INTRODUCTION. IX

existait, en outre, des sociétés charitables, des confréries, dont les membres se soulageaient mutuellement et répandaient des secours proportionnés à leurs ressources et en rapport avec le but de leur institution.

Reconstituer l'histoire de ces diverses fondations, sauver du naufrage de l'oubli quelques épaves des annales de notre ville , antiques et rares témoins de faits dont chaque jour efface le souvenir, tel est le but de l'auteur en publiant ces Essais. Entrepris avec le dessein de les rendre principalement utiles à l'administrateur et à l'historien , construits avec des matériaux exhumés pièce à pièce dans une pensée d'érudition locale, ils contiennent beaucoup de faits et peu de commentaires. Ce n'est point ce qu'on nomme une histoire pittoresque : le fond et la forme , le plan et le but sont différents. C'est une sorte de répertoire , sous forme d'annales, de tout ce qu'il a été possible de recueillir sur les hôpitaux et les institutions charitables de la ville de Romans , dans lequel chacune de ces œuvres, comme une individualité distincte, est traitée dans un cadre séparé sous toutes ses phases et avec les détails qui s'y rattachent. Ces descriptions particulières sont ensuite complétées par quelques chapitres généraux , où sont réunis et coordonnés des faits communs à plusieurs établissements, et par une revue historique des propriétés des hospices. Un tableau des bienfaiteurs et un choix de pièces justificatives terminent l'ouvrage.

de ses compagnons d'armes qui avaient perdu la vue pendant son expédition contre les infidèles. Mais, dans la suite, ce prince, ayant abdiqué et cédé ses états à la France, ne persista pas dans ses intentions. (Voy. Valbonnais. Hist. de Dauph., t. II, p. 5i3.)