CHAPITRE X

TENDÂNCBS DE I^'aHE HUUAINE.

M.h y A dans la nature humaine des besoias d'un ordre supérieur, qui s'an^ noncent d'une manière confuse) même chez les hommes grossiers, mais dont les hommes développés ont seuls la conscience, et qui se prononcent chea eux d'une manière distincte. Ces besoins naissent de nos facultés inlellecluelles et morales , et c'est dans la liberté , la sociabilité, la raison , l'imagination , le sentiment, qu'ils ont leur racine. A ces cinq facultés tiennent autaiit d'objets, d'idées immuables, universelles, éternelles, qui seules peuvent satisfaire ces besoins im:' périeuxde la partie céleste de notre être.

A la liberté , tient U règle , ou l'idée du bon; à la sociabibté, l'état ou l'idée de l'ordre social; à la raison, la science ou l'idée du vrai ; k l'imagination , l'art

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OU Vidée du beau et du sublime ; au sentiment, qui de sa nature est infini , la religion ou l'idée de Dieu. L'âme humainetend continuellement vers la possession de ces objets ; les individus de l'espèce humaine et les nations , ont d'autant plus de mérite que leur tendance vers ce but suprême de l'existence , vers ces biens éternels, est plus marquée, plus soutenue, plus constante dans ses efforts, plus heureuse dans ses succès. Ce sont là les cinq faces principales que présentent les peuples dans leur développement , et sous lesquelles l'histoire les considère. Leurs travaux, dans les arts productifs, ne sont jamais que des conditions de leur existence physique. Ainsi que les événemens heureux, ou malheureux, qui remplissent la vie des peuples, ces conditions n'ont qu'une valeur subordonnée ; elles ne sont aux yeux du philosophe que des obstacles , ou des fadilîtés, pour atteindre ce qui seul a un prix absolu j et c'est uniquement sous ce point de vue qu'elles l'intéressent.