I.& LIBERTÉ

J j'SNTENDBM£NT «Hiçoit, et U raUon connoit ; la sensibilité tùme , ou hùt; la volonté se décide pour une action > la liberté la produit.

La liberté est la puissancede commencer une acbon , ou une. série d'actions^ uniquement parce qu'on veut la conH mencer.

Souvent l'entendement, ou la raison ^ présente un objet à l'homme , et le» rapports de cet objet avec les sensations , ou avec la sensibîËté, inclinent et détcrant-, nent la volonté ; souvent aussi , malgré tous les argumens que l'esprit et la raison allèguent en &veur d'une action.

malgré tous les motifs séduïsans que les sens et le cœur nous offirent pourla faîrei la liberté produit l'action opposée , ne fût-ce que pour prouver qu'elle est une force iiidépendante des autres facultés , ' et que, pour agir, elle n'a besoin que d'elle-même.

L'intelligence n'emporte pas avec elle

* la liberté ; mais la liberté emporte et

suppose l'intelligence. Un être pourroit

avoir des idées, sans avoir ni la volonté^

ni le pouvoir de produire des actions.

Mais du moment où lin être veut produire une action , il faut nécessairement qu'il ait l'idée de cette action, et par conséquent, de l'intelligence. La liberté suppose donc l'intelligence, non pas en tant que l'intelligence dirige nécessairement la liberté ; car par-là même eUe cesseroit d'être la liberté , mais en tant que la liberté est une pensée indépendante, une action libre j représentée avant d'être feite.

334 °B^ DÉVELOPPEMËNS '

La liberté est une force ; mais une force qui a en elle-même son principe

.d'impulsion. Toute force est soumise k des lois, qui ne sont autre chose que l'énoncé des actions auxquelles la nature la détermine impérieusement.Toutë5 les forces qui ne sont ni libres , ni intelligentes, obéissent à ces lois , sans le savoir et sans le vouloir ; elles sont sous l'empire d'une nécessité invcJontaire. Il y a dans les profondeurs de l'âme Iwmaine une règle qui ne force pas la liberté à la suivre ; mais qui demande que

' la liberté la suive volontairement , mal- ' gré tout ce qui pourroit solliciter son

' action dans un sens contraire. Cette règle est une nécessité volontaire. Ces deux mots , étonnés d'être ensemble , paroissent au premier coup-d'oeil se contredire ; mais cette contradiction , qui n'est' qu'apparente , se trouve dans la nature humaine; et ces deux termes, quelque bizarres qu'ils paroissent dans leur union, sont pourtant les seuls qui exprimait ce

-&it mystérieux et incontcitable.

DU ItOI HUMAIN. aa5

On ne peut pas prouver l'existence de la loi morale par celle de la liberté ; car c'est proprement l'existence de la loi morale qui nous donne la conscience de notre liberté, en nous faisant sentir que nous avons le pouvoir d'obéir à la toi , .

malgré tout ce qui nous pousse à lui dé- .

sobéir, ou de la violer, malgré tout ce qui nous porte h l'<J)server. D' ailleurs , quand la loi morale n'existcroit pas, on pouiToit encore concevoir la Kberté. Elle consisteroît dans là puissance d« choisir, .

non-seulement sans contrainte , mais encore sans motifs, entre deux. partis. opposés , ou dans la puissance de commencer une 'série d'actions, sans que quelque chc^ les précède, et détermine l'agent. Mais on peut prouver l'existence de la liberté par celle de la loi morale ; car s'il y a une loi qui ordonne impérieusement certaines action», ïl faut bien que l'homme ait la puissance de les faire, malgré, tout ce qui l'incline du cftté op^ posé.

336 DES BÉVSLOPPEHSMS

Sans la liberté , il n'y a pas plue de eouùogence dans les actions humaines que dans les faits , ou les actions de I»

n^ure. Le contrairad'un fait est toujourspossible , que ce soit un £ùt de la nature , ou un fait de l'homme. Mais, sans la liberté morale, dans chaque cas donné les jaits et les actions de l'homme sont aussi nécessaires que ceux de la naUve. Ces deux nécessités sont d'un genre opposé, leurs causes et leurs principes différant; maïs leius résultats sont les mêmes. Au milieu, des causes qui ajpssent sur l'ânie, comme, sur le corps , on sait aussi peu, dans ce système , si quelqu'un cessera d'être yiciem ou Vertueux, qu'on sait.

si Je sang va cesser de coidcr dans les ' veines, ou ^Ja vie sera encore de Icwguq durée.

San» la liberté, il n'y a plus de mérite,

ni de démérite. dons l'homiufi-; ;il a'y a que |dU8 ou raoîast de perfectÎDn. oti à"^perfeclion. Il y a eupore des lois de la

DV KOr WBUklS. sa;

ùatQre hnm^ne, mais ^il n'y a pku do rèàledi^igatoire. Conufie il y a une règle de beauté pow chaque espèce d'êtres > pour diaque espèce de plantes ou d'ani' maux , il y «1 a susai une pour les hommes , <pû faix qu'on plftc& l'un audessus de l'autre , qu'on estime l'un et qu'on dédaigne l'autre ; mais elle n'est pas obligatoire. La seule différence qu'il y ait entre la règle ou l'idéal de la beauté pour l'homme , et celle qui existe pour les autres êtres de la. nature , c'est que llionune , ayant de l'intelligence , des sentimms , et uiie activité spontanée , se.

représent» l'action arant de la faire , s'ea approche avec un sentiment de plaisi*, «i elle lui convient, l'attcânt et la réalise par une impidsion intérieure ;. tandb que les autres êtres de la nature, reproduis âent cet idéal de beauté de ^ur espèce., ou ne le reproduisent pas» sans le savdh^ et sans le voùkûr. , 'M

Dons tous les systèmes il faut tâcher

ÇSS DE3 DiVXLOPPEHENS

d'à comprendre.' les- acti<»5 humaines et .

de les QxpU(]uer ; mais il laut àtusi les expliquer de manière. fpi'on,s(ùt eu. ûlat de les juger, i^e les approuver, oii de les blâmer. Or khi ne-peut juger les actioju humaines que dans le système qui a pour base la liberté morale. Dans celui du fatâlinne on- iie fait que les expliquer. Ex- , plîquer une action, c'est la ramener aux principes extérieurs , ou intérieurs , qui l'ont produite ; c'est la voir dans ses causes , comme .tous les effets de la nature^ Dans le système du.iatabsme, tout .^t dit. quand on à compns les actions ; ousion les juge , onSe fait eAmme on joige une fleur, ùu arbre, en les compar isnt à rîdéal cleileUr espèce t sans'imput<H- ces actions: à. Celai qui en estl'auteur ^. pcnir l'esliaier , ou k ipéfniser.

Paus le système de là liberté., 'on explique les actions,. c'est-^ à '^ dire on ies rééout dans leurs motife ^ on les voit dans leurs conséquences, afin de mieux juger le.niérite de la i personne ; car. l'action

,L)i.-'raM>,GOOglc

DU MOI hi^main; ùng

est jugée dans sesrapports avec la règle.

On expli(jue les actions ; mais on reconnoît, ou plntôt où Iséirt^ «Jùe' la liberté avoit le pouvoir d'agir contre tous les motife qui l'inclinoient à une certaine action. ■ • ." : :.■ ■ - -^

La liberté par-là même, qu'elle comraeficê uftè' s^le d'at!tioris,-^fqu'éll'e sert fl les coinpreiidrej ne poiivarif êtrfe-comprise , il reste toujour» dans -lës'àetions.

humaines quelque chose d'inexplicable.

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pSo DES 0éVEt.OPPEMRNS

ÇSAPITilE IX.

OÉNIE. CARACTÈRE.

atteintes îe tal^frf 9»et eu «ouvre, o«

Le génie est la perfection de l'int^gence; car la perfection de TuiteUigence consiste dans le plus haut degré d'activité de cette force , et de toutes les facultés (pli se réunissent en elle , ou dans lesquelles elle se ramifie. Le caractère est la perfection de la vcrimitë et de la lUrarté ; car la perfection de l'une et de l'autre consistie dans rénerg;ie , la persévérance, et l'indépendance de l'action.

On peut avoir un esprit juste , lumineux^ étendu, bien ordonné, s^sis une

DU MOI HUMAIN. aSl

étincelle de g^nie ; on peut avcrir une volonté sage, une lUierlé bien réglée^ et même, grâces aux circonstances ^ une vie régulière 61 pleinede boines actions, sans puissance dans le caractère, sans nerf, et sans vigueur dans i» volonté. /

Ijia puissance du caractère peut supt- .pléer en quelque sorte à la puissance du génie, en. doublant les forces de 1 mtélligence par une titéntion forte, soutetrae^ exclusive; et en concantrarit toutes les facultés de l'âme sut'un seul point. La puissiMice du gépi« supplée plus rarp* mçnl à celle dw^caroctère ( il peut cepen-^ dant lui d<niiïer: de l'éléTat^a . et hiut l'élan de l'enthousiasme.

.Dans .la..vie Acljnw> la puissaîtcéidu génie' est .insuffisante , et même stérile t tan» Is forceidelB'Vt^nté , et ia pui»^ yanoe du caractère ; les prodiges d« l^ié^ Ttjiame, lessuccès.dë l'homme d'Etal^ les ooiKeptic»i3'dù,'graiid copittuuM^, dépoo^

363 DES DéVELOPPEMENS

dont beaucoup plus de ta seconde que de la première. Sans les sciences et dans les arts , on observe souvent le phénomène oppoeé ; et un caractère fbible , as- socié dans lanème personne à un géme vigoureux, y forme le contraste le plus affligeant , et donne à tous tes amis du bon ^.du beau un véritable scandale.

Des circonstances fovorables développent le génie ; des circonstances contraires développent , et forment le caractère. Comme il y a des genree où lé génie emprunte une grande partie de la Forcé du caractère, des circonstances conb^aïres paroissent qùeKjuefois développer le gé-

■ L'originalité me part^ tenir beaucoup plus au caractère qu'au génie. Celte da génie n'est dans le fond qu'une certaine emjlreuite , ou un certain mouvement qiîele-caractère loi donne. C'est otr une certfme hardiesse qui-d^énère qu^lufoe-

Du MOI HUMAIN. ■ 255

fois en licence, ou de la aimpUcilé et de la boidifunie , ou une teinte' lugubre et aon^re, ou une gaieté brusque, ou rnie sensibilité forte et passioimée , ou une certaine indignation verluesse.

Ceux qui ont de la force de génie et de caractère, manquent souvent démesure ; et ceux qui ont de la mesure, manquent souvent de fo'njè. Ces deux genres d'imperfection se partagent le monde. Oir pourroit appelei- l'un le dynamisme , et l'autre le modérantisme'. Le tfynàmisme en fait d'intelligence et d'action, veut se soustraire AXài réactions, et agir comme s'il agîssoït' Seul , et que rien ne pût agir sur lui. Il manque la vérité, parce qu'il n'admet que des jugemens exdusifs ; il ntenace l'ordre , parce que spus prétexte dfe déployer une grande énergie, il mécohno^ et méprise laxègle. Xjk tnodé^ rantisme est si frappé de là nécessité de* réactions, que trèb-souvent il empêche' faction ; il ra-aint tellement l'excès , que'

33^ DES OKVELOPPBMJEN5 ^

pour ne pas y tomber, il se permet à peine le mouvement ; et il redoute teUement tout ce qui pourroit troubler l'ordre , qu'il ne fait lien de vigonreux pour le soutenir. La force , s«ns mesure , agit comme une force isolée, conune si l'action d'une idée ne suppoooit pas, et ne devoit pas amener la réaction .des autres idées, et comitte si l'on ne devoit pas, par conséquent, en tenir compte. La force , sims mesure , c'est la volonté sans intel^ agence; c'est une force qui rentre danis la classe des forces physiques , et qui cessed'être une force morale. Lamesure, ' sans force, seroit une direction sans mouvement, une pensée sans volonté, ua calcul de réactions qoi empêche l'action.

La mesure sans force , la force sans mesure , sont également des sigjoes de foi~> blesse; l'une de la foible»s« de la volonté, l'autre de la JÏMblesàe de VintdUigence. La force avec de la mesure , la mesure avec de la force, c'est ea cela que consiste la. perfeclipn de llionun*

tout entier, la perfection du génie et celle du caractère.

Tout homme qui a feussè son es|»-it , ou son caractère , est sa propre caricature. On découvre en lui ses trails primitifs , mais hors de toute {M-oporlian ^les uns av$c les autres. Aîusi le wesurc sans forcé , poussée à l'excès , prpduit la pu- ^laninuté de l'e^nt , et cdjé de lé.' vor- Ipnté. I« £3rce sans mesure , produit l'eïagétationdes idées, le ianatisme des sentimcDS) l'emidiase et bt hmirsoufllure des expresuons.t'excentricitédes actions.

Or l'Une est la caricature de la pr^ence et dç^ la justesse d'esprit dégiilérées, l'autre ,C9U« lAe l'çnthousiasms, de l'arr deur et dâ'l'énei^e.

::> Jl n'y apioinlde grand génie ,. ni de gf wd c«niçtèffe , sià» »n certain degré d'çnth0U8ia$me. J)ana. ce-siàguher état, quiiest àlafoîsile signe précurseur et J'eOeï UQtUr^lde toute grandeur réèUë>

..riieobyCoaglc

236 DES DÉVELOl'PEMENS

il y a pour l'âme un point lumineux , et tous les autres scntimens , toutes les autres idées , sont dans une espèce de . demi -• jour ou de clair- obscur. L'idée claire, qui est te point Central- dès affeo^ -tioD» de l'âme dans l'cnthoasiasme , cit «ussi celui autour duquel se groupent tous les autres sentunens et d'où elle jette -un regard sur l'océan immense des idées -confuses. S'il n'y avoit point d'idée claire, et qa'il n'y eût que des idées confuses > l'âme ne sauroît ni ce qu'elle veut, ni ce qu'elle aime , ei cet état seroit incompatible 'av«c la raison. S'il n'y avoit qu'une idée claire, et qii'il n'y e6t pcànt-d'iâéeè conTasés, il'n'y'auroit pas d'ojtlïousias-' me, parce 'que toutscA-dit ttétM-âSiÎAé ; fixé, et par conséqueftt bmité^ *

' n faut*'donc 'dans fimaginâtii6B,'^i (ait la puissance du g^nie , itH certaïâ degré <ie raison',' pour qu*"!* génie né devienne pssbi^rre ou extravagant) et il fout dans la force mâle et r^édiîe qû

DU MOI HUMAWi 35/

tât la force du «ai'âctère , un certain degré d'îihaginatîoh , pour que Te caractère ne. dégénère pas eu opiniâtreté, et afin que, sans pUei^ ses principes , ît se plie aux circonstances qui doivent décider de ses démarches et de seS' succès.

U y a des .génies où la raison , et d'autres où L'imagumlion domine ; mais ' toujours ces deux facultés sont les seules qui, poussées au plus haut degré, peu- vent créer et produire. L'une découvre " l'infini sous les fonnes finies qui le cachent, et trouve le vrai ; l'autre réalise l'infini sous des formes iinies , et trouve le beau. Toutes les autres facultés de . l'âme , quelque mérite qu'elles aient , ne donnent et n'expliquent que le talent. Il n'y en a aucunequi soit plus opposée au génie , que l'esprit proprement dit.

Pour l'homme de génie, qui a saisi une idée haute , purent vivante, ce qui n'existe oncora que dans sa tète ou dans.

338 DBS DârSLOPPEHENS

son cœur, existe seul vérîtablenteiit , et ce tpù existe véritablement pour les autres, dans le monde réel et la ^ie commune, n'existe pour lui que comme facilité, ou comme obstacle h l'objet exclusif de ses affections et de ses pensées.

La compoùtion d*un ouvrage de génie , fruit du travail de l'imaginatiou et de la pensée, est Tétat le plus heureux 4e l'homme. On doit y avoir le sentiment de ses forces , et en même temps celui de l'abandon de l'être tout entier à quelque chose qui est lui , et qui pourtant n'est pas lui. On perd son moi, et l'on n'a jamais senti son moi plus vivement que dans des momeas pareils ; l'impression que feit sur l'âme l'idée première de la conception d'un ouvrage de l'art , doit ressembler à la prenûère entrevue de l'amour.

Mais plus oh a été heureux dans la composition d'un ouvrage , plus on est

DU MOI huuain:. 339

triste après qu'il est achevé. On avoit un ûifioi devant scù ; ouv n'aperçoit plus cpie les bornes du fini.

L'étude nourrit le génie , prévient ses écarts , et assure sa marche ; mais elle kii fait perdre quelque chose de sa liimiére pn^re et de sa couleur originaire.

Nous ne sommes plus nous-mêmes tout entiers , et h plus forte raison les vérités et les beautés de nos livres sont des rcllets de reflets. Le génie antique et le génie moderne ne marchent pas à oôté l'un de l'autre, comme Alphée et Aréthuse, sana mater leurs epux ; maïs le géme antique donne sa teinte au génie moderne. Nous ne savons presque plus ce que, seroit le génie seul , sans maître, sans guide , en présence de la nature.

Cependant il est des écrivains et des artistes favorisés , qui venant çprès trois mille ans de culture , ont encore trouvé le moyen d'être originaux ; et il y a des

Dii-r^M-yCOOglC

34o des: DirELOPPEnSNS

espntft qui n'auroieot pas été orîginaus , quand ils auroîent devancé tous les autres dans l'ordre des temps, et qui/ même alors , n'auroient pas dépassé la nature la plus triviale. La véritable originalité suppose nécessaiL>eraent l'ignctrance de cette ori^nalité. Telle étoît celle de La Fontaine. On est perdu sous ce rapport, dès qu'on sait qu'on est ongiual, et plus encore, quand on veut l'ôtre.

Le véritable génie s'annonce quelquefois par un simple mot , et alors un tel mot a quelque chose de profond, j'ai presque dit, de sublime. C'est un éclair qui ouvre aux yeux un abtmé, ou découvre un vaste.horizon , et des hauteurs inaperçues.

Les pensées les plus éblouissantes du génie paroîssenl être les résultats d'affinités électives , aUssî secrètes que puissantes. Ce sont deux idées qui n'avoient JEÙnais -été rapprochées , et qui sont ce-

DU MOI HUSUItf. S^l

-pendant tellement faîtes pour l'être, qu'elles étonnent également par leur longue séparation , et par leur union subite , comme deux personnes faites l'une pour l'autre , qui ne s'étoient jamais vues, et qui, dès le premier moment où. elles se voient , s'attirent pour ne plus se quitter.

Les auteurs qui sont au - dessous de leur siècle , meurent en naissant. Les auteurs qui sont au niveau de leiir siècle sont exaltés , dévorés, et bientôt oubliés.

Les auteurs de génie sont seuls eu-dessus de leur siècle ; seuls ils obtiennent , de la gloire, tandis que les autres n'obtienneiit que de la réputation. Ils passeront encore pour des hommes de génie, lors même que les siècles suivans, voyant mieux et plus loin qu'eux, les auront devancés. .

H y a une sorte de tristesse dans les hommes de génie, qui harmonise avec

n^S DBS DÉVELOPPEMENS

Une teinte de tristesse, répandue dans la nature. L'une et l'autre tiennent aux rapports secrets du génie et delà nature, et ces rap|M>rts eux-mêmes tiennent de l'infini. Ce ne sont pas seulement les montagnes étemelles , la mer dans son inunensilé , les fleuves dans leur course rapide et infatigable, les arbres antiques, les vastes et impénétrables forêts , qui réveillent dans l'âme une sorte de tns~ tesse. Tous les sites, tous les momens de la nature , même les plus frais et les plus brUlans, ont la même teinte, et la donnent à l'âme ; parce qulls ont tous quelque chose de calme , de majestueux , d'infini > et que sous les formes variées, et sous le jeu actif , qui frappent les sens, se trouvent des forcçs que l'on ne voit pas , et dont l'existence est un mystère saisissant et impénétrable.