GAUTIER MAP

Ce poète vivait dans la seconde moitié du XII*. siècle : après avoir fait ses études à Pàri&i il fut archidiacre d'Oxfort , grand chantre de Liûcoln , chanoine de Londres et chapelain du roi Henri II. U est qualifié che^

(1} Choix etC| vol. a. Passînh

DES TROirVÈRES. ^37

valier dans quelques ouvrages qu'on lui attri* bue ; on a eu tort de '^regarder ce titre ooninie incompatible avec les dignités ecclésiastiques que possédait cet auteur , et par suite de faire deux individus de Gautier Map chevalier et de Gautier Map archidiacre et chanoine (i). Dans le XII^. siècle , souvent les évéques et les abbés donféraient Tordre de la cheva^ lerie : St-Lanfranc , archevêque de Cantorbery le conféra au plus jeune des fils de Guillaume le-Conquérant , et nous avons une lettre d'Arnoul y évéque de Lisieux , à Henri de Sully , abbé de Fécamp , pour le prier de venir rélever à cette dignité : ainsi Gautier Map a pu être et a très-certainement été tout-à-Ia fois et prêtre et chevalier. On le trouve aussi , €n 1 173 y un des juges ambulans de FEchiquier d'Angleterre (là), et présidant l'assise de Glocestershire.

(1; État de la poésie, ctc; p. i49*— Hist. lîtt; de la Franceyvol. XV. p.496.

(a) Madox's faist. of the Excheq. p. 483.

a 38 DES TJIOUVICRES.

Les poésies latines de cet auteur , satiriques ou bachiques , et surtout son apocalypse, lie Vévéque GoUas adressée au sept évéques de Normandie , sont mieux connues que ses ouvrages sur les exploits des chevaliers de la Table Ronde ; les premiers lui ont mérité le titre éCAnacréon du moyen âge , et Warton est mal fondé en raison ^ en voulant faire deux individus de l'évêque Gk)lias et de Gautier Map : le premier est un être imaginaire , inconnu à tous les biographes , et Ton reconnait facilement l'esprit facétieux et la plume souvent acerbe , avec lesquels le second a écrit en latin son apocalypse sous le nom de Févèque Golias.

Nous avons de Gautier plusieurs Romans de la Table Ronde. Luc du Gast ayant déjà publié y dans le Roman de Tristan , une partie de l'histoire du St-Graal , Gautier Map la continua par un autre ouvrage beaucoup plus ample et intitulé : Roman des diverses quêtes du St'Graal j d'abord il y détaille les aventu*

res et le& exploits des chevaliers qui se mêlèrent de cette entreprise ; ensuite il fait l'histoire de la découverte de la précieuse relique , et c'est dans cet ouvrage que brillent Perceval% Lancelot , Yvains , Gauvain , Cerados , Galaad , Bort y et beaucoup d'autres chevaliers de la Table Ronde.

Ce Roman^ écrit en prose y fut dédié au roi Qenri II , duc de Normandie ; il fut presque 9ussit6t mis en vers français par Chrétien de Troyes, à la demande de Philippe d'Alsace, comte de Flandres; c'est cepoeme qui est intitulé tantôt Roman de Percei^alj et tantôt Roman du Si'GraaldBn s les manuscrits. Mais le poète a beau, coup amplifié son modèle: on compte jusqu'à dixsept branches dans son ouvrage. Chrétien parait aussi avoir puisé dans des ouvrages inconnus à nos Romanciers ; ainsi lorsqu^il décrit les merveilles que Perceval vit lors de la découverte du St-Graal , il dit :

Je ne mît qii'onques hom humains | Ycist mais oevre aussi riche ,

a4o lïES TnouviRES-

Sî com li contes nos aficlie Qnî a Fécamp est tôt escrii i Perceval est tôt esbaïz Etc.

n fallait donc qu'on eût à l'abbaye de Fécamp, dans le moyen âge , des manuscrits sur la quête du St-Graal , et peut-être les moines avaient-ils les l^endes . de lliermite breton sur cette relique. D'ailleurs ils avaient aussi une espèce de St-6raal ; ils conservaient^ dans une fiole de cristal , du sang de J,-C. , non pas recueilli par Joseph d'Arimathie ^ comme le Graal anglais , mais par Nicodème qui fit embaumer le corps du Sauveur (i)« On trouve à la bibliothèque du roi deux petits poèmes j l'un sur la découverte du Graal do l'abbaye de Fécamp j et l'autre sur les mira* clés qu'on lui attribue (i).

Le roi Henri fut satisfait du travail de

(i)Nensfria Pia, p, a56.

DES TROtrVÈRES, 1X^1

Gautier Map sur le St-Graal ; cependant il trouva que l'ouvrage était imparfait , parce qu'il ne suffisait pas d'avoir, dans la première partie^ raconté les exploits des chevaliers pour la dé« couverte du St-Graal, et d'avoir donné, dans la seconde , les détails de cette découverte ; il voulait qu'une troisième offrit l'histoire du reste de la vie de ces chevaliers et de leur chef, le roi Artur, jusqu'à leur mort. Poursa* tisfaire le prince , Gautier Map continua donc sou Roman ; il intitula cette troisième partie la nwrt (F Artur j parce qu'à cet événement doit finir llriiàtoire de la Table Ronde; mais cette dernière partie écrite en prose , comme les deux premières , n^a pas été mise en vers par Chrétien de Troyes : on en a fait un Ro»

man séparé, sous le titre que lui avait donné son auteur.

Ibifin tin attribtie à Gautier Map un Roman de Lancelot : il y a deux Romans de ce nom 9 savoir celui de Lancelot du Lac et

celui de Lancelot de la Charette ; plusieurs a. i6

S4^ DES TAOUVèaES.

auteurs ont confondu ces deux ouvrages , et d'autres n'ont pas connu le dernier. Le premier y en prose j est de Gautier Map , qui raconte l'histoire de la naissance de Lancelot du Lac , de son enlèvement et de son éducation par la fée Viviane^ et enfin de ses amours avec la reine Genièvre , femme du roi Artur ; le second , en vers français , est de Chrétien de Troyes ; le sujet est pris d'un incident qu'on lit dans le premier ; et il fiit choisi par la comtesse de Champagne , qui en donna la matière à ce poète ; mais Chrétien n'acheva pas ce Roman. La partie dont il s'occupa j est dédiée à la même princesse , femme de Beaudouin IX y comte de Flandre • ce fut Godefroy de Ligny qui termina Fou* vrage.

On fait une objection puérile , lorsque, pour

enlever aux Anglo-Normands le mérite d'à-

..voir écrit les premiers sur la Table Ronde

et le St-Graal, on prétend que le nom de

Lancelot n'est pas gallois. C'est prouver alora

DI3 TE0UYÈR£8 ^ 2^3

qu'on n'a même pas lu le Roman de ce paladin^ . parce que Walter Map ne manque pas de dire non seulement le vrai nom de son héros dans la langue de son pays , mais il ajoute encore que Lancelot est un surnom^ et qu'on verra dans le cours de son ouvrage pourquoi il lui fut donne.

Une autre assertion aussi mal ibnd^ est celle qui attribue à Walter Map une traduc^ tion du Brut d'Angleterre en langue galloise f tandis que les Gallois avaient cet ouvrage dans leur langue longtemps avant cet écn»

vain. Nous avons vu que Robert de Caen^ comte de Glocester l'avait fait même traduire dans la première moitié du XII^. siècle ^ el que Cveflroy Gaimar raconte comment il avait pu obtenir que cette version lui fût com^^ muniquéej d'ailleurs n'avait-on pas le texte du Brut en langue armoricaine , et par con« séquent en langue galloise , puisque GelTro de Monmouth l'avait traduit eu latin dès l\mnée i ia5 ou 1 1 a6 ? L'assertion du critique^

provient Btmê doute de la confusion qu*il a faite de Waker Map avec Walter Calenius , tous deux archidiacres d'Qxfort ; aussi aucun bibliographe instruit n'a attribué au premier une version galloise du Brut d'An^eterre.

ROBERT ET EUE DE BORRON f ET RUSTICIEN DE PISE.

Cest avec beaucoup de raison que Tyrwfaîtt a observé qu'il y avait une grande confusion dans Tordre des Romans de la Table Ronde.

Nous venons^ en effet, de voir la quête et la découverte du StGraal , la mort des chevaliers qui y travaillèrent , et celle du roi Artur leur chef ; on a cru , par là même , voir la fin de la Table Ronde. Mais en lisant les exploits de tant de chevaliers pour retrouver le St-6iaa1, on a dû aussi se demander d'où provenait cette relique , qui l'avait apportée en Europe , et comment elle avait été perdue , puisqu'il avait fallu lant de valeur et de prouesses

DES TliOUV£H£S. ^43

pour la posséder de nouveau : or c*est ce qu'aucun des Romanciers et des Trouvères dont nous venons de parler, ne nous avait révélé. Mais après qu'ils nous ont tous détaillé l'histoire de sa découverte , vient Robert de Borron qui nous fait l'histoire de son origine , et qui donne aussi à son ouvrage le titre de Ro^ man du Si^Graal} il met de plus en plus de la confusion dans cette partie littéraire , et jette les écrivains dans Terreur. En effet ce prétendu Roman du Graal n'est autre diose que la vie de Joseph d'Arimalhie , qui, apportant cette relique de la Syrie enjAngleterre , convertit à la foi ce dernier pays. De là, sans plus ample examen , beaucoup d'auteurs don* nent à Robert de Borron et un Roman du Gi-aal et un Roman de Joseph d'Arimathiè, ce qui pourtant ne fait qu'un seul et même ouvrage sous deux titres differens ; il fut écrit primitivement en prose ; dans le XIII® siècle, Gautier Âupeis , chevalier de Hontbelliard»

et un collaborateur anonyme le mirent en

»4^ D^ TROirvÈBJES.

yen français , en déclarant deux fois que c'est d'après Touvrage de Messire Robert de Borron qu'ils versifient le leur (i). Ainsi ce Romancier n'est pas un homme de paille , comme le prétendent Ritson et Walter-Scott.

Le second Roman attribué à R(d)ert de Borron , e3t celui de Merlin ; il fut aussi écrit

en prose française ; un Trouvère anglo-normand anonyme le mit en ycirs français , sous le titre de Merljn Ambrdse ^ en laissant ce« pendant en prose lesprophétiesde cet enchanteur y parce que^ les trouvant trop obscures ^ il craignait de n'en pas saisir le sens. Le poète qui parait avoir écrit vers la fin du XIII®. siècle , dit qu'à cette époque Merlin et ses prédictions occupaient beaucoup les Anglais:

SeîgBours rus ki aies devisant ^ Et une chose et autre disant.

De chose que Merlin prophétisa.

(i) BibU du roi , n<>. »74o. St-Germain.

DES TROUVicRES. ^4^

Li uns disl ça et li autres ç4t Tele chose ke il unk^ ne pensa^.

I*^e unkes en quer ne li entra ; Cechun dîst ore en soun endreil Tut co ke il estre VQudreitf Si il dis^ veir ou si il ment , Merlin en tret a garant.

Etc. (i).

Quant à la source ou Robert de Borron a pris son premier Roman , il suffit de consulter Yhistoria Britonum de Geffiroy de Monmouth pour être convaincu que c^est dans cet auteur qu'il a treuvé le fond de son ouvrage^ ainsi que dans le poème^ latin iiitilulé vita 'Merlifd par le même GefTroy.

Elie de Borron , parent du précédent , eoniFposa le Roman dePalamèdeSy qui appartient aussi à Is^ Table Ropde ; il s'associa ensuite avec Robert de Borron et avec Rustiden de Pi^e ;• il résulta de leur travail une traduction e» prose de Vhfs£ona Britonum de Geffroy

(l) Bibl. Norfolk dans la bibl. de Ih soc royale ^e Londres I n»; aao^

a48 DES TAOUVÂBES.

de HoniDOUtli , puis le Ronoan de Meliadus de LeonoiSy père de Tristan , et celui de Giron le G>urtois ^ qui font partie de la collection de ceux de la T^ble Ronde.

£n terminant cet article déjà trop-long , quoique je n'aie fait qu'effleurer la Inatière , je dois Élire remarquer que ces Romanciers étaient tous nés ea Angleterre j et que presse tous les Trouvères qui versifièrent leur^ Romans étaient français.

tt Cependant les Anglais ^ dit le comte de » Caylus y jaloux de n'avoir pas produit un » aussi grand prince que Charlemagne , et 9 i&chés de voir leur histoire dénuée d'un » si bel ornement , ont voulu se donner un ^ roi qui put être comparé à ce prince ; et >i pour le former à leur gré , ils ont choisi » dans les tems ignorés un prince qui put » avoir eu quelques bonnes qualités, et auquel » ils étaient maîtres d'en accorder autant qu'il » leur plairait. Voilà , continue le savant an- 3» tiquaire , ce qui nous a procuré les histoir'es

DES THOirVÈBES. ^49

» du roi Artur (i) » ; viennent ensuite beaucoup de raisonnemens pour prouver que le h^ros anglais a été créé par Tesprit de rivalité.

Mais une simple observation suffît pour démontrer combien cette opinion est mal fondée. D'abord Artur était renommé ^ dès le W. siècle, par sa valeur et par ses combats contre les Saxons, comme on peut s*en convaincre par les éloges que lui donnent les poètes gallois de cette époque , Llywarch-Hen , Talliesin , Aneurin et Merdhin (a).

Si dans la suite Geflfroy de Monmouth a rencbéri sur ces éloges, en faisant d'Artur un héros qui fait trembler et les rois et les peuples , il faut dire que GefTroy n'est pas Fauteur de Vhistoria Britonum , autrement le £nit ,

^i) De rancienne Gheralerie et des anciens Romans ,

p. IX.

{%) Voyez archeolog. of Wales, et A vindication of the genuine Mss of the ancient poem.

mais qu^il a seulement: traduit du bas breton en latin , cet ouvrage apporté de la Bretagne en Angleterre par Gautier Calenius, archidiacre d'Oxfort , et conséquemment qu^ lliistoire Êibuleuse d'Artur parait avoir été fabriquée dans la Bretagne armoricaine ^ il faut dire ensuite que Robert Wace , en mettant en vers français l'ouvrage de GefTroy y ajouta considérablement aux fables d'Artur , et que ce poète étant normand , il n'est ^as exact de dire que la gloire gigantesque d'Artur a été imaginée par les Anglais pour balancer et même surpasser celle de Charlemagne, controuvée par le faux Turpin comme par beaucoup d'autres Romanciers. De plus y des critiques reportent au IX*. siècle la fabrication primitive du Brut d'Angleterre y et les Anglo-Saxons de cette époque n'avaient pas l'esprit de rivalité.

DES TROtrvàRCS. a5i