LE SAVAIT

Oui , madame , mais on ne les lit plus ; j*en suis fâché pour monsieur votre père ; mais aujourd'hui nous ne connaissons guère que son nom,

(Alors on apporta du chocolat, du thé, du café , des glaces. Tullia fut étonnée de voir en été , de la crème et des groseilles gelées. On lui dit que ces boissons figées avaient été composées en six minutes , par le moyen du salpêtre dont on les avait entourées , et quec'était avec du mouvement qu'on avait produit cette fixation et ce froid glaçant. Elle

XXXf*

demeura interdite d'admiration. La noir* ceur du chocolat et du café lui inspira quelque dégoût ; elle demanda comment ces liqueurs étaient extraites des plantes du pays. Un duc et pair qui se trouva là , lui répondit).*

Les fruits dont ces boissons sont composées , viennent d'un autre monde , et du fond de l'Arabie.

TULLIA

Pour l'Arabie, je la connais, mais je n'avais jamais entendu parler de ce que vous appelez café ; et pour l'autre monde, je ne connais que celui d'où je viens ; je vous assure qu'il n'y a point de chocolat dans ce monde-là^

M. LE DUC

Le monde dont on vous parle , madame, est un continent nommé

T Amérique, presque aussi grand que l'Asie, l'Europe, et l'Afrique ensemble, et dont on a des nouvelles beaucoup plus certaines que de celui d'où vous venez.

TULLIÀ.

Comment! nous qui nous appelions les maîtres de l'univers, nous n'en aurions donc possédé que la moitié? cela est humiliant.

(Le savant, piqué de ce que madame Tullîa avait trouvé ses vers mauvais, lui répliqua brusquement):

Yos Romains, qui se vantaieut d'être les maîtres de l'univers, n'en avaient pas conquis la vingtième partie. Nous avons à présent au bout de l'Europe un empire qui est plus vaste lui seul que l'empire

romain; encore est -il gouverné par une femme (*) qui a plus d'esprit que vous , qui est plus belle que vous, et qui porte des che-»

mises. Si elle lisait mes vers, je suis sûr qu'elle les trouverait fort; bons.

(Madame la marquise fit taire le savant qui man* quait de respect à une dame romaine, à la fille de Cicéron. M. le duc expliqua comment on avait découvert l'Amérique; et tirant sa montre , à laquelle pendait galamment une .petite boussole, il lui fit voir que c'était avec une aiguille qu'on était arrivé dans un autre hémisphère. La surprise de la Romaine

, redoublait à chaque mot qu'on lui disait, et à chaque chose qu'elle voyait;, elle s'écria enfin):

Je commence à craindre que les

(*) L'impératrice Catherine. Ceci fut écrit en 176*.