XX PRÉFACE

ne voulons pas nous contentei' dfe l'évidence propre et primitive , attachée aux iàits et aux principes que l'intuition intérieure , la vue immédiate de la raison nous révèlent , mais fjue , ne voulant voir la certitude que dans la démonstration , nous essayons de prouver les principes. Nous cherchons une vérité au-dessus de la vérité que nous possédons , afin d'apprécier et de juger cette denûère ; et nous ne pensons pas qu'on pourroît former la même prétention relativement à la pemière , ou plutôt que ces prétentions ne finiront

La - philosophie dé l'homme flottera toujours entre les deux pôles de la science humaine ; le moi et Dieu , le fini et l'infini. Sa grandeur et sa force consistent à admettre ces deux termes ,

puéface.. xx\

aaoâ qu'elle pmsse les concevoir, et -sans qu'elle puisse réussir à combler l'intervalle immense qui les sépare.

On ne peut jamais déprimer l'intelr ligencc fatunaïne , sans, l'élever en même temps. ; et quand on fait le procès ^ la raison humaine , il ne faut pasi oublier, que c'est la raison qui le Éait,

M^is Ift philosophie, sera toujours yaine dans ses résultats et; vide de réalité , quand elle voudra construire runi-r vers , au heu de tâcher de le connoître ; créer les eipstencea , au lieu, de les re-.

cevoir , et de les prendre comme des données , qu'il ne dépend d'elle ni de produire , ni de détruire ; quand elle fie verra la certitu.de que dans les raisonnemens > et n'admettra pas qu'il, y '9 une raison au -dessu^ des raisonpe-; fuens , et que l'iQtuition , . et l'évidence

D,£,,t,7P-hyGoogle

Xlij FHÉFACE,

qui l'accompagnent valent mieux que toutes les preuves ; quand elle vou^a iàire disparoître , par des toiirs de force , le fini ou l'infini, dans l'univers comme dans ses systèmes , et qu'elle ne regardera pas la conscience de l'un , et le pressentiment de l'autre , comme la base et le but de tous les efforts de l'esprit humain ; enfin quand elle rejetera tous les arrêts du sens commun , ou qu'elle les adoptera tous indifféremjment , risquant ainsi de se trouver en contra- ■ diction avec la nature humaine , ou de renoncer à perfectionner la raison.

Cest dans l'esprit opposé à cette vaine philosophie , dont je viens de signaler les caractères et les dangers , que sont composés les Essais que je donne a"jom^'hui au public. On y retrouvera les mêmes principes que dans mes MÉ-

FRSFACE. Xinj

J.ANGËS; mais |^us développés, appliqués à un plus grand nombre d'objets , et peut-être mieux approfondis.

Dans rilssai sur l'idée de littérature nationale , j'ai voulu combattre les jugemenset les.goAts exclusif , en foit de poésie et d'éloquence. J'aurois pu l'intituler : Sur l'abus de l'unité eft matière de goût , et l'on auroit peut-être mieux senti , qu'il forme un seul tout arec les deux morceaux sur l'abus de Tnaité en {^ilosophie , et ^uT le même abus dans la politique. En effet , toutes \ea eireurs dans ces différwites spfaèl^s de l'activité bumaine , me paroissent tenir aux points de vue exclusif , à l'exagération d'une idée vraie.

Cette exagération engendre la maladie de l'uniformité , et cette maladie eile-même a sa racine dans le désir et

le besoin d'unité , que l'on veut satisfaire k tout pri^.

Ceux qui liront attentÎTenient l'Essai sur le suBÛde , rendront justice à «tes, intentions. Avant d'étf^lir les waiaprinrcipes qui le condamnent , il fallmt fair^ sentir la faiblesse et la nuUité des argumens par lesquels un zèle , plu5 ardent qu'éclairé, a voulu le combattre.

J'ai essayé de faire l'un et l'aulre.

Le parallèle entre lie point de vue mé-.

taphysiqne , et le point de- vue politique de l'IiistcHre,. porte mpins sur les défauts du premier^ que sur les avantages du sorcond. Plus le siècle în(dine à Ywi, plujs il est utile de faire ressortir les boi^ côtés de l'autre.. U ne s'agit pas ici de proscription ; mais de préférence.

J'eusse dcomé njoins d'étendue et dedéveloppçment à l'ëi^po^tîea et à Texar-^