i) Diod. Sicul. , hist. liv. 5. — Ammian. Marcell., hist. lib. i5.

(a) Ducange, verb. Ministclli. — Henr. Valesiiis , in notis ad libr. i5. — Aininian. Marcell. , Muratori, antiq. ined. avi, vol 2, disscr, 29. — Percy's reliques of ancicut poetry, vol. i.

DES JOlfGLEnBS. IO9

4o ans avant Père vulgaire , nons a tracé un portrait des Bardes de son tems , et s'il eût eu à nous peindre des Jongleurs du moyeu âge , il n'eût certainement pas empnmté d'autres couleurs: les Celtes, dit -il, lorsqu'ils font la guerre , conduisent avec eux des compagnons de table qu'ils nomment parasites , et qui chantent leurs louanges. Ces poètes font la même chose dans les assemblées publiques , ou chez les particuliers qui veulent les entendre , et on donne le nom de Bardes à ceux qui célèbrent ainsi par leurs chants , les actions des hommes illustres ou qui font Téloge de leurs patrons (i). Ailleurs, Posidonius dit que leurs louanges étaient souvent dictées par l'adulation , mais qu'on n'en récompensait pas moins ces poètes en leur donnant des sommes considérables d'or et d'argent, tant les Celtes étaient flattés des éloges qu'ils leur prodiguaient (2).

(i) Posidon. Ap. Atlicn. , libr. 6.

(a) Ibidem , lib. 4.

Diodore de Sicile, qui écrivait à la même époque , vante également les talens des Bardes pour l'éloge des grandes vertus et pour la censure du vice (i).

Strabon et Lucain , dans le P', siècle de rère vulgaire, Elien dans le IIP., Âmmien Marèellin dans, le IV'. , et le poète Prudence dans le Y*. , attestent également que les Bardes chantaient les faits héroïques et surtout lu bra* voure de ceux qui mouraient en combattant pour la patrie (a).

Après ces époques, on ne trouve aucune çiention des Bardes dans notre histoire. Mais si ces poètes ne sont mentionnés ni dans les çapitulaires des rois de la première race, ni dans les annales du même tems , ce silence ne doit pas faire contester leur existence.

L'invasion des peuples barbares, loin de leur préjudicier , dut au contraire les faire main-* tenir avec plus d'éclat. En effet, toutes les

\i) Diod. Sioul| lib. 5.

(2) Voyez page xj et suiv. du Disc, prélim^

HES JOXGIXCBS. III

nations de race gothique , ne ocMiscrvaicni leia* histoire que par des chants qulls savaient par cœur, et qu'ils répétaient au moment des combats (i). Alors les Bardes gaulois diaoït plus facilement que jamais exercer leur art en passant sous l'empire des Francs , qui ne you» laient consacrer leurs exploits que par dn vers. Aussi Clovis P'. , après là bataille de Tolbiac, en 49^9 demapde-t-il un de ces chantres ; celui qu'on lui envoie n'est qualifié ni de Barde, ni de Jongleur, il est appelé Citharœdus y joueur de harpe; ex{)ression qui dans le moyen âge désigne ordinairement un Jongleur , comme dans les tems plus anciens la harpe désignait un Barde (2). Le poète Fortunat parle . également dans le VP. siècle de ces poètes qui chantaient encore de son tems les grands personnages de la France ; il appelle leurs ouATages des Lais ÇLeudos)y et, comme

(i) Jomandes, de Gothis,

{%) Cassiodor.| lib. xi, epist. 41 •

lia DES JONGLEURS.

nous Tavons dëjà dit , il affirme qu'ils aceompagnaieut leurs chants avec la harpe ; mais il ne donne à ces auteurs ni lé nom de Bardes ni celui tie Jongleurs (i). Ainsi, l'office du premier subsista toujours , mais son nom cessa d'être en • usage. Sous la seconde race , on y substitua celui de Jongleur , et on trouve ces poètes sous cette dernière dénomination y souvent mentionnés dans les capitulaires des princes carlovingiens ; dans ' les historiens du VIII*. et du IX®. siècle , ils étaient même si goûtés, que les évé(](ues, les abbés et les abbesses en avaient auprès d'eux en titre d'office, puisqu'un capitulaire de l'an 789 leur interdit cette jouissance.

Si Ton demande la cause du changement du nom de Barde en celui de Jongleur , nous répondrons que ces poètes commencèrent à dégénérer sous les rois de la deuxième dynastie. L'ancien caractère des Bardes était sérieux et

(i)'Suprà , p. 46.

BES JOITGLEURS. 1 1 3

même sacré ; leurs chants étàîeùt graves , leurel " sujets ordinairement relevés , et leur ton tou* jours proportîontié à la noblesse de leur sujet; mais , dans le VIII*. et le IX®. siècle , il parait qu'ils oublièrent l'antique gravité de leurs fonctîônâ : de là leà censures sévères portées contre ces poèteS et contre leurs auditeurs par les capitùlaires et les conciles J de là le nom dé Jotigleùr, qu*on commencé à leur donner sous les Carlovingîens. Aussi les trouve-t-on à la cdur de Louis le Dé-»

Lonnaîre, occupés a faire rire les spectateurs , fet empruntant pour cela le ton et lés ma- .

tiières capables de produire cet eÔet,

Malgré cette dégénération , si ,nous rapprochons la conduite et les fonctions des Bardes de celles des Jongleurs , nous trouverons , depuis le ï**'. siècle avant J.-Ci^ jus-

qû*aù XVl®. de Vèré vulgaire , l'identité la plU^ frappante.

Suivant Posidonius ^ les Bardes accompa*

gnaient les guerriers gaulois au milieu deâ I. 8

Il6 DES JONGtiEUft».

nois et aux fêtes qui en étaient la suite , ètC; , Les Bardes chantaient même dans les maisons particulières ; et les Jongleurs , dans le XII?* et le XIII®. siècle , vont chanter leurs Romians d'amour ou de chevalerie^ de càstel en castel^ pour réjouir les Barons et leurs dames^

La personne des Bardes était sacrée ; ik pénétraient avec sûreté dans les camps des ennemis , et on les y entendait avec plaisir accompagner leurs chants de la harpe. Or , les Jongleurs avaient le même avantage dans le moyen âge. Alfred le Grand , roi d'Angleterre, pénètre dans le camp des Danois , et Aulaff, roi de Danemarck-, passe dans celui d'Athelstan , roi d'Angleterre, déguisés l'un et l'autre en Jongleurs, pour explorer la position et la force des ennemis : et le principal caractère- de ce déguisement , marqué par les historiens , est surtout d'avoir la harpe à la main (i).

(i) MaliXicab. y lib. 2. , cap. 4 et 6. Ingulfus^ hist., p. 889.

DES JOir6L£URS^ llS

dans la Bible Guiot de Provins la longue énumération des difTërentes colird des princeâ« et des barons de rAllemagne j de la Frâibce et de l'Angleterre, où ce Jongleur avait été admis pendant la seconde moitié du Xll^. siècle* Suivant le même Posidonius ^ les Bardes célébraient les grands hommes de la Gaule par des éloges souvent outrés j il le prouve pat l'exemple de ce Luemius qui , long-tems avant

l'ère vulgaire , gouvernait l'Auvergne , teûait déjà une espèce de cour plénière , et y recevait les fades louanges des Bardes* L'historien Rîgord , qui vivait sous Philippe-Auguste , reproche également aux Jongleurs d^émployer envers les grands le langage de la plus basse adulation (i).

Les Bardes chantaient leurs vers dans leâ assemblées publiques , et l'on voit les Jongleurs assister aux mariages des prinees , aux cours plénières tenues par les Rois , aux tour«

ii M i — MMBÇ.

(i) A.theu. libr. 4' "^ Kigord, ad an. ii85<

menl constituas ; en fixant leurs dïffcrens.i rangs , il marque leurs différens devoirs et les émolumeus attachés à leurs fonctions ;i le prince nomme leurs chefs , et celui qul^ est placé à la tète des Bardes de la cour, était ordinairement le fils ou le ueveu du Roi (r). Or , les Jongleurs formaient aussi des corpo^ rations dans les principales villes de la France;;' nos Rois leur donnèrent des réglemens , et' ils leur nommèrent des chefs avec le titra; de Roi des /oJigleurs (a).

D'après ces renseignemens , il nous sembli impossible de ne pas reootinaitre , sous lotj nom de Jongleurs , les Bardes des anciens Gain lois , et seulement avec ces différences que le temps apporte nécessairement dans lea.

institutions humaines.

Observons d'ailleurs que des événemen»

politiques et religieux , comme l'établissement

(i) ffoifel leges, p. 36 et seq.

(ij Ordonnances des Rois He France, paitlm.

JD£S JOVGLEUmS. 1 19

du Christianisme dams les Gaules et nn¥aâ<Hi des peuples Barbares dans les diverses parties du même pays , durent concourir au maintien des Bardes sous une autre dàiomination.

En effet , après que la Religion chrétienne eut supprimé les jeux du cirque , établie ^^ .par les Romains dans nos principales villes , et qu'on trouve encore subsistans sons quelques-uns de nos Rois de la première rai^; après que les peuples de race gothique eurait envahi l'empire d'Occident , et que la langue latine , altérée et corrompue par le mélange des vainqueurs et des vaincus , eut mis les derniers dans l'impossibilité d'entendre les chefs-d'œuvre de l'art dramatique, les spectacles furent nécessairement abandonnés; mais il fallut aussi nécessairement en créer de nouveaux , ou du moins il fallut créer d'autres amusemens pour le peuple : alors l'art

des Jongleurs , ou plutôt celui des Bardes , sous un autre nom , dut recevoir un bien plus grand développement.

120 DES JOlfGLEURS.

L'invasion des Norwégiens et dès Danois vint ensuite dcHiner à cet art un nouveau lustre. Le savant évéque de Dromore^ dans son Essayon the ancienl minstrels in Englandy prouve très-bien que les Normands amenèrent avec eux des Sealdes norwégiens. Ces poètes étaient une espèce ai improvisateurs , qui accompagnaient toujours les Rois et les grands personnages chez les peuples du Nord , et qui chantaient leurs exploits ; leur personne était inviolable , et leur art regardé comme divin y puisqu'on en attribuait l'invention à tOdin \ le père des Dieux chez ces peuples. Leur ihythologie ^ comme celle des Grecs , prétait à la poésie ses images ; elle élevait leur ima^ gination et les disposait à recourir au merveilleux. Enfin y si nous en croyons les historiens I le Scaldisme était parvenu à son point de perfection , lorsque RoUon vint s'établir en Normandie en gia (i).

(i) Reliques of ancicnt english pce'ry, vol. i.

DES JOKCWURS;' 121

Nous pensons donc, sevec le ssvant prëlat , que des Scaldes norwégiens se fixèrent dans notre province. Déjà nous avons vu le Scaldé Sigvatur composer à Rouen l'histoire de son voyage dans cette capitale où il était venu commercer. Peringskiôld parle de cet ouvrage comme d'un recueil de pièces en vers , auxquelles l'auteur avait donné le titre de Chansons Occidentales , et il en rapporte plusieurs morceaux (i).

Enfin 9 les Scaldes se perfectionnent et se perpétuent sous les Ducs descendants de Rollon ; et se confondant avec les Jongleurs neustriens , ils forment bientôt sous ce dernier nom une corporation intéressante. Alors, il dut s'élever entre eux une heureuse riva"* lité , qui dut produire une noble émulation ; c'est peut-être à elle qu'on doit les premiers poètes français qui ont commencé notre

(i) Hist. Regum septentrion, à Snorrone, edente Johan* Pe/ing^LioId y p» i56.r

ia!l DES JONGLEURS.

littérature 9 et les premiers genres de poésie

dont elle a fourni des modèles. Qui sait

même si le feu poétique de ces premiers

cliantres normands ne fut pas porté dans la

Sicile, lors' de la conquête de cette ile par

nos compatriotes ? Qui sait si les poètes 1^*

cUiens, qui chantèrent les premiers dansi la

langue vulgaire de lltalie , ne furent pas

formés par les poètes normands , et si leurs

accents retentissant dans l'Italie , ne péné^

trèrent pas jusque dans la Provence ? Ce

que nous proposons comme dès doutes y

Fauchet ne balance pas à l'affirmer pvesque

comme une vérité (i), JViuratori est du même

sentiment , et il pense avec Crescimbeni que

l'Italie n'a rien pris ni reçu des Provençaux (a)*

Long-temps avant eux, Guillaume de la Pouille,

historien des Normands siciliens , avait Eût

connaître le zèle qu'ils mettaient à répandre

(i) Fauchet, de la langue et de^la poésie franc, liv. f , chap. 7.

(2) Muratori , antiq. med. aevi Dissert. 24* ^ voU 3.

DES JOICGLEUAS. 1^3

leur langue dans les royaumes de Naples et de Sicile, qu'ils avaient conquis (i). Or, un peuple , jaloux de propager sa langue , désire par là-méme de faire connaître sa poésie. Ainsi , du mélange du Scaldisme et de la Jonglerie neustrienne peuvent très-bien être sortis les Trouvères siciliens , les Trovatores italiens et les Troubadours Provençaux. Mais,. je le répète , ce sont des doutes que je propose ^ et je n'affirme rien , quoique l'autonté A^ auteurs que je viens de citer , soit d'un grand poids.

(i) Moribus et linguâ, quocumque venire videbant^ Informant proprià gens efficiatur ut una.

IS4 ™S lOUGLEURS.