SCÈNE TROISIÈME

Le roi se propose de faire partir Hamlet pour TAngleterre , sous la surveillance des deux seigneurs dévoués à ses desseins.

De son côté, Polonîus,de concert avec le roi, va se cacher derrière une tapisserie , dans la châmb;re de la reine y pour écouter la conversation qu'elle va avoir avec son fils. On conçoit peu le motif de cette nouvelle embuscade.

La fia de cette scène est aussi sublime qu'originale ^ et , malgré sa longueur , mérite d'être citée en entier.

Le roi reste reul :

« (i5) Oh! s'écrie-t-il , ma faute est éuorme^ elle s'exhale jusqu'au ciel. Elle porte avec elle la première , la plus ancienne des malédictions , le meurtre dW

(iS) O, iny ofience i^ rank , it smells to hçavcn; ; It hath the primai eldest curse upon* t , A brother s murder! — Pray can I not.

~ / SUR SHAKSPEÀRl^. 3l

fràref , 4 Je na puis prier , quoique je m^Q^eiite à la fois le vif penchant et la Tolontë ; jna. faute, plus puissante encore , détruit la puissance de ma bonne intention *, et, comme un homme retenu par un doiiihle devoir , je m'^arréte immobile , ne sachant par lequel commencer y * «t les négligeant tous les deujs:. Et y quai^d cette main maudite serait encore plus souillëe qu^e)J[e ^e Test du sang dV^ frère , n^y ar-t-U pas dans la clémence du ciel assez de rosée pour la r^udre blanche coiiDine la i^eige ? A quQi sert la miséricorde , si ce n'est à lutter corps à corps ^vec le péché ? Et qu'y a-t-il dans la prière , sinon cette double force de prévenir le mal avant que nous soyons tpmbés , ou d'en obtenir le pardon après nôtre chute ? Levons donc les yeux. Ma faute est consom-

Though inclinatioa be as sharp as will ; My stronger guilt defeats my strong intent ; And , lîke a man to double business bound, I stand in pause where.I shall first begin^ And both neglect Wbat if this cursed band Were thîcker than itself with brothers blood? Is tbere not rain enough in tb« sweet beavens , To wash it wbite as snow ? Wbereto serves mercy , But to confront tbe visage of ofience ?

And wbat's in prayer , but this two-fold force , — To be forestalled, ère we come to fall.

Or pardon d , bein^ down ? tben 111 look up ; My fault is past. But , o , whc^t forai of prayer Can serve my tum ? forgive me my foui murder! — Tbat cannot be \ sînce I am stîll possess'd Of those efiects for whicb I did tbe murder , My crown , mine own ambition, and my queen.

May one be pardon'd and retain tbe ofience ?

In tbe corrupted currents of tbis world, Ofience's gilded band may sboveby justice;

5a ESSAIS LITTlèRAIRES

mée. . , Quelle sorte de prière pQUt convenir à ma situation ? Pardonnez-moi mon infâme meurtre..,. cela ne se peut-, je suis encore en possession' des objets pour lescpiels j^ai commis le meurtre... -, ma couronne , mon ambition personnelle 9 ma royale épouse. Peut-on recevoir le pardon , quand on continue le crime? Dans le train corrompu du monde, la main dorée du crime peut faire recaler la justice, et Ton voit souvent les profits infâmes servir à se racheter de la loi *, mais il n^en est pas ainsi là-haut. Il n^ a pas là de subterfuges y Faction demeure dans son vrai jour ; et nous sommes contraints de paraître nous-mêmes en témoignage de nos fautes , sans déguisement et sans aucun voile... Qu'est-ce donc î que me reste-t-ilî Essayons ce que peut le repentir. Que ne peut-il? Cependant, que peut-il pour celui qui ne peut se repentir ? O misérable situation ! â

And oft 'tis seen , the wicked prize itself

Buys oui the law. But*tis not so above :

There is no shuffling , there the action lies

In his true nature; and we ourselves compell*d,

Even to the teeth and forehead of our faults,

To give in évidence. What then ? what rests ?

Try what repentance can ; What can it not ?

Yet what can it , when one cannot repent ?

O, wretched state ! O, bosom» black as death !

O limed soûl ; that struggling to be free.

Art more engag*d ! Help, angels, rnake assay !

Bow , stubbom kneesl and, heart , with strings of steel ,

Be soft as sinews of the new-born babe ;

AU may be well !

(Retires , and kneeU. ) ( Enter Hamlet )

HAMLET

Now might I do it, pat , now he is prayiiig;

SUR 6HARSPEARE. 55

conscience plus noire que la mort ! Âme engluée dans le crime 9 qui fy engages d'aïAant plus que tu fais^ plus d'efforts pour t'en dégager ! Anges , secourez-moi , tentez un effort; fléchissez , genous inflexibles ! Et toi 9 mon cœur, que tes fibres d'acier s'amollissent comme celles de l'enfant qui vient de naître î'Tout peut encore aller

bien,

(Il s'éloigne et se met à genous. )

(Hamiet entre.)

HAMLET

A présent , je puis le faire facilement : le voilà en prières. Je vais le faire..... Mais quoi ? il irait au ciel , et moi , serais-je vengé ? Il y faut réfléchir. Un scélérat tue mon père , et moi , en revanche , moi , son fils unique , j'enverrais au ciel ce même scélérat ! Non , non : ce serait un bienfait , et non pas une vengeance. 11 surpritb rutalement mon père , au sortir d'un repas , quand tous, ses péchés étaient épanouis, comme la fleur ap. mois de mai. Comment a-t-il pu régler ses comptes? Qui le sait, sauf le ciel ? Mais , d'après les circonstances et le cours

And npw TU do't; and so he goes to heaven :

And so am I reveng'd ? That would be scann*d : A villain kills my father; and, for tbat, I , hîs sole son , do this same villain send To heaven.

Why, this is hire and salary, uot revenge.

He took my father grossly , fuU ob bread; Wilh ail hîs crimes broad blown, as flush as May; And» how bis audit stands, who knows, save heaven? But, in our circumstance and course of thougbt, 'Tis heavy with hîm. And am I thcn reveng'd, To takc him in the purging of bis soûl , Wben he is fît and season*d for his passage P No.

de nos réflexions, le résultat en â été triste. Serai-je donc vengé en surprenant celui-ci au moment où il "purifie son ame, lorsqu'il est prêt et disposé pour le voyage? Non : rentre dans ton fourreau , ô mon épëe , et tu le frapperas d'un plus terrible coup , quand il sera ivre , endormi ou en proie à la colère 9 ou dans les plaisirs d'un lit incestueux, au jeu, pendant quelque blasphème , ou dans quelque action qui ne laissera aucun recours pour son salut. Alors , tu le terrasseras , de telle sorte que ses talons soient tournés Vers le ciel, et que son ame puisse être damnée , et noire comme Tenfer où elle descendra. Ma mère m'attend. Ce n'est là qu un remède pour prolonger un peu tes jours sans espoir.

(Il sort.) (Le roi se relève , et revient.)

LE ROI

Mes paroles s'adressent là-haut -, mes pensées demeurent ici-bas. Les paroles , sans les pensées , ne peuvent jamais parvenir au ciel. »

Up, sword; and know thou a more horridhent:

When he is drunk , asleep , or in his rage ;

Or in ihe incestuous pleasures of his bed ;

At ganiing, swcaring; or about some act

That has no relish of salvation in't ;

Tben trip bim , that bis beels may kick at heaven ;

And that bis soûl may be as damn'd, and black ,

As bel], wbereto it goes. My motber stays :

Tbis pbysic but prolongs ihy sickly days.

(Exit.) (The Eing rises and advances.)

KING

My words fly up, my tboughts remain below; Words , wilbout ihoughls', never to heaven go.

SUR SHAKSPEÂREl 55