CHAPITRE XIL

SOCIÉTÉ. ÛUDEE SOCljLL'. .

X-it devoir est la rè^e i^ là mesure de ia liberté intérieure; l'ordre^ scicial est'la règle, la mesure et la garantie de la liberté extérieure.

Gomme chaque scitence a sa phUdso phie, la science de l'ordre social a la sienne. Où. doit pouvoir ramener toates les idées qui la composent , h ce qu'elle a de plus général, et de plus simple.

La philosophie n'est pas toujtiws la recherche des oiîgines ; elle est svtàvektt aussi la recherche des principes; r De Ce geflre est la pbilosoptiie.'poJitique', ou celle qui sert de base aux rechercha? Sur l'ordre «Qcial. , t

^O DES oiVILOPPEiraNS

un ouvrage de l'art, c'est son but qu'il faut saisir. 14 e^t la çlé^^ij.toutfl le principe qui l'a fait, produire , et la règle d'après laquelle on peut en juger, et en apprécier tQ^s les détails;

I . hv WHiàté 'est l'oarrage dé' la' -nature , .du vit iefietide. )d niAire, en tant que lliobune.est né dans Ja société , ne peut exister que dans son sem , ^et que l'ins^ tinct du besoin la lui feroit former, si la •natiicene Ty aTait.paS'-pl(Ké. >

Lti société est ua ou|^is»gÎ8 dë-Vartr en .tant que l'iiommo, ^à l'âgëoiji-il se rend compte «tEai9çn'dè:itbui:,r4fiétil|it sur l'ordre social, en sentie nécessité, comllrewlrsa iidature , expliqiffi]Aeii:existence, jctdéta-nùn&fion butd^me marti^reiSxfl el> biiarîablei d'ain'èS' les principes du dcioit'ratoûttBçU>(i!'çst ce hpt qui doit être l'idée directpîi:;«.ide^ tous les -déT6lt>pi>^ mens par lesquels la société -^isse , et

.p-iieObyCOOl^lc

■ DU MOI HUMÀhN. 261

àe$ moyens par lescpiels elle se perCeo-

Ainsi la société est uji fait de la na- , ture, relativement à son origine et à ses.

coBimencemens; et un ouvrage de l'art, r^adtement au point vers lequel elle s'ayance.

Le premier point de vije est le point de vue historique de l'ordre social , le second est le point de vue philosophique^

La philosophie politique a deux parties: l'une est purement spéculative, c'est le droit rationnel ; l'autre est purement pratiqueet expérimentale, c'est le diroit poùtif.

. Le droit rationnel est la théorie- des.

droits et des devoirs de 1 liomme , en tant que les derniers sont fondés sur les premiers , et que les uns et les aiftres déri- . vent de; M nature seule,. antérieurement

ses DES DÉVELOPPEMEirS

h toute espèce de convention formelle el de loi positive. L'expression de droit ra^ tionnel est beaucoup plus juste que celle de droit naturel, <pii a prêté h beaucoup d'équivoques et d'erreurs. Le terme de drtHt û£&/ seroit peut-être encore plus prédsj; car il dérive d'un état idtlèl, dans lequel on place l'homme pour le considérer uniquement coiUme un être raisonnable et libre , vivant avec d'autre»

êtres de la même espèce; et cet état ideel est l'opposé de l'état réel ou de l'état social.

Mais ce seroit une erreur de croire, que ce droit rationnel ou i^l n'a besoin pour ses développemens que des notions abstraites de raison et de liberté.

Ces jH^teudues déductions du droit rationnel j ne sont jamais des déductions pures, où Voa parte aniquentent de principes. On emprunte toujours beaucoup des faits ; on se sert de ce qui existe, ne fftt-ce que cQmme hypothèse. Des droits

et des devoirs coacùfs supposent des '' hommes placés à côté les uns des autres dans l'espaee et dans le temps , et agissant les uns sur les autres, dans le monde sensible. Des drcùts suj^sent des rapports de l'homme avec les choses et avec les pewomies ; il faut donc nécessairement îmngincr des rapports de ce genre, ou employer ceux que la réalité nous présente. Le second moyen est plus commode et plus sûr que le premier, et l'on s'en sert sans scrupule.

La raison iious domie te but de l'ordre social. Ce but doit être le même pou^ tous les peuples durant toute la longue suite des siècles ; car il dérive de la na-, ture de l'homme. Des êtres raisonnable»

et libres doivent vivre dans l'ordre social,. parce qu'il est ta première condition de leur existence jJiysitjue, intellect tuelle, et morale. Mais des êtres raison-r nables et libres manqueroient aux lois de leur nature, s'ils ne plnçoient pas U

364 I>E.S DéretOPPEHBNS

but de l'ordre social dans le règne de lar-, ,

raison et de la liberté. ^

Ce but est la règle et Fétalon de toute»

les lois ; perce que les lois ne sont jamais que des moyens d'atteindre ce but. Sous ce rapport la |^osophie poliùque.est la science de la raison, appliquée à l'étude du but de l'ordre social et aux moyens de l'atteindre.

Les 1<HS positives nous donnent l'état actuel de la société , et l'élude de l'état actuel nôus.sert à modifier les principes, afin de les appliquer avec succès. Lacounoissance des faits doit s'étendre plus loin. U faut çounoltrc le passé d'un peuple , c'est-à-dire son histoire ; il faut être instruit de toutes les localités , de tous les caractères, de toutes les nuances qui distingtjent un peuple d'un autre peuple» , pour savoir quelles lois peuvent lui convenir. Sous ce point de vue, la poLlique est une science d'expér.uuce.

.p-iieObyCOOl^lc

DU MOI HUMAIH. a65

C'est la raison appliquée à tous les rapports particuliers et individuels d'une nation quelconque.

n faut réunir la science des principes, et la science des faits, pour arriver à la philosophie du droit' politique. Sans la raison , on n'auroil pas l'idée précise et nette du but ; on manqueroit du principe générateur et régulateur de l'ordre social et des lois. Sans les faits , on n'auroit pas l'idée de tous les élémens que le législateur philosophe doit faire entrer en ligne de compte, de toutes les données nécessaires à ses calculs , et de toutes les localités auxquelles il doit avoir égard daps son travail.

Sans la raison , 11 n'y auroit pas de mouvement dans la philosophie du droit politique , ni dans la législation ; sans les faits, il n'y auroit ni de la permanence, ni de la fixité dans l'une et dans l'autre.

Sans la raison, les États ne pourroient

.iBniaOt>,GCK")glC

366 DES DérSLOPPEMEMS

pas espérer un avenir mcUlenr que le passé , et ils s'éloigneroîent de j^us en plus de leur origine sans arriver à un plus haut degré de perfecti<»i. Sans les faits , le passé seroit toujours perdu pour chaque génération , et il n'y auroit point de continuité dans l'existence des Etats.

Sans la raison, on manqueroitd'on idéal* et l'on ne marcheroit pas, ou fon marcheroit au hasard ; sans les &its , on maQqueroit d'un point d'appui et de départ , et l'on ne sauroit h quoi attacher le fJ flottant de la législation.

Le hut des sociétés politiques , comme celui de chaque individu , de l'ordre social comme de l'ordre domestique , est le développement harmonique de toutes les forces et de toutes les facultés; c'està-dire : qu'elles doivent toutes se développer, mais à des degrés difiérens, et dans les proportions que leur nature indique. Le devoir des gouvernemens est^ défavoriser ce but de toutes Us manières

DU MOI HUMAIH. i6j

possibles, etd'y tendre partous les moyens qui sont en leur pouvoir. Ce devoir donne ' la mesure de leurs droits.

Le premier moyen d'avancer vers ce grand et noble but , est d'assurer la liberté générale, celle de tous les individus , soit en déterminant les limites de la liberté de chacun d'eux par la liberté de tous , car la liberté d'un citoyen expire et finit là oii celle de ses concitoyens commence , soit en débarrassant la liberté de chaque individu , ou en lui épargnant toutes les entraves , et toutes les limites qui géneroient son activité, et que la liberté générale n'exige pas.

Mais il n'y a de liberté assurée pour personne dans l'ordre soâal , sans une fm-ce réprimante , coactive , protectrice, c'est-à-dire sans l'existence de l'autorité.

L'autorité et la liberté sont inséparable»

dans la pensée et dans la réalité. L'une ' saos l'autre seroit le moyân sans le but ,

368 DES DâVELOFFEMEKS

OU le but sans le moyen. La liboté sans ses rapporta avec l'autonté, seroit uo« indépendance farouche, ou une licence effrénée. L'autorité sans se» rapports avec la liberté, dégénéreroit en despotisme et en anarchie. L'autorité est la garantie de la limite de la bberté de chaque individu ; elle seule place et maintient cette limite, sans cette Umite la liberté no-seroït {Jus la liberté de tous , mais la liberté exclusÎTe et abusive d'un seul, on de quelques-uns. Ainsi le second moyen d'arriver au but de l'ordre social , c'est de créer une autorité forte, éclairée , active, qui serre de base k la libevté, et que l'intérêt de la liberté inspire, et dirige dans toutes ses mesures. /

Jusque - là tous les bons esprits sCHit . d'accord. .Mais ici ils se divisent d'opinion, et la question change de &ce. Ledéveloppement harmonique de toutes les forces et de toutes les facultés, n'aura-. t7il pas lieu plus sûrement^ si le gçuver-

Dû MOI HUMAIN. " 069

nemenl se contente de protéger et d'assurer la liberté de toutes les forces, que s'il lés èncouragèoit , les élevoit , les dirigeoît d'une manière positive ? Les individus ne s'entendent-ils pasinièux à ce qui leur convient, que le gouvernement ne peut , dans la règle , s'y entendre ? Ce qui convient k la plupart d'entr'eux , ne convient-il pas le plus souvent , à l'Etat tout entier ? Là législation de l'industrie . et du commerce , ne se lait'-elle pas évidemment mieux, quand elle se fait en quelque sorte d'elle-même, et qu'elle ne consiste qu'en usagée et en maximes na-^tionales ? L'intelligence et l'activité des individus, libérées de toute espèce d'entraves , n'assurent -elles' pas mieux la richesse nationale que lié le feroient lêS gouvernemens ? Du mortient où la richesse nationale est dans iiii état de progressioii et de croissance / les entreprises ï-elatives à l^mstruction nationale, aux tonftnunicationa ■ des-'canfiiix ■, -'et des grandes routes , à l'établissement des

aqo DBS DérELOPPEHBNS

hospices , à l'entredea des pauvres , ne seroat-ellea pas des conséquences vatu^ jrelles et nécessaires de la richesse nationale toujours croissante ? Ne vavt-il pas mieux amener et assurer le règne de la liberté avec le moindre concours possible de Tautorité, que de chaîner l'autorité de tout , de risquer de compomettre la liberté générale , et de manquer en même temps tes prt^rès du développement national ?

n ne s'agit, dans cette grande que»* tion. que du plus ou du moins. On ne peut pas vouloir que le gouvernement fasse exactement tout > on ne peut pas vouloir qull ne fÎEUse rien. Les partisan?

des deux systèmes ne diiïèrent donc que par le dc^ré. et les.g^uvernemens flpttant entre les deux extrême^ , paroissent manquer d'un poinf d'arrêt fixe, et d'une .

mesure stable. Cependant le choix de cette mesure est aussi important que difficile.

DU MOI HUBfAIN. , 371

Si l'on étend aussi Ima que posûble Faction du gouvernement , et si on lui donne autant, d'intensité que d'étendue, il est impossible de voir jusqu'où l'on ira pour rester fidèle et conséquent à ce principe. La sphère de l'activité directe du. gouvernement s'agrandira de plus en plus ; à la fin on po^^ra le charger de produire lui - même le travail de la société , ou du moins de déterminer là quotité , le mode^ la répartition de chaque genre de travail ; à la fin il se croira autorisé à prendre sur lui^tous les détails de l'éducation , et à enlever les enfens aux pères ; il fera tout mal , au hasard , avec une dépense; mwoense de force» et d'argent, ou il ne fera le bien qu'au détriment d'un plus grand bien, qui est.Ia liberté géfiérale. Je sentiment de cette hberté, laftH-ceet la fierté du caractère national, qui en sont inséparables. De plus, quand le gouvernement sera chargé de tout , de» progrès des sciences et des arts, de. rioatrji^çtipa et de- l'éducatioa

aya des développekéns publiques , de la religion , SÏ le gouvernement venoit à dégénérer, ou tomboit dans des mains mal-habîles; tout dégé^ nérerolt, et tout seroit perdu avec lui; tandis que dans le cas contraire', il y auroit un correctif puissant à la fbîblesset aux erreurs et aux vices d'un gouvernement dégénéré, dans: tout ce qui seroit indéptendant de lui, daiis tout ce qui reposeroit sur l'activité des difiîârentes dasses de l'Etat , daris^ l'ibstruclion «t l'éducation publiques; dans la religion et les mœurs , et toutes les institutions véritablement nationales.'

D'un autre cAté , sî l'action du goùvér* Dément doit être réstreiiite au maintien de l'ordre et de la sûreté générale , si son but doit être négatif, s'il doit protéger et laisser faire, se borner à dé^ ifcndre et à garantir la liberté extérieure^ il y a'tel pays où , faute d'iniptrlsion, rien d'utile, ni de grand ne se Jèra , et où la Slagnalia»' des esprit^ '^eKi tomplètc ; il

T)V »OI HUMAIN. a^5

; y a te! peuple dont l'activité, faaté de Section, enfantera dea monstres, ou

. s'épuisera 'en esistn9malhe{tpeiix,"et''ea efforts -stériles. Il se poutre encore' qu'un gouvernement C[ui' auroit 'saisi' ce' point de vue ; ne fit pas même ce qu'il' devroit faire,' et plaçât l4' sagesse daoa' l^'iuaction'; tandis que le but négataf,'d« ne pas gêner la libc^é, «xigeroit de sa' part l'actaon la plus positive , et quepour favoriser d'une manière indirecte le dé- ▼eioppeibént national, en' écarla^V'tdut ce qui menace de l'arrêter , ou- de ^tSù^i velopper,Jil faut ipa'il a^&se d^ei Dtô-' Bière aussi directe que soutenaei. ■'• ' >

En général on peut £re que-fe^'gétf- Vemementdoit fai^ pat- M^^rt à^^tM^dtW socàal:, tout ce que tes individà'd ^ tfo-^ roient pas, ou ce qu'Us'téroïl^t ttH)ini> bien que lui. Mais ce ^Ùidpe, quelque* Vrai qM'il soit , de mène'pas bien loiit ;' car il s'agit dam- l'explication; de^détâr^ BÛner les, objets «uaq^aels'UijicpsTité- dtt n. 18 ■

774 DEK D£V£l.QFJPeMENS

gbuvernfin'eot peut.,. dt doit s'éfeadre.

irPeut -T)ètre-que dott» cette iwatièrè, eerama Âamubien d'^btrios; Ja.'.théorîe.

de^ -ae borner à^^gnabrlos estrépieâ, 4t;#bauclQtiaer' afi dii»CfruQraeiit ;;desi fapniraes d'Ét^tl dk^Jéterminer k nJHeUè distaoco dçs «xUJèm^ -ils peuvent , et doivent -se tesir daiu diaqae:cas particiidii^^'. ,,. . i -..■... .1 ■. .

i>Qni$i£mrxoititr^der.dfia8 Fhi&bnre ;<d<>9 pm^!o)l;,iet dans Ja inarch» de leur déwieppffaçiifc, frois périodes dlffêrentesy oii les .principes relat(&^àil''actiou., pkm ou moins étendue ou restreinte, plus ou m«i]^^|K>s^vQ-!til aégative , dés .gouver-

le>^.«ppJi«a^t>n; J>bBS le premier état 4f^tmc«étés.^(d<j$ .psqpleav l!aeli|oni.^i^ lecte des ^i^fwrnfaienù, et.œlle^s ÏB^^ diiKidbSi, 8â réd]J»seiU< à |KU :de cho9e>.ât sont >prea^i|« ôHlldsj' ib^sipeiiples derien-. QâBtjeft^^ptôdai «ipooiistaaçâs jdiysiquès

> les fimt être ; ib nvent et iqeureijf sqwi leur empire. Dans le. secopdi ^u^l<}H^ faonUnes de géaje , . supérieurs à leur^ concitoyens, corrigent, modîâent, perfectionnent l'ordre social-, aé d^s çircoiur tances; l'action du gouvernement ^st ibrtç et continuelle; elle provoc[ue, éclaiqe, dirige r maitrise tout ; et fait tout coc^ courir ^u même but. DaAsi^ troisième., la natidU' formée, enrîdtiie, développ4ç par l'iafluence du gouvernement, pt,pfir ses institutions métiiQP:^ plvs (oïtQ jqu* les causes physiques, est assez avabqé^ii pour que l'autorité 'se'co9t«ile de'lapra^ t^ger et de la dé^n^d^ > }'ïd>andonuaQt à eller-méme pour Iputle reste. Sur I0 premier degré de l'échelle, la nature {aÀlf.

tout; sur 1q s'eoond, le gouvernement dans le^'Qiains du génie, ou par les forrmes de son organisation, -dirige tout s dans le troisième , l'inteUigence et ,1a lir l>erté 'd¥S individus tiennent lieu de; tout»

Deux grwdis exempbîBdïui» Xïài^kf

37$ DES DÉVE^OPPEMEKS

dU' dernier siède , mettent dans tout leur jour les avantages etles inconvéniens des deiix systèmeà'tpie nous arons exposés, silr'le degré et la nature de faction du gouvernement. L'un est l'Angleterre, qui à niàrdi^ à paâ de géant, s'est élevée à uAe hauteur de ridiesse, de puissance, de développement, inconnue dans les festes du mondé, et qui parott'étre eaicbre bien éloignée du dernier lenne. Or dans cette heureuse et singnlièrecmitrée.

là religicm; l'instruction du peuple , TinstruetTon scientifique, lesarts, les sciences, lés établissemeus de bienfaisance, les enfr éprises qai multiplient et perfectionnent lès commumcationsj sàM autant d'objets abandonnés à eu«-mêmes; qui existent dans l'État, pour-l-État, et qui ont ce- -pendant UQe exisCeuce difïérefltë et distincte de la sienne, dont I^ gouvernement ■ne s'occopte que pour les prtrtiéger, qui jaspèrent sous l'é^de des loisi' mais qui doivent leur prospérité aux besoms, aux tesëour^s, aoximœurs, oux.fnwcipes

DU MOI BUMAIN. 377

de la nation,' et k l'aoÙTÎté propre, spoQ?

tuiée , indépendante des individus. Le seeond, c'est la Russie. Pierre-Ie-Graad s travaillé sur aa nation comme un ar-r tiste travaille sur un bloc de marine, ou sur une matière brute tpielcônque ; il a voulu la conduire , par la force de sa vokmté, déprime abord, brusquement, tout d'un coup , à ce qu'il imaginoit êtrq l'idéal de la perfection. Coupant la nation russe , par une opération violente et décisive , du passé de son bistoire , la traitant comme ù elle eût été sans habitudes , sans idées > sans besrans particuliers , s'emparant d'elle sous tous les rapports , substituant l'action du goU' vemement k l'acticHi de la nature , des circonstances, et à la lente action des siècles , refondant la religion, les lois , les mœurs , les usages , faisant tout divect»Bent , ne voyant dans les individus que de& instrumeus qu'il manioità son gré, ou des obstacles et des principes de réiiistance , ^'il brisoit avec fiireor ; il

378 DBS DârBLOFPEMENS

ne s'est reposé de rien sur la nation ; Itâ seul a voulu être l'agent universel en Bussie, et au mépris des lois organiques, que la nature suit dans les développer tnens des nations, il a donné à la sienne uu développement forcé , partiel , étranger k son caractère , destructif de toute liberté. Pendant un ùède, son impulnon a déindé du mouvement, et de la marche de ses successeurs ; ses bizarreries ont été converties en maximes, 'ses passicms et leurs effets sont devenues des règles de conduite. Ai^ourd^ui , la sagesse de llntelligence , le respect pour la nature humaine, l'amour de la véritable liberté, des idées plus saines sur les con^ ditions et les causes du développement des peu|^es , auront bien de la peine k substituer un ordre plus naturel h l'ordre de choses violent et forcé qu'un despote de génie, et un barbare à grand caractère , d créé dans cet empire immense, et par lequel îl a fait mantpier à sa naéou le genre de perfection qui étoil Sut

.p-iieObyCOOl^lc

DU MOI UViSAIH. 379

pour elle, sans lui donner. celle qu'il vouloit .empruntier. des autres peuples.

C'est là le danger imminent que courent les gouTernemens et les peuples , quand les premiers se clia.rgent seuls de> leur culture physique , intellectuelle et morale, et prétendent les développer et les élever d'après des idées ^us ou moins justes , ou plus ou moins fausses , que dans un moment donné , ils se font dç la perfecticHi.

Or chaque peuple, quelque peu avaneé qu'il soit sur l'échelle de laâvîlisation; a un caractère particulier. Quand ce ca^ ractère ne consisteroit que dans certaïas besoins , certaines dispositions et cer-^ taine» facultés , dans les rapjiorts de ces facultés , avec le sol et le climat , ce car t-actère n'eh.seroit pas' moins réel, et n'en méintoroit pas moins l'aUention des législateurs^. Le genre ^e culture et de perfecdonBU^uel un peuple peutpan'e«

aSo DBS DirSLOFPEHEKS

nir, est toujours analogue h scm caractère. Ceu'estpaaà la perfîectipD humaine en général, qu'il peut tendre arec succès, ou vep laffuelle on doit l'incliner ; nnùs c'est au genre de perfection dont son caractère le rend susceptible.

L'exen^le des individus peut , et doit nous éclairer dans cette matière impor" tante. La foiblesse de l'homme ne permet pas , qu'il réutûsse dans sa personne , ni qu'il fasse marcher de front toutes les qualités les plus opposées , toutes les vertus les plus différentes. It y a une perfection absolue de la nature humaine^ ou de l'humanité , et Une perfection re-^ lative de chaque homme en particulier, qui est la perfection absolue modifiée par le caractère individuel. Dans l'éducation '• que l'on donne à un autre, comme dans celle que l'on^se donne k soi-même, il faut toujours avoir l'une et l'autre per-' fection devant les yeux. Perd-on de vue la première? On crée, ou l'on coiuerve

su MOI HUMAIN. sSt

dans soi - même , et dans les autres an caractère original ; mais c'est avec toutes ses taches, avec 'des ibrmes brutes et grossières , . sans retracer en soi quelques-uns des traits de la nature humaine perfectionnée , ou de l'idéal de l'homme.

Perd-on de vue la seconde? On néglige, et l'on efface son- caractère personnel , on ne produit que très - imparfaitement et d'une manière vague les traits généraux de l'humanité ; car tout ce qui est générât ne peut se montrer dans la nature et dans le monde , qu'en s'alliant avec des formes déterminées , et en existant d'une manière particulière.

' Ces principes doivent s'appliquer aux nations comme aux individus. En vou- ' lant rapprocher un peuple de l'idéal de la nature humaine, ou de la perfection absolue , ne tient-on aucun compte du caractère national, on efface l'individualité « et l'on enlève h ce peuple quelque c^ose de très-précieux , sans lui donner

3d3 DES DâVELOFPEMBNS

autre chose. En voulaQt conserver & ua peu[desa physionomie iiatioiiale,necODr aulte-t-on pas l'icléal de la nature hu-> maiue , on laisse ce peuple dans une espèce de barbarie , .ou on le voue à la médiocrité.

Ces idées sont auspi simples qu'évi< dentés, et leur importance égale leur évidence. On ne les perd jamais de vue impunément, et le législateur ou l'homme d'État qui veut agir d'une muiière directe sur le développement d'une nation, dcHt toujours les consulter. Son rôle coui siste à accélérer le perfecUoionemenl d'un peuple, en suivant les lois de la nature, et les idées premièi^s de la raison ; mais non à essaye^ de forcer la nature. Danj) l'application, cette tâche est très-diïIScile; car il n'est pas facile de ocoutoltrele caractère d'une nation , la perK^etion rdçn tive qui lui convient,. et ce qu'il admet, ek comporte de perfection ab^t^ue'. Les govH iKmemeos apot presque toujovr^ placés

BU WOI HTÎMAïK. ' afSS

OU trop haut, ou trop bas, pour faire des observations avec succès, et de-là vient.

que leur action directe sur les pn^ès de la culture, est le plus souvent incertaine dans sa' marche , hasardée dans ses mesures , quelquefois même aveugle dans ce qu'elle prescrit, ou ce qu'elle défend^ Au contraire , quand une nation se développe librement , sous la protection des lois , et que tout s'y fait en quelque sorte de soi-même , alors tout prend r»ône, et porte des fruits, alors les progrès de la culture sont ftnenés par les besoins du peuple, ces besoins appellent et pr(>- Toquent toutes les institutions qui hâtent le développement national , ils garantissent seuls les bienfaits de ces institutions, qui paroitront toujours à temps, et exerceront sur- les espnts une influence salutaire ; car les besoins d'iin peuple doivent être le principe , la mesure et la règle de son mouvement.

• > Nous croyons ne pouvoir mieux plA-

3S4 I>SS DiVELOPPEMKNS

cer qu 'ici , une observation générale, qui est applicable à toute» les sciences, mais qui l'est surtout à la science de l'ordre «ociat, et aux différens systèmes dont elle a été l'objet. La vérité se trouve dans l'action réciproque des idées et des £iits les uns sur les aub%s, d'où résulte la limitation réciproque des faits et des . îdéesl Tout tient de tout , dans la société^ comme Aaas la nature. L'erreur n'est jamais pure ; elle n'est presque toujours que l'exagération exclusive d'une idée vraie. Le moyen le }flu3 sûr de la com' battre et de la corriger ,' c'est d'énoncer et de soutenir l'idée contraire , qui resserrant et modifiant la première, la fait rentrer dans ses limites. Les idées dominantes sont presque toujours des idées extrêmes ; si elles n'avoient pas ce caractère , elles ne s'empareroient pas des esprits comme elles le font. Les bons esprits, les cœurs drcHts et purs, qui veulent sincèrement le règne de la liberté et de la justice, doivent donc toujours

être dans roppositi<m; car ï) iàut empêcher le triomphe exclusif de certaines idées , et l'oppression de celles qui leur sontopposées. L'ofBce le plus nécessaire est celui de médiateur, afin que les idées opposées se rapprochent , se tempèrent réciproquement , s'identiûent , et se confondent. La grande opposition intellectuelle et morale dans le monde civihsé , doit prévenir le despotisme des idées dominantes. Ceux qui la forment doivent s'attendre à se voir reprocher par les esprits foibles , de, prétendues contradictions', qui ne seront jamais qu'apparentes. Ainsi , relativement k l'opposition qui règne entre ceux qui veulent que le gouvernement fasse tout,, et ceux qui veulent qu'il né fasse tîen , il y avmt un tem'ps où les gouvernemens, inactifs et imprévoyans , ne faisant rien pour donner l'impukion à des. peuples qui en avolent besoin, dévoient être excités à agir et à favoiiserpardes moyens , directs, les sciences, les lettres, les arts.

386 DBS OiVBhOVrEWRtlS

la feligioa* l'instruction, afin qu'ils sortissent avec les peuples , de leurléthar^ gie. Aujourd'hui il faut répéter aux gou-, vernemens qui veulent se mêler de tout, et qui ont plus ou moins la fureur de réglementpr , que les peuples , plu»

instruits, plus actî£s, plus riches qu'autrefois , peuvmt se passer à beaucoup d'égards de leur intervention directe, et ne leur demandent que justice et protection- Ainsi , dans le conflit entre l'autorité et la liberté , qui , bien loin d'exister .sépa^ rémeot, ne peuvent pas même être cou- ' çues l'une sans l'autre , quand l'opinioa générale, donnant trop à l'autorité, ou-' bliera , ou menacera la liberté , l'oppo^ siticHi craindra le despotisme, et [aidera la cause de la liberté ; et lorsque l'opi" mon , exaltant outre mesure la bberté , tendra à énerver l'autorité, l'opposition épousera la cause de cette 4armère.

DU HOI HUMAIM. 387