DU VOYAGE DE SAINT-BIULNDÀN

AU PAEADI8 TSRRESTBE.

t.-Br AiTDAir I ne en Irlande ^ dans le VI*. siècle , fut abbé de Carvenne ou Lancarvan. L'évéque Tanner dit qu'il a laissé plusieurs ouvrages, et cite entr'autres celui qu'il écrivit sur les iles fortunées (i). Dom Josepb de Veyra , dans son histoire générale des iles Canaries , a mis en tête du i*^. volume une dissertation assez curieuse sur celle de ces tles qui a porté le nom de

(i} Biblioth. Britan. Hibern.

DES TROLVBRES. 67

St:-Brandan (i). Baillet convient que ce Saint s*était embarqué avec plusieurs de ses Religieux au nombre desquels était St.-Malo ; le but de ce voyage était de chercher un asile où y loin des hommes y ils pussent s'occuper plus tranquillement de la pratique des vertus évangéliques y et non pas de découvrir le Paradis Terrestre, comme Tout écrit des Agiographes ignorans ou plutôt des Roman-* ciers (a).

Mais soit qu'il fût rebuté par les fetigues et les dangers du voyage y soit qu'il fût mieux consulté y St.-Brahdan s'aperçut enfin qu'on pouvait partout tendre et parvenir à la perfection chrétienne y et il i*evint dans son pays. A cette époque , un voyage jusqu'aux côtes de l'Afrique pouvait passer pour un voyage de long cours y et le navigateur devait

(i) T^otitias de la historia de la5 islas de Canaiia y voK I y p. 78*

(2) Baillet, vie de St.-Br8ndan, i5 iiovonihiT*

DES TROir VIBRES.

s'attendre à être souvent intenrogé' sur les oonirées où il avait descendu y ftur celles qu'il avait parcourues f et enfia sur tout ce qu'il avait vu d'extraordinaire ei dé curieun* Lès détails qu'il dut donner sur les lieux qu'il avait visités , et surtout sur lès riants climats des Canaries durent plaire et étonner des hommes vivant sous l'atodosphère hu-> mide et sombre de l'Irlande; alors SL^ftrandan, suivant l'évêque Tanner , écrivit pour eu»

une relation intéressante de son voyage aux lies Fortunées. Fabricius ne parle que de ses ouvrages mystiques (f)«

Toiitefoben admettant l'opinion de l'évêque Tanner ^i parait fondée y il faut dire qu'a^ près la iBort de St.-BrandaD i la fiction altéra et défigura entièrement son oavn^e : les Moines vouluraat faire de leur «d)bé un homme a prodiges ^ capable des entrq>rises les plus hardies ^ un héros toujours heureux dans leur

(1) Biblioth. , med. et inf. lat. , vol. x.

DES TROUVÈRES. 6c)

ejkécutioD ; aussi d'après la desônption qu'il leur avait laissée du beau climat des Caqaries y ils prirent ce pays pour le Paradis Terrestre^ et ne balancèrent pas à lui en attribuer la découverte. Mais pour y parvenir , il ftdlait que le voyage offrit des aventures non moins merveilleuses ; aussi la route du Saint estelle , pour ainsi-dire , semée de prodiges.

Cest de ce sujet vraiment poétique que s'empara le Trouvère anonyme dont nous parlons y et ce. fut à la demande de la reine Adélaïde de Louvain , femme du> rot Henri I**". , qu'il se chargea de le traiter. Son poème date' du mariage de cette princesse y parce qu'il la fiéliciie sur le bonheur que cette alliance va procurer à l'Angleterre. Ainsi c'est à l'année 1 121 oh 1x22 qu'il iaiit placer la composition de l!oiivrage que le poète commence ainsi :

Donna Aai» U Rnnc Par qiii imUirat 4ei divine »

Par qui creistr^i Ici de -terre , £ remandmt tante guerre

'JO DES TROIJVKRES.

Par les armes Henri le rei, £ par le cunséîl qui est en tei | Salpet tel mil é mil (eis Li apostoiles Danz Benediz.

Que comandas ce ad enpris , Secund sun sens ad entremis ^ £ si cum fiid li teons comanz , De Saint Brandan le bon abeih • Etc.

Pour saisir le plan du poème , il suffit de

counaltre les désirs de St.-Brandao et de sa-

"voir qu'il demande à Dieu

Que lui mustrat tel parais U Adam fud primes asis , leel qui est nostre heritet Dunt nus fumes deshçritet ; Bien creit qu'ileoc ad grant gloriei Si cum nus dit veire storie , Mais ne purtant voldreit vetheir U il devrelt par dreit setheiv ; Biais parpecçet Adam foi*s fist , .

Pur qnei e sel e nus (ors mist; «^ Deu eapriei tenablement Cel lui mustrat veablement ; Ain£ qu il murget voldreit vetheir Quel aed li bon devrunt aveir y Quel liu li mal aveir devrunt ^ Quel mérite il recevnint.

DES TROinuRES. 7I

TjkÇvrnpn'et vetheirovcoc ,

£ quels peines aurunt ikoc

Icil fclun qui par orguil

Ici psennent pur eols cscuil

De gurrer e Dcu e la lei,

l^e entre eols n\int amur ne fét

Etc.

Après avoir décrit les ppë[>aratirs dti» voyage , le Saint monte sur son vaisseau auprès d'un rocher que le peuple appelle encore le Saut Brandon y et

Dit as frères : entrez en env Dieu graciez, bons estli venz.

Bfais sans suivre littéradement une légende qui narre simplement les faits j le poète entre dans son sujet et l'embeUit par la beauté des descriptions et le charme du merveilleux.

Avant de partir ^ St. Brandan avait consulté un saint hermite nommé Barius dont le filleul nommé Memoc avait déjà fait le même voyage; il dirige son vaisseau d après Favis du Saint vers une lie où un ange devait lui indiquer comme à Mernoc j la voie qu'il devait tenir pour andvei* au Paradis Terrest;i'e :

7 a BES TEOUVERES.

Co^fiid en mer en un isle»

U mais orres «uls ne oisle.f U fud repouz de oei odur Que en panSs gettent li flar i . • .

£ li abés n'en nuit ne jlWï Des ureîsuns ne fait trestutay De si que Deus li emçUft:

Le angel del cel qui Faveiat De tut r#iSre icum il ihtr ) Cliz en suoi qoer cil aspknt Que très bien veit e certement Xlûm Deus voliréit seon âlioe&t.

De Parais ont la vie, $i cum Brandanz l'a S9>ivie.

Dreschentle mast, tendent le yeily

yoBt t'eti^ a plein li Dell detheUf

Le orrei lur vient del l'orient

Qni s*-en meinei rers occident, ;

Tutcfe pefdènt lés veiMles

Fors de la mer et des tiues< *

i^>rès quinze jôti»^ d'titie tcMttè lieweusô j âft ëprouvent tout à coup u& calmé q[ui dure i)n mois:

As avirons dune se mettent, La grâce Deo mult segrettent, Quar ne sevent quel part aler, ISTe quels cordes deient aler.

DES TKOUVKRES. 73

Quel part bettrer> quel part tendre^ ^0 u devroBt lurs cors prendre | Ua meis sanz vent Dagefent plein 1\dt li fïtiv pid* Yktd deîidaili Tant cum dieirer Hur Tilaik Pener pourent sanz defaile ; Cuih Folree perdent e viande Par co il eurent pour (fàndè i Mais quant avient li grani busuini A ses fetheils Deus n*est hfijaz.

Ils arrWent en effet dans ime tle où ils trouvent un castel

Qui riches est e grant e bel»

£ resemblout mult régal lea.

De emperur mult riche feu ; Entrèrent en dedenz le mur Qui; tut est fait de eristal dur»

Palez yeient tut a marbre^ W Dot maiste &ite Àt ttkii^ Gemmes od l'or font grant clarté &«lit H pàreft ttttt éniainé BUs une rien mult lur depinift Que en la càet kum^ni vut

Us trouvent dans ce palais tout oe ^nt ils ont besoin, et, «prèfty utoir pris les provisions nécessaires pour continuer leur voyage, ils se rembarquent* Une MTÎgMion de plu-^

74 1>ES TBOUViEES. '

sieurs mois lés conduit dans une antre ile qui n'est habitée que par des brebis aussi grandes que des cerfs ; ikn'en prennent qu'un^^ et un ange leur apporte du pain : s'il leur dit que de grands périls les attendent ^ il relève leur courage et fortifie leur foi en leur annonçant qu'ils parviendront au but de leur voyage; enfin il leur montre un lieu où ils doivent aller célébrer la fête de P&ques ; ils s'y rendent , mais après le service divin , tandis qu'ils s'occupent à faire cuire leur brebis , ils s'aperçoivent

Que la terre tute muveît Et de la nef mult s'éloigneit

Le Saint qui était retourné au vaisseau, le dirige vers ses compagnoosi leur jette des.

cordes et les sauve

Brandan lur dist : freresy saveir Pur qaêi grânt pour out aves| Ve»t pas terre 9 ainz est beste . ^ U nus feimes nostre feste , Pessutas de mer sur les greignurs ^ Vt menreilleiç de C0| Seigaur^

DKS THOUVÈRES. 7^

Primes le iist li Rois divins Devant tretuz pessuns marins.

Les merveilles continuent : une autre lie leur offre à son entrée un arbre dont la cime s'élève jusqu'aux nues; ses feuilles sont tachetées d'un rouge pâle , ses branches proportionnées à sa hauteur ombragent une grande partie de l'Ile , et elles sont couvertes d'oiseaux blancs y

Tuit asises de blancs oîseam i Unches nul hom ne vit tant beaus;.

Le Saint étonné prie Dieu de lui révéler dans quel lieu il l'a conduit y et quels sont les oiseaux qui l'habitent.

Sa prière quant la Uusat i L'un des oîseaus s'en devoUUi Tant dulcement sonat li vols p £ n'est chele cum fait li cols E^ puis s'asist de sur la nef; .

Brandan l'interroge , et l'oiseau lui apprend que lui et ses semblables sont des anges chas^ ses du ciel avec Lucifer ; comme cet archange avait sur eux le conunandement, ils lui obéis-

7^ l>nS TIIOUVÈRES.

saient y mais sans partageF son orgueil ; aussi ils ne partagent pas son sort, ni celui des complices de sa révolte; ils sont seulement reloués dans cette Hé couine en ex^l, et-pri- ▼es de la Tue de Dieu ; au reste il lui prédit que si depuis long-tems it erre sur les mers , il ne parrîendra au but de son voyage que dans six ans , et que chaque année il célébrera la fête de Pâques sur un poisson ; enfin il lui apprend que Tile où il se trouve maintenante çst nommée le Paradis des oiseauXé

Fuis que pu( co dit, si s*qd alat^ En sun âil)rc âuiit devolat ; Quant vint le jupi al déclinant.

Vers le vespre dune funt lur cantju Od dulces yoices mult hait creien^ £ en Iç lur cai^t Deu Qiercient.,

Les oiseaux joignent m<^me leurs voix à celles des religieux et répondent aux refrains 4m ont KéapemdMAq^iis chantent leur oflRce; la htaM&é de «ee «éjoHr retient les pèlerins. pendanl; deuK «mis ^ et ils ne le quittent que pour lUTOguer pendant six et aniver dans ime

DFS TIlOUVicKES^ 77

autre ile où ils ne trouvent qu'une superbe abl)aye; elle qst habitée par vingt-quatre religieux auxquels le ciel fournit journellement tout ce qui est nécessaire à leurs besoins. St. Alban qui lavait fondée , y était mort depuis quatre vingts ans; mais ce fait historique est inventé par le poète; St. Âlban avait souffert le martyre en Angleterre sous les empereurs Probe et Aurélien , c'est-à-dire vers la fin du III.^ siècle. Rien n'est brillant comme la description de cette abbaye , et surtout des trésors immenses que renfermait son église.

Mais après une agréable réception il faut quitter File de St. Âlban ; les pèlerins

Curent par mer malt lonc tens y Mais de terre ils n*ont mil seus^ Failent le vent e le conreid, Crut ridgre faim e fardent seid ; La mer fad tant passîbHe , Pur quel ont le curs mult pénible j^ Espesse fiid cum palude Etc.

Cependant ils abordent dans une lie où ils tit>uvent une rivière rempKe de poissons ; mais

son eau coule sur des mines de métaux; le poète dit que les plantes mêmes sont cnbeturmées , et des hommes afiamés vont périr avec une telle nourriture ; aussi tous tombent malades ; alors St. Brandan prie et ils sont bientôt guéris ; fuyons d'ici , leur dit-il ,

fl

Miels vient suiïrir honeste faim Que ublier Deu e son reclaim.

Aussi un messager céleste conduit une barque qui leur apporte tout ce qui était nécessaire pour célébrer la fête de Pâques , et d'abondantes provisions pour continuer leur voyage. Mais ils n'ont pas moins besoin de courage : bien d'autres périls les attendent \

Dormante mer unt e morte^ Qui a sigler lur est forte ; Puis qu'unt curut trois quinzaines , Frcidur lur curt par les veines ; Pour lur siirt forment grande Que lur nef est tut en brande, £ poi en fait par turmente Que la nef od eals n*adente ; Puis lur veint é dont s'esmàient i Plus que pur nul mal aient,

DES TROUVERES. 79

Veint yei^s eals un marins serpenz,^ Qui enchaçed plus tost que renz { Li fus de lui si embraise Cume buçhe de fornaise; Sanz mesure grant est li cors^ Plus braiet que quinze tors^ Sur les undes que il muveit Par grant,.turmenty plus s'estarett ; Cum aprismout les pèlerins.

Dune dbt Brandan li veirs divins :

Seignurs , p'entrez en dutance , Deus vus ferat la veniance 9 Gardez que par foie poiur Deu ne perdez e le bonour | Quar que Deus prent en sun conduit Ke deit cremer beste qui muit.

Puis qne ont dbt, a Deu urat, Co qu'ont uret ne demeurât*

Effectivement Dieu envoie un autre monstre qui va combattre et détruire le serpent :

Altre I^te veient venir ' Qui bien deit le contrctenir;.

Dreit cume cestvers laneftraitt, L'altre qu'il yoient arge braist , Cest cunuit sa quariere ,

Guerpit la nef, traist s'ariere»

Juste d'els simt les deox bestes , Drecheot forment hait les teste:», * Des narines li fous hir sait

^ HES TROirviRÈS.

Des ffm âf aiiet qoi volet haie , Colp&sa Aiii6i|t de Itiv noes.

Tels ctim escnz • detpodes , A denz mordans sa DaArerent , Qui cum api a trenehaM eyent ; Sait euzli sangs, faà ajgres raorâ Que funt li dena en cea grana oors.

Les plaias tpnt mult parfondes Dunt sanglantes fonf les tmdea^ La bataile faà estulla En la m^ ont grant tinnultoy £ puis venqvil la dereîne Morte rent la prâneraiiie A denz tant fbrC la detinU Que M trea mettes ta deseàrti , £ puis qu'evl la veaiaaee Realai a sa remananee.

Les périls augmentent et les merveilles continuent ; un Grriffon attaque les pèlerins ^ un Dragon vient les défondM.

Un grips flamana dei air desceni, Pur eals prendre les migles tent, £ flamantes ad les goes £ tranchaiitÉis fort las poea $ Bord de la nef ni a al fort Sul od rui)§lAr ipie oel ep^att Tant est da tes dasla vent Pur poi la vM «l#haut ne prait \ Cum les cacout issi par ôierj

ji>£s TAOuvÈiiBS. Si

Vint uns Otaguoi fanaas dans Mot les eles e test k oolj Vers le grîpun drechei son vol î La bataile ett sus en Tair, Li fus des deaa fait grant esdaÎTi Colps e fiâmes e nera e bua Se entre dunent , vêlant eak tua Li grips est grant, dragons maigres 9 Cil est plus fort, cil phis aigres; Morz est li grips en mer chait, Yenget en snnt cil qui funt hait.

S'en veit Draguns , poriet victorie^ Cil en rendent à Deu la glone-

Les pèlerins célèbrent en mer la fête St.- Pierre ; l'abbé qui officie chantant fort haut , les poissons semblent ^enir à sa voix ; la quantité de ces poissons dont l'espèce était inconnue , effraie les religieux qui prient alors l'abbé de chanter plus bas :

Quar tant de? est ebaacus unda la mer e$t plus parfunde»

Que nous veium de» que en lenw Et de peissuna tante fuerro»

Peissuns veium gr^ps e eniela^ Une n'oimes parler de telsy Si la noise les en commout, Sacliea que mûrir nus estout

8 a DES TROUYÈREft.

L'abbé les réprimande pour leur Frayeur, quaiid ils ont Dieu pour leur garant, aussi il

Chantât plus haut et forment cler Saillent bestes ruistes de mer.

Vont costant la nef entum, Goisant la fest del jurn ; Poisqu'unt chantet qu*al jurn partînt Chescun peissnn sa yeie tint.

Les pèlerins continuent la leur, et après un long cours

Apparut leur terre truble De veir câlin e de nuble, A flaistre fum ert fumante , De caroine plus puante , De grant nercun ert enclose; Cil ne rouent estre ampose, £ de mult luing un aure oït Que la ne erent gairs goït Mult s'esforcent de aillurs tendre, Mais ça estout lur curs prendre, Quar li yens la les emmeinet £ li abes bien les enseignet £ dist lur bien , frères, sachei Que en enfem estes cachez , JToustes mester une mais si grant Cum or avez de Deu garant...

Cum plus près sunt , plus veiçnl mat ,

J>ES TIIOUVKHES. &'^

Plus tcnebriis tnivent le val;

Des parfunds vais e des fosses

Lames ardanz volent grosses y ^

De fous sufflanz li venz en mit,

Kuls taneîrs si hait ne muit ;

Estenccles od les lames

Boches ardanz et les flammes

Par cel air tant hait volent

Que le clerc dcl jurn lur tolent.

Cum alonent en dreit un munt .

Virent un fed dunt pour unt ; Tonnent fufi grant icil malfez, D'enfem issit tut eschalfez , Un mail de fer en puin porlout y A un piler ascz en ont , Ciun s'aparcout par son regard As oils flaraunz euro fus qui art Et veit icels , a tart li est Que sun torment tost sait prest; Jetant fiâmes de sa gorge A grant sait curt en sa forge, Revint mult tost od sa lame, Es tenailles dunt la tenait , Fais a dis bofs bien i aveit »

Halcet le sus vers la nue.

E dreit vers eals puis la r^ie^ Esturbeiluns plus tost ne vait Quant sus en lair li venz le trait , Ne li quarrel d'arbaleste.