THOMAS

[ous ne plaçons ici ces Romanciers qae pour entrer dans cette partie de la littérature du moyen âge appelée' Romans de la Table Ronde ^ et pour en faire connai* tre les auteurs, et par làrniéme les Trouvères normands et anglo-normands qui les mirent en vers. Cette lâche est difficile et même rebutante, parrôe qu'après une étude particulière et approfondie sur cette niatière, on

J}ES TEOUVÈRES. 20'J

finit par n'avoir pas encore des idées très-posîtives sur les ouvrages qui célèbrent les pa* ladtDs du roi Ârturj les sources où puisèrent les auteurs de ces Romans , ne sont pas toutes connues, et nous ignorons quel fut le mode des compositions primitives qui en furent la base. Aussi trouve*t-on beaucoup d'erreurs dans les ouvrages écrits sur cette matière , et il était difficile qu'il en fût autrement: presqu'aucuu de leurs auteurs n'avait étudié à' fond les anciens Romans de la Table Ronde ; quelques uns se contentèrent de les parcourir^ ou dans des copies souvent altérées ^ lonqju'on les rsf|eunit au XV^ siècle , ou dai^Us éditions g^olbiques <|M en kifent iaites daas le siècle suivant; d'autres tentèrent de les étudier dans les aneiem manuscrits^} mais peu familiarisés a^ec la. langue roaian^y ils^ ne saisirent pas toujjpurs k vrai sens des phrases;, et très, souvent rebutés par la loi^ gueur dfi ces ouvrage j^ ils ne les psypooiiru^ rent jamais complètement.

De ces études suj^rficielles ou mal diri-

ao8 tMs tuouvi:ii£â.

gëeâ il arriva que des auteurs mal intbrmes trompèrent d'aUtres écrivains qui les crurent sur parole : ainsi Terreur se propagea. Mais sans nous arrêter à * prouver combien se sont méprik plusieurs de èeux qui ont ëc^it sur cette pai^tie de notre ancienne littérative , posons comme des vérités les observations suivantes ; elles pourront guider cent qui

voudraient se livrer à Tétude de ce genre dWvrag:es.

' Les Romans de la Table Ronde furent ceN tainement écrits sur un autre plan qUë ceux des Romans du St.'^ïraal.

Les premiers contiennent seulement les faits romanesques des chevaliers attachés à la cour du roi Àrtur.

< Les seconds racontent les travaux et les &tigues de ces chevaliers qui se dévouèrent à la recherche du St.-Graal.

€e sont bien en effet quelques chevaliers de la cour d'Ârtur qui se livrent à cette recherche; mais tous n*y participent pas; la majeure partie y est étrangère.

La quête de cette relique est donc une action particulière , ne présentant que des événetnens qui ne concernent pas la Table Ronde.

Enfin les Romans de cet ordre de chevalerie présentent des Paladins qui n'ont pour but que de signaler leur Valeur et leur courtoisie y et les Romans du St.-Graal , tout en racontant des actions chevaleresques , montrent que la piété conduit ceux qui les opèrent , et qu'elles tendent toujours à un dénouement religieux;

A ces notions qui doivent faire distinguer des ouvrages si difTérents et jusqu'ici trop confondus , ajoutons quelques remarques non moins nécessaires pour faire avec exactitude cette distinction.

i^ Parmi les Romanciers du St.-Gi*aal, les uns ne célèbrent que les exploits d'un seul des chevaliers ayant pris part à la quête de cette relique ; d'autres, au contraire, font entrer dans leurs Romans les prouesses de plusieurs d^enlre eux, et c'est la réunion de ces ouvrages qui forme et complète l'histoire ro-

a I O 1>£$ TROU vilEES.

wane^ue de la découverte du St«-GraaL . ' Q?. Mais pour faire celte réunion avec suocèSf il &LUt observer que les copistes oui souvent donné à ces Romans des litres qui ne leur convenaient. pas | ou qui ne les faîf saient pas assez connaître: ainsi, à un Roman qui concernait le St«.-Graal9 ils donnèrent simr plement pour titre le nom d'un chevalier qui avait figure dans cette entreprise ; quelque, fois à un Roman qui racontait les exploits df plusieufs de ces dievaliers pour le même objet,^ ils donnèrent pour titre le nom d'un seul

d'entre eux.

Ces! donc s'exposer à uae infinité de mé« prises que d'écrire , sans ces notions préak^ blés y sur la Table Ronde et le St^raal: aussi trouve-tH)n dans les ouvrages sur cette matière, beaucoup d'erreurs et de confusion. Citon^ pour exemple le Roman du SL^Graal en vers français : Fauchet l'attribue à Chrétien de Troyes (i); Ginguené prétend qu'en confron-

(i) Fauchet y p. 558.

D£S TAOUVËRliS. 211

tant les citations de Faucliét avec les manuscrits , oh voit qu'il s'est trompé , et qu'il a pris le Roman de Perceval pour celui du St-6raal(i).jCet te opposition entre deux hommes très versés dans notre littérature du moyen

« âge, vient uniquement de ce que Ginguené,

sans plus ample examen , s'en était tenu au titre du Roman , tandis que s'il en eût lu seulement les premières pages , il aurait vu , dans les vers suivans, que Fauchet avait raison :

Chrestien qiti entent et peine A rimoycr le mcilor coûte Par le commandement le Cont« (a) Qui soit conté en cort rcal y Ce est le conte dcl Graal Dontli Cuens li baille le livre }

Saurez cornent il s*çn délivre (3).

Par suite d'une lecture trop rapide , on trouve dans M. Roquefort le même défaut d'observation : il attribue à Luc du Gâst le Ro-

(i) Hist litter, vol XV. p. igS.

(a) Philippe d*Alsaccy comte de Flandres.

(3) Bibl. du roî| mss. de Cangé Y* 6oo.

212 DKS TROUVÈRES.

mail de Tristan et le commencement de celui (lu SL-Graalj tandis que c'est un seul et même ouvrage, qui est eflectivement le premier qui traite de la quête de celte relique. Selon cet écrjr vain , c'est du Brut d* Angleterre , embelli par son traducteur Wace, que sort ce Roman de Tristan , tandis qiue.Geffroy de Monmouth et Wace ne disent pas un mot de ce paladin; enfin il prétend que plusieurs auteurs ont travaillé au Roman de Tristan , quand ils n'y ont eu aucune part , et qu'ils ne composèrent que

des Romans où sont racontes les exploits des autres chevaliers qui figurèrent dans l'entreprise de la découverte du St.-Graal; la cause de toutes ces méprises est uniquement la confusion généralement faite des Romans du Graal avec ceux de la Table Ronde (r).

Une autre faute commise par quelques écrivains , fut de confondre le Roman des amours d'un des chevaliers de la Table Ronde avec le

(i) Etat delà poésie française, p. i45 et 147.

DES TROUViaES. 2l3

Romau de ses exploits chevaleresques, comme celui de Lancelot du Lac avec celui de Lan.

celot de la Charette, etc. Enfin sans avoir étudié spécialement la partie littéraire des Romans de la Table Ronde , on voulut décider quel était le premier et le plus ancien de ces Ro.

mans; or comme on n'avait pas approfondi ce sujet, on ne manqua pas d'émettre des opinions contradictoires sur ce point : les. uns accordé^ rent la priorité au Roman deTristan, les autres à celui de Merlin , enfin une troisième opinion se prononça pour le St.-GraaL Tous se trompèrent : on eut du voir q.ue Tristan étant un des chevaliers de la Table Ronde instituée par le roi Ai*tur , Merlin , un soi disant prophète ,

figurant à la cour de ce prince , et le St-Graal , l'objet d'une des principales, expéditions entreprises pav des chevaliers attachés à ce monarque ,. il Ëillait nécessaireinent donner la . priorité à l'iûstoire romanesq^ue d'Artur écrite en latin par Gefiroy de Monmouth,vers l'année 1125 ou 1126, ou à son abréviateur Alfred

2l4 BES TROUVÈRES*

de Beverley en 1 129 ^ ou plutôt à sori traduc-' leur Robert Wace qui mitcettehistoirefabulcuse

d'Artur en vers français , sous le Utre de Roman du Brut dUAngteterre ; ne fallait-il pas en effet que l'instituteur et le héros de la Table Ronde Tût préalablement connu par ses exploits ^ avant que tant de chevaliers vinssent signaler leur bravoure à sa cour , et mériter les hon« neurs de la Table Ronde ?

Ce serait trop nous écarter de notre sujet que de nous arrêter davantage à prouver que ' l'histoire de cette partie de la littérature duf moyen ftgè n*a pas encore été aprofondie ^ et qu'elle reste comme un labyrinthe où plusieurs de ceux qui ont voulu y pénétrer, se sont souvent égarés.

Les opinions ne varient pas moins sur les sources dans lesquelles puisèrent les Romanciers de la, Table Ronde: suivant plusieurs de ces auteurs , le roi Artur avait &it écrire en latin riiistoire des chevaliei*s qui avaient eu^ trepris de découvrir le St-Graal, et il en

*"». •^'^ir -> ..

DES TROinrÈiiES ai5

avait placé les manuscrits dans les armoires dé la , cathédrale de Salisbury. Luc du Gasl assure qu'il avait lu et relu cet ouvrage , et que c'est d'après lui qu'il a traduit son Roman d^ Tristan y première partie du Roman duSt.Graal. Gautier Map dit que c'est d'après ce texte latin qu'il a continué d'autres parties de ce Roman; Guy le Provençal travaillant sur le même sujets affirme qu'il a écrit son Roman du Graal d'après un ouviage sur l'astronomie trouvé à Tolède^ et d'après la chronique de l'Anjou. Qirétien de Troyes mettant en vers français les Romans du Graal traduits en prose par Luc du Gast et par Gautier Map , ajoute que les merveilles de la découverte de ce saint vase^ étaient.aussi amplement décrites dads un livre conseFvé à l'abbaye de Fécamp (i)» Gautier Aupeis et son collaborateur qui mettent en vers ^ au XUP.

siècle , l'histoire du Graal > disent qu'ils suivent le récit de Robert de Borron qui lui-même

(i) Bibl. du roi n". 75a3 , '

ai6 DES TnOUVBRES.

dit avoir tout traduit du htin (i). Qtfelquéi ërudits prétendent que par le mot latin ob doit entendre f italien y explication trop ridicule pour que Ton s'y arrête. Enfin sir Walter-Scolt et Ritson regardent les Romanciers , Luc du (îast et Robert de Borron , comme des êtres chimériques f et les sources dans lesquelles ils puisèrent , comme absolument imaginaires.

Nous ne tenterons pas de concilier des opinions aussi dtvei^entes ; cependant celle de sir Walter-Scott et de Ritson nous parait trop tranchante^ quoique très^mal fondée. On ne peut pas rejeter^ comme le font ces écrivains, rautorité des manuscrits, lorsqu'ils contiennent des ouvrages dont les auteuis se nomment eux^nêmes^ ou bien il faut démontrer la supposition de ces ouvrages : car sans cette preuve toute affirmation tombe d'elle-même. On peut d'ailleurs contredire l'opinion de ces deux écrivains par des faits, et les faits sont des preuves : Chrétien

(i) Bibl. du roi y mss. de St-Gcrin. u^ 2740.

DES TROUVèRES. ^17

de Troyes a mis en vers français le Roman

de Tristan et celui du St.-Graal quelquefois

intitulé Roman de PercevaL II dit de ce dernier

ouvrage que Philippe d'Alsace , comte de

Flandres , lui en avait donné le livre , et c'est

avant Tannée 1191 qu'il nous apprend que

c'était pour le mettre en vers français. Gautier

Aupeis de Montbelliard et son collaborateur

anonyme mettent aussi en vers français , mais

^ans le XIIP. siède ^ le Roman du St-Graal » et

ils déclarent suivre Robert de Borron. LesRo"

mansde Tristan et ceux dits duGraal existaient

donc en prose dès la seconde moitié du XII^;

siècle^ et on les devait à Luc du Gast,à Gautier

de Map , à Robert de Borron. , etc.; ou bien il

Êiut prouver qu'il existait, à la même époque^

d'autres versions en prose de ces Romans 9

or c'est certainement ce que ne prouvent ni

Ritson, ni Walter-Scott Repoussons donc

leur opinion avec d'autant plus d'avantage ,

que ces auteurs qu'ils regardent comme des

êtres chimériques y se nomment eux*mémes

Ûl8 DES TROtrviHESi

dans leurs Romans , et que les auteurs contem^ porains les mentionnetit dans leurs ouvrages.. La critique ne permet pas de rejeter ainsi le témoignage des anciens manuscrits ni celui des auteurs du même &ge qui les corrobore f " à moins qu'on ne prouve en même tema que leur autorité est plus que suspecte.

Quant à nous , convaincus qu'il est difficile de bien connaître les sources où puisèrent lea Romanciers de la Table Ronde et du St.-Graal^ ^ nous disons que , pour les découvrir, il faudrait pouvoir lever le voile de l'antiquité ; mais il est chargé du poids de tant d'années | qu'il est impossible de le levef entièrement : nousserons même fort heureux de pouvoir le soulever en partie y et d'apercevoir au moins quelques faits principaux qui nous dirigent dans nos recherches.

Déjà nous avons prouvé que les Âgiograplies du moyen âge parlent du roi Aitur , de son épouse , de plusieurs individus qui leur étaient attachés , et dont on retrouve les noms dans

DES mor vèREs. a 1 9

les Romans de la Table Ronde , tels que le roi Marc , père de la blonde Isolt , Carados , Kay I Bedver , etc. La mention qu'ils en font dans leurs légendes , ne peut que paraître impartiale^ puisqu'ils n'en parlent que pour y- consigner leurs vertus comme leurs vices, et leurs excès : ainsi ^ en faisant l'éloge de la conversion du roi Marc, ils nous montrent en même tems le roi Artur comme un guerrier qui porte partout le carnage et la désolation } ils le qualifient même de tyran (1).

Les Bardes gallois, dans leurs Triades comme dans leurs autres poésies duVP. elduVIR siècle, parlent de la cour d'Artur, de son épouse et des personnages qui y figuraient : mécontents sans doute de sa conduite , ces poètes se permettent de la censurer : les Bardes ^ comme les Légendaires , blâment son ardeur pour la guerre : ils lui donnent indirectement des leçons; ils lui reprochent adroitement une

(i) Vol. I. p. 86 et suiv.

a20 DES TROUVERES.

ambition démesurée : as-iu entendu y dit une des Triades galloises , as^-tu entendu ce que le Barde TalluUam dit à Ariwr toujours armé de sa lance ?

Il n'y a qt»e Dieu qui soii tout-puissani.

Il y a donc eu des faits militaires de la part d'Artur; les traditions anciennes qui les attestent , étant conservées par une suite de générations , méritent donc qu^on en fasse cas ; en écartant les additions d'une imagination mensongère qui les entourent et les altèrent , ■ !e reste doit être pour nous la vérité.

Envaiu on dîra que les Bardes qui célèbrent Ârtur ne lui reconnaissent que des faits militaires qui ne procurent qu'une gloire ordinaire et non pas transcendante. Mais avonsnous toutes les poésies des Bardes sur ce monarque ? Celles qui existent sont relatives à quelques circonstances de sa vie; or qui peut dire que celles qui nous manquent , ne nous montreraient pas des faits plus nombreux et plus marquants ?

DES TROUVÈRES. aai

On peut regarder la chronique de GefTroy de Monmouth comme fabuleuse ; rorigine troyenne des Bretons qui y est rapportée, est le fondement de son Brut (T Angleterre *j mais elle est consignée dans les poésies galloises du YP. siècle : le Barde Taliesien la chante et se glorifie d'une telle descendaince.

Les prophéties de Merlin sont paiement attestées par l^s poésies galloises : on y trouve ce Barde, qui, dans sa pièce intitulée Avallenau y prophétise le retour d'Artur sur la. terre ; or n'avons-nous pas vu comment , d'après une tradition constante pendant tout le moyen âge, les Bretons armoricains croyaient encore à la fin du Xn®. siècle, au retour de ce prince (i)! Robert Wace est le premier Trouvère connu qui , dans notre langue , ait parlé de l'institution de la Table Ronde par Artur , et c'est en II 55 qu'il dit très-succinctement :

Fist rois /Lrtiir la Ronde Table 9 Dont Bretons dient mainte fable*

(1) Vol. i*'. p. 73 et suiv.

Or, à moins de vouloir écrire pour n'être pas entendu , le poète aurait-il parle en si peu de mots de cet ordre, si cette instt» tution n*eût pa3 été très-anciennement attribuée* à Artur , et depuis long-tems répandue dans le public ? Se serait-il permis , à moins d'être fou I de critiquer un étid)Iissement inconnu, et dédire que, si dans l'histoire de laTable. Ronde taittn*est pas vrai, tout non plus n*estpas faux ^

Ne tout mensonge 9 ne tout voir , Ne toHt fblor, ne tout savoir ; Ttint ont li contcor conte »

£t li fableor tant fable , Pour leurs contes embeleter Qu'il ont tout fait fable sembler.

11 y avait donc, au XII*. siècle, ou des chants populaires , ou des ouvrages d'après lesquels .Wace écrivait: c'est le sentiment du comte de Oiylus et du savant d'Aunou. *4|E^

A ces antiques témoignages ajoutons encore ceux de Guillaume de Malmesbury , de Henri de Huntingdon et de Guillaume de Kembridge : ces historiens anglais , écrivains

du Xir. siècle , et par-là même plu6 à portée que nous de connaître la venté y et de pro* noncer sur les faits hutoriques d'Arturetde ses chevaliers , conviennent tous que les Bretons les ont altérés par des fables;ils regrettent que la mémoire d'un prince qui avait si vaillanr ment combattu pour la défense de son pay^ contre les Saxons, ne soit honorée que par des fictions romanesques; Malmesbury regrette surtout la perte des anciennes traditions contenues dans les chants populaires : Caniilenœ per successionem temporum detritœ , etc.

Comment alors ose-t-on soutenir qu'il n'y a rien de vrai dans les Romans de la Table Ronde et qu'il n'exista jamais de chants populaires chez les Bretons insulaires et armoricains ? Je ne dis pas qu'aucun fait ne puisse être contesté; mais dans la masse des faits il y a un fond de vérité : si dans les poésies hbtoriques la vérité est ornée, elle n'est pas détruite; le génie y a semé des fleurs , c'est à la critique de les distinguer.

DES TItOUM:nES.

jrces où puisèrenf les Roman-

Ba4

Quant aiii

ciers du St-Graal , on croit avec raison qu'ils n'ont pu les trouver que dans une fausse légende fabriquée ftar quelque moine du moyen âge. Ce fut en efTet. un herraile breton qui vers Fan 720 écrivit en latin sur ce sujet ; suivant les biographes anglais , l'auteur ne prend d'autre nom que celui A'Erniila bri~ tannus. Son ouvrage est divisé en deu\ pai'ties ; dans la première, il traite du St-Graal , du roi Artur et de ses exploits ; dans la seconde, il fait l'histoire de la Table Ronde et de ses chevaliers (1). Quand donc Luc de Gast , Walter Map , Robert de Borron , etc. disent qu'ils ont traduit en prose leurs Romansd'après un manuscrit latin conservé dans la bibliothèque de l'église cathédrale de Salisbury , n'est-il pas évident que ce manuscrit renfermait l'ouvrage de l'hermile breton ? Ces ira-

(i)l'iiis. p. laa.Balc X.

- llssrr. pi'imordia ctc-j

DES TROUVfelUÎS. aîS

icWrteuTs ajoutent, il est vrai, qu'il avait été écrit par les ordres du roi Artur ; maïs dans ce cas , ce sont des Romanciers qui inventent pour donner plus de croyance et de prix à leurs traductions. On conçoit alors comment îe comte de Flandre donne à Chrétien de Troyes le Roman du St-Graal pour le mettre en vers, et comment la comtesse de Champa* gne lui donne dans le même but la matière du Roman de Lancelot ; ils ne pouvaient l'un et l'autre offrir au Trouvère que des Romans en prose , quand ils lui demandent de leg mettre en vers ; il en faut dire autant de Gautier Aupeis , chevalier de Monthelliard , qui reconnaît ne versifier le Roman de l'origine du St-Graal que d'après Robert de Borron, n n'est donc pas exact de dire que nos premiers Romans ont tous été écrits en vers.

Cefutaussid'aprèsrhermite breton qu'un prétendu Kiot ou Guyot le Provençal travailla son Roman de Perceval ou du St-Graal, Roman que toutefois il iravestità sa manière. D'abord ce fut

a 26 DES TROir\'KRE5.

à Tolède qu'il en acquit les premières noticMis dans le manuscrit d'un astronome mahométaii dont la mère descendait en ligne directe de Salomon. Ce livre était écrit en caractères inconnus ; embarrassé d*un ouvrage qui ne pou* Tait lui servir^ leTroubadour se fit alors baptiser;" aussitôt il lui fut donné de le lire et de le com« prendre , sans avoir recours à la nécromancie • Il y trouva d'abord toutes les observations astronomiques de Tauteur y les mystérieuses découvertes qu'il avait faites dans les cieux , et enfin le nom du St-Graal richement enluminé y mais avec l'important avertissement que ce vase miraculeux avait été laissé sur la terre par des anges qui retournaient au ciel. Jaloux d'acquérir de plus amples connaissances sur un objet aussi vénérable , Kiot se mit à lire les livres latins qui pouvaient lui indiquer le peuple que le ciel avait jugé digne de posséder cette précieuse relique : il parcourut | en conséquence y toutes les cln*oniques de France ; d'AngleteiTe et d'Irlande ^

DES TROUVi'IRES. 2ÎI7

mais sans y rien découvrir* Ce ne ftit, selon lui que dans les chroniques de l'Anjou qu'il trou* ya toute l'histoire du St-Graal. Alors U la raconte y mais en la défigurant; et pour cela il transporte la scène tantôt en Asie et tantôt en Afrique ; il change les noms des acteurs excepté ceux d'Artur et de Perceval : ce qui f du reste ^ prouve qu'il avait sous le yeux l'ouvrage de l'iiermile breton , c'est que le manuscrit de ce dernier est également dit avoir été primitivement écrit dans une langue inconnue ; ce moine est aussi très-habile en astronomie ; les merveilles opérées par le St-Graal sont les mêmes: il faut, pour le posséder, avoir les mêmes vertus : on parcourt beaucoup de pays pour le trouver ; enfin le roi Artur figure dans cette quête , ainsi que le Perceval de nos Romans bretons.

Nous n'avons pas l'ouvrage de Kiot ; nous pe connaissons les détails que nous venons de donner , que par Wolfram on Eschenbach^ qui doit l'avoir traduit en allemand dans le

aa8 '

DF.S TROnVKRES-

XIIF. siècle. Mais il est très-vraisemblable qu'il aura ourdi lui-même la fabuleuse narration du prétendu Kiot , pour donner plus de crédit à son Roman j et pour se faciliter les moyens de critiquer les Romanciers bretons , en donnant à son travail une ancienneté qu'il n'avait pas. Aussi les historiens des Troubadours ne font aucune mention de Kiot ni de son Roman ; et ce silence est de quelque poids , surtout quand il s'agit d'un homme qui devait être marquant dans leur histoire j tandis qu'ils nous parlent de tant d'autres Troubadours qui ne méritaient pasd'étre nommés. On trouve bien parmi eux un Guy ou Guigo , mais on ne lui attribue que quelques poésies légères et non pas un Roman du St-Graal (i). D'ailleurs , il est reconnu généralement que , quand les poètes du moyen âge entreprenaient de travailler sur un sujet déjà traité par un autre , ils cher^ chaient toujours à le présenter avec des cir-

(i) Hist. des Troubad., vol. i. p 435:

PES TROUVÈRES. H^iJ

constances absolument difTérentes tant pour le fond , que pour les accessoires.

L'opinion que nous émettons sur Wolfram on Eschenbach ne nous est point particulière. Sir Walter lui attribue le caractère de tous les Romanciers , c'est-à-dire de changer et de défigurer les' faits suivant leur capricieuse imagination ; il est clair , dit-il , que dans son ZiV/v des héros ( allemands) cet auteur s'est donné toutes les libertés d'un Romancier , et qu'il a mêlé à l'histoire de Dideric et de ses chevaliers un certain nombre de légendes détachées ^ qui certainement furent écrites à part , telle que celle de Sigurde le Cornu qui est prise dans un Saga du noi*d (i).

Au reste , que Kiot ait existé ou non y que Wolfram on Eschenbach soit auteur ou traducteur y comme il est constaut que le fond du Roman de Perceval en langue allemande est pris dans l'hermite breton ^ on ne peut

(i) £ssais sui' les Romans | p. iioC

2»3o DES TROUVKRES.

f OU tenir avec misou que les Normaods et les Angio - Normauds oiU reçu des Troubadours des modèles daqs le genre de nos Romans de la Table Ronde et du Sl.-Graal.

Venons maintenant à chacun de ces Romanciers et aux Trouvères qui mirent en vers leurs ouvrages. Presque tous écrivirent sous le règne de^ Henri II. qui fut le protecteur des lettres , comme on. peut le voir aux articles de Robert Waoe,de Benoit de Ste-]VIore,etc. Ce prince, suivant Alalmesbury , et Girard le Gallois , s'amusait à entendre chanter les gestes des anciens Bretons , et leurs Bardes fréquentaient souvent sa cour pour lui procurer ce plaisir (i); c'est donc plus qu'une méprise , lorsqu'on transporte les laits de son règne à celui de son petit fils Henri III.

(i) Rex Angliae Henricus IL sicut ab historico can« tore britone audiverat antiquo. Girald. Camhr. in Lelandi assert, Artwri. p^ 52.

Rex autem hoc ex gestis Britonum et eonim cantoribus bistoricis fréquenter audîverat. idem ibidem, p, 5o. Mal-^ mesb. hist, ap. Gaie, p, agS»

DES TROUTERES.