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leurs habits, de si grand cœur aux chevaliers , qu'elles ne s'apercevaient pas de leur dénûment et dévestement. »

Bague. — L'usage des bagues ne paraît pas avoir été fort commun en Grèce, Homère ne parie de bagues ni dans l'Odyssée ni dans l'Iliade ; mais les Égyptiens s'en servaient. Pharaon donna sa bague à Joseph; Scaurus, gendre de Sylla , fut le premier des Romains qui porta des bagues aux doigts.

On faisait dans les premiers temps de la monarchie, comme on le fait encore , des bagues de fer } d'acier, d'argent , d'or; on en fait à charnières pour y mettre des cheveux , ou toute autre chose ; "d'autres avec un chaton , pour y placer un œil, un chiffre , une mosaïque

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un portrait; on en. fait enrichies de roses-, de brillans, de topazes, etc.

On appelle baguier le coflret où l'on sert les bagues.

Un roi disait que sa yiè n'était pas de si grande conséquence, qu'elle dût être gardée dans un coffre comme les bagues de sa couronne; et ce roi était Charles ix!

Sous Henri m, on portait trois bagues à la main gauche, une au second doigt, une au quatrième , et une au petit doigt.

Les femme* Turques , qui ont toujours les pied» nus en été, y mettent des bagues à tous lès doigts. »,

Après la mort de la célèbre Emilie du Châtelet , son mari examinait , en présence de Voltaire , le baguier qu'elle avait laissé. Sa main s'arrêta sur une bague dont le chaton fixa plus particulièrement ses regards. Voltaire qui prenait autant d'intérêt que lui à cet examen devint alors lui-même plus attentif. L»

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curiosité de celui-là s'accroît, l'inquiétude de celui-ci augmente. Un sentiment secret les agite tous deux; chacun en particulier se flatte d'y retrouver son image, comme un présent qu'ils ont fait autrefois à cette femme si tendrement aimée et tant regrettée.

Mus par' un désir si naturel et si flatteur, ils se disputent obstinément cette dépouille si chère. Cependant, durant ce petit débat , le hasard fait que la bague s'ouvre sous leurs doigts. L'embarras augmente; Voltaire ne s'approche qu'en

tremblant. Le portrait paraît enfin

Quelle surprise ! c'est celui de son ami SVLambert.

En homme d'esprit , il sut se tirer sur-le-champ d'une conjoncture aussi délicate. « Ah! croyez-moi, dît-il à M.

« du Châtelet, ne nous vantons de ceci « ni l'un ni l'autre. » Puis faisant une réflexion à part lui : « Ah! voilà bien

SVK LES MODES. Si

«les femmes! Après tout, j'en avais « chassé le duc de Richelieu , S 1 - Lambert » m'en a chassé; c'est ainsi qu'un clou « chasse l'autre. Pardon , mesdames , « mais, en deux mots, ne Toilà-t-il pas « votre histoire ? »

Il est aussi des anneaux, des bagues sympathiques, miraculeuses, ou soi-disant telles. Quelques dames, pour se garantir des migraines, portent au doigt du milieu et à la main gauche un anneau d'acier bronzé.

Au douzième siècle , Guillaume , évêque du Mans, remplit ce siège pendant 58 ans. Il mourut plus que centenaire , sans avoir éprouvé , depuis sorxanteans, aucune espèce d'incommodité même la plus légère. Il attribuait cet avantage à la bague qui lui servait d'anneau épiscopal. C'était un saphir qui avait appartenu , dit-on , à Pépin , père de Charlemagne; et cette pierre avait

des vertus surnaturelles. C'était un bel héritage pour les successeurs de Guillaume, que cette bague qui leur assurait une centaine d'années d'existence^

Pendant le séjour de Louis xvi aux Tuileries, la princesse de LambaJle donna quelques soirées ; la Reine , quoique profondément affligée, fut à quelquesunes de ces réunions. Elle revint un jour fort émue d'une de ces assemblées* lin tord, qui jouait à la même table de jeu que sa majesté, lui avait montré avec affectation une énorme bague dans laquelle il y avait une mèche des cheveux d'Olivier Cromwel.

. Elisabeth, reine d'Angleterre, aimait si ardemment le comte d'Essex , qu'elle lui donna une bague, lui disant que si jamais il s'oubliait au point de tenter contre l'état quelque entreprise qui méritât la mort, il lui envoyât cette bague ayec confiance d'obtenir son pardon. Le=

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comte d'Essexaiina quelque iemps après une autre femme. Dans la suite il se révolta et fut condamné à mort. En cette extrémité , il donna sa bague à sa maîtresse pour la porter à Elisabeth; mais comme elle en savait le mystère , cette femme aima mieux garder la bague et laisser couper la tête à son amant que de le voir infidèle.

Un prélat faisant la cérémonie de la bénédiction d'une abbesse, un prêtre qui l'assistait et qui tenait le cérémonial, avertit l'abbesse, tout bas , de baiser la bague du prélat. L'abbesse n'entendant que confusément le prêtre, et voyant la belle et majestueuse barbe du prélat, se jeta à son cou et la baisa avec la plus grande et la plus fervente dévotion.

Baigneuse. — La Baigneuse est une sorte de cornette, coiffure en déshabillé.

Baignoire. — Il est inutile de s'étendre

sur un meuble dont l'usage et la forme sont si connus.

Dans l'antiquité) il y eut des baignoires suspendues comme des hamacs , dont le balancement était calculé de manière à ce qu'il ne pût faire jaillir ou déborder l'eau.

Dans l'hôtel , que sur les dessins de l'architecte Ledoux, on fit Bâtir, Chaussée-d'Antin , pour la célèbre danseuse Guimard , et qui prit le nom de Temple de Therpsicore , on voyait , dans la salle du Bain, une baignoire en vermeil, ornée de figures allégoriques et d'un essaim d'amours, etc. Mademoiselle Guimard devait ce meuble riche autant qu'élégant à la générosité d'un prince de la maisonr de Soubise.

Bains. — Il faut distinguer les Bains en naturels et en artificiels ; les bains naturels sont ou froids comme l'eau des rivières , ou chauds comme ceux des

eaux minérales , propres à la guérison de plusieurs maux.

Les bains artificiels , qui étaient plutôt pour la propreté du corps que pour la santé , étaient , chez les anciens , ou publics ou particuliers. Les bains ont été en usage en Grèce et à Rome , mais les Orientaux s'en servirent auparavant. Les Grecs connaissaient les bains chauds dès le temps d'Homère ; ils étaient ordinairement joints aux gymnases ou palestres, parce qu'en sortant de ces exercices on prenait le bain. C'est dans Vitruve qu'il faut lire la description fort détaillée de ces bains.

Les anciens prenaient ordinairement le bain avant souper ; il n'y avait que les voluptueux qui se baignassent à la suite de ce repas. Au sortir du bain , ils se faisaient , par leurs esclaves , frotter d'huile ou d'onguent parfumés.

Pline assure que les bains ne furent ea

usage à Rome, que du temps de Pompée ; et les édiles furent chargés d'en faire construire plusieurs. Mécène fit bâtir le premier bain public. Agrippa, dans Tannée de son édilité , en fit bâtir cent soixante-dix . Néron , Vespasien , Tite , Domitien -, Sévère , Àurélien , Dioclétien , et tous les empereurs qui cherchèrent à plaire au peuple , firent bâtir des étuves et des bains du marbre le plus précieux, pour lesquels les architectes donnèrent les plus beaux plans.

On compte huit cents de ces édifices dans les quartiers de Rome.

L'heure de l'ouverture des bains était annoncée au son d'une espèce de cloche.

Les prix en étaient très-modiques , et par conséquent à la portée du peuple, qui, plus que les riches, a besoin d'ablutions pour sa santé. Les empereurs venaient souvent se baigner avec le peuple ; leur présence le réjouissait.

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Dans les fêtes publiques, les bains étaient administrés gratuitement ; ils étaient suspendus, ainsi que les spectacles, pendant les grandes calamités pu bliques.

Tout se passait dans les bains avec modestie. Les bains des femmes étaient entièrement séparés des bains des hommes ; et c'aurait été un crime si l'un des sexes avait passé dans les bains de l'autre. La pudeur y était gardée jusqu'au scrupule. Les enfans pubères ne se baignaient jamais avec leurs pères, ni les gendres avec leurs beaux-pères.

Mais avec le temps les meilleures institutions se corrompent, et la corruption entraîne avec elle tous les fléaux qui détruisent les empires.

Quand le luxe et la vie voluptueuse eurent attaqué toutes les classes de la société et banni la modestie , la débauche se glissa dans toute la ville de Rome.

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Les bains n'en furent point exempts»

Les femmes s'y mêlèrent avec les hommes, et il n'y eut plus de distinction.

Plusieurs personnes de l'un et de l'autre sexe n'y allaient même que pour satisfaire leur yue, ou cacher leurs intrigues* Ils y menaient les esclaves ou servantes pour garder les habits. Les maîtres des bains affectaient même d'en avoir de plus belles les unes que les autres, pour s'attirer un plus grand nombre de chalands

L'empereur Adrien défendit absolument ce mélange d'hommes et de femmes, sous des peines rigoureuses. Marc- Aurèle, Alexandre-Sévère , confirmèrent cette même loi, et, sous leur règne, la modestie y fut rétablie.'

A Paris, une salle de bain est un lieu qui respire l'élégance, le goût, la volupté : l'architecture et la peinture rivalisent entre elles pour en faire le temple de la beauté , des arts et des grâces*

SUR LES MODES. 3g

Dans les temps même de la barbarie , les bains étaient fort en usage à Paris ; on les nommait étuves; plusieurs rues et impasses de cette ville en ont porté ou en conservent le nom : telles que celle des Vieilles-Étuves , etc..

Au xin e siècle, chaque matin, des crieurs parcouraient les rues pour avertir que les bains étaient préparés. L'usage était de se baigner avant le repas.

Depuis quelque temps il s'est, formé à Paris plusieurs entreprises de bains chaude à domicile.

Les Orientaux mettent les ablutions au nombre de leurs pratiques religieuses^

Ju vénal, en nous peignant une femme très-superstitieuse, la représente rom-.

pant la glace du Tibre pour y faire ses ablutions.

L'histoire rapporte que Charlemagné avait fait construire à Aix-la-Chapelle

un bain public , où il se baignait avec toute son armée.

A l'école vétérinaire de Berlin, on Toit un immense bain cbaud pour les chevaux malades. A Paris , on ne trouve point un bain public pour les pauvres.

Il y avait en Angleterre un ordre de chevaliers du Bain. Le nouveau chevalier, le jour de sa réception , dînait avec le roi ; lorsqu'on sortait de table , le chef de cuisine entrait, et lui montrant son grand couteau , le menaçait de lui couper ignominieusement les éperons s'il n'était pas fidèle au serment qu'il venait de faire.

Rue de la Harpe , on voit encore le»

restes des bains que l'empereur Julien fit bâtir.

L'impératrice Livie passant sur les bords du Tibre, aperçut des hommes qui se baignaient nus. Le sénat qui en fut informé se proposait de les faire pu-

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SITE LES MODES. t\l

nir ; la chaste Livie envoya demander leur grâce. Des hommes nus, dit-elle, ne sont que des statues aux yeux d'une femme honnête.

La cérémonie du bain était une de celles que Ton observait le plus exactement à la réception d'un chevalier. Pendant le repas qui suivait, dit une ancienne ordonnance, le nouveau chevalier ne mangera, ni ne boira, ni ne se remuera, ni ne regardera çà et la, non plus qu'une nouvelle mariée.

Baleine. — Espèce de corne pliante et forte, tirée des fanons ou barbes de la baleine.

Dans un corset, l'élastique baleine Doit comprimer avec art et sans peine Les doux contours d'un sein ambitieux , En lui donnant un air -voluptueux.

Le corps de baleine remplaça le*

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éclisses qui dessinaient, en les meurtrissant, les formes de nos aïeules.

Ce fut Catherine de Médicis qui mit en vogue parmi nous l'usage pernicieux de cet ajustement.

Bandeau. — On appelle bandeau l'ornement circulaire que les dames placent sur leur chevelure; il est d'or, d'acier, enrichi de pierreries. La bande de lin , qui sert à soutenir, à assujétir les cheveux, prend le nom de bandeau de lit.

On appelle le diadème un bandeau royal, parce que la marque de la royauté était autrefois un simple bandeau ou bandelette , que les rois mettaient sur leur front.

On dit bandeau d'amour, bandeau de religieuses. Ce dernier est une bande de toile qu'elles portent sur le front, pour signifier qu'elles ferment volontairement

StfR LES MODES. 4^

les yeux, pour ne plus voir les folies du monde auquel elle? ont renoncé.