LUC DU GAST

Cet auteur nous apprend qu'il est né en Angleterre y et par ce motif il prie ses lecteurs de Texcuser , si son français n'est pas toujours , correct. Il prend la qualité de chevalier et celle de sire du chastel du Gast \ en même temps il ajoute qu'il était voisin prochain de Salisbury , ce qui dans son français veut dire quM demeurait près de cette ville ^ et non pas que son château du Gast fut situé dans son voisinage. La Normandie et TAngleterre appartenant à cette époque au même souverain , les sujets de ce prince , duc et roi tout à la fois , possédaient souvent des biens dans l'une de ces contrées et habitaient dans l'autre ; plus souvent encore ils avaient des habitations et des propriétés dans Tune et dans l'autre. Ainsi Liic du Gast habitait l'Angleterre où il était né j et comme descendant de race normande 9 il possédait la seigneurie de la terre du Gast $ dans le canton de St-Sev«r , département du

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Cahrados ; du moUis c'est ce qu'on doit conclure des notions qu'il nous donne sur son contpte dans le texte de son Roman. Le registre des fiefs de la Normandie dressé par ordre de FhilippeAuguste après l'invasion de cette plt>vince , porte que le seigneur du Gast tenait son fief connue rélevant de la baronîe de nehou,qui appartenait à Richard do. Vemon en Cotentin.

Quelques écrivains regardent Luc du Gast comme lepremier des Romanciers de la Table Ronde , et son Roman de Tristan comme le premier des Romans de cette espèce ; mais c'est une méprise manifeste , puisque ^ comme nous l'avons déjà dit , Tiistan est un des pa** ladins de la cour du roi Artur ; or il faut bien que l'ordre de la Table Ronde soit institué par ce prince , avant qu'on y admette des chevaliers. Nous renvoyons donc au Trouvère Robert Wace; c'est le premier des Romanciers de la Table'Ronde, puisque c'est dans son Brut

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dH Angleterre qu'on trouve les fondemens de cet édifice chevaleresque.

Le Roman de Tristan çst le premier des Ro- ^lans qui traite de la quête du St Graal y et Luc du Gast en est Fauteur ; mais il ne fiatut pas dire avec M. Roquefort qu'il a de plus com^ mencë le Roman du $t-Graal , c'est-à-dire un second ouvrage distinct et différent du premier (i). Il faut entendre par les expressions de Luc du Gast, que le Roman de Trbtan est le premier qui traité de l'histoire du Si- Graal y et que, par conséquent, en le traduisant , il publiait la première partie de cette histoire. Cette traduction était en prose ; Chrétien de Troy es la mit en vers vers l'an 1 1 70 ; malheur reusement son ouvrage est perdu, si toutefois il l'a versifié, car quelques Trouvères l'attribuent à la Chèvre de Reims ; il ne nous en reste que deux iragmens ; l'un se trouve à la biblio- "thèque du roi , il n'est que de 4600 vers (a);

(i) État de U poésie etc. p, 147^

laulre de Syo vei-s est à la bibliolhèijue de Berne ; on ^ n trouve aussi une copie à la biiiothèque du roi parmi les manuscrits de M. Mouchet (i) ; mais on ne peut dii*e s'ils appartiennent à la Chèvre de Reims ou à Chrétien de Troyes.

Deux autres poètes anglo-normands ont aussi mis en vers français le Roman de Tristan j mais il n'en reste que deux fragments parmi les manuscrits de M. Douce , et un de ces Trouvères prend le nom de T/ionuis (a). En général point d'ouvrage plus répandu dans le moyen âge que le Roman de Tristan: il en fut fait des versions dans presque toutes les langues de l'Europe^ Sir Walter-Scott a en publié une traduction anglaise d'après une version en vers écossais qu'il attribue à Thomas de £rcidoun &umommé le Rimeur. Mais il est

(a) Un de ces (ragmieiis est de 18x1 vers et Tattirc de 990.

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bien difficile de distinguer tous ces poètes du Dom de Thomas ; Thomas le Rimeur , Thomas de Bretagne mentionné par Godefroy de Strasbourg , et Thomas qui a mis en vers français le Roman de Uom , sont-ils des individus difTérens , ou un seul et même personnage^?

c'est une discussion que je n'entreprendrai pas; elle doit être renvoyée aux littérateurs anglais. Il ne faut pas*" toutefois dire avec M.Raynouard que le Troubadour Rambaud d'Orange ayant parlé avec détail du Roman de Tristan avant Tan 1 1 73 , il était permis de croire que ce Roman était provençal , et l'original du Roman français écrit à la fin du XII*. siècle (i). Tristan est chanté dans les poésies des Bardes gallois du X*. et du Xr. siècle (a) , et un Troubadour ne sera sans doute pas allé chercher des détails sur ce paladin , dans les manuscrits de ces poètes dont les ouvrages n'ont été publiés que

■•fc*-»

(i) Choix de poésies, vol. 2. p. 3i6.

(a^i Welsh. arch. vol. i. p. I7fi,

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de nos jours ; il faut dire plutôt que les Troubadours étaient très-instruits dans la littérature des Trouvères et surtout dans la partie des Romans français , comme on le voit amplement dans les extraits publiés par M. Raynouard (i).