LA LÉGENDE D^ALEXANDRE CHEZ LES PARSES

cette légende à un incident célèbre de la conquête d* Alexandre , l'incendie de Persépolis : « Comme Persépolis , ou le palais des rois de Perse , devait renfermer beaucoup de prêtres et de savants, des livres de toute espèce, et surtout ceux de Zoroastre , peut-être le fait rapporté dans le Rivaet du destour Barzou n'est-il que cet incendie que les docteurs parsis, pressés sur la perte de plusieurs des anciens documents de leur religion , auront amplifié, pour couvrir la négligence qu'on pouvait leur reprocher ^ »

Le début de VArdâ- Rrd/confirme l'hypothèse ; Alexandre incendie la citadelle d'Istakhar, où se trouvait déposée toute la littérature sacrée. Or, Istakhar est précisément le nom persan de Persépolis. D'autre part, les Parses parlent souvent d'un château édifié par Djemshid , et où il avait construit sept ouvrages merveilleux qui subsistèrent « jusqu'au moment où le maudit Iskander détruisit le palais 2; » or, les ruines de Persépolis sont et ont été de tout temps pour les Perses les débris d'un palais construit par le roi Djemshid, dont le paysan montre au voyageur, parmi les ruines, le trône colossal. La destruction soudaine de ce palais merveilleux, auquel se rattachaient tant de souvenirs historiques et mythiques, dut produire une impression profonde sur l'imagination populaire , plus profonde que la chute même de la monarchie. Il est des monuments qui symbolisent tout un monde et où s'incruste l'âme d'un peuple , et il est telle pierre dont la chute retentit plus profondé-