SCIENCE. VÉRITÉ

Xje principe qui sert de base à toutes les sciences hummues , ou plutôt l'idée mère qui détermine leur objet, et qui est le principe de Mus leurs mouremens progressifs , c'est que la science n'a rien de relatif; niais qu'elle doit être absolue et universelle , et qu'elle porte sav ce tfuiest. Il doit y avoir des existences qui répondent à nos. pensées; et nos pensées doivent répondre- aux existences, si la sâence est possible. Tant que cette harmonie n'exige pas , nous n'avons pas la ■ science ; dès que cette barmonie exîstera> la science aura un caractère d'unirersalité', non. de fait, mai» détroit. Cette idée de la vérité est gravée proTondémeat dans notre âme , ou Jilutât elle est

L)i.-raM>,Gch-)glc

38d DES DÉVELOFFEHENS

un trait essentiel et constitutif de notrs âme ; cette idée {véside à tous nos travaux scientifiques, et nous soutient dans nos recherches. On ne sauroit réroquer en doute que nous avons l'idée distincte de ce que c'est que la vérité ^ et il seroit pour le moins singulier que noua eussions cette idée , sans être faits "pouE la vérité.

La science consiste dans l'unité du principe générateur, et dans l'enchaînement strict et rigoureux de toutes leS' conséquences, ou de toutes les idées dérivées , du principe. C'est là l'idée que l'on se fait communément de la science, et cette idée est très-juste, si on la ccoisidère comme ouvrage de l'art.

Mais le principe d'un système pourroit être un, tout jce qu'on en déduit, pour* Foit en dériver nécessairement, et le système dénué de réalité , pourroit encore être un roman hardi et ingénieux , qui prouveroit en laveur de la force de tête

ou HOI HUMAIN. , aSg

ée son auteur , et ne nous.cOnduiroit.pas à la vérité, La science ^it porter sur .les existences, et arriver, qux «xistences ; je . parle ici de la science <4^.'sci^iiceâ^ de la science preoaière, «t opp dje.jcelledes rapports, qui ne scmt jamais que.)^ profj de l'existence. La science çt 1 exist^pf devrcÂent se pénétrer et se confondre^ ' de manière que la pensée seroi^ l^e^JLS-tence rei^éscn^e , et 1 existence la^ear sée réalisée.

Cet idéal de la sàeqce n*çst,pas,une chimère ; c'est sans coulredit le véritable idéal. Sommes-nous faits pour y atteindre, <w notre science ne sera-t-relle jar mais qu'une science de rapports ? Quelque opinion qu'on embrasse sur ces deux, quesbous., oa ne pourra jamais contester à rhoinnie cp:^'9Jl,.^'ai^ l'idée de Jft scienqç:prpprei»e^t di^fti.fl; qu'elle nf ;8pit l'pl^jef: 4^ ses désira,., ai «U^ n'est pas le t^rm^. 4(^/^5 efforts. ,..io ,

390 DES DÉrSLOPFEMENS

D est également încontestable , que si nous pôuVoils atteindre à la sdence véritable, ce rte Sera-pas par le raisoiinem«it, CHr c'esta Béience quidoitdonuer au raisontieittt^nt sa base , mais ce sera par uiie' Vue inl^ieure et inunédîate de 1â- raison, të ntialheur veut que la plu- |ïart dès' homriies ne voient l'évidence que 'datïs I(!'s preuves , la .'certitude que dfeilb 'les' rttisonnebiens , ■de-ià vléflt qu'ils doutent de ce qu'il y a de plus certain, des vérités primitives. Avec-cette funeste dirttctîijrfr il'se pbmroit qu'ils arplvassenl aux existen6eâ;''èfqti'ils leâ saisissent par la pensée , sDns le croire ; parce qu'ils ne ^urroieirt ■ pas se ié prouver à eux-

■ X.eé scKHiees huirftain'es sont' ou fornielliis et îdëLfits/ou réelles. 'Les pneniières'pcÀ^enrt'^sdfles condïtierts de la pensée, oiiVsfar Téâpace et fe tetttps ,'qui sont les conditiorts 'de- lexistkiiiy' dé U( matière. L'une est la logique, qui établit

DU MOI HUMAIN. . zgi

les règles des opératîoas de rinlelligence humaine , <piel que H3Ît l'objet de ces opérations ; l'autre est la science des (juantîtés , qui travaille sur le temps , «t l'espace, saps demander si quelque chose est donué dans l'espace et dans le temps. Les sciences réelles sont celles qui, -ont un objet déterminé , une véritable matière , qui portent sur les existences , les supposent , ou les découvrent, en partent, ou tâchent d'y arriver. Les scieiices formelles païvissent

-plus certaines que lea autres , parce qu'elles ne sont que de simples combinaisons idé^es, et qu'elles construisent leurs objets, sans prétendre à la réalité.

Les sciences qui reposent sur les exist»n4%9 BOut les seules sciences véritables, paroé qu'elles ont' pour^objot les âtr^

■réels, que -ces êtres leur soat4onnés, et que s'ils nei'étoîent pas , rien ne pour-

-ftHt letven tenir lieu.

' 'LaJogique est la conditîoa Mg^^ve

agi DES DéV£LOPP£HE!fS

de la vérité , parce qu'elle est la condition première de toute- pensée. Elle eat la condition première de toute pensée, parce que toute pensée présente une combinaison dont les élénfcns se repoussent ou s'accordent , et ne privent pas s'oocorder et se repousser en mdme temps.

La logique pourroît être vraie sans que nous possédassions cependant encore aucune vérité, si ce n'est le pviadipe de contradiction , ëfcelui de l'identité ; c'està-dire la conviction qu'il ne peut pas y avoir deux vérités qui se détruisent mutuellement,, et que deux choses étant égales, on peut alfirmerde l'une ce qu'on a£Srme de l'autre.

La logique ne peut , et ne doit r^ander que les fiwmes^de.toete' pensée, de tout jugement ,' dé tout rusonnement.

C'est à cela que tiennent sa -certitude et son évidence. Elle pecd Fune et f autre dès qu'elle s'occupe de la matière des jugemooi et dss raisonneaieas. Alors se

DU MOI HUMAIN. SqS

présente la question des exbtences , qu& les sciences réelle^ , «t surtout la sàence clés sciences, la métaphysique, peuvent

seules résoudre.

Si les lois , et les règles de la logique, étoieut purement subjectives, toutes les sciences hitfaines, à commencer par les mâdiémâttqiies mêmes, seroient subjectives aussi ; car nous ne saisissons Les objets que conformément aux formes , et aux règles que la logique nouS' furescrit.

Si le vrai caractère d& l'objectivité est l'universalité , les lois et lés règles de la logique sont certainement objectives;caD en vertu de ces lois mêmes, nous sommes forcés de nous les représenter conunA leS lois universelles de la pensée, comme les lois de' la raison universelle. '

Sans s'inqméter des existences ,- el umsleur attribuer quelque choseiranthr métique crée les nombres , la géométrie crée les(d»jete^t opère surdesconstruc^

394 DES DéVEtOPPEWENS

tions qui sont son propre ouvrage. Ces <leux sc^nces partent de la notion de Fe^pace et du temps, de la première condition de l'existence de la matière ; car toute matière suppose un espace , toute matière se niisut dans l'espace et dans le temps. Mais l'existence même de la matière, leur est îndifïérente ,%int qu'elle»

restent dans les hautes régions de la spéculation pure , et qu'elles ne descendent pas aus applications de leurs principes.

Si la matière n'eixistoit pas , et que son èxisténee neWus fût pas donnée d'ailleurs, les pnïidièmatiqiies seroient encore vraies ; tnais~ce seroit d'une vérité purement formelle et idéale , qui ne nous fonmiroit aucune comicûssance réelle.

Les sciences réelles <9ont toutes des sciences de faits ; car le point auquel on rattache le fil de la science, ou dtmt on part cbnnne d'une base, est toujours un fcit. 14 y a des -scieuce» qui reposent sur les iait» du vGDs iotùue , oq de l'Ame ;

DU MOI HUMAIN. agS

d'aulres sont basées sar les faits des sens extérieurs , oa de la nature. Les premières sont les, sciences morales, les autres les sciences physiques. Ceux des faits du sens intime qui nous oUront quelque chose d'absolu et d'immuable ».

et qui nous révèlent proprement l'existence, constituent la philosophie par excellence , la pliilosppliie première. Les faits de la nature , observés, comparés, généralisés conduisent à la connoissancp des lois de la nature, et ces lois, appliquées à l'explication des faits, nousdon^ nent la plûlosophle des stàences naturelles , ou des sciences d'expérience. Les faits du sens intime , les faits primitifs , sont autant de principes; lesfaitsdessens extérieurs , ne nous fournissent jamaisque des maximes, des règles , des formules, plus ou moins générales, plus ou moins conditionnelles. Dans les sciences morales, on part d'un fait donné dans le . temps et dans l'espace ; de-là on est coji~ duit de pFim« abord, ou finaleiiient, A

39^ PÈS cérELOFFEMEITS

ce qui n'eiciste ni dans le temps , ni dana l'espace, à qnelqne chose d'invisible, et ^i n'en esT qae plus réel. 0ans le»

sciences physiques , on part d'un fait donné dans l'ospace, et dans le temps ; mais l'on reste dans l'espace et dans le temps , parce que la cause de cet eSet^ el ta cause de la cause, se trouvent également dans le temps et dans l'espace.

Ce sont des phénomènes que l'on ra-' mène à tfaulrès phénomènes , ou que l'on tradait dans d'autres phénomènes ; et nous ne sortirions pas du monde phénoménique, si les principes, ou les faits intimes, ne nous édairoient sur les existences, soit ponr noua y feire atteuidre, soit pour nous convaincre de notre impuissance à cet égard.

L'étude des mathématiques est une excellente préparation à celle des sciences jJiysique»; car dans les sdencea physiques, il s'agit d'apprécier les quanbté»

des quatités. Les mathématiques sont la

DU MOI HtlMÂIN. 397

science des quiintîtés pures ; de-là vient leur certitude. La science de l'âme est la science des qualités, sans appréciation possible des, quantités , et de -là vient qu'elle paroît toujours vague et indéterminée. La physique est la science des qualités et des quantités , ou celle des' qualités appréciables. De-là vient que, d'un côté , elle a une réalité qui manque au% mathématiques , et que de l'autre , elle est plus évidente , et plus certaine que la science de l'âme.

Si jamais les sciences physiques pouvoient atteindre le plus haut degré de perfection, elles iroient toutes se perdre dans l'histoire de la nature. L'histoire civile et politique feroit elle-même partie de l'histoire de la nature, en tant que les peuples, dans leurs développemens, suivent certaines Ims oi^aniques, et se ressemblent dans leur marche et dans leurs progrès, sous beaucoup de rapports. Cependant l'empire de la liberté, le monde

ag» DES DEVELOPPE MEKS

moral , ne peut jamais focmer un seul tout» bien homogèoe, avec l'empire de la nécès^tlé, ou le monde [^ysique; ïhis' toire de la ualure présentera toujours un caractère frappant, qui la distingue de llitsloire de l'homme ; c'est que l'une est riiistoire des espèces, et l'autre celle des individus. A la vérité l'histoire de la nature, conune celle de l'homme^ se compose d'êtres successifs , qui dans leurs différentes révolutions , ont leurs différentes phases , et ne se ressemblent jamais parfaitement l'un à l'autre. A un œil microscopique > ces êtres présentcroient toujours beaucoup de divergences, et de traits caractéristiques; mais comme dans la nature ces traits caractéristiques et individuels , échappent ji l'attention , ou n'en paroissent pas dignes , et sont en général beaucoup i plus rares que dans les êtres humains , l'histinre de la nature se ressemble à elle-même, eto£fre un caractère d'immutabilité, taudis que l'histoire des hommes paroit être dans

, DD MOI aUMAIN. 399

one mnliilité constante , dans un flux et reflux continuel. Dans l'histoire de la nature, on ne fait presque attention qu'aux ressemblances clés individus; dans l'histoire des hommes qu'aux difierences.

Du moment où l'on ne se contente pas de saisir, d'énoncer, de lier les faits, de ramener les faits particuliers aux faits gén^caux.lesfaitsdérivés ou secondaires aux faits primit^s , ceux des sens extérieurs à ceux du sens intime , on dtHine dans les hypothèses arbitraires, et dans les tours de force philosophiques. Dès qu'on sort du domaine de l'histoire de la nature , on tombe dans les systèmes.

Les systèmes sont des unités làctices , qu'il ne faut pas se lasser -d'essayer et de produire, jusqu'à ce qu'on arrive à la véritable unité , qui seroit celle de la connoisaance de l'Univers réel. Ces systèmes , quand îls sont fortement conçus , ont plus de mérite comme ouvrages de l'art, «jne comme enchaîrieméns de vé-

3oo DE& DivELOPPEMENS

rites. Ce sont autant de points de vue 90U5 lesquels on coosîdère l'Umvers , et non une nue de l'Univers ; car l'iutnition du grand tout feroit dîsparoitre tous le»

systèmes. Les systèmes dans les sâence& reposent toujours sur un principe exclusif, auquel on ramène tout , et au moyen duquel on veut établir une convergence Ë;)rcée entre tous les phénomènes et tous les êtres, tandis que, dans le fait,, les sciences , au point où elles sont par^ venues , ne présentent que des divergence». Les philosophes n'ont presque jamais saisi qu'un des côtés de la nature humaine , une fece de l'Univers , et l'ont mise en saillie avec beaucoup d'art, afin de donner le change sur leur travail , et de faire prendre aux lecteurs superficiels la partie pouF le tout ; on corrige les vices et les erreurs de leur travaU, en con:d)inant les principes de di£Férens systèmes, et en modifiant ces différens points de vue TiMi par l'autre. Alors on se rapproche de ^' vérité j mais \e système s'éva-r nouit.

Cependant il Eaut souhaiter ^'il se fasse toujours de nouv?3.ux systèmes ; 'Car H l'on céssoit de croire (j[u'on peut arriver au véritable , pn çesseroit aussi d'y tendre , et ces essais pjua pu n,iqins malheureux, exercent l'intelligence, don-

^nent de la profondeur à la pensée, manquent souvent ce qu'ils cherchent , découvrent ce qu'ils nie çhçrchoiçi):! pas , et

' s'ils ne remphs&ent pqs les lacunes des sciences, ils servent dviinpins à Jes,iiaii;e apercevoir ej senlirj. Il ; ^t par ^coiiséquent .aussi -se irétigppf: à l'attachpment des vietii .philosQph^ .l*our, l^urs sys-

. tèmes. C'est une iBa|adÂe.jij|e l'espri): hi|-

,.maini mfàa une maladie^qui a j»es avantages. Sans cela r iï fawdppit renoncer à

. voil^ paroîtiï^ deS'Hy^rn^,:,^^i prç^droit en effet Ift pein^'d^ ,l6s.jÇt*7ppyi'.-,^!^ **" gardoiti^Q, travail ;qommi3 tin, simple reW dont Ofi se ^^ert s^f, la rpute du,vrai,

.non pour arriver ai|j,but .«i^ »fi .terme ,du

. voyage, mais, pour £|Y3a(9eret;pp.uT a^ler plus loiu ! CepeiuJ^t içir i^jt^n autre

503 DES DÉVBLOPPBAEXS

chose en concevant des systèmes ? Relativement Bux sciences , quand . il lie s'applique pas aux madiématiques , un homme ne travaille , au fond , qu'à se faire oublier.

La perfection de l'intelligence, dans les sciences , consiste dans l'union de l'esprit! de généralisation , qui caractérise l'intelligence des hcanmea, et du tact exquis, pour tout' ce qiii est individuel , qoi constitue l'in^igencedes femmes. Il est rare que ces deux qualités soient réunie»; séparées , «ïlles^font naître chetles uns le besoin, lé tMent deè systèmes; chez les autres, le taleùt des observatioea isolées, ■toujours précieuses en elles-«ïème«, mois - qui ne donnent pas' dfe grands résultats.

Kîàycoitp dlittmme^ d'ailleurs instruits, spiï'ituéls, iiigénieux , sont peu faits pour ' iès' sciences ; patine! qu'ils -manquent de 'la force tfatteiitioh , et- d'abstraction 'iqn'tlles demandent. Hs' sont dépourvus de la fonSe d'^^atiou, non par défaut

L)i.-raM>,Gv">Oglc

DU MOI HJ3MAIN. 5o3

de caractère et de volonté , mais parce que leur sensibilité trop vive, leur donne ' une foule de sensations diilicates, fugitives , légères, (jui les distraient, et que leur imagination mobile leur présente sans cesse une foule d'images qui les amusent ; ils vivent trop dans le monde extérieur, pour pénétrer dans le inonde intérieur, et la philosophie, considérée comme talent , n'est que l'art de l'intuition întériem-e, et de la réflexion sur soimême.

Quand la science , dans le sens éminent du mot , sera solidement établie , nous posséderons le secretdes existences premières, et par conséquent, nous aurons des principes absolus , nécessaires et universels. Nous saurons tout, ou nous serons sur la route de tout savoir ; car tout pourra être ramené à ces principes, ou déduit de ces principes. Jusque - là nous ne connbltrons que des relations, et la nécessité d'admettre un principe

5o4 DES . DÉVELOPPEMENS

' absolu et incoaditloanel , sans pouvoir toujours expliquer par4à les preioièresj ni en rendre Téritablement raison.

DU MOI humain;

BEAU. SVBLIME. ARTa^

JLje vrai et le beau ne sont pas identiques ; mais ils ont enir'eux beaucoup de points de contact , et de rapport. Le beau est toujours vrai; mais le vrai n'est pas toujours beau^ .

La vérité des pensées et des jugemens consiste dans leur conformité, ou plutôt dans leur identité avec les existences. La vérité d'un ouvrage de l'art, dans l'hafinonie des parties avec le tout , ou dans les rapports intimes de tous tes détails d'un ouvrage avec l'idée dont il est l'espression.

On sent le beau avant de le juger, on le juge avant de le' définir. H offre tou-jours, malgré les meilleures définitions,,

..gniaObyCÙOglc

3o6 DES DérBLOPPBMENS

quelque chose d'indéfinissable ; mais la définition du beau doit cependant inspirer quelque confiance , quand elle est ce qu'elle doit être, le résultat de l'analyse du jugement que nous portons sur le beau , et.l'éuoncé du sentiment qu'il ^ inspire .-

Un objet est beau , quand il plaït sans rapport quelconque avec son utilité , quand son idée seule plaît déjà , ou qu'il plaît dans l'idée , mais par l'entremise d'une impression des sens.

Le beau n'est pas beau , parce quil , plaît ; dans ce cas , il ne seroit qu'agréable ; mais il plaît, parce qu'il est beau. Les objets qui ont des attraits , du charme , de -l'intérêt , plaisent aussi , et cependant ils ne méritent , et n'obtien^ nent pas toujours la qualificatio.n de beaux.

Le beau plah sans aucun rapport au

DU MOISUHAIN. Bo-J

bien'étre , ou au malheur de celui qui en reçoit l'impression. L'existence de l'objet qui nous donne l'impression de la beauté , pourroit même nous être indifiérente , si un bel objet pouvoit produire dans l'imagination des impressions aa^i vives , profondes et durables, qu'il le fait dans le monde sensible et réel.

L'impression qu'un tel objel-fait sur nos sens , n'est pas suffisante pour nous donner le sentiment du beau, et pour rendre raison de sa nature. L'impression des sens n'est pour l'imagination , et la sensibilité, que l'occasion de saisir l'idée .qui est empreinte sur l'objet sensible , et que cet objet exprime.

Le sentiment du beau diffère d'une sensation agréable. Cette dernière n'est jamaSquerelabve au sujet quil'éprouve; il y a dans l'autre une vérité objective.

C'est que le sentiment du beau .est en même temps une sensation et uqe m- <

5o8 «ES DÉVELOPPEMENS

làition. Comme sensation , il n'a de rap-' Jtort qu'à nous, cl à noire plaisir; comme intuition , il a du rapport avec certaines qualités de l'objet qui nous le donne.

De-là vient que le beau , comme le bon , a quelque chose d'universel, et que , relalif h certains égards , il y a ce-^ pendant en lui quelque chose d'absolu.

Les jugemens sur le beau ne sont ni Universels , ni universellement reçus ; mais ils n'en prétendent pas nloiits à l'universalité ; nous ne pouvons en e£fet nous défendre de croire qu'un bel objet a des droite aux hommages de tous les hommes , et qu'il doit être généralement reconnu et admiré comme tel.

Les deux caractères du beau, les deux élémens qui constituent cette notion ^sont la variété et Tunité. La variété satisfait les besoins de l'imagination, et lui donne le plaisir le:plus analogue à sa nature et à'ses lois ; l'unité est nécessaire pour que

DU MOI HUHAIir. .509 •

l'enlendemeril puisse saisir , juger , et approuver un ouvrage de l'art. Ainsi, un bel objet, considéré en lui-mênié, doit présenter la plus grande .variété avec la plus grande unité pbssible, et considéré dans l'effet qu'il ppodtût sur l!4ipie > il consistedans un jeu libre, facil^j harmoinique de l'imagination et du ju^ment.

Cette définition du beau , ou plutôt I9 courte analyse que nous venons dé doiv nër de cette notion^ «xpljque be qu'il y a d'universel et d'absolu, dans tous nos . jugcraens s\a cette matière , et ce qu'il y ■a-de relatif et d'individuel. Peu, d'objet?

put été jugés beaux par tous les peuples, dans- tous les temps, et dans -tous les lieux ; mais dan& tous les objets qui ou|t été T^és tels se retrouvent, pour ceux qui) oot porté ce jugement , les signes.caractériatit^es du beau , l'unité, et la y&nté ; et ils ont produit chez ceux qui les y Irouvotent.'le jeu libre et harmonique de l'imaginatipu et 4e l'enteDdenif nt >

SlO DES DârCLOPPEHSNS

dont nous avons parlé. Selon que l'imagination, ou le jugement, est ches un peuple la bculté dominante, des objets différens pourront lui plaire, sous le rapport de la beauté. Dana le cas où l'imagination auroiti^one prépondérance décidée sur le jugement, un peuple sera plus sensible à la vanété qu'à l'ïnité ; dans le cas contraire, où la force du jugement l'emporteroit sur celle de l'imaginaticm , un autre peuple sera plus toudié de l'unité que de la yeriété. La littérature du second portera l'empreinte du goût, beaucoup plus que ceUe du génie ; et dans celle du premier , il y aura plus de Terre et moins de mesure, fias de force et moins de sagesse, pine de génie et moins de goût. >

On peut en dire autant des différences que~vrésentent à cet égard les individus.

Leurs jugemens parcùssent souvent contradictoires , parce que l'un a plus besoin d'imagination, et que son esprit est

DU MOI HUMAIN. 3ll

plus frappé des beautés de détail , de 1q hardiesse des idées et des images , de la richesse des fictions, et des sentimens, «pie des défauts de plan, d'ensemble, et.dçs vices des proportions; tandis qu'un autre»

avec plus de finesse d'esprit, et de délicaibsse de jugement , que de vigueur dans l'imagination , et de profondeur de sea-:

timent , préférera des ouvrages moins riches , et moins hardis , mais cpv offiriront le rapport parfait des parties au tout, et qui se distingueront par un respect scrupuleux pour tous les- gefirç^.de convenance.

Cependant aucun des deux élémens du beau , ne peut manquer dans une bttérature quelconque , qucùque l'un puisse y être prédominant. Si les. ouvrages qu'une littérature possède , n'offroient que de la variété dans les idées et dans les expressions, sans oi'dre, sans ensemtile, sans unité, elle sercnt daiis un état d'enfance ; son énergie seroit lute

5(3 DES *DÉVEtOPPEMENS

énergie sauvage, et sa richesse apparente ne Beroit qu'un dérèglement d'imagina-^ ikmi Si IVinité ne s'obtient qu'aux dépens dè'la 'variété, et si l'ordre n'annonce, et ne pfout'e qu'une pauvreté réelle , une littérature dont ce seroît là le caractère, n'aiïrdit qu'un mérite négatif; malgré sa réigularité, elle n'inspireroit aucune espèce d'ihtérêt , et elle ressembleroll à un sqoM^tté bien conservé , qui peut instruire iWâîs qui ne sauroit plaire, et auquel l'f^n souhaiteroit des chairs, descoukutsj'tet de la vie.

Le sublime est d'une nature différente qbe-'le beau. La mesure , l'Harmonie dé»pffl'tiés-et;du tout, des Jtroportions éiactes :et 's&vères, sont 'des caractères e^Senti^ïà de l'un ; l'autre tient à quelque chose d'indéfini', d'incommensurable, d'illrniité, et consiste dans le sentiment, ou le pressentimcnl de l'infini. Nous recevons Fimpressîon du sublime de tous les objets qui nous ofirent la preuve, tW.

DU MOI HUMArtf. 3r5

lesigne, ou l'image, d'une force grande* prodigieuse, dans laquelle Timnginatioil se jîérd , et dont nous ^'apercevons pas les bbrnes. Dans la riatiire physique, toat ce qui s'annonce comme immense dahs l'espace et dans le temps, la rapidité , laTorce , la durée des mouveniens , l'océan, les montagnes, l'étendue du ciel , les cataractes qui tombent toujours avec une égale violence et une égalé richesse, les fleuves et leur course uniforme, majestueuse , non interrompue, le désert et son vaste silence, ont quelque chose de sublime qui saisit l'âme , l'absorbe, et lui donne k la fob le sentiment de sa grandeur, etde sa petitesse. Ces objets l'accablent,, mais cet accablement fait son charme ; f homme sent dans des momens pareils, qu'il n'oc»

cupe qu'un point dans l'espace , et dans la durée ;' ce sentiment devroit être pour lui humiliant, triste, pénible, et le seroit en effet , si la pensée ne l'élevolt pas audessus de la matière, et ne valoit pas

5l4 ' DBS DéVELOPPEHBKS nùeiix qu'elle , et s'il ne scntoit pas en même tcmp qu'il recèle dan» son propre sein une force dont il n'aperçoit pas les limite», et dont l'activité est indéfinie.

Dans le monde intellectuel, la puissance du génie , et l'empreinte unique , iiiefTaçable qu'il donne à ses ouvrages , sont toujours sublimes. De-U vient que le génie produit une sorte de tristesse > pure , désintéressée , céleste , dans ceux mêmes qui possèdent ce &u divin , et dans ceus sur lesquels il exerce son influence, et sou action. Une intelligence, élevée, vaste, profonde , lumineuse, uno imagination grande , hardie , féconde , facile, inépuisable , une sensibilité ft)rte, énergique, briUànte, qui semblent dépasser les bornes de l'humanité, et qui du moins les reculent et agrandissent sa sphère , nous donnent le sentiment sublime des trésors immenses de perfec* tibilité que l'âme humaine possède el cache dans ses profondeurs. lUen de plu«

..gniaObyCOOglc

se MOI HUMAIlf. 5l5

sublime que la raison étemelle , et l'Um* vers son miroir ; que la pensée infinie , et la nature cette pensée vivante et réarlisée.

Dans le inonde moral , il n'y a de sublime que la piùssance et la pureté du caractère. Cette puissance s'annonce , et s'estime par le nombre , et la dilBculté des sacrifices qu'elle obtient de l'homme.

La mesure du prix des sacrifices>ne se trouve pas dans leurs effets, qui dépendent des circonstances , mais dans les combats qui les précèdent , et les efforts qui les accompagnent. On tiiomphe de soi , ou de la nature : de soi , en nnmolant ses passions au devoir, et tous les intérêts h celui de la grandeur et de la perfection mtwales ; de la nature , en «'abstenant volontairement des plaisirs qu'elle nous offi-e , et en supportant les peines qu'elle nous di^iense , en renoaçant à ses faveurs , et en bravant ses rigueurs quand la moralité l'exige.

5l'6 DES DéVBLOPFEHEHS ,

Ces principes' sur le. beau, et sur le eublime, ne sont ipie des faits de sentirment, obserrés, généralisés, et exprimés. Dans cette généralité, ib paroissent évidens ; mï|is leur appUoalîou pésentç beaucoup de difficultés.

L'identité de l'intuition d'un objet de la nature, ou de l'art , et de l'idée du beau ; ou l'identité de l'intuition et de l'objet , ne peut jamais être démontrée; mais elle est l'effet d'un sentimei)t un et indivisible. On peut avoir oe sentiment, et ne pas pouvoir le ooimniiniqtter aux autres. II faudroit leur donner ou leur procurer la même intuition.' Mais ce moyen est douteux , Je puis m'élre trtHupé dans le sentiment de cette identité, et avoir trouvé beau un ouvrage de Tart , qui ne l'étott pas ; ou ■ bien; . leB autres peuvent être dans l'erreur, et réunir dans une identité apparente , ce qui n'est pw identique. Je trouve le quatrième Kvre de l'Énéïde un des morceaux de poésij»

L)i.-reM>,G001^lG

Du MOI HÛMAm. 3l7

lËSpïilspàrfaits: je ne puis pas cependant vous prouver que j'aie raison; carje ne pourrois essayer de le fairé/qu'au moyen d'une notion dont vous conviendrez peut-^ être, mais dont je ne pourrois jamaïs' Vous prouver l'identité avec l'objet eii question. Finalement , il faut que j'arrive ûu sentiment de l'identité de l'idée du beau avec tel ou tel objet ; et pour que Vous soyiez de mon avis, il faut que j'e** saie de produire en vous le sentiment de cette identité, en vous exposant à l'action de la beauté de l'Énéïde/

Sid^ TtSS DéVfiLOPPEMEKS