I 13. — CONFRÉRIE DE LA FONTAINE COUVERTE

Dans les temps de calamité publique , les habitants de la ville se réunissaient en confréries, soit par quartiers, soit par corporations, pour formuler des vœux qu'ils se mettaient en devoir d'acquitter dès que les circonstances le permettaient.

Parmi ces anciennes sociétés , une des plus notables et la seule qui subsiste encore est la Confrérie de la Fontaine couverte . qui depuis un temps immémorial, sauf interruption de 1793 à 1803, a toujours acquitté solennellement , le 3 janvier, fêle de Sainte

Geneviève, le ?œu fait par ses pieux ancêtres, à L'occasion

des pestes, incendies et autres maux qui avaient à plusieurs reprises désolé la ville.

Ce vœu, renouvelé le 3 janvier 1700 devant M« Guillaud, notaire royal et delphinal, par vingt-trois chefs de famille, consiste à cesser tout travail manuel le jour de la fête de Sainte Geneviève, à faire célébrer annuellement dans l'église de Saint- Barnard (avant la révolution dans celle des Cordeliers) une messe à l'issue de laquelleon fait distribuer le pain bénit aux habitants du quartier.

Les dépenses occasionnées par le service divin et l'offerte du pain bénit sont faites alternativement par un chef de famille, membre de la confrérie, désigné en grande cérémonie une année à l'avance.

Autrefois , un certain nombre de dames et de demoiselles , distinguées sous le nom de Bouquetières, étaient chargées de la décoration du reposoir que l'on élevait au-dessus de la fontaine le jour de la Fête-Dieu.