BOSON
^L y a plusieurs familles de ce. nom
en Angleterre.
Thoroton, dans son histoire du Nothingham-
sbire ^ donne la généalogie des Boson de ce comté (i). Mais comme le poète ne nous a
pas marqué son prénom dans ses ouvrages , nous ne pouvons dire s'il appartenait à cette famille. L'évéque Tanner , dans sa bibliothèque Britannico-Irlandoise , parle d'un Boson d'prigine anglaise y neveu et secrétaire du pape
ac^ 1129 morviiiE^.
kdrienïYfil tût ctêê par son cfùde eatitHnsl du titre de St-Cosme et de St-Damien ^ en 1 1 53^ et mourut en 1 1 8 1 . Comme tous les biogra- *phes s'accordent à le regarder comme un homme religieux , ^Aîf él Un des théologiens les plus profonds de son siècle (i), je crois que c'est à lui qu il faut attribuer neuf vies de Saintes en vers français ; le poète se nomme plusieurs fois dans cet ouvrage qui consiste dans les vies de Ste.-Lucie , de Ste.-Abriê-Mag. ddeiqe y de Sle.JttarguerUe , de Ste.-llibrtbe , de Ste.-Elizabeth , de $te<!hristine ^ de Ste*- Julienne ^ de Ste-Àgnès et de Ste-Agathe.
Les poésies de cet agio^pbe sont au muséum britannique (^) » elles comprepment deu^ nulle huit eenis yersi. La manuscrit qui les renferme^ contient auaai \xn nuire ouvrpge ialituléy rÉvangile translaté dt latin en français; ee titre n'est pas exact ^ ee n'est pas VÉvan-
(i). Pits afpeiMk pi. %%'^ Sale XIIL 72, (a) BibK Cotlon, Domilianus A. XI.
gile , mais seulement un toiimiMre des vérités dogmatiques et morales (jull renferme , et j'attribue au même poète cet ouvrage qui est de 600 vers. On peut avoir une idée de sa poésie dans- lesi vers suivants sur la charité:
L*amonr de Bien est sans doutnce De chaque vertu la naissance ; li Seint nus dit : V ne aime mie n maint en mort , si est sans "vie^ Ki aime hui 9 et^ het demain Est amour faux et feble et vain Mab l'amour est leal et fort Ki veit croissant jeske la mort Etc.
Il y a de la poésie dans les vers suivants :
O mort com dura et amere Est a tuz homes ta memojre I Tu prens cens soudeynement Ki quident vivre K>ngement ; Tu prens les dormanz en leur lit f Tu toudz as riches leur délit ; 7?u abaz en un seul jour Li povre et li emperonr ; Ne est al secle rcys qui vive Ki contre tei seit poestive ; Tu fes flestrer la rose frcsche ^ Tu fes lesser jus et trescfae ;
3oO DES TROUViRE».
Tu (es Taleir le sac et hair Xu mets devant ceo k*est derrière f Tu prens le fils avant le père ; Autant com purpre et robe neîr.
Kjb vaut bonur , ke vaut richesce !
Ke vaut bauté i ke vaut baultesce i Kant ceste joie ke ci ad En un poi d'houre tresirad l Etc.
La même pièce se trouve eiicore bibl. reg- ao. B, XIV.
mm
DIS TltOUVÈRES. 3oi
GUILLAUmB DE SAINT-PAIR.
E Trouvère , moine de Fabbaye du Mont-St-Michel, vivait au XIP. siècle, sous Robert deThorigny ^abbë de ce monastère. Nous avons delui, eh vers français , l'histoire de la fondation de cette abbaye- y de ses abbës et des miracles qui y furent anciennement opërés par l'intercession du St-Archangè. Mais , suivant le poète y son ouvrage n'est qu'une traduction d'une histoire latine , composée probablement par quelque religieux dé ce monastère ; ou bien, comme tant d'autres Trouvères , croyant donner du poids à son ouvrage , lui attribue-t-il
'io% DES tROUVÈRES.
une telle origine ; quoiqu'il ëti soit , il faut reconnaître ' que son poème offre de Tiiitérét sous plusieui*s rapports.
D*abord la description qu^il nous fait de l'antique position du Montât-Michel^ présente des détails géographiques et géologiques : il dit que cette montagne , aujourdliui entourée par la mer , l'était jadis par une forêt très-renommée y qu'il appelle Quokelunde, et qu'on pouvait facilement aller d'Avranches au Poelet et à la cité de Ridolei. J'ignore la position de ces anciens lieux ^ probablement engloutis par la mer ; maiK je crois aises aux détails histo» riques que donne le poète ; il écrivait sous les yeux de son abbé Robert de Thorigny , aiias f Robert -du -Mont , annaliste instruit et peu crédule.
Desous Avranches vers Bretaîgne Qui tous tems fbt terre grîfàiae , Esc la forest de Quokehinde DuDt grant parole ett par le mundc ; Cea qui or est mer et areiiie , Xa iœl lems ert forett pteîne
JElfii TROVYÈHEft. 3o3
De wmtie riche r/en^îsta Mes ore il noet li poissop , DUnc peast l'en très-bien àter^ Ni mtvmt, jucroBiUitlii Mcr, d'^vrenches ,dreit a Poçlet A la cité de Ridolet.
Cb k forést «roit un liottC Etc.
Ces revolutioDs dans le territoire du Mônt- St-Mtcbel durent avoir lieu ^ suivant le poêle , sous répiscôpat de St-Âubert , et sous le r^ne de Childebert.
Le Trouvère se fldt eotinâltre dans les vers suWftnts t
Uns juvenceb , moine est dçl mont , t)etis en son règne part li dunt 9 Guillelmf a 9on de Aûfe^aier
Escrit en cest quaier , El tems Robeîrt de Thorignté , Fut eeM HoBÉAiis Adf et ^roYé Etc.
L'église du MoDt«ât-Midbel étaii autrefois très-renommée par les pèlerinages des fidèles , et surtout pfu* ceux des ducs de Ptormandie , des rois d'iLngkel#rre él d*EoMM^ et des rois
3o4 DES trotiv4re«
de France^uis Vn,St-Louis,Plnlîppe-le-Hardi; Charles VI , Louis XI et François V". Avant la révolution , on voyait encore les bourgeois des villes de notre basse province, former des associations pour aller en pèlerinage au Mont-St-Michel ; on partait avec le drapeau , tambour battant et le bourdon en main ; celui qui le premier apercevait le Mont , était déclaré roi de l'association. On revenait de même en corps , le manteau orné de coquilles ; le roi portait la couronne , et on finissait par former des confréries de St-Michel dans la paroisse d'où l'on était parli.
Le poète décrit ces fêtes comme célébrées dès les plus anciens temps :
Les meschines et les valiez Chescuns d'els dit vers ou sonnez , Neis li viellart, revunt chantant De Icece funt tuit semblant...
Cil jugleor la on il vunt Tuit lor vieles traites unt y Lais et sonnez vunt vielant , Le tens est beals , la joie est grant , Cors et boisines et fresteals
DES TEOUVÈBES. 3o5
Et flenstes et chalemeak Sonnoient y si que les montaignes En retintoent et les pleignes , Bues ont fait par les chemins , Plenté i out de divers vins »
Pain et pastés , fruit et poissons | Oisels f ouUeies , veneisons, l)e totes pars aveit a vendre
Nous ne connaissons pas d'autre ouvrage de Guillaume dé St-Pair , qui dit l'avoir composé pour l'instruction des pëlerins« Le manuscrit qui le renfermait^ a passé en Angleterre pepdapt la révolutiom
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DES TROUVERES.
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ANDRÉ DE C0UTANGE5<
;e TVouvère prend le titre de Maiire qualité qu'on ne donnait qu'aux hommes de lettres dans le XII®. siècle et les suivants. Il se nomme lui-même Maiire André de Coulances , et quelquefois simplement Maître André. Sa famille fut jadis illustre en Angleterre comme en Normandie : Gautier de Coutances fut chancelier d'Angleterre , évéque de Lincoln en 1 1 83 , et archevêque de Rouen en ii85 , et Jean de Coutances , son neveu ^ grand doyen de cette métropole. Maiire Andréi leur parent, n'est connu que par ses ouvrages.
Le premier est le Roman de la résurrection de J.-C. , traduit du latin de Nicodemus. On attribue à ce dernier auteur un évangile apo* crypbe^ dont le style annonce la basse latinité. C'est un récit de faux miracles opérés à la resurrectioti du Sauveur^ et c'est la source dan$ laquelle André de Coutances déclare avoir puisé la matière de son Roman. Il dédia cet ouvrage à la dame de Tripehou , qu'il appelle sa dame et sd cousine. La terre de Tripehou ( canton de Carentan ) faisait jadis partie de la baronnie du Hommet en Cotentin ; les Du- Hommet étaient alors connétables héréditaires de Normandie ^ et cette parenté confirme l'origine de Maitre André. Voici le début de son
Roman:
Seignôr > tnestre kikéxi de CosUlnees Qui moult ama sonnez et dances y Vos mande ^*il n'en a mes ciure Quar son aage qui est mure Le semont d'aucun bien traitier Qui doic plere et profitier Etc. ,
3o8 DES TROOTERBS.
Il dit cnsnit^ ^'il r«orit poor n OQWSine
Ceti la •daoM «le 3^'belioa ., A qui je me reods et me you
£t faire le dai sans falntise Quar mont m*a montré grant frandiise ; Les bieu ^*«lle m*a fait.p«r Dieu M*ont tenu et tiennent |prant lieu ; £le est ma dame et ma cosine
Le second ouvrage d'André de Contances est intitulé le Homan des Français. Gest une satire contre cette nation , ce qui prouve que Tauteur écrivait avant que Philippe-Auguste , profitant de la lâcheté du duc Jean-Sans-Terre, se fût emparé de notre province. Mais comme le manuscrit de cet ouvrage a passé en Angleterre , je n'ai pas eu le tems de l'étudier, et je ne suis pas eu état d'en rendre compte.
«*%* > ii>»^w>« MMy ir>iai»itwi,>ii>>w,t>>IBiaiiia M WIW[ll M |IMigi|% l »MWIgii»M»i > >^
GERVJUS DE PONT Sn«.MAXENCfi.
;E Trouvère ^talt wï cïerc originaire de Pont Ste-Bfaxenoe en Picardie.
Son ouvrage est une vie de, farehevéque St- Thomas de Cantorbery , en vers français ; il parait qu'il l'avait commencé en France , et il convient avec candeur qu'il Favah rempli de faits faux ou altérés; mais jaloux de mieux connaître la vérite^pour ne consigner qu'elle dans son ouvrage y il alla à Cantorbery en 1 1 7a. La , il rechercha tous ceux qui avaient connu St.- Thomas dans son enfance y ceux qui l'avaient servi dans sa tie privée , ceux enfin qui avaient
3fa DKS TROUVÎÎRESU
été témoins de sa vie publique ^ soit dans la place de chancelier d'Angleterre, soit dans les fonctions d'archevêque et de primat de ce royaume. D'après ces témoignages , il prit la plume ^ et son ouvrage était fort avsincé , lorsque son secrétaire le lui vola et disparut.
Le poète fut moins sensible à cette perte , qu'à la' publication d'mi ouvrage auquel il n'avait pas encore mis la dernière main , et qui d'ailleurs^ comme il le dit lui-même / n'était pas encore rigouHreusçment exact quant aux faits • Aqssi ^émit-il beaucoup de ce que le. mensonge pourrait paraître spus son nom ^ et de ce que des hommes riches s^cheteraient fort cher un ouvrage imparfait. Cependant loin d'être irebuté par cette fâcheuse spoliation , le poète se remit au travail , et redoublant de z^e pour acquérir de plus en plus la certitude des. faits historiques ^ il finit son ouVrage eu 1177-
C'est Gervais. lui-même qui nous donne tous ces détails dans sou poème ; il nous ap-
l^ES TROUVÈRES. 3ï I ù
prend encoce que plusieurs fois il Savait lu publiquement auprès du tombeau du saint archevêque , ce qui prouve qu'à cette époque la langue française était vulgaire chez les Anglais. Le goût poiir les ouvrages dans cette langue était si général , que , suivant notre poète^les laïques comme les clercs , les femmes comme les moines composaient en langue romane y des vies du même archevêque ; mais il nous assure en même temps que la plupart de ces histoire^ n'étaient pas conformçs à la yérité:
Tuft cil autre romans k'unt fait del martyr»
Clerc ou lai , muine on dame mult les oï mentir • Ke le yeir , ne le plain ne les i oï fumir ; Mîiis cipurjez le-veir e tut le plain otr , N*isterai de vérité pur perdre ne pur myrir.
Quant à' son propre ouvrage , le poète dit que y quoiqu'il fût travaillé en Angleterre , le style en était pur et la diction correcte , parce que Fauteur était né en France ; au reste en homme de goût , il conseille à ceux qui veu^ lent écrire , de bien prendre garde à la correction du style :
3ta DES TROirviRCS.
Si nuls V&aî contruver ^ ou traitiery ou escrirey Da bien dire se peint que nub n'en puisse rire Etc.
L'ouyrage dé Gervais e&t divisé paf strophes de cinq vers alexandrins sur la même rime ; cette forme de yérsificatioh lui ^t particulière y et il la qualifie luinotiémé en disant :
Jjç livre est ^une de rimie an doc clauses dite. Et bon est mom laDçiuge ^ en France fu jeo né.
Cest au musée Britamuque , bibliothèque ]^lelenne , u!'. 270 , qu'oa trouve l'ouvrage de ce Trouvère ; on y compte jusqu'à 6000 vers I et le manuscrit est d*auta4t plus prédeux qu'il est très-probablement unique | et précisément le aecond travail de Fauteur qui n'a sûrement écrit son ouvrage en strophes , que pour être chanté^ Nous ne donnerons ici que la première;
Tait li phisiciens ne sont ades bon mire } Tuit clerc ne sevent pas bien chanter ne bien liref Asquana des Tt^veuti faillent tosi a bien dire , Tel choisist le nualz qui miclx quide eslire , E tel quide estre mieldre des altres est li pire.
DES TaouvàiiES. 3i3
Quant au manuscrit volé à notre poète , nous avons trouve , dans la bibliothèque G>ttonienne , Domitianus A. XI. , plusieurs morceaux qui en ont été copiés dans le Xin^ siècle I et dans ces restes informes et mutilés on voit les premiers essais du Trouvère ; plusieurs stances sont semblables à celles du manuscrit de la bibliothèque Harleîenne, mais beaucoup d'autres sont difTéremment rendues.
D'ailleurs en comparant les deux manuscrits ,
on est bientôt convaincu que le plan du pre-
mier ouvrage | a une distribution qui n'est pas la même que celle du second.
3l4 D£S TROUV£R£S
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RlGiyja) OOEUR-DE-LION »
Roi d'ÀDglcterr^
;ICHA.RD était fils dit roi Henri II. Uoe imagination y une âme chevaleresque, un courage audacieux lui méritèrent la qualification qui le distingue des rois du même nom^ Avec un tel caractère, quel homme était plus propre que ce monarque pour une nouvelle croisade ? Envaih les triomphes de Saladin avaient consterné l'Europe en 1187 , le pape appela de nouveau les fidèles à la défense de la Terre Sainte ^ sa voix entraîna la multitude y et Richard prit la croix.
Cependant roi d'Angleterre , duc de Norman-
DES TnouvkAss. 3l5
die et de TAquitaine , comte de TÂnjou et du Poitou y il avait des devoirs sacrés à remplir pour le bonheur de ses difTerens états ; mais Richard ne le crut pas ; après en avoir laissé la régence dans les mains de Guillaume de Longchamp , évéque d'Ely , c'est-à-dire dans les mains de la discorde , il passa dans TOrient ou il se signala par la prise de File de Rhodes et par d'autres exploits brillants, mais où il ne rétablit ni la religion ni la paix.
Tombé , à son retour de TAsie , au pouvoir de Farchiduc d'Autriche , nn de ses ennemis déclarés , et trahi par Philippe-Auguste le plus perfide de tous , Richard est dans les fers , et ce sont des princes chrétiens qui l'y retiennent sans motif et sans cause ; mais il était le champion de la chrétienté , et là jalousie voulait l'humilier , la cupidité épuiser ses trésors par une rançon énorme , et la perfidie porter le désordre dans sa famille et dans ses états pendant une prison de plus d'une annéej rhumanlté rougit des souverains de cette épo«
3i6 DES nomriEEs*
que ; laissons donc des détails qui Faffligenl ,
et eoQsidérQns plutàt Richard devenu leur
Tictime^
Sfm Ame noble et fière est aux prises avec radversiié ^ fee lieu de sa déteation long^tempsignoré , la lenteur des négociations lorsqu'il est découvert , la rançon qu'il faut lever sur des sujets déjà épuisés par la guçrre > toul concourt à jurolonger .sa captivité et à lui foire sentir tout le malheur d'un roi dans les fers. Mais Richard aimait les lettres , il ainoait surtout la poésie I et c'est en s'abandonnant aux
inspirations de la douleur » qu'il compose son fomeux Serventois adressé à sesbarons Anglais^ Normands^Poitevins et Gascons pour leur reprocher leiu* peu de zèle pour sa délivrance , et leur parcimonie pour en fournir les frais.
Mialheureusement il est difficile de dire dans quelle langue Richard écrivit cette pièce. Nous l'ayons, dans^la langue romane du midi et dans celle du nord i ce prince parlait la première ^ puisqu'elle était sa langue maternelle; mais
oomfee de Poiders avant d'être roi d'Â^ngleterre^ il ne pouiwit igoûrer la seconde. D'ailleurs il avait séjourné ii la cour <le Beimond , comte «de Provence ; nous le voyons souvent à la sienae eotouré des prindypaux Troubadours.
Mais il exisle tant de variantes dans les deux |
telles de oeUe jpièce imprimée ou manuscrite, le fiomfare des sU^hes varie luinméme telle* ment , qu'il est tiés-dificile xle décider si les deux textes sont son ouvrage ^ ou seulement un dtB deux
Walpole {i),Buniejrj(a),Jr*. Tumer(3) et &i8noD4i(4),etll*»'. l'HenUer (5) ont fait imfMÎmer ce premier Serventois.
Le second Serventois de ce prince est adressé au Dauphin 4lAuvei|;ne et au G>mte Guy 9 son ^xmain j qui araient abandonné son
(i) Hfalpolèis eatÉkyg. o(f «ofdl tmà niAie tnthon« p* 6. (a) A général iûsUur}rjofiPUsic.j vol. a. p. a38, {\) Histor. of Epgland.
(1^) Lttteratnre dti imdi àe 1*Etrrepe'vol. i.p. i44 ^^* Qi) La tour-cénébreuse. Fïiéboer
3l8 DES TnOlTVfeRES,
parti pour celui de Philippe-Auguste; ce sont des reproches sur leur conduite militaire.
Celte pièce est certainement plus française que provençale ; mais des mots de cette dernière langue qu'on y rencontre , prouvent que le prince a quelquefois confondu les deux langues I et peut-être en pourrait-on dire autant du premier Serventois. On trouve le second à ]a bibliothèque du roi , Mss , 7222. et 7608. Un troisième Serventois du roi Richard est une réponse à celui que lui écrivit le duc de Boui^ogne. Ce roi, en arrivant en Syrie s'était arrêté en Bethanie , au lieu d'avancer
sur Jérusalem qui n'était éloignée que de
quatre milles, et le duc lui fait des reprodies sur la lenteur de sa marche militaire. Mais Richard les repousse en apprenant au duc de Bourgogne que les ennemis avaient coupé les aqueducs, et qu'en avançant il n'aurait pas trouvé d'eau pour soû armée , la fontaine de Siloé ne pouvant lui en fournir suflisammenl h Jérusalem pour ses troupes.
DES TROVVàRCS. 3 [9
Nous n'avons pas ces deux Serventois , du moins je ne les ai rencontrés dans aucun manuscrit. On ne les connaît que par la mention que GefTroy Yinesauf en a faite dans un ouvrage qu'il a dédié au pape Innocent UI (i).
On doit remarquer que les poésies dont
nous parlons , sont toutes relatives à la guerre, »
qu'elles sont adressées . à des militaires , et |.
qu'elles sont par là même ce que dans l'origine on appela des Serventois. Ce fut donc inu proprement qu'on donna dans la suite ce nom à des pièces d'un autre genre, et que, contre le sens du mot , on l'attribua à des satires et à des chansons tantôt gaies et tantôt pieuses. On doit aussi reconnaître dans les Serventois de Richard , comme dans ceux qui sont écri^^ sur le service militaire , le génie des anciens Bardes gaulois qui célébraient ou improuvaient les actions guerrières dont ils avaient été les
(i) De noya poetria, p. 409.
5ao DES TRom'ÈRia.
I^moîns ; Hiistoire remarque que , lorsque j ^Richard arriva en Syrie , il fut reçu par de I iibreuses troupes de Jongleurs qui chanllent le courage et la valeur des anciens.
On ne coRDuitpas de pièces erotiques composées par le roi Rîcliard , quoiqu'il eût vécu long-temps parmi les poètes méridionaux qui ne savaient presque que soupirer des couplets surl'amour.Cependant Savari de Mauléonrend hommage à ses tatens dans ce genre , en nous assurant qu'il pouvait faire des stances agréables sur les charmes de la beauté. M*"*. L5iériliera public la chanson qu'on prétend qu'il avait composée avec Blondel , et ([ui servit à ce Jongleur pour découvrir la prison où était rcnrcrmé le roi son maitre; nous en parlerons à l'article suivant.
Warton place Blondel de Nesle , Gaucelme Faydit , et Fouquet de Marseille parmi les Jongleurs attachés au roi Richard (i); maïs
(0 Vnl
DES TROUYÊHES 3at
Warton se trompe , Blondel de Nesle était Trouvère , et non pas Jongleur , et c'est mal-
à-propo9 qu'on Ta confondu avec le Jongleur Biondel , comme on le prouvera à l'artide de ce dernier. Fouquet de Marseille était Trou* badour et non pas Ménestrel; il fut archevêque de Toulouse y et jamais on eût élevé à un rang aussi éminent , un homme qui eût fait le métier de Jongleur. Dans les siècles du moyen âge , on trouve parmi les Trouvères des chanoines de nos cathédrales , et même des moines de St-Denis; mais il ne faut pas pour cela en faire des Ménestriers : tout Jon« gleur était assez ordinairement Trouvère , mais le Trouvère n'était pas toujours Jongleur. Le roi Richard n'avait pas voyagé sans s'instruire : Mathieu Paris rapporte un conte que ce prince aimait à répéter devant ses courti* sans, parce qu'il était fait contre les ingrats^ et ils abondent dans les cours (i). C'était cer-
(i) Math. Paris, ad an. iiqS.
a ai
3as DES TROUVfcBCS.
tainement pendant ses voyages et dans la littérature orientale qu'il Tavait appris ; on le trouve dans une traduction grecque de divers apologues orientaux faite par Siméon Sethy vers la fin du XP. siècle j et que Starkiiis a publiée à Berlin en 1697 , sous le titre de Spécimen sapientiœ Indorum ; Poussin en a fait imprimer une traduction latine à la suite des historiens Bysantins^et nous en avons une traduction française dans les fables de Bidpai publiées par Cardonne.
Comme dans les siècles de la chevalerie le courage et la valeur firent les grands hommes, Ricliard fut le héros du XIF. siècle ; aussi s'cmpressa-t-on d'écrire l'histoire de ses exploits : Gautier de Cou tances , archevêque de Rouen , Guillaume Lestrange , et Richard, chanoine de Londres qui l'avaient accompagné dans son expédition en Syrie, GefiroyVinesauf et plusieurs autres contemporains nous ont laissé riiîstoire de sa croisade. La musc latine inspim les poètes du temps pour célébrer
DES TROUVàHES. 3^3
ses ^ ictoires ; les Trouvères et les Troubadours les chantèrent à l'envi , et on lira toujours avec plaisir les éloges qu'ils lui donnent dans leurs complaintes sur sa inort.
Mais si la vie de Richard était un sujet in* téressant pour l'histoire , ses exploits devaient, dans le moyen âge y prêter beaucoup au mer* veilleux ; de là les divers Romans de ce prince que possède la littérature anglaise , et qui furent écrits en vers avant l'année 1 3oo. Warton etEllisen ont donné des analyses , mais ils conviennent que ces Romans sont traduits du français et probablement de l'ouvrage de quelque poète normand ou anglo-normand (i). Le sire de Joinville nous a mieux fait comprendre que tous ces écrivains combien la valeur de ce prince était grande et formidable , en nous informant du souvenir qu'en conservaient encore les Arabes de son temps ; il nous apprend que
(i) Hist of cngHsh poctry y vol. i. p. i6a. — Spécimens of english me^rical Romances , vol. 2. p. 171.
3!à4 I>ES TROUyisRES.
les mères , pour contenir leurs enfans , les menaçaient de l'arrivée du roi Richard , el que, lorsque les chevaux venaient à tressaillir à la vue d'un objet inconnu , les Sarrasins leur disaient en les piquant de l'éperon : et cuides tu que ce sait le rojr Richard ? (i)
(i) Hift de SuLouis- p. 16 et 104.
DES TROl/VÈRFS. 325
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BLONDËL.
AUGiiET y Wallon y Guioguené et au* très écrivains se sont mépris en confondant ce poète avecBlondel de Nesle^ et en faisant de ce dernier un Ménestrel ou Jongleur de Richard Gœur-de-Lion. La méprise est d'autant plus évidente que Audefroy-le* Bastard et £ustaclie-le-Peintre| poètes du XIU^ siècle y qualifient Blondel de Nesle de Messire et de Monseigneur , titres qu'on ne donna ja« mais à un Jongleur (i). Il répugne d'ailleurs
(i) \Varlon*8 hist. ofcuglish poeby | vol. i.p. 114 et i;io. — Hist litt. de la France. vol. XV p. 137.
3a6 DES TROuvànES.
qu*un membre de l'ancienne et illustre maison de Nesie ait jamais rempli un rôle si peu digne de son rang , et quHl ait pendant un an parcouru l'Allemagne comme un aventurier pour retrouver un prince qui avait disparu ^ dont il n'était ni le sujet ni le vassal ^ et qui par là même devait être pour lui sans intérêt.
Aussi nous disons que Guillaume était le prénom de Blondel, et que ce Jongleur était anglo-normand. Le roi Richard lui donna des terres à Northampton et à Buistardeleg. Hais pendant le règne toujours agité de Jean-sana- Terre , ces possessions paraissent avoir été envahies , du moins les héritiers de Blondel n'en jouissaient pas. En iai8 le roi Henri III les leur fit rendre : nous avons des lettres de ce prince adressées à Foulques de
Breauté y vicomte de Cambridge et de Huntingdon y qui lui ordonne de faire restituer à
Robert, frère de Guillaume-Blondel , les terres
que ce dernier possédait en vertu de la charte
de RichardOœur-de-Liou ^ n'importe quel eq
DES THOUVERES. 3^7
fijt le délenteur (i).
Nous n'avons aucune des poésies du fidèle Blonde) ; il devait avoir du talent poétique y puisque le roi Richard en avait fait son Jongleur en titre d'office , et qu'il tiiavaillait même avec luL Nous avons au contraire un grand nombre des chansons.de Blondel de Nesle toutes chansons d'amour i et comment aurait* on oublié celle qui aurait servi à découvrir son souverain ? comment n'e&t-on pas noté particulièrement ce monument de sa fidélité , s'il ,eùt été son ouvrage.
Uanecdote de Blondel n*est attestée que par Fauchet ^ d'après une ancienne chronique française; mais la chronique de Normandie atteste le même fait^etces témoignages réunis nç permettent pas de le révoquer en doute.
Mjl^. l'Héritier f\ dans la préface de sa Tour ténébreuse y ou Contes anglais , a publié une
(i)Rot. clans, litt. an. i. Henrici III. membr. 12. ia Turri Londin.
3lft D£S TROirvÈRES.
chanson qu'elle assure être celle qui fut
commencée par Blondel, et finie par Richard ; mais je ne sab pas quelle autorité peut avoir le manuscrit qui a servi à la composition de son ouvrage , et qu'elle dit écrit en 1 3o8 ; je ne connais ni la chronique du roi Richard qu'elle avait sous les yeux en écrivant, ni les fabliaux ni les contes qu'elle attribue à ce prince.^
llMIIW>l»l%l>>»>M^%l»»l>i«<»»>l*^>»>>W^I%>>>>l%»»<l<%»%>i»>«^%»<*r %»»»»<<» »><»«%«i»w»%%%»l«»»W»» » »V»'
