THOMAS
Cest un article assez difficile à itraiter que celui de ce poète :[ les littérateurs anglais ne sont nullement d'accord sur sa personne; il est simplement nommé Thomas dans les deux poèmes dont nous allons rendre compte. Mais est-ce Thomas de Kent , un des Romanciers d'Alexandre ? est-ce Thomas de Leirmouth y T/iomas d*Erceldoun , ou Thomas le Rimcur j dont Robert de Brune fait l'éloge dans sa chronique du Brut versifiée en anglais? ou enfin est-ce Thomas de Bretagne , dont Godefroy de Strasbourg traduisit en allemand le Roman de Tristan dans le XIII®. siècle ? Cette dernière opinion parait la plus probable :
laissons aux antiquaires anglais à examiner ces questions , déjà savamment agitées entre sir Walter6cott et M. Price, et d'ailleurs peu importantes pour nous.
Ecartant donc toute discussion à cet égard ,
%S2 DJES TROUviUES.
nous disons que, vers la fin du Xll^. siècle^ un poète, nominé Thomas , mit en vers fran* çais le Ronian du roi Horn : c'est ainsi toutefois qu'on a intitulé deux fragments de cet ouvrage qui n'est pas parvenu entier jusqu'à nous y du moins dans notre langue. Le pre-* mier fragment est dans la bibliothèque Haileienne (i); l'autiedans celle de M. Douce ^ tous deux réunis donnent 4880 vei*s. Mais après les avoir lus j je pense que le titre donné à ce Roman ne lui convient pas y et qu'il faudrait l'intituler Roman de Aaluf roi de Sutdene et des amours de son fils Horn avec Rimel , fille de Hunlaf roi de Bretagne. Eu eflet le poète dit formellement :
Seignurs oï avez les vers del parchemin , Cam le Bers Aaluf est venu à la fiu , Mestre Thomas ne volt qu il soit mis à déclin | Kil ne die de Horn le vaillant orphelin.
Ainsi après avoir terminé lliistoire du roi Aaluf y le poète déclare qu'il ne veut pas finir son ouvrage à la mort de ce prince , mais qu'il veut encore parler de son fils Horn , qu'il a laissé orphelin ; les cii:constaiices de la vie de ce dernier ne sont donc qu'une espèce d'addition faite à l'ouvrage , et le père doit être nécessairement le principal acteur du Roman. Le poète en a pris le fond dans les traditions conservées dans les chants des peuples du nord de l'Angleterre. Transportés sur le sol de cette ile , les Normands recueillirent ces traditions dans le pays de Galles , dans le Cumherland , et dans le Northuroberland y etc. Déjà nous avons vu qu'ils s'enrichirent des fables d'Ârtur y de Merlin , de Gauvain , etc., au moyen du Brut d'Angleterre pris chez les Armoricains. Mais cet ouvrage ne dit rien de Joseph d'Arimathie , du St-Graal ^ de la Table Ronde , de Tristan , de Lancelot du Lac , dTvains et de tant d'autres chevaliers dont les aventures remplissent de
a.')4 DES TROUVERES.
si nombreux volumes ; il fallut donc puiser dans d'autres sources , pour continuer l'histoire de ces derniers paladins qu'on attacha à la cour d'Artur , et, par conséquent, étudier d'autres traditions conservées avec plus ou moins d'altération dans les chants populaires du nord et de l'occident de l'Angleterre.
Ce fut certaunement dans ces chants que le poète Thomas prit les faits mémorables qu'il raconte dans son Roman de Hom. Mais ce qui doit nous intéresser davantage , c'est que^touten nous peignant les mœurs du temps, il nous fait connaître particulièrement la pas« sion des peuples de ces contrées pour la musique , et surtout pour les Lais bretons.
Rien de plus agréable que sa description d'un concert donné à la cour de Guddred^roi d'Irlande ; ses enfans et surtout son fils atné Gufer y et sa fdle Lemburc président la fête; Horn y assiste inconnu sous le nom de Godmod :
«•«A -il
DES TROUVÎîllKS. '-1^5
La harpe de Lemburc sis frcres out dcmanclé , Puis la prent , si leur fait un Lai mut alose Ki mut fu durement des escotans loc ; Un autre fait après kc mut Yad amende.
Si refu de trestuz cum deust cstre prise.
Puis ad Lemburc issi a ses frères parle :
Ces Lais ketant loez , sunt mut honurc; Biais un Lai ai oï dunt jeo sai la meitié , Si je le çeusse tut , par ma creslientc.
En cest nostre règne n*a tant bele cité Ri ke tant fiist amein et a ma volonté Et ke einz ne perdisse ^ ke jol eusse ublic.
Ha Dieu ! dist Gufer , sire de majesté , Si nus le pussum dire , cum serait escoté I £Ii ! qui le fist, bele sœur ? savez de vérité. Cil 9 ce dist Lemburc ; tut m*est ben raconté p Batolf le fiz Hunlaf rei de nobileté , Ki en Bretaigne maint 9 ki est son hérité.
Le fist de sa sorur , Kimel la grant bauté.
Mut avez oï parler en iceste régné Bel amour de Dan Hom k*ele ad tant amé , Sin a dreit , kar n'ad home ki tant ait de bonté 9 Cum dl Hom ki assez OLod esté denuncié.
Les frères chantent les louanges de Hom ^ désirent le voir à la cour de leur père , et prient Lemburc de continuer en chantant ce qu'elle sait du Lai des amours de Horn et de Rimel:
af>6 DFS TROUViiRES.
JVIcîs dos LnLs faîtes tant cum estes escoléc f La harpe pcrnez vers vus t ben serez escotée ; Volenters, dist Lemburcy n*est pas chose véc \ Hom ot ore sun plaisir et la rien ki U agrée \ Mais ele ert en son quer f et si la ben celée* La pucele a i dune sa harpe ben temprée »
Puis a muntc en haut trestout une montée »
Emprcs le temprer , la note a comencée , Et fist Unt cum en sot et cum fu enseignée »
Et de tant cum en sot , mut fu et ben prisée; De ceus ki l'unt oï , ïad un tute notée »
Ki sot ben on en dreit la note est finissce 9 Co est Hom en son quer ki Vavait remembrée* A Gufer en après fu la harpe baillée Et del Lai qu'il fist fu la note escotée j Loé Tuut I quant il vint jeske a la finée.
Tut en rang en après fu la harpe livrée 1 A chcscun pur harpcr la harpe est comandée* Et chcscun i harpa : vileins soit qu*il devée*
Ainsi le poète nous apprend qu^à cette époque tel était l'usage dans les fêtes de faire passer la harpe de main en main , et comment chacun était obligé de chanter ^ et de s'accompagner en chantant :
En cel tens surent tuit la harpe bien manier i Cum plus estcurteîs hom , tant plus sot dcl mestieTy Ycnui est a Godmod le déduit de harper Ore li dient tretus ne se face prier.
DES TBOinERF-S.
^llar il voient trcï ben (ju'il se vot «coter , Is L'en veut mes l'oir, ne enlcndronl laisiKi'. s pvcDl la harpe a »ei , si comcuce a trrm|icr, u 1 ki duuc Wsganlast , cum ii lu »ot manier , n SCS cordes tueliot , cum les feseit trembler, >el harmonie (tel cîcl U purcit remembrer ; Sur tuz ceus kt i sunt fait cist amerveiUcr , Kant ses notes ot fait , si prent son amunter. Et par lut autres tiins fait tes cordes soner ; , Mut s'esmcr veillent tuil qu'il la sot sî manier , l £t quant il ot ce fait eomenca a notter I Xc Lai dont Orains dit de Batolf haut et cler j
n sunt icil Bretons de tel fait cuslumer.
Lèpres enrestiument fait les cordes chanter , Tut issÎDt cum en vers l'avott dit en premier ^ Tiil le Lai lur a dît , n'en vot rcn retailler, £h 1 Dieu , cum li oiant le purnint lors amer I Damcisclc Lemburc ne s'en pot plus celer Etc.
Ce ne sont pas ici de ces fictions l'onuinesques que le génie du poète enfante ; dans les cours du nord de l'Angleterre , l'usage de chanter des Lais sur la liarpe , et de pas* ser cet instrument à chacun des courtisans pour briller à son tour, est fondé sur l'Iiisloire ; le vénérable Bède qui vivait dans ces Contrées , atteste que cet usage avait lieu même a. 17
dans les sociétés particulières : « jamais ^ dit-il, » le poète Gedmon ( mort en 680 ) y n'avait » composé que des poésies sacrées ; jamais il » n'avait écrit ni appris des pièces profanes ; » aussi dans les repas où chacun des convives » devait chanter à son tour , lorsqu'il voyait la » harpe approdier de la place où il était, il se » levait de table , même à moitié du repas et » retournait à sa mabon. » (i). Aussi dans ces contrées la harpe d'un particulier ne pouvait être ni saisie , ni vendue j lorsque ses biens étaient mis à l'encan (a). Déjà nous avons vu que le poète Fortunat atteste qu'au yi* siècle on célébrait dans des Lais les actions mémorables arrivées de son temps , et qu'en les chantant on s'accompagnait avec la harpe. Ainsi , en France comme dans le nord de l'Angleterre , il y avait une parité de littérature et de goût , qui provenait d'une
(i) Hiftt. eccles. Anglor. lib. 4* cap. a4* {%) Legct W^allic» by V^Qttou.
DES TROUvi^iES. aSg
origine commune, primitivement celtique, et
que les invasions des deux pays par les Ro«'
mains et ensuite par des nations barbares , n'avaient encore pu faire disparaître.
Nous devons ici relever quelques erreurs échappées à M. Roquefort dans le compte qu'il a^ rendu du Roman de Hom.
i^. Ritson n'a point publié 2760 vers français du Roman de Hom, d'après le manuscrit Harleien ; il n'en a fait imprimer que quelques passages; d'ailleurs le fragment ne contient lui-même que a386 vers.
Q?. Il n'existe point de manuscrits anglosaxons de ce Rdman , du YIIP. ni même du IX^ siècle f et Eckard n'en a jamab publié de fragments.
3^. Ritson ne s'est pas trompé en assurant que le manuscrit français de Hom avait servi à deux versions anglaises existantes aujour- ^ d'bui ; et, en consultant le manuscrit Harleien n**. aa53 , il ne pouvait découvrir son erreur^ puisque c'est précisément dans ce inanuscrit
^(^O DES TROUVkRES.
du XIV*. siècle qu'il a pris une des versions anglaises du Roman de Horn qu'il a publiées.
4^ M. Ellis n'a point tiouvé dans la bibliothèque d'Edimbourg , le Roman complet de Hom en yers français y mais seulement la seconde version anglaise de ce Roman publiée par Rilson.
Le second ouvrage du poète Thomas est un Roman de Tristan en vers français. On trouve à Londres dans la bibliothèque de M. Douce deux fragments d'un Roman de Tristan en vers français ; l'un est de 1 8 1 1 vers j et l'autre de 996. Mais ils appartiennent évidemment à deux auteurs diflerens ; l'un se nomme lui-même Thomas j et l'autre parait anonyme. Nous ne parlerons ici que du premier.
Plusieurs auteurs s'étaient, avant lui y occupés de ce Roman :Luc du Gast l'avait d'abord mis en prose , et Raimbaut d'Ora nge y mort en 1 1 73 , fait mention de cet ouvrage dans ses poésies. Chrétien de Troyes^ou la Clievre de Reims
l'avait mis ensuite en vers , à la fin du XIF. siècle, et le poète Thomas , qui entreprit le même travail dans le siècle suivant, se plaint de ce que d'autres avaient dans plusieurs points traité le même sujet d'une manière qui n'é.
tait conforme nia l'histqjre ni aux traditions y il invoque à cet égard le témoignage de Breri qu'il dit savoir très-bien les gestes des rois et des comtes d'A^ngleterre :
Seignurs y ccst ciintc est mtilt divers....
Entre ccls qui soient cunter Et del cunte de Tristan parler;
Ils en cuntent diversement ; Oï en ai de plusurs geot ; Assez sai que chcscun en dit Et co qu'il oui mis en cscrit.
Mes selun ce que f ai 01 Kcl dient pas sulun Breri Qui sot les gestes et les cuntes Bc tuz les reis 9 de tuE les cuntes Ki orent esté en Bretaigne , Et sur que tut de cest ovralgne , Plusurs de nus granter ne volent Ce que del naim dire se soient Ki femme Kaherdin dut aimer ;.. .
Pur cest plaie et pur ccst mal Em*eiad Tristan Guvemal
a6a pjEs TiioiiVBUES.
En Angleterre por Tsolt.
Thomas ico granter ne volt :
£t ii volt par raisun mustrer Qu*ico ne put pas estier.
Cist fu8t par tut la paît coneus.
Et par tut le règne sius Etc.
Le poète continue de relever les fautes de ceux qui ont écrit avant lui sur Tristan ; alors il resuite évidemment de son témoignage que j dans son opinion y les plus anâennes et les plus authentiques narrations sur Tristan , devaient être prises dans Breri ^ et que quelques auteurs s'en étaient écartés , mais que pour lui y il suivra toujours un homme aussi instruit des traditions du pays.
Maintenant quel était ce Breri qui possédait si bien lliistoire des rois de Bretagne et de leurs barons ? Il faut d'abord remarquer que le poète dit non pas que Breri eût écrit cette histoire , n(iais seulement qu'il savait les gestes et les contes de ces princes. Walter- Scott pense que ce Breri était un Jongleur armoricain ; je pourrais soutekiir que c'était un
DES TROUVERES. 2 03:
Barde gallois ; nos deux opinions paraitraiënt également vraisemblables y niais ' nous n'aurions l'un et l'autre aucun moyen d'ajipuyer tios conjectures. J'avais cru d'abord qu'il fallait lireJ9^M//au lieudeJîrm,el quélepoèteThbmas* s'appuyant sur le Brut de Geflroy de Mon-^ mouth ; avait eu besoin ' d'une rime consonnante en i , et avait écrit Brùiif qu'ensuite un copiste ignorant avait altéré le mot'en Breri. Mais comme Géflroy ne -parte niillement de Tristan y alors il faut dire que Breri nous est * inconnu. Mais il ne faut pas être étonné que* Thomas critique d'autres auteurs dont il rejette l'opinion , c'est une conduite très-ordinaire parmi les poètes de cette époque , surtout lorsqu'ils traitent lè même sujet : nous en avons de nombreux exemples. Ceux qui écrivent les derniers , non seulement censurent et dépriment ceux qui ont écrit avant eux ^ mais encore ils changent y altèrent et surtout augmentent considérablement les détails ; de là souvent autant d'opposition dans les faits
2l64 J>Ea TROUVÈRES
que de variété dans le style ; aussi nous voyons que les deux versions suiglaises du Roman de Hom publiées par Bitson , pré« sentent des difierences marquantes ; et Walter Sootl ne manque pas , dans son édition du Roman de Tristan par Thomas d'Erceldoun ' d'indiquer quand son texte concorde avec le l&Lle français ou en diffwe.
Le baron de Hagen a publié en allemand le Roman de Tristan avec les deux fragmens français de ce Roman que M. Douce lui a communiqués ; mais jignore s'il a taxi imprimer le texte original , ou simplement une traduction.
On trouve dans la bibliothèque Harleïenne (i) un poème sur la mort de la Ste.-Vierge et sur sa sépulture dans la vallée de Josaphat par les douze apôtres. Le poète se nomme simplement Thomas comme dans les ouvrages dont nous venons de rendre compte y et il
DES thouvèhes. :i65
commence celui-ci par les deux vers suivants :
Seignurs ore escutez, que Dens vous bénëie Par la mort dolereuse qui nous donna la vie
Etc.
On peut y je pense j regarder cette pièce comme la dernière de notre poète. Fidèle à Fusage établi par les Trouvères et par les Jongleurs , il aura composé cette pièce sainte , comme une réparation de ses pièces profanes.
Si nous ne plaçons pas parmi les Romanciers de la Table Ronde et du St-Graal un Raoul de Beauvais , auquel Galland veut attribuer le Roman de Perceval , c'est que , dans son mémoire sur nos anciens poètes i cet académicien , parcourant leurs manuscrits sans instruction préalable sur cette matière y a raisonné presque toujours par conjecture, et commis beaucoup d^erreurs , surtout en attribuant à Raoul de Beauvais un ouvrage qui est incontestablement de Chrétien de Troyes (i).
(i) Mém. de Tacad. des inscript , vol. a. p. 468.
a66 p£S TROUVÈRES.
Nous avons aussi écarté toute dbcussion sur^ une opinion nouvellement émise ^ et dans laquelle on soutient que les Romans de la Table Ronde y ainsi que ceux de Cliarlemagne et de ses paladins ^ sont de verîls^les épopées* Cest à la première moitié du IX'. siècle qu\>n . fait remonter cette ère prétendue homérique; nous ne nou^ arrêterons pas à contester cette
chimérique éjpoque; elle est amplement combattue par son: auteur même , lorsqu'il ose affirmer que j cent ans avant les Troubadours , la muse provençare avait produit des Romans dans lesquels les principaux încidens de VOdjssée d! Homère sont entrelacée et coor^ donnés ai^ec dès fictions romanesques originales' . PTest-îl donc, pas prouvé par Tes nombreux monumens que nous ont laissés les historiens de la Provence et du Languedoc , qu'une latinité infime et barbare était le langage de ces contrées ? et c'est dans ces siècles de ténèbres qu'un poète provençal aura pi| lire et imiter Homère ! risum teneafisy amici.
BKS TROUVÈllES. 267
L'opinion qui fait de nos Romans de chevalerie de véritables poèmes épiques , avait été émise dans le dernier siècle par FEvéque de Dromore , et défendue par Ritson ; mais Fun et l'autre supposaient que dans ce cas le Roman devait être un récit fait par un poète <c pour exciter l'admiration et inspirer » la vertu y en représentant un héros favorisé » des Dieux , et terminant une grande entre* » prise y malgré les obstacles qui viennent s'y » opposer.. » (i)
« Il est évident y dit Walter-Scott trouvant » cette opinion trop générale y qu'en y regar-^ » dant de près , et en suivant ce système trop » étendu^ l'Iliade ou même l'Qdyssée d'Ho- » mère pourraient être renvoyées au genre de^ » Romans , comme il pourrait se faire, aussi » que le Bel inconnu (2) s'élevât au rang du 3» poème épique ; cependant il est clair que
(1) Kelîqiics of ancient poetry. vol. 3. p. 27. (1) Roman anglais.
a68 DES Trodveres.
9 dans le langage ordinaire , et suivant lés » règles du bon sens , il y a autant de dif- » férence entre ces deux genres de composi- » tions f qn'il en existe entre les moralités du » moyen âge , ses mystères grossiers , et les » productions dramatiques pleines de goiH V dont elles furent suivies. Dans un ouvrage 3» où l'art et les grâces du poète se déploient » à notre vue , où chaque partie de la com- » position est en rapport exact avec les autres » parties y de sorte que l'ensemble s'avance » avec ordre vers un dénoùment raisonnable, 3» où les caractères sont tracés avec force et » développés avec vérité , lorsque le récit est » embelli et orné d'un assez grand luxe de » poésie pour rendre sa marche gracieuse 9 sans Fentraver j lorsque tout cet art et ce » goût exquis se trouvent réunis dans l'esprit » du poète à un génie vaste et à un jugement » sûr y alors le fruit de sa lyre a droit au titre » de poème épique , et l'auteur peut réclamer » une place sur ce siège élevé où se sont
DES Thouvehes. ^^69
y> assis Homère, Virgile et Mil ton. Sans cela' » continue Walter-Scott , l'ouvrage sera celui » d'un humble Romancier... Nous le répétons » encore, notre goût et nos habitudes nous for- » cent de reconnaître entre le Roman et l'épopée » une difTérence aussi complette et aussi absoj5 lue qu'il en peut exister entre deux espèces ^ distinctes dans un même genre. » (i)
Laissons donc la muse provençale vanter son épopée et prétendre qu'elle a appris aux Français et aux Anglo-Normands à composer leurs Romans d'Artur et de Charlemagne î elle se conforme dans ce cas au goût du pays elle gasconne , ou, suivant l'expression de nos Romanciers , elle gaùe.
(i) Essais liuér. sur les Romans, p. 14.
^^O lïKS TAOUVKRES.
^ ^^ > w %^^ii^ m t m ¥t m mmtm 9 w*imttm%%*^%*m0v^im¥t mm itt% w ¥¥kmwt m vt w M W tMt>%n m t¥m»M¥^vtttni¥>i<m
GtlILLAVfilE HERUAN.
Troavère anglo-normand.
B poète n*a trataillë que sur des sujets de morale et de religion ; ses talens lui méritèrent la protection de l'impératrice Mathilde , fille du roi Henri P'. , et Festime des hauts dignitaires de Feglise d'An, gleterre : du moins il a traité plusieurs sujets à leur sollicitation. Mais nous ne pouvons rien dire de sa famille j parce que dans presque tous ses ouvrages y il ne fait connaître que son prénom. Tout ce que nous pouvons dire , c'est qu'en nous nommant les personnages marquants pour lesquels il écrivait , il
DES TROUVKIIES* 27!
nous apprend par là même qu'il vivait dans le XII**. siècle. iNe sachant donc rien sur ce qui concerne sa personne ^ nous passons au détail de ses ouvrages.
Le premier est une w> de Tobie qu'il mit en vers à la demande de Guillaume , prieur de Kenilworth dans le comté de Warwick:
Car jeo vus voil tel clioze dire Qui mult est de bone matire :
Le prior Guillame me prie Del idise Sainte-Marie De Keneilleworth en Ardeone Qui porte le plus haute penne De charité que nulle iglise De tut le Realme a devise , Que jeo mis en Romans la vie De celui qui ot nom Tobie
Mathieu de Vendôme avait déjà fait ce tra-r vail en vers latins , mais je ne crois pas qu'il ait servi de modèle à ce Trouvère ; le poème français est de i4o8 vers. L'auteur j en débutant j parle rapidement des anciens patriarches; mais il s'étend d'une manière intéressante
sur la chute d'Adam; il fait intervenir devant Dieu la vérité et la justice , la miséricorde et la paix : les deux premières plaident contre l'homme coupable j les deux autres prennent sa défense , sollicitent sa grâce et Tobtiennent par la promesse d'un libérateur. Cest le seul endroit où le poète fasse preuve de génie :
dans tout le reste il n'est que traducteur.
Le second ouvrage a pour titre les joies de Notre-Dame. L'auteur rapporte beaucoup de faits arrivés à la naissance de J.-C. et qui sont pris dans des ouvrages apocriphes. Mais il y a quelque érudition dans les détails qu'il nous donne sur l'ancienne Rome^ sur ses temples , sur ses théâtres , sur ses palais et sur les nom« breuses statues qui en faisaient l'ornement. Il bénit Dieu de ce que dans la grande Bretagne encore payenne ^ on célébrait la nuit du 214 au a 5 décembre y comme la première des nuits , appellée Modremest , et qu'ainsi on se préparait à célébrer y le même jour et d'une manière plus digne , la naissance de J.-C. On trouve
^ de la poésie et souvent de l'élévation dans cet ouvrage ; ainsi quand l'auteur veut prouver la possibilité et ensuite la vérité de l'incarnation du Verbe , il dit:
Cil qui fist home de limon , Cil qui fist ce que nous veon Et ce que nus ne poum veir 9 Q qui fait toner et pluveir , Cil qui fait la terre tembler , Qui fait les granx venz assembler Et combatre la suz en Tair , Cil qui fait la foudre et Téelair^ Quidez vus quil li fust grief Quant il n'a ni fin ni chief Que sa parole chair prist ?
Tûtes les choses'que il fist > r^e fist il dune tut par parole Bestes 9 peissum, obel qui vole ?
Tûtes les choses que il fist , Furent faites quant il le dist.
Quant il dist : seit jor, il fîi jor , Une clarté sans tenebror.
Et a ceo ne demeura gaires ; Seient , dit il , dous luminaires, Li plus granz seit al jor doné Et li autres a l'obscurité.
Dune fu li solens que vus veez Dont vus estes enluminez ,
Q74 ï^ï^* TROUVÈRES.
Et la luDC qui fait son curs Et son cressant et son decurs ; n fisdonc tut et tut defira, A tel hore com li plaira»
Le poète se nomme à la fin de cet ouvrage , et il invite ceux qui le liront, à prier pour celui qui leur a fait connaître les joies de Notre-Dame. Son poème est de ii 52 vers.
Le troisième ouvrage de Guillaume peut être intitulé : les trois mots de Véi*éque de Lincoln. Ce prélat est Alexandre , évéque en I ia3 et mort en 1 147* Il donna à notre poète les trois mots suivans : fumée j phijre et femme y prétendant que ees trois choses chassaient un homme de sa maison ; il engagea le poète à traiter en vers un siyet aussi bizarre :
Treiz moz foî me sont endiargiez Dont jeo me siii trop atai^ez , Vus dirai, se vus {dcsteptendre.
Et TessaudDle est boa a if>rendfe Mustré iii> l'éveque AUsandre Qui autant com la salamandre Aime le feu et la chalor , Aime curtebie et valer ,
Que treiz choses el siècle sont Qui a home mult grant mal font , Et le chacent de sa meson Qu'il ne puet en nule seson Maindre a ele ne demorer , A force Ten covient aler Etc.
Le ^poète tire avec esprit un sens moral d'un sujet aussi embarrassant : la maison ^ c'est le ciel ; la fumée ^ c'est l'oi^eil ; la pluie, c'est la convoitise; la femme méchante, c'est la luxure, trois vices qui expulsent l'homme du ciel. Il termine son ouvrage , qui est de 844 y^^ f par des reflexions vraiment philosophiques sur le caractère de l'homme :
La plus digne chose qui seît Que par feiz j*esgarde et vdt , Geo e$t rfapme S9BS nule dote I Car Faltre créature tote JÀ obeist oltreement, Et est a son commandement ; Et ai bien garde yiis prenei y Et en vostre quer en penses , L'home est le plus vil rien del monde , Quan( il deust estre le plus munde , Caf tote l'autre créature
276 DKS TROUVàllES.
Obekt selon sa nature
Plus a Dieu que home ne fait ;
Ceo me semble mult grant forfait ,
Quant l'home set que il deit faire
Et que il fait tut a contraire ,
Et la beste qui n^en set rien ,
Sert et obeist et fait bien.
Donc deit l'home perdre par dreit
Sa noblesse et sa digneté 1
Et estre tut déshérité
Sans rerenir à l'heriti^e ,
Qu'Adam perdit par son oltrage.' Omnia si pentes , homo dignior invenietur , Ci^as ad officium cuncta parafa vides.
Omnia si tmiines , homo viiior invenietur Parent cuncta Deo , sotus oberrat homo:
Le quatrième ouvrage est lliistoire de la
Madeleine à Marseille , ses prédications et ses
miracles. Cest un sujet certainement tiré des
fausses légendes et que l'auteur a traité en 7 1 a
vers.
Le cinquième est un poème sur la mort
de la Ste.-Yierge et un sur sa sépulture dans la vallée de Josaphat par les douze apôtres ; dans cet ouvrage l'auteur ajoute à son prénom sa qualité de prêtre , et probablement du
DES TUOUVkllES. ^77
diocèse de Lîiicola , il le termine en «'adressant à la Vierge :
Jco ai a nom Guillanift , n'obliez pas mon nom f Prpstre sui ordené , tis sers siii et tis hom » Ore ai fait ton cornant , rimé ai ma chanson Eic.
On trouTe les cinq ouvages que noirs venons d'indiquer ci-dessus > à la bibliothèque du roi , n^. sSôo ; mais je crois que le dernier sur la mort de la Sainte Vierge est extrait d'un poème plus ample intitulé , lu genesîs et la mort de Notre-Dame Sainte Marie , qui ^t dans la bibliothèque Harleîenne n^. aaa y parce que la partie sur la mort de la Vierge et la conclusion de l'ouvrage sont absolument les mêmes dans lés deux maniifscrits ; la seule diflTérence est que j dans 1« manuscrit Harleien , le poète se nomme Herman :
Or Toil a tei parler » ki ail fait la chanson Jco ai a nom Hermans , n'en oubliez mon uoia trestrc lui ordiuc , lis sers sui et tis hom , Ore ai fait ton comand , fine ai lA chanson Etc.
a^S DES TROUrèBES.
n faut alors diref que Guillaume a mis son nom de fiunille dans cet ouvrage y et seulement son prénom dans les autres y usage assez ordinaire chez les poètes du moyen âge.
En traitant lliistoire de la Viei^e , Herman remonte nécessairement à Adam , parce que Dieu avait promis au premier homme que d'une autre femme, naîtrait un Sabveur qui réparerait les malheurs dU genre humain ; alors l'auteur commence son poème par l'histoire de la chute d'Adam ; elle est curieuse par la naïveté du dialogue entre Dieu , nos premiers parens , et le serpent. Dieu plaçant d'abord Adam et Eve dans le paradis terrestre, leur parle ainsi :
Adam od ta compaigne paradis garderasi Del fruit de tuz ces arbres > si te plaist , mangeras y Mes fors de ccst pumer , de cest ne gusteras. Si tu bien me le gardes i grant preu i averti , Et si tu en mangues , la mort receveras»
Et s'adressant particulièrement à Eve ,
Eva ne! entens tu ?... sire nel tiens en gas.«'. Ensi te le comans sur la joie que tu as Etc.
Il peint la tentaUon de la première feinme :
Li diables s*en istit del enfem pumlefit ,
Muçat sei en [Mradis sus l'erbe tvoi aetpent , Al puimer est venu qui est mis en de&nt»
Tut entur é'avirone , aguaitant eil tut sens Que Adam ne le SDUt, qui est èé f/Nm fKitpetlA , Aperçut sd que £va n'est mie de. si graot tedi Etc.
On trouve encore dans la bibliothèque Cot« tonienne le même poème sur la mort de la Sainte-Vierge ; Fauteur le termine ainsi :
Madame en ton honur fet ay ceste chanson y Jeo ai a nonn Bentians etc.
Le sixième ouvrage du poète Guillaume est une espèce de pièce dramatique qu'il travailla à la demande de Guillaume , prieur de Kenilworlh. Le sujet est pris d'un passage du Psalmiste : la justice et la paix se sont embrassées; la miséricorde et la vérité se sont réunies. Ces quatre vertus s(Hit quatre sœurs suivant le poète; après la chute du pjremier homme y elles
se réunissent devant le trône de Dieu ; la vérité et la justice plaident contre le coupable, Ut misécicorde et la paix prennent sa défense.
a8o i>¥s Tnouv:kRES.
La promesse d^un Sauveur , qui satisfera pour l'homme à la justice divine , met d'accord les quatre sœurs et termine la grande question du salut du genre humain. Mais je crois que c!est un épisode qu'on trouve déjà dans le premier ouvrage y et que le poète aura retouché particulièrement.
Plusieurs poètes anglo-normands traitèï*ent dans la suite le même sujet , comme nous le verrons dans le cours de cet ouvrage | mais Guillaume Herman a le mérite de Tinvention* On doit ajouter aux ouvrages de ce poète une histoire des Sibylles , composée en vers fra nçais , à la demande de l'impératrice Mathilde, fille du duc de Normandie Henri V^. Mais je ne sais si l'on doit croire l'auteur, quand il dit qu'il a traduit cet ouvrage du latin , et si^comme les autres écrivains de son temps , il n'a pas voulu donner par là plus de prix à son ouvrage ; du moins je ne connais pas d'auteur qui, à l'époque du XIP. siècle, eût déjà ex professa traité un pareil sujet. Alors il fdut
DKS Tnoirvi'RES. a8i
dire que le poète aura lui-même travaillé cet ouvrage d'après ce que les auteurs payens et les pères de l'église ont pu dire sur les Sibylles ; or , comme toutes ses notions étaient prises dans des ouvrages latins j il aura peutêtre regardé le sien comme une traduction.
Pour le composer il fallait des recherches et de l'érudition ; le poète prouve qu'il avait un peu étudié la matière , mais il n'avait ni l'érudition , ni la critique nécessaire pour un pareil travail. D'abord comme Lactance , il compte y d'après Yarron , dix Sibylles ; encore il ne se rencontre pas toujours avec les anciens sur leur origine et sur leurs noms. Voici d'abord son début :
n furent dis sibiles , Gentils dames nobiles.
Ki orent en lur vie Esprit de prophétie 9 Et nnncioient a la gcnt De Jeur avènement; Disoient aventures De diverses mesures , Si corn dient auctiir
28a DES thodxèkes.
Et U mestre plusur.
Siiùle erent nomces Et sages apelées , Tutes femmes savantes Ki erent devinantes.
Etc.
Le poète passe ensuite à rénumératiou des dix SybillesilapTemièrenéeeuPerse ;laseoonde en Lybie; la troisième à Delphes ( Deïphica ) ( elle prédit la guerre de Troye ; la quatrième est Chimera née eu Lombardie , suivant le poète 9 tandis que les andens y sans la nommer , la font naître à Babylone et venir ensuite à Cumes. , d'où elle prit son nom. D*ailleurs la Chimère en mythologie est un monstre tué par Bellérophon et non pas une Sibylle. La cinquième est Erythrée, née aussi à Babylone. La sixième est Cassandra que les autres historiens ne désignent que sous le nom de Sibylle de Samos. Apollon avait bien fait connaître à Cassandre le sort futur de Troye; mais aucun auteur , excepté, notre poète , n'a placé la fille de Priam parmi les Sibylles. La
DES TROUVERES. ^83
sepliènie, selon lui , a deux noms Chîmera et Elmaieia ( Amalhée ) ; les anciens ne la nomment que Cumana\ la huitième est Elisùspontia^ ou Sibylle de lUellespônt; on ne sait rien de la neuvième , sinon qu'elle était née en Phrygie; de là son nom de PhrygiéiiDe :1e poète là nomme Marmutla. Enfin la dixièndè et dernière Sibylle est appellée Tiburtina et Bulœa. Le poète la fait voyager à Babylone , à Sidon et à Jérusalem , où elle s'entretient avec Salomon. La grande réputation dont elle jouisssiit j la fit appeler à Rome par l'empereur Tracianus. Une dépUtation de cent sénateurs va la consulter sur des prodiges qui eflraient lè peuple ; elle leur annonce une série de rois , et des détails sur leurs règnes ; mais ou ne lit que les lettres initiales de leurs noms ; elle leur prédit la venue du Messie , celle dé l'An té-Christ , le jugement dernier et lés signes qui le précéderont.
Nous ne nous arrêterons pas à chercher où le poète avait pris quelques noms qii^il
a84 DIS TROUVEtt£S-
donne aux Sibylles et qui oht. été inconnus aux anciens. La dixième nous montre une.
Sibylle qui, après avoir conversé avec Salo-. moii^ vient à Rome dont la fondation est posté-, rieure de plusieurs siècles à ce prince ; elle prêche lafoi ^ à la même époque , à l'empereur et au sénat de cette ville ; ensuite elle est élue reine de Sidon, et finit par devenir Ste-CIodovine; tout| comme on le voit , nous dispense de nous occuper d'un ouvrage qui est plutôt un Roman qu'une histoire y et qu'on peut placer à la suite des livres Sibyllins &briqués dans les deux premiers siècles de TEglise.
L'impératrice Mathilde mourut en 1167 , et sa mort arriva pendant la composition de l'ouvrage qu'elle avait commandé à l'auteur : car il le finit en priant Dieu ^ pour que l'âme de cette princesse soit en paradis.
Ce Roman des Sibylles est de 2496 vers^
DES TROUViRES ll85
HUGUES DE ROTELANDE.
Trouvère ëtaildeCr^enhillen Cornouailles, du moins il nous apprend qu'il y faisait sa demeure ordinaire. U vivait dans la seconde moitié du Xll^. siècle^ parce qu'il parle de Gautier Map comme d'un auteur contemporain y et l'on sait que ce dernier vivait sous le roi Henri IL
Sous le règne de ce prince parut une grande partie des Romans de la Table Ronde : le goût du siècle était décidé pour ce genre d'ouvrages ; il était une suite nécessaire de cet esprit de chevalerie qui dominait à la cour de ce mo«
a86 DES TROCn'feûES.
narqtie, et à cdle de son fils Ricfaard'Cœur-de Lion. La lecture de ces Romans échaufia sans doute rimagination de Hugues de Rotelande^et il prit la plume pour travailler dans ce genre. Mais soit que les.Romans du roi Ârtur et de ses paladins lui parussent déjà bien nombreux, soit qu'il dédaignât les fables armoricaines et gal«loises dont il avait dû être bercé dès son enfance , il rejeta des sujets devenus trop com«
muns. Ce fut dans la grande Grèce qu'il plaça -ses héros; elle était depuis un siècle illustrée par les exploits et la conquête des Normands ,
et ce théâtre lui offrit plus d'attraits que le sol dosËibles bretonnes.
Son premier ouvrage est le Roman cTYpo* médon^ fils dllermogènes qui régnait sur la Fouille. Le poète chante les amours de soa héros pourla fille du duc de Calabrei nommée Fièrc; il raconte ses voyages en France et surtout en Normandie pour chercher des aventures et pour signaler son courage ; enfin il célèbre ses exploits chevaleresques qui , en le couvrant
•DES THOUVÈRES. ^87
de gloire, le rendent digne de celle qu'il aime. Mais tenant toujours un peu aux héros de son pays, il ne manque pas de lui faire rencontrer le roi Artur qui règne sur la France. Ypomédon se distingue à sa cour et y mérite les éloges des chevaliers de la Table Ronde; mais ce qui intéresse le plus dans ce Roman^ c'est la description d'un tournoi auquel se trouvent les rois et les princes de l'Europe combattant pour disputer la main de la princesse de Calabre , et dans lequel , comme on se l'imagine bien, c'est Ypomédon qui triomphe et qui l'obtient. Nous ne nous arrêterons pas à parler des rôles que jouent, dans ce Roman, Nestor duc de Normandie, Movesteus fils du roi d'Irlande, Adraste sîi« d'Athènes, DHl^ et Amphyon ba- Toas de la SicUe ; non» citerons seulement l'iiommage iftt'il rend à lalyr^du dernier :
Riches hom fo, mes Tieuk esteît, Mut esteit stiQé et iqii( saveit, Et mut estcitprux et curteis Et mut saveit des anciens Lais, Le plus sage hom est del pais Etc.
Hugues de Rotelande, suivant Tusage et la manie des Romanciers de son temps, dit que son ouvrage avait été originairement écrit en latin et qu'il n'a (ait que le mettre envers françads;il est même surpris que d'autres n'aient pas déjà fait ce travail :
Mat me roerveil de ces clers sages Ki entendent plusors langages K'il ont lessé ceste historié Ke nuk ne out en mémorie.
Jeo ne dis pas k'il bien ne dit Cil qui en latin la descrit; Mes plus i ad lais qae lettres, Si le latin n'est translates Gaires n'i erent entendanz»
Por ceo Yoil dire en romans
Cependant, comme dans le corps de son ouvrage^ il demande quelquefois pardon à ses lecteurs des mensonges qu'il débite , du moins c'est ainsi qu'il qualifie ses fictions , il convient par là même qu'il est auteur et non tra* ducteur. Mais , comme nous l'avons déjà remarqué , il semble qu'on ignor&t alors que Pin-
DES TKOUVfeRKS. ^89
ventioD^en montrant le génie du poète , met par là même à portée de mieux juger de son mérite* Hugues de Rotelande semble même la 'regai*dér comme une faute; il s'en excuse, en disant qu'il est bien difficile que l'homme te plus honnête ne mente pas quelquefoisy et, ufin qu'on ne l'accuse, pas d'exceller dans l'art de mentir, il dit que Gautier Map, qui écrit dans le même genre, est aussi habile
que lui: -
' Ne mettez mie tout sar mei, *
Seul ne sai pas de mentir 'fart', Walter Map reseC bien sa part.
En mendre afaire mut suvent Un bien rainable hom mesprént ; Ne purquanty alaroeie entente , Ne quis pas ke nul de vus mente 'Etc.
On trouve dans ce poète un talent particulier : il fait ordinairement sortir des. faits qu'il raconte, une vérité morale, toujours instruc- . tive, et qu'il exprime d'une manière sentencieuse; son ouvrage en est rempli; on en peut • juger par les suivantes :
Ki bijiD altendy ne mes attend.. ..| Kï se hâte plus kil ne deit, 6uTent li Tient maoYaîs explett..; On dk te U miivte trop ètail^ Tost pot descendre a mauveis saut Cil ki bien aime, tart oublie...
Tost ert Toîl ov«c^e ranmry XiÇ 4«i la ou Yeu sent d#liur.-
Ct poète a dit long^énipf amnt le bon Fontaine :
Or sai bien y n*est mie gabas f Mieux vaut un tiens , ke deux auras.
Après le tnariage cTYponiëdon et de la prin< cesse de Calahre, Tauteur termine 9on Roman en renYoyant aes lecteurs à ThiatoiredeThèbes pour y apprendre la suite de la vie de son héros; il est probable qu'il entend par là la my* tbalogie, parcacfu^ nous n'avons pas l'histoire de cette ville traitée ex prof um par les anciens ; peutrétre ausfii renvoie^l au Roman de Thèies qui existait alors en vers français et que nous avons encore aujourd'hui.
Le Roman d'Ypomédoo est au mqsée Bari*
liES TKOUviMS. ^91
tannique, et contient io,5oovers (i); il a ^té très-anciennement traduit en vers anglais ; M. EUîs en a donné une analyse (1) y et Warton en a publié quelques morceaux choisis (3). L'évéque Tanner dans sa Bibliothèque ccanbrom £nVa/7/2i(jr£^ a mal-à-propos attribué à Hugues de Rotelande le Roman de Capaneus , au lieu du Roman (TYpomédon; Capaneus n'est qu'un acteur secondaire , et nullement le béros du Roman y il est frère utérin dTpomédon. Enfin parmi les notes savantes dont on a enrichi la seconde édition de l'histoire de la poésie anglaise de Warton , l'annotateur s'est trompé en faisant du Roman d'Ypomédon et du Rcmian de Capaneus, deux ouvrages difrérens, puisque le dernier est un titre donné par erreurau premier (4V
Le second ouvrage de Hugues de Rotelande
(t) Bibl., CottOB. Vespasianuf, A VII.
(3) Spécimens of metrical romances, vol. 3. p. ae8«
(3) Hist of english poetry, vol. a. p. 3i.
(4) Ibid. vol. X. p. 89.
19^ DRS TROlA'èllES
est le Roman de Prothesilaus , qui fait suite à celui d'Ypomëdon. Ce dernier a deux fils
de la duchesse de Calabre, Danaùs et Prothesilaus; celui-là a la Fouille en partage , et celui-ci la Calabre. Mais Danaûs, par les conseils et les intrigues de son ministre Pentalis le Guis* chuS| s'empare des états de son frère ^ et ce sont les travaux de Prothesilaus pour recouvrer la Calabre, qui font le sujet de ce Roman. Hugues de Rotelande le commença presque aussitôt qu'il eut fini le premier^ et il en donne les raisons en débutant :
Hue de Rotelande dit Qui traiter revolt ccst escrit :
Cil qui raisun et bien entent !Ne doit reposer longuement, Ainsjors et noix et tuz teros Ses ovres montrer et son sens; Kar por repos ne por paresce ï^c vendra ja hom à haltcsee - • Etc.
Ce Roman présente les prodigieux exploits dé la chevalerie : long-temps errant dans plusieurs pays et toujours inconnu, Prothesilaus
J>ES TllOUVÈRFSi *9^-
signale partout sa valeur : elle lui fait surtout' remporter le prix dans les jeux que «on père a rétablis dans l'ancienne Grèce. Médée, re^ne de l'ile de Crète, l'aime et le faitchercher partout ;
il la voit 9 sans qu'elle le connaisse; connu, il la fuit malgré son amour ponr elle; tout attachement lui répugne, s'il n'a, avant tout, repris possession de ses états usurpés par son frère. Enfin il est assez heureux pour remonter sur son trône après une victoire remportée . sur Danaûs, et en tuant lui même le ministre Pentalis. Alors le mariage de la reine de Crète avec Prothésikùs est le dénouement du Ro« man.
On se forme en travaillant : il y a plus de poésie dans ce second Roman que dans le premier; on y trouve des descriptions assez bien faites , il y à du mouvement et de la verve , partout du naturel et du génie, malgré le langage dur et incorrect de l'auteur, défaut très, excusable dans un Gallois écrivant en français au XII^ siècle; au reste il est toujours seaten-
:»)/) I>SS TROUVicAES.
cieux et plein de bon sens. Nous pouvons don* ner une idée de son style et de sa poésie dan^ la description qu'il fait d'une tempête :
lia nef s'en yail a grapt eipWit} Fol est qui en ore se creit; Après bel tems suef et cler Yeit l'en bientost le tems trubler; Après chalt acieil, tema phivinsi Après cler j tems tenebms; Après suef tems y grant tonnent ^ £t après tenu seri, gnnt ¥cnt| pil nrent cler tems tout le jor , Bel et suef sans tenebror, £t nnt sigié a grant dedntt Le jor Si'en vait , ^ieni la nuil Et il sunt alkes loin de terre , Un vent lor crest qui mult les serre; li vent commence a traverser, A poin'a fait la nef verser; Tuz unt desgarde lor atil; Rumpent lor cordes , cruist lanef.
Cil dedeaz abaissent le tref^ Et Tontwaocrant par celé met La u Deus les vodra mener.
Li Tenz et ça et la les bute
Jopas crent et Gandes se dole I^es -n^ffiê enfleAt dureoieiity
TES THÔtJViMS. 39v1
If a cil àêéÊÊÊà M te mçmtÊmu.
ÏÀ aifs est tenebruï ot aeir^ ^uls d*e1s ne pot altre veer , Gaudes et li altre s'esmalent, Kar ne i«veiit ^i4el part il tf ai««( i Ve quel part porrunt trover terre , iTen qnef pàis seur pdrt quéiré.
lane nt loà^ ne ilm iuor , TQte uuit de$que vers» le yèf Unt il esté si tormentez.
li Tëtiz br e^t ûti pot tôfteèr y
IlM(dk6aëM»«gi9 Et li ^enos uo poi esclairsiez.
Gaudes conunenca^ a parler :
HepMMK, fèN|^ Den ^ mii Et vus E0I9 reis des venz,
Qr nos gBxds^ eu ces tonnciK»
Et vus dame de mer, Tetis, Défendez nus de Pentalis, De Calabre et de cel rivage , Qui trop nus a fait grant damage Etc.
Le Roman de Prothesilaùs est a la biblio-
thèque du roi n^ 7989; on y compte 1 09800 vers, et encore il est incomplet^ parce qu'il y manque plusieurs pages.
Langlet Dufresnoy n'a pas connu les deux
agG DES TROUVÈRES.
Romans de Hugues de Rotelande^ parce qu'il n'en fait aucune mention dans sa bibliothèque des Romans.
On attribue encore à ce poète un disdogue en vers^ intitulé \La plainte par entre Henri de Lacjr Counte de Nichole (Uncoln) etsirJFau-' ter de Biblesworlh pur la croiserie en la terre sainte (i). Je n'ai jamais vu cet ouvrage^mais je doute qu'il soit de notre poète; Henri de Lacy mourut en i3ia, et Hugues de Rotelande écrivait certainement dans la seconde moitié du Xn*. siècle.
(i) WâitoDi vol. I. p. 8g.
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DES TllOUVÈRES. ^Q^
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